Когда Келли в сердцах ушла, она неожиданно заметила в коридоре худощавого мужчину со знакомыми седыми волосами.
Он держал в руках экземпляр «Маленького принца» и безучастно смотрел на иллюстрацию перед собой.
«Вы господин Верлен?»
Келли была немного удивлена и обрадована.
Она увидела фотографию Верлена в официальном Твиттере и никак не ожидала встретить здесь самого иллюстратора.
Келли пошарила в карманах и нашла только два бумажных чека, недавно выданных ей сотрудником.
Она взяла одну из них и подошла к седовласому мужчине.
«Мистер Верлен, я большая поклонница ваших иллюстраций и всегда восхищалась вашим творчеством. Не могли бы вы дать мне автограф?» — попросила Келли подписать книгу.
Верлен, казалось, был погружен в какие-то размышления, глядя на обложку картины «Детектив Кот», которую он держал в руке и рисовал мастихином, и бормоча что-то себе под нос.
Перьевая ручка Montblanc Writers Edition из розового золота, стоимостью более тысячи фунтов, вращалась в его левой руке, словно гироскоп на кончиках пальцев.
Сменяющиеся вокруг него люди ни на мгновение не отвлекали его.
"Вентилятор?"
Услышав это слово, Верлен слегка приподнял голову.
Европейцы, которые гонятся за звёздами, обожают получать автографы.
Они хотят получить автографы своих любимых певцов, баскетболистов и даже профессоров и художников, которыми они восхищаются.
Кроме того, стоит отметить, что автографы известных художников на самом деле довольно ценны.
Чеки, подписанные такими художниками, как Пикассо и Энди Уорхол, в ресторанах могут легко продаваться за тысячи долларов США в ломбардах или на eBay.
Однако известные артисты редко раздают автографы.
В основном, их беспокоит то, что как только подписи окажутся в открытом доступе, группы подделок будут использовать различные технические средства для их воспроизведения на картинах маслом. Чтобы избежать проблем, некоторые художники, работающие в жанре живописи маслом, даже используют разные шрифты для своих повседневных подписей и подписей на произведениях искусства.
Верлен был всего лишь иллюстратором, поэтому подобные опасения были незначительными.
Инстинктивно он взял предложенный Келли ваучер, но слегка замешкался.
«Вы на этот раз добровольц?» — спросил он.
«Да-да, я действительно не ожидала увидеть здесь такого художника, как вы, вживую». Келли тут же кивнула и, говоря это, оглядела коридор в надежде увидеть детектива Кэт.
К сожалению, Верлен стоял один.
Она даже не знала, как выглядит Кошка-детектив Леди.
«Я студентка художественного факультета Королевской академии искусств и владею коллекцией ваших иллюстраций из серии «Зеленая дикая природа». Я даже написала рекомендательное письмо в вашу студию, но, к сожалению, ответа не получила», — представилась Келли.
«Так кого же выбрали, меня или детектива Кэт?» — холодно спросил Верлен, которому было все равно, кто такая Келли.
«Э-э… Это действительно предварительная оценка?»
Келли выглядела несколько смущенной.
Она не была глупой, и крайне маловероятно, что издательство одновременно выпустило бы две разные версии «Маленького принца» с иллюстрациями разных художников.
Увидев только что регистрационную форму и запрос Верлена.
Она могла догадаться о цели этого маркетингового исследования.
"Вздох, похоже, автографа мне не достанется."
Келли выглядела немного пристыженной.
Она только что заявила, что является преданной поклонницей, но вела себя как предательница. Она колебалась, стоит ли лгать.
Верлен уже заметил нерешительность блондинки.
Его и без того бледный цвет лица стал ещё бледнее, отчего художник стал чем-то похож на скелет.
Он не рассердился и не порвал ваучер, как ожидала Келли.
"Неважно."
Верлен сохранил спокойствие, снял колпачок с ручки и эффектно расписался на ваучере, передав его Келли.
«Вы также изучаете искусство; хорошее и плохое очевидно, я не буду вам усложнять».
«Спасибо, кстати… ваши работы тоже неплохи». Выражение лица Келли было несколько извиняющимся.
«Не нужно меня утешать».
Верлен повернул голову, взглянул на груду работ детектива Кота в зоне возврата образцов и обреченно вздохнул: «Результат прямо передо мной, какой смысл обманывать себя?»
Когда волонтеры только вошли на место проведения мероприятия,
Иллюстратор Верлен почувствовал, что что-то не так.
Хотя звук не воспроизводился громко, он ясно видел на мониторе в смотровой комнате, что люди останавливались, собирались и с изумлением обсуждали мольберты.
«В чём дело?»
Проработав в этой отрасли столько лет.
Верлен мог судить о качестве иллюстрации, просто наблюдая за реакцией читателей в книжном магазине.
Исходя из его опыта,
Для подобной реакции существовали только две возможности.
Либо иллюстрация была особенно потрясающей,
Или, что более вероятно, это была ограниченная иллюстрация.
В Европе и Америке в обычных книжных магазинах и интернет-магазинах есть разделы, посвященные продаже романов для взрослых (18+).
Иллюстраторы часто дополняли эти изображения полуобнаженными женщинами, призванными вызывать возбуждение и сопровождаться бушующими гормонами.
В таких узких категориях контент, напоминающий вкусы из известного фильма «Пятьдесят оттенков серого», считается относительно безобидным.
Как и рисование комиксов откровенного содержания,
Всё дело в острых ощущениях.
Но это было явно невозможно, поскольку, хотя западные иллюстраторы могут иметь гибкие границы,
Это была детская сказка, присланная на конкурс. Если бы издательство Scholastic Group осмелилось опубликовать что-нибудь на грани, оно бы обанкротилось, несмотря на то, что является корпорацией с миллиардным оборотом.
Не говоря уже о том, что «Маленький принц» — это изначально очень невинная сказка.
Если бы детектив Кот осмелилась прислать иллюстрации непристойного характера, Группа без колебаний выследила бы её в интернете, чтобы избавиться от неё и внести в чёрный список, откуда её больше никогда не взяли бы на работу.
