После звонка от своего начальника Осборн, который изначально отправился на подземную парковку, решил немедленно вернуться в компанию.
Он прибыл в отдел внутренних дел не один; по пути он столкнулся с президентом компании Хиллом.
Президент Хилл был самым высокопоставленным должностным лицом в Европейском регионе.
Он был в некоторой степени выше Осборна, хотя они руководили разными сферами бизнеса. Между ними существовала определенная конкуренция за будущее руководство многомиллиардной группой компаний Scholastic.
Режиссер Чарли был одним из доверенных протеже Хилла.
Ожидалось, что оба они присутствовали в связи со расследованием, проводимым отделом внутренних дел.
При встрече они обменялись лишь кратким, неискренним приветствием и, в сопровождении своих секретарей и помощников, вошли бок о бок в офисное помещение отдела внутренних дел, словно два разных армейских подразделения.
«Работа детектива Кота великолепна, ты действительно в это веришь?»
Подойдя к входу, они услышали саркастический голос Чарли.
«Мистер Чарли, черновик детектива Кэт был одобрен вашим собственным художественным отделом. Что вы хотите этим сказать?» — Осборн распахнул дверь и с улыбкой произнес:
«Чушь! Я не писал рецензию!» — сердитым тоном произнес Чарли.
«Значит, вице-директор Шуберт не входит в состав художественного отдела? Или художественный отдел Группы превратился в вашу диктатуру, Чарли? Только вы можете утверждать черновики? Что это за правило такое?»
Улыбка на лице Осборна исчезла, тон его стал резким.
«Хорошо, хорошо, директор Чарли также обеспокоен улучшением рыночных продаж. Понятно, что его волнует качество иллюстраторов для крупных проектов, ведь это часть работы директора художественного отдела». Президент Хилл выступил посредником в споре со своим подчиненным.
«Что касается художественного качества, вице-президент Шуберт уже вынес профессиональное заключение. Что касается правил, обнаружили ли вы какие-либо нарушения со стороны помощника Коула?»
Осборн повернулся, чтобы задать вопрос главе Департамента внутренних дел.
Глава взял телефон, лежавший на столе, и произнес несколько слов.
С того момента, как полного помощника доставили в отдел внутренних дел, его рабочий компьютер уже был конфискован.
Технический отдел Группы проверял наличие любой загруженной рабочей информации, например, электронных писем, связанных с проектом «Маленький принц» и агентом детектива Кота.
В настоящее время, за исключением случаев, когда ассистент отправляет черновик в художественный отдел, а сотрудник художественного отдела забирает файл с интервалом в несколько секунд — что выглядело как сговор —
Больше ничего не было найдено.
«Техники продолжают более детальное изучение содержимого; если будут обнаружены какие-либо дополнительные сведения, мы сообщим об этом отдельно».
Главарь взглянул на все еще покрытое потом лицо пухлого ассистента и сказал: «Пока что все выглядит нормально».
По своей интуиции, глава всё ещё считал, что в этом вопросе есть проблема.
Однако, если бы речь шла о продаже коммерческих секретов конкуренту, руководитель, возможно, проявил бы большую осмотрительность. Но поскольку это выглядело как внутриведомственная политическая борьба, он не был склонен углубляться в дело.
«Поскольку это так, расследование завершено. Помощник Коул, заместитель директора Шуберт, можете идти». Осборн решительно щёлкнул пальцами.
"Стоп, стоп, они не могут уйти. Это ещё не конец, кто сказал, что с художественным уровнем проблем нет!"
Чарли крикнул.
Разве не смешно, что всё так просто закончилось?
«Я считаю, что заместитель директора Шуберт вынес ошибочное суждение из-за личной халатности, и его оценка детектива Кэт не может считаться правильной».
«Что же вы хотите делать? Контракты подписаны. Вы же не можете пересмотреть проект, верно?» — нахмурился Осборн.
«Если вам нужна независимая оценка произведения искусства, я, честно говоря, не возражаю». Шуберт пристально посмотрел Чарли в глаза.
Когда дело дошло до обсуждения уровня тестовых рисунков детектива Кота, он ничуть не волновался.
«Независимая оценка? Нет… есть способ получше». Чарли жевал сигару, выглядя хитрым.
Он не хотел иметь дело ни с какой оценкой произведений искусства.
Прецедентов этому нет, и искусство по своей природе субъективно. Даже если оно признает детектива Кота некомпетентным, ну и что?
У Осборна и Шуберта всё ещё мог быть повод разобраться во всём самостоятельно.
Чарли надеялся использовать более прямолинейный и убедительный подход, чтобы пригвоздить этих надоедливых людей, а вместе с ними и детектива Кота, к столбу позора.
Он хотел полностью разрушить репутацию этого онлайн-иллюстратора.
«Раз уж вы так высоко цените детектива Кэт, пусть она представит вариант обложки, и пусть изначально запланированная студия Виллерайн тоже представит вариант обложки. Скрепите их на чистых книжных обложках и проведите имитацию маркетингового исследования, как вам такая идея?»
Чарли уверенно заявил: «Для иллюстратора есть лучший способ доказать свой художественный уровень, чем рынок? Клиенты — лучшие судьи».
Имитационный маркетинговый опрос.
С начала тысячелетия эта концепция не была новой для крупных коммерческих групп и уже сформировала зрелую модель.
Более простой вариант имитационного исследования рынка предполагает распространение анкет на улице.
Опросы, проводимые в Твиттере, микроблогах или в виде небольших анкет в социальных сетях, часто относятся к этому типу.
Крупные предприятия более серьезно и профессионально подходят к проведению первоначальных маркетинговых исследований.
Многие крупные проекты тратят значительные средства на привлечение профессиональных консалтинговых компаний для проведения анализа рынка с участием клиентов разных возрастных групп, рас и социальных слоев.
Для фильмов проводятся предварительные показы, а для видеоигр класса AAA — альфа-, бета- и гамма-тестирование.
Издательские компании также используют свои методы проведения маркетинговых исследований.
Небольшие издательства в лучшем случае могут провести пробные чтения или связаться с некоторыми книжными рецензентами, чтобы узнать реакцию на рукопись.
Компания Scholastic, будучи крупной коммерческой империей, располагала гораздо большими финансовыми ресурсами.
В том же здании европейской штаб-квартиры на лондонской Финансовой улице, где они находились сейчас, располагался [книжный магазин].
