«Мона… ты помнишь "Мою дочь Джорджию"?»
«Вы использовали слишком яркие цвета, и на одежде было слишком много вычурных украшений, а это нехорошо».
«Конечности и тело на картине не соединены естественным образом, словно груда блоков, насильно склеенных вместе».
…
Эти нежные голоса один за другим эхом отдавались в ушах Моны.
Она вспомнила, как однажды с презрением отвергла «детские» взгляды Гу Вэцзина, посчитав, что он переоценивает свои способности, пытаясь оспорить художественную философию старшекурсника Королевской академии искусств.
Как выяснилось,
Она сама была шутницей.
Мона была в полубессознательном состоянии, чувствовала, что ее разум находится в смятении, у нее сжималось горло, и ей было трудно дышать.
Как же это раздражает.
Они обещали расстаться мирно и не связывать себя узами брака, так почему же его тень постоянно появляется в её жизни?
«Мона, что случилось? Может, сходим ненадолго в студию, а потом поужинаем вместе?»
Джерри заметил Мону, бледную и стоявшую в углу класса, и подошел к ней.
«Нет, я хочу покоя. Иди поешь сам».
— тихо сказала Мона.
«Ты плохо выглядишь. Может, принесу тебе чашечку кофе?» — вовремя предложил Джерри, демонстрируя свою «бойфрендскую энергию» и пытаясь помочь.
«Неважно, мистер Джерри, дайте мне немного побыть одному, хорошо?»
Обычно такое поведение Джерри воспринимается положительно.
Однако в данный момент в голове Моны царил хаос. Ей казалось, что он жужжит вокруг нее, как муха, не давая ей покоя.
«Я отведу тебя к школьной медсестре…»
«Вы когда-нибудь остановитесь? Я сказал, что хочу побыть один. Мистер Джерри, вам не хватает понимания?»
Мона, наконец, не выдержала, резко повернула голову и в ее голосе прозвучала резкость.
Джерри выглядел смущенным и растерянным.
Как только слова были произнесены,
Мона осознала, что потеряла самообладание, и покачала головой: «Извини, я просто сейчас не в настроении».
После этих слов,
Она проигнорировала Джерри, схватила рюкзак, размахивала руками и быстро вышла из класса.
«Что происходит? Профессор Круз её критиковал?»
Джерри с недоумением наблюдал за удаляющейся фигурой девушки.
…
Богатый район Янгона, клуб "Западная река".
Самый богатый город Мьянмы — Янгон, а самый богатый район Янгона — Западная река.
Если район Леяда, страдающий от нехватки воды и электроэнергии, — это ад в этом городе, то район Вест-Ривер — это рай для этого города.
Именно здесь сосредоточены самые богатые люди Мьянмы.
Роскошные автомобили, изысканные вина, красивые женщины, всё, чего только можно пожелать, великолепие и роскошь.
Еще в XIX веке, когда европейские колонизаторы впервые ступили на землю Восточной Азии, они сравнивали бывший район Старого Королевского дворца на берегу Янгона с улицами вокруг Лувра на берегу Сены, называя его «маленьким Парижем Востока».
Кроме того, клуб West River расположен в самом центре этого престижного района.
Неподалеку к востоку находится особняк Кунши в Янгоне. В 1996 году этот некогда главный наркобарон Золотого треугольника решил сдаться правительству Мьянмы, когда его дела пошли на спад.
Ради мира на севере страны правительство Мьянмы даже не осмелилось экстрадировать этого наркобарона в Интерпол.
Этот криминальный авторитет, некогда монополизировавший 45% мировой торговли наркотиками и правивший северной частью Мьянмы, обладавший состоянием, достигавшим пика более ста миллиардов долларов США, что примерно равнялось сумме состояния десяти крупнейших наркобаронов Колумбии, провел здесь последние одиннадцать лет своей жизни.
Согласно сообщениям янгонских бульварных газет,
Ходили слухи, что в последние годы жизни Кунша больше всего любил сидеть на балконе второго этажа своей виллы, держа в руках бирманские сигареты марки «Слон», читая «Роман о трёх царствах», неспешно наблюдая за закатом над великолепной крышей клуба «Западная река» и размышляя о жизни.
Руководители судоходных компаний, звезды тенниса, солисты рок-группы Green Day…
Вокруг клуба West River Clubhouse расположено множество домов для отдыха, принадлежащих международным знаменитостям в Янгоне, словно маленький кусочек янтаря, олицетворяющий собой черно-белые потрясения и меняющуюся обстановку в Мьянме.
Оно также несколько раз меняло владельцев.
А теперь владельцем клуба West River Clubhouse стал загадочный богатый купец.
Лысый мужчина только вошел в двери клубного здания, когда к нему подошла уверенная в себе женщина-менеджер в деловом костюме и с черным наушником.
«Сюда, пожалуйста».
Менеджер-женщина не поздоровалась с Балдом и не сказала ничего вроде «добро пожаловать».
Она лишь говорила в наушник и жестом пригласила Бальда следовать за ней.
«Брат Хао принимает гостей в Цзюясюане; он просит вас немедленно отправиться туда». Женщина-управляющая нажала на что-то на темной стене в коридоре, и боковая дверь раздвинулась, открыв извилистую дорожку.
Для обеспечения конфиденциальности гостей,
Клуб West River Clubhouse когда-то нанял известную лондонскую фирму Foster and Partners для перепроектирования своей внутренней структуры, в результате чего частные комнаты были разделены лабиринтом коридоров, напоминающих шахматную доску.
Это позволило бы избежать неловких ситуаций, например, когда гость в отдельном номере тайно встречается с перебежчиком из числа чиновников, а затем случайно встречает там политического противника, обедающего в ресторане.
Однако недостатком было то, что без проводников в этих запутанных коридорах легко заблудиться.
Конечно, Лысый не заблудится.
Много лет назад брат Хао купил этот клуб за 230 миллионов долларов США, и, будучи его правой рукой, занимавшейся криминальными делами, Лысый был хорошо знаком с этим местом.
«…Брат Хао, я слышал, что за тобой ведёт расследование специальная группа из судебного ведомства, возглавляемая высокопоставленным полицейским из Янгона…»
Лысый толкнул дверь в личный кабинет Цзюясюаня, где воздух был наполнен дымом.
Мужчина средних лет стоял спиной к позолоченной статуе Будды, держа в руках три благовонные палочки, от которых мягко поднимался дым.
Брат Хао не любит курить, но у него есть три хобби.
Любит живопись, любит старые фильмы и любит поклоняться Будде.
Этот криминальный авторитет из Мьянмы больше походил на утонченного ученого, чем на уличного героя, который с легкостью достает ножи и решает судьбу человека.
Что касается картин, то тут и говорить нечего; брат Хао сколотил состояние, занимаясь подделкой произведений искусства.
Среди его самых ценных экспонатов — дорогостоящая оригинальная рукопись романа «Крёстный отец» и длиннофокусный объектив фотоаппарата Kodak Model 4037 1970-х годов, использованный в классическом фильме 1972 года «Крёстный отец», с автографом режиссёра Фрэнсиса Копполы.
Что касается поклонения Будде,
Это привычка, которую брат Хао выработал с возрастом, и он даже приглашал двух монахов тхеравадского буддизма из Таиланда проповедовать за него.
Каждый раз, когда Лысый видел, как брат Хао почтительно поднимает руки и воскуряет благовония, он испытывал неописуемое чувство странности.
В подземном мире часто поклоняются Святому воину Гуаню.
Чтение буддийских писаний, в которых подчеркивается реинкарнация добра и зла, а также возмездие, включающее жизнь и смерть, показалось мне очень… нетрадиционным.
Конечно, он не смел насмехаться над ним; даже с заимствованной смелостью он бы не осмелился.
Лысый знал, что все те в Мьянме, кто осмеливался насмехаться над братом Хао, давно мертвы.
Стоя за дверью, Лысый лишь мельком взглянул вслед брату Хао, который воскурял благовония, и его взгляд упал на гостей, развлекавшихся в Цзюясюане.
Это был мужчина в полицейской форме.
Он знал этого человека.
Переведен в Янгон из Мандалая в возрасте чуть старше сорока лет в качестве заместителя начальника полиции. Его отец, по всей видимости, был командиром военной бригады — сыном влиятельной семьи чиновников, возможно, сам начальником или заместителем начальника участка.
За пределами университета его, несомненно, считали бы влиятельной и авторитетной фигурой.
Однако в присутствии брата Хао он послушно отчитывался о работе, словно маленький помощник.
Брат Хао не полностью подкупил власть чиновников Мьянмы; всегда находились несколько безрассудных людей, пытавшихся ему помешать.
Но часто детали планов просачивались теми, кто пытался заручиться поддержкой брата Хао, как и в этот раз, еще до того, как они начинались, что предопределило их судьбу.
Лысый выслушал мгновение, прежде чем задуматься о том, чтобы временно покинуть отдельную комнату, избегая подобных конфиденциальных обсуждений.
«Оставайтесь, мы все здесь братья, ничего страшного. Есть что сообщить?» Брат Хао небрежно махнул рукой, давая понять, что уходить не нужно.
«В общем-то, ничего особенного; просто Гу Вэйцзин тебе понравился. Он довольно упрямый, не поддается давлению и убеждению».
Лысый почесал голову, на лице которого расплылась довольно свирепая улыбка.
«Обычно такие вещи вас бы не беспокоили, брат Хао, но, похоже, вы к нему очень привязаны».
«Поэтому я хотел спросить, раз он отказывается принимать тост, следует ли нам, следуя обычной практике, сломать ему руку или, может быть, похитить его кузена, чтобы преподать молодому человеку урок?»
