На мгновение я просто растерялся, не зная, кто, где и когда я был. Вокруг было совершенно темно, и мой мозг работал вяло и не работал на полную мощность. Громкий звук, слишком близкий для комфорта, вызвал выброс адреналина в мой организм, мое сердце мгновенно начало колотиться, заставляя меня резко выпрямиться и начать метаться в панике. Я понятия не имел, что это был за звук, он был похож на треск дерева, за которым последовали грохот и еще больше раскалываний, прямо возле моей палатки. Моя рука сомкнулась на чем-то твердом в темноте, пока я полз к выходу, едва успев выбраться из открытой створки.
Все еще стоя на коленях, я поднял глаза и замер, непонимающе глядя на массивное существо передо мной, видимое в бледном свете серебряной луны. Или, может быть, я смог бы увидеть его без света: его глаза высоко над моей головой светились зловещим красным светом.
Я ничего не мог сделать, кроме как смотреть, даже дышать было невозможно. Мышь раньше кошки. А может быть, перед змеей? Предмет, который я сжимал раньше, прежде так успокаивающе твердый в моей руке, выскользнул из внезапно онемевших пальцев и упал на пол рядом со мной. Какая-то часть моего разума, должно быть, все еще была активна, когда во мне пронеслось осознание того, что я схватил. Это был хлипкий пластиковый покебол, который Артур спрятал у меня за спиной в продолжение музыкальной шутки, которую он устроил надо мной, когда я отправлялся в путешествие.
Внезапная яркая вспышка заставила меня инстинктивно моргнуть, давая моему сознанию мгновение без ослепляющего меня ужаса. С прерывистым вздохом мне удалось вдохнуть глоток свежего воздуха, когда я заметил существо, появившееся рядом со мной. Едва такого роста, как я, он все еще стоял на коленях в своей палатке, но все же стоял передо мной, пытаясь защитить меня от огромного монстра перед нами.
Странный скрипучий визг, достаточно громкий, чтобы причинить боль, прорезал воздух, заставив меня заткнуть уши от боли. Рядом со мной маленькое существо отшатнулось, явно испытывая боль, когда я понял, кто или, может быть, что защищало меня. Несмотря на то, что какая-то часть моего разума настаивала на невозможности всего этого, я мог чувствовать жар, исходящий от пламени на его хвосте, видеть мерцающий свет, отражаясь от чешуи, и слышать жалкий звук, который он издавал после визга. утих. Может быть, дело в миниатюрных размерах моего спутника, а может, в чем-то еще, я не был до конца уверен, но что-то давало мне силы встать, заставить себя подняться, даже когда мой разум пошатнулся.
Первый шаг вперед, возможно, был самой трудной задачей, которую я когда-либо решал, но каким-то образом я справился с этим, шагнув вперед и выпрямившись, лицом к лицу с монстром передо мной. Впервые моему разуму хватило ясности, чтобы увидеть то, с чем я столкнулся, и увидеть нечто большее, чем просто светящиеся красные глаза высоко над моей головой. Тусклый лунный свет мешал различать цвета, превращая монстра в темный силуэт в ночи, и что это был за силуэт.
Все в нем выглядело массивным: от головы со светящимися глазами, высотой с историю над моей головой, до тела и ног, похожих на хобот, в существе передо мной не было ничего легкого. Когда монстр сделал шаг вперед, заставив меня почувствовать слабую вибрацию земли, я понял, что ошибался: изменение света позволило мне увидеть пару воздушных, почти неземных на вид крыльев, слишком маленьких, чтобы нести монстр передо мной.
Когда монстр сделал следующий шаг вперед, воздух прорезал другой визг, такой же громкий, как и предыдущий, раздавшийся сзади меня. Второй, присоединившийся к первому, чуть не поставил меня на колени от боли, но каким-то образом мне удалось устоять на ногах. Мои ноги были не в состоянии развернуться, но мне удалось повернуть голову, хотя страх снова пытался меня парализовать, и часть меня желала, чтобы я не смотрел.
Позади меня стояли еще два монстра, примерно такого же размера, как и тот, что был передо мной. Тот, что был слева от меня, был немного похож на тот, что передо мной. Хотя все трое были одинакового размера, эти двое были на всех четырех, а точнее, шести ногах. Тот, что был с правой стороны, стоял прямо, стоял на паре ног, оставляя две руки с устрашающими на вид когтями, которые могли свободно что-то делать. Типа разорвет меня на куски, если это существо когда-нибудь захочет. Не то чтобы это было необходимо, любой из троих мог просто наступить на меня, и со мной было бы покончено. Один, слева от меня, был немного похож на того, что передо мной, массивный силуэт, только с меньшим количеством ног. Если у того, кто был передо мной, их было много, то у того было только две, а также две руки высоко над моей головой.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Стараясь не думать о массивных когтях, я посмотрел на того, что справа, пытаясь думать о приятных вещах. Это немного напомнило мне лошадь, это было приятно. Я почувствовал, как внутри меня закипает истерический смех, когда образ милой, дружелюбной лошади, на которой я пытался сосредоточиться, развалился в моем сознании, когда вторглись шипы по всему ее телу и пара рогов. Конечно, у лошадей был хвост, и у этой штуки он тоже был.
Конечно, хвост на нем имел больше общего с деревом или, может быть, с массивной змеей, чем с конским хвостом, но, по крайней мере, это был хвост. У всех троих был один, и он был у них общим.
Была еще одна вещь, которая объединяла всех троих: они казались слишком угловатыми для живых существ, особенно с учетом того, как лунный свет отражался от того, что справа. Казалось, его тело было металлическим или, может быть, усыпанным драгоценными камнями. Неестественно, настаивала часть моего разума, как будто существование монстров размером с дом считалось естественным.
На мгновение давление вокруг меня усилилось, я снова упал на колени, но внезапно исчез. Как только он исчез, я снова смог посмотреть вверх, и существо, которое было справа от меня, теперь было рядом с первым, передо мной, и смотрело на меня сверху вниз вместе с другим. Затем, как будто их там и не было, они исчезли буквально в мгновение ока.
Когда я почувствовал позади себя слабую вибрацию, я попытался повернуться, но мои ноги отказались сотрудничать, и я растянулся. На секунду я просто лежал, чувствуя под собой землю и задыхаясь. Еще одна вибрация вывела меня из оцепенения, и мне удалось еще раз подняться, сначала на колени, затем огромным усилием воли на ноги. Упрямая часть, спрятанная глубоко внутри меня, настаивала на том, что меня не заставят встать на колени, неважно перед кем. Или что.
Подняв глаза, третий из монстров оказался прямо передо мной, достаточно близко, чтобы его можно было коснуться, если бы я только осмелился сделать шаг вперед. Но мне и не пришлось, он немного наклонился, вытянув свою массивную когтистую руку. Я просто смотрел, едва удерживая ноги в вертикальном положении, когда существо неуклюже, но очень, очень нежно похлопало меня по голове, как будто пытаясь успокоить испуганное животное. Прикоснувшись к нему, я почувствовал краткие вспышки инопланетных эмоций, исходящие от огромного существа передо мной. Было сожаление, но также облегчение и любопытство.
Прежде чем мой разум смог обработать события, существо просто исчезло, как и двое других. В воздухе не было ни шума, ни ветра, ни чего-то еще, что могло бы указывать на то, что происходит. Сцена как будто была вырезана: в один момент существо было, в следующий его уже не было.
Какое-то мгновение я просто стоял там, слишком растерянный, чтобы понять реальность вокруг меня. Или это была реальность? Порыв ветра заставил меня дрожать всем телом, и только сейчас я заметил, насколько холодно.
Мое внимание привлекло тихое рычание, доносившееся рядом со мной, вместе с ощущением тепла. Посмотрев вниз, я увидел Чармандера, как и раньше. Мне снилось? Но неужели мне во сне было холодно до того, что у меня начинали стучать зубы? Этого не может быть, не может быть на самом деле. Покачав головой, пытаясь отрицать окружающую реальность, я сильно ущипнул себя за руку, острая боль пронзила мое тело. Но ничего вокруг меня не изменилось. Разве мне не следует проснуться, если я сплю?
Осторожно, почти боясь вступить в контакт, я протянул руку, чувствуя голову невозможности рядом со мной. Это были теплые крошечные чешуйки, придававшие коже удивительно гладкую, но в то же время шероховатую форму. Отдельные чешуйки были идеально гладкими, но то, как они накладывались друг на друга, придавало им определенную шероховатость. Это было увлекательно. И это было реально, по крайней мере, казалось реальным.
Пытаясь разобраться в происходящем, я упал на колени, отчаянно сжимая ящерицу передо мной, как будто это был якорь в буре замешательства, ревущей в моем сознании. Мое дыхание участилось, и я почувствовал странную разобщенность между моим телом и головой, как будто мое тело висело под моей головой, подвешенной на веревках. Закрытие глаз помогло: возможно, когда я снова их открою, невозможная реальность вокруг меня исчезнет.
«Чар!» Послышалось еще одно тихое рычание, и я почувствовал, как две стрелковые руки окружили меня, по крайней мере, насколько могли. Это было невозможно, но это казалось реальным.
«Лукарио, берегись неприятностей!» Я был уверен, что слышу женский голос, выкрикивающий команды: «Порьоне, нам нужно немного света. Поритво и Потритри, я хочу полностью просканировать поляну и собрать как можно больше данных.
Это не могло быть правдой. Или может?
