Как и во многих подобных историях колониальной эпохи, на предыдущей странице истории старая столица Мьянмы, Янгон, когда-то была очень процветающим городом.
Это был центр Юго-Восточной Азии, расположенный на стыке Индийского и Тихого океанов.
На севере простирался Дунся, на западе — Индия, на востоке — дельта реки Мае Нам, где добывались стратегически важные материалы, такие как каучук и зерно, а на юге — оживленная и густонаселенная международная водная артерия.
Красивые сокровища, естественно, привлекают грабителей.
И вот пришли колонизаторы.
Европейские армии оккупировали эту страну, и красномундирные мушкетеры под командованием Эдуарда VII, под волнующую мелодию «Марша гренадеров», разгромили последнего монарха феодальной династии Мьянмы, вынудив его бежать в чужие земли.
Для Мьянмы это стало окончательным завершением тысячелетней эпохи феодальных династий. Для Империи «Солнце никогда не заходит», которая в то время находилась на пике своего могущества, это была всего лишь обычная победа.
Будь то Индия, Великая Цинская династия, Малайзия, Восточная Азия, Ближний Восток или Африка, они бесчисленное количество раз повторяли одни и те же вещи.
Война, колонизация, грабеж…
Высокомерный и властный, изо дня в день.
«Янгон — город павшей знати».
Чэнь Шэнлинь улыбнулся: «Я бесчисленное количество раз слышал подобные оценки от европейских партнеров или инспекционных групп, которые приезжали сюда».
«Сто лет назад, если смотреть на этот город сверху, его ослепительные ночные огни ничем не уступали огням Шанхая, Токио и Осаки. В то время, по сравнению с тем, что мы видим сейчас, Город Льва был не более чем трущобным районом, населенным моряками и рабочими».
Чэнь Шэнлинь тихо сказал: «Они всегда упускают из виду Янгон из дневников колонизаторов прошлого».
Если быть честным.
Колонизаторы не прибегали к безжалостной «политике выжженной земли», а вместо этого осуществили в Янгоне градостроительную сетку и промышленную трансформацию, полностью изменив облик города.
Не из-за доброй воли со стороны Европы.
Но британцы амбициозно надеялись превратить Янгон в «новый Ливерпульский порт Восточной Азии».
Ещё в викторианскую эпоху, при проектировании британского парламента, Мьянма была связана с колонией на Дальнем Востоке в Индии, чтобы помешать экспансии «француженцев» на материковой части Юго-Восточной Азии.
Они инвестировали в Янгон так, словно строили свою родину, осуществляя значительные преобразования.
Они принесли с собой как заимствованные религии, так и английский образ жизни.
Это было первое место в Восточной Азии, где появились электричество, железные дороги, продавалось холодное пиво и замороженные стейки.
На эту землю прибыло много европейцев.
Когда-то здесь жил Маум, а Джордж Оруэлл, попивая пиво, обсуждал с колониальными чиновниками игры в поло в Итонском колледже, расположенном в 12 000 милях отсюда, и писал свой труд «Бирманские годы».
А в расположенной неподалеку французской колонии только что родилась величайшая писательница XX века, Маргарита Дюрас.
Спустя десятилетия она напишет знаковые произведения в истории литературы: «Любовник» и «Хиросима, моя любовь», основанные на её наблюдениях за Юго-Восточной Азией в детстве.
И по сей день Янгон сохраняет самую большую в Юго-Восточной Азии группу зданий в английском стиле.
Собор Святой Марии, здание мэрии и здание Верховного суда… В Янгоне даже Первая средняя школа Янгона, столь же известная, как Международная школа Фитц, где находится школа Гу Вэйцзина, изначально была церковной школой европейского типа.
«Говорят, что этот город, под блестящим влиянием Британской империи, когда-то породил таких великих писателей, как Оруэлл и Маум, и был самым процветающим городом в Юго-Восточной Азии».
Чэнь Шэнлинь тихо сказал: «А потом они спрашивают меня: господин Чэнь, спустя более полувека после ухода британцев, что у вас осталось в Янгоне?»
«Неужели визитной карточкой города стал героин, а Золотого треугольника — метамфетамин, коррумпированная и некомпетентная полицейская бюрократия, высокомерные военачальники и гангстеры? Однако говорят, что сексуальные услуги здесь дешевые и качественные, весьма запоминающиеся».
Толпа молчала.
«Что ты думаешь?» — обернулся Чэнь Шэнлинь и спросил.
Гу Вэйцзин молча слушал.
Он никогда не задумывался о том, каким городом является Янгон с точки зрения такого крупного предпринимателя.
Европейские деловые партнеры говорят вам: после ухода колонизаторов ваш город был ничем, но ваши соотечественницы прекрасны и оставляют незабываемые впечатления.
Даже если это, скорее всего, непреднамеренная шутка, на самом деле, если задуматься, это довольно унизительно.
Однако Гу Вэйцзин не ответил.
Вопрос был адресован старику Коко.
На такую серьёзную тему он, ученик средней школы, не имел права вмешиваться.
«Э-э… у Янгона действительно было очень славное прошлое».
Старик Коко немного смутился, услышав словосочетание «коррумпированная и некомпетентная полицейская бюрократия».
В этот момент он смог лишь набраться смелости и сказать: «Это наша некомпетентность, мы плохо управляли этим городом, из-за чего господин Чен оказался в неловком положении».
«Великолепно? Я так не считаю».
Господин Чен саркастически улыбнулся.
«Без обид, это не направлено против вас, но вы, ребята, действительно совершенно некомпетентны, превратив город в такое состояние». Он взглянул на отца Коко.
Лицо полицейского почернело, как дно кастрюли.
Ему хотелось разозлиться… но он не осмелился.
В деловой среде Янгона большинство бизнесменов, видя военных и полицейских, проявляют к ним чрезмерное уважение.
Однако, как говорится, деньги правят бал.
Для того чтобы предприниматель достиг уровня г-на Чена, ситуация должна быть обратной.
Чэнь Шэнлинь, столкнувшись с янгонским полицейским, вовсе не мэр Янгона и совершенно не должен обращать внимания на настроение отца Коко.
