Король Дариос XIII поначалу был подавлен, когда кардинал Альдера попросил у него аудиенции. В конце концов, даже будучи королем, он был бессилен против кардинала и в прошлом ему приходилось уступать по многим пунктам.
Кардинал Альдера был особенно надменным и жадным человеком. Он был тем человеком, от которого царь Дарий хотел как можно дальше дистанцироваться.
К счастью, кардинал настолько растолстел, что последние годы не посещал дворец.
Однако в назначенный день Альдера, представшая перед царем Дариосом, оказалась стройной. Настолько, что царь Дариос подумал, что это другой человек.
Более того, в отличие от прежнего, когда Альдера одевался ярко, его нынешний наряд был простым и приглушенным, но все же достаточно хорошим для аудиенции у короля.
«Вы действительно кардинал Альдера…?»
Преклонив колени, кардинал Альдера(?) обратился к нему, чтобы развеять сомнения короля Дариоса.
«Ваше Величество, приятно видеть вас еще раз. Да, ошибки нет. Я настоящий кардинал Альдера из Великого собора Арейслера».
Даже манера речи кардинала была совершенно похожа на речь другого человека. Примечательно, что в его словах не было высокомерия.
Более того, считалось, что кардиналу невозможно преклонить колени перед кем-либо, даже перед королем, а здесь он сделал это без подсказки.
Только его голос остался практически прежним. Он немного изменился – вероятно, из-за его значительной потери веса – но это безошибочно был голос кардинала Альдеры.
— Что, что с тобой случилось?
Царь Дариос начал беспокоиться, что кардинал мог быть чем-то одержим.
Однако с радостным лицом ответил кардинал Альдера.
«Ваше Величество, я переродился».
«Возрождение…?»
«До недавнего времени меня ослепляли деньги и власть. Я жил бесстыдно, особенно как человек, служащий богам… К счастью, я увидел ошибку своего пути и глубоко сожалею, что поступил так».
«Х-хм…»
Конечно, церкви были коррумпированы, и не будет преувеличением сказать, что самым коррумпированным из них был кардинал Альдера.
Однако теперь, несмотря ни на что, тот же самый кардинал Альдера, по-видимому, сильно изменил свое мнение.
«Мне очень стыдно за то, что я позволил себе растолстеть, как свинья. Более того, я глубоко сожалею о том, что был так невежлив с вами, Ваше Величество, несколько раз в прошлом».
Кардинал Альдера сказал это с глубоким поклоном.
Царь Дариос снова был сбит с толку.
— Если отбросить все это на данный момент, я пришел к вашему величеству, чтобы обсудить важный вопрос.
«Что это за важное дело?»
Задаваясь вопросом, что может быть важнее, чем обсуждение трансформации кардинала Альдеры, король Дариос слушал с пустым лицом.
И когда он услышал, что сказал кардинал Альдера, он снова был сбит с толку.
«Все церкви, включая Большой собор Арейслера, отныне больше не будут просить каких-либо подношений в обмен на обряд благословения. Теперь обряд будет доступен каждому, независимо от его судьбы».
◇ ◇ ◇
После того как кардинал Альдера покинул деревню, он, видимо, направился прямо в королевскую столицу и встретился с королем.
Результатом этой встречи стало то, что для получения чина благословения больше не требовались подношения.
Другими словами, даже если кто-то не был знатным или богатым человеком, он все равно имел доступ к благословению.
Когда король раньше вел переговоры о том, чтобы сделать обряд бесплатным, собор Арейслера якобы был против этой идеи. Однако теперь именно Арейслер предложил это.
Король также выразил удивление трансформацией кардинала Альдеры.
«Более того, как он заявил нам на днях, церковь в нашем селе наконец признана официальной церковью. Кроме того, меня теперь признают настоящим священником».
Об этом мне сообщила Миллия.
До сих пор церковь, которую я произвольно построил с помощью своего Дара, не имела разрешения на функционирование Великого собора Арейслера. Конечно, Миллиа священником они тоже не признали.
Поскольку мы являемся так называемой еретической церковью, это означало бы проблемы, если бы нас обнаружили другие церкви. Фактически, после того, как достаточное количество жителей и путешественников стало приезжать и выходить из деревни, мы решили перевести нашу деятельность в подполье.
«Теперь, когда нам больше не о чем беспокоиться, давайте переместим церковь туда, где ее будет легче заметить. Да, и давайте также сделаем его грандиознее, чем он есть сейчас. В конце концов, если он хочет стать религиозным центром королевства, он должен быть больше и величественнее».
«Религиозный центр королевства?»
«Ничего. Забудь, что я сказал.
«…?»
Последнее, что я проверял, религиозным центром королевства по-прежнему оставался Большой собор Арейслера…
«Во всяком случае, есть идеи, почему кардинал Альдера так изменился? Король сказал, что будто встретил совершенно другого человека…»
«Я точно не знаю… но, может быть, он просто услышал голоса богов?»
