Время с момента безрассудного самопожертвования: 0 дней 6 часов
Цель: убить «Бэби Ботиночки».
«Так…»
Перо Алой Души. F-класс // Сокровище. Это перо принадлежит виду птиц, происходящих от феникса, известного своим самосожжением. Несмотря на то, что они утратили способность перевоплощаться, эти прекрасные существа все еще строят костровые гнезда и поджигают себя либо по инстинкту, либо по какой-то духовной тоске. Содержит след Сущности, глубоко связанный с понятиями огня и жертвоприношения.
«Что мне с этим делать?» Перо лежало на ладони Ника, мерцая по краям огненно-золотым сиянием. Внутреннее ядро представляло собой угольно-черное перо, окруженное огненно-красным пухом. Просто прикоснувшись к ней, он почувствовал слабое тепло, пронизывающее все его тело.
«Потребляйте это. Медленно втяните Сущность в себя с помощью медитации и попытайтесь изучить ее. Это сокровище не даст вам большого количества эссенции. На самом деле он почти не содержит. Вместо этого это позволит вам ознакомиться с Концепцией Огня — ядром всех огненных техник».
У Ника были сомнения. До сих пор культивирование было простым и незамысловатым делом. Убивайте врагов, потребляйте, выживайте, и он станет сильнее. Это звучало не так и почти как магия. Он медленно принял позу лотоса, готовясь к медитации, но не мог не упомянуть… — Ты же знаешь, что у меня нет огненных техник, верно? Типа, ноль. Число перед единицей».
«Николя, если ты сможешь изучить концепцию огня или хотя бы промежуточную концепцию под ней, система позаботится о том, чтобы ты изучил техники, использующие ее. Это может изменить весь ваш путь. Возможно, когда-нибудь ты даже станешь драконом.
Дракон… подумал Ник. Надеюсь полноразмерный.
Он закрыл глаза и начал сосредотачиваться на своем совершенствовании. Его основание медленно вращалось внутри него, втягивая Сущность из внешнего мира силой своего вращения. Возбуждая энергии в своих венах, он толкал их вниз, к основанию, заставляя его вращаться быстрее, быстрее, наращивая давление. Это было как второе сердцебиение. Он барабанил в его груди с приливной яростью.
Внезапно он почувствовал ответное перо. Он тоже стал светиться все ярче и ярче. Даже с закрытыми глазами он мог видеть сияние, сияющее в его руке. Частицы Сущности отделились, и одним вдохом он втянул их в свое тело.
Глаза Ника распахнулись.
Весь мир был огнем. Не просто горит, а состоит из пламени. Пещера была сделана из переплетенных стен тускло-голубого огня, а его маленькая виверна была яркой белой искрой, бегущей по полу. Подняв руки, он уставился на свои пальцы, наблюдая, как крошечные огоньки, которые их зажигали, струились и текли.
Но-
Его концентрация на своей базе совершенствования ускользнула. С выдохом момент был упущен. В мгновение ока огни погасли, и их сменил маслянистый дым. Мир был сделан из пыли и разложения, вздымающихся от смерти тысячи пожаров, дым все еще сохранял форму пещеры, маленькая виверна, его рука…
Ник снова моргнул, и все было нормально.
«Какая-«
«Видение. Если вы сможете найти его значение, вы обретете Концепцию. Николай, попробуй еще раз.
Он уставился на перо в своей руке. Его сияние значительно потускнело, но внутри все еще была Сущность.
«Может быть позже. А пока я должен сосредоточиться на том, чтобы остаться в живых. Это триповое дерьмо… — он поморщился. Он звучал как идиот, но на самом деле он боялся, что не получит никакой пользы от полного поглощения пера. Видение, которое он видел, не имело смысла. Это было красиво, и этим все сказано. — Ну, это не для меня.
Если бы это перо было действительно таким ценным, было бы лучше продать его, чем выбросить впустую.
Успокоившись, он начал заниматься своим настоящим совершенствованием.
«Карта выращивания».
«Позволь мне.»
Эссенция 3692 / 5000
+ 6,37 в минуту
(база 1,062)
300% локальный модификатор
+ Поглотил врага F-класса (200%)
+ Поглощено сокровище G-класса (100%)
+ Отдыхал в токсичной среде (100%)
База совершенствования (без рейтинга)
V Физическая сила (заблокировано)
III Острота ума (24/4000)*
Духовная ясность (2/500)*
Регенерация (460/10 000)
Осколок ядовитого тумана (F)
Создает и контролирует ядовитый туман из ауры. Отличный атакующий Осколок, способный пробить множество защит и нанести продолжительный урон.
(+)
Клейкое прикосновение (G)
Создает клейкие нити чистой ауры. Осколок средней полезности, требующий развития, но полезный для лазания и нелетального сдерживания врагов.
(+)
Петроглифы охотников-собирателей (G)
Создает грубые инструменты из кости, камня и дерева, связывая их Эссенцией. Низкокачественный ремесленный осколок, превосходный из-за ограничений вашей среды.
(+)
Ник моргнул. Информация, содержащаяся внутри, была резко сжата, но когда он сосредоточился на каждом плюсе, этот сегмент карты снова расширился. Более того, она отметила маленькими звездочками те варианты, которые будут стоить вдвое дороже на каждом этапе.
Осколок ядовитого тумана (F)
Создает и контролирует ядовитый туман из ауры. Отличный атакующий Осколок, способный пробить множество защит и нанести продолжительный урон.
Повышение токсичности (470/5000)
Добавить эффективность ауры (0/5,000)
Пожирание яда (0/10,000)
Туманная броня (0/50,000)
Дополнительный слот (0/50,000)
Не только это, но и его возможности также были расширены. Инвестиции в эффективность ауры означали бы возможность использовать Осколок чаще, каждый раз потребляя меньше энергии. Повышение эффективности Ядовитого Тумана было особенно заманчиво, потому что до сих пор это был его основной способ убивать противников. Его копье было быстрым и могло поражать под разными углами, но реальная смертоносная сила была ничто по сравнению с распылением яда для добивания врага.
«София? Вы можете изменить мои варианты совершенствования?»
«Не совсем. Добавление вторичного осколка имело бы гораздо более радикальные последствия. Однако я могу научить вас вращать и перемещать свою энергию с максимальной эффективностью».
«Интересно. Что ты думаешь о моем совершенствовании в целом?»
«Выбор, чтобы сосредоточиться на вашей базе совершенствования, интересен. Чувствуется нерешительность. Как будто вы выбираете самый безопасный вариант, потому что не уверены в своем выборе. Это все, что я могу сказать. Долгосрочное руководство по вашему совершенствованию будет считаться…
«Пророческая информация? Я знаю.» Порывшись в своем рюкзаке, он достал осколок Фантазма. «Что насчет этого? Какой осколок мне тоже связать?»
«Добавление его к вашему яду вызовет галлюциногенный эффект, который может быть смертельным. Тем не менее, я бы посоветовал прикрепить его к осколку петроглифов охотника-собирателя. Объединение осколок мира грез с этой конкретной базой — это хорошо известный путь, который приводит к петроглифам Ловца снов, мощному духовному расширению вашего крафта, и это направит вас на путь создания шаманского ядра культивирования».
Это… определенно звучало так, будто София пыталась подтолкнуть его к другому вопросу. «Хорошо, ты выиграл. Ядро культивации?
«Вы переходите от F-класса к E, привязывая вторичный осколок к каждой из ваших техник. Вы переходите из E-класса в D, формируя ядро. Подумайте об этом так. Прямо сейчас ваше тело содержит нетипизированные Сущности, которые вытягиваются тремя разными способами вашими тремя разными Осколками. Это порождает дисгармонию и расточительство».
«Но, выровняв все три Осколка и коренным образом изменив свои Сущности на манатип, который подходит всем трем, вы резко увеличите свою силу. Это формирует Ядро. Гораздо проще, когда ваши осколки уже имеют какую-то общую черту или функцию. Так, например, если вы добавили земли грез к петроглифам охотников-собирателей, вы можете добавить элемент проклятий к своему ядовитому туману, в результате чего оба получат духовный элемент. Адгезивное касание в этом случае все равно будет исключением, и я не знаю ни одного проторенного пути с этим, но даже два выровненных Осколка значительно облегчат вашу работу…»
— В таком случае… — Ник на мгновение задумался. Он повертел сверкающий осколок в руке. «Я вообще не буду использовать это. Это заблокировало бы меня на пути, а духовные вещи никогда не будут моей сильной стороной. Фактически. Можете ли вы добавить упоминание о том, с какими ядрами работает каждый осколок, когда я его найду?»
Он действительно мог слышать, как София сияла, когда она ответила. Как учитель, который, наконец, прорвался с упрямым учеником. «Абсолютно. Я согласен с вашим решением; осколок в любом случае некачественный и будет препятствовать развитию полученного навыка».
«А София? Спасибо. Вы очень помогли.
«Пожалуйста, Николас. Вы интересный случай для изучения.
Он сделал паузу. Что-то в этом… «София, ты до меня привязывалась к людям, да?»
Она говорила очень, очень осторожно после короткой паузы. Он сразу же понял, что его подозрение было правильным. «Да. Я не могу вам много рассказать о них. Это относится к ограниченному классу информации».
— Значит ли это, что никто из них не выжил?
— Ник… — возникла неловкая пауза. «Софонты назначаются в случаях, которые считаются «интересными, но проблематичными». Свечи, которые горят в два раза ярче, но в два раза дольше. Мы здесь, чтобы изучить вас, потому что Система определила, что вы долго не протянете.
«Ах». Так что она видела десятки таких, как он, сгоревших дотла.
«Это беспокоит тебя?»
Ник чуть не рассмеялся. «Нет, не совсем. Честно. Впервые мы с Системой в чем-то согласны.
Снова открыв карту культивирования, он изучил петроглифы охотников-собирателей.
Петроглифы охотников-собирателей (G)
Создает грубые инструменты из кости, камня и дерева, связывая их Эссенцией. Низкокачественный ремесленный осколок, превосходный из-за ограничений вашей среды.
I Базовое улучшение (126/1500)
Эффективность добавления эссенции (0/1000)*
Дополнительный слот (0/10 000)
Металлургия (0/100,000)
До сих пор Петроглифы были его самым полезным Осколком. Несомненно, были и другие Осколки, которые могли бы заменить Ядовитого Тумана в качестве атакующего, но Охотник-собиратель был исключительно полезен, позволив ему создавать объекты из своей грубой среды. Это будет первое, во что он вложится.
Эффективность была очень заманчивой. Даже с удвоением стоимости это будет означать обмен сущности сейчас на сущность позже, позволяя ему тратить меньше на каждый созданный объект. Какая-то примитивная обезьянья жадность в его мозгу хотела немедленно воспользоваться этим вариантом.
Но подумать об этом…
Позже Сущность еще не принесла ему пользы, но сейчас Сущность сделает его сильнее и сможет использовать возможности. Если он потеряет хотя бы одно сокровище, одно убийство, потому что ему не хватило цели…
Все выгоды от Эффективности будут сведены на нет.
В конце концов он решил инвестировать два уровня в Базовое улучшение.
Худшая часть этого выбора заключалась в том, что ему пришлось несколько минут медитировать, чтобы получить последние остатки эссенции, в которых он нуждался. Медитация стала намного сложнее, потому что каждые несколько минут его поражало острое желание открыть карту совершенствования и посмотреть, как далеко он продвинулся. После достаточно долгих попыток и безуспешных попыток он просто вскинул руки и вышел наружу, чтобы собраться.
Дождь прекратился, и земля под ногами была мягкой.
Десятки маленьких сокровищ «взорвали» свои пузыри, и он наполнил свой мешок цветами и грибами, каждый из которых давал где-то от десяти до ста эссенций. Настоящими призами были те, которые обладали целебными свойствами.
«София? Почему они были отмечены как ценные? Честно говоря, они не намного лучше, чем те, у которых вообще не было щита.
«Простой. Их можно использовать для изготовления духовных лекарств. Даже бесполезные ингредиенты приобретают ценность, когда их можно использовать для изготовления пилюль для культивирования».
Пилюли для выращивания… Ник попробовал их только в день раздачи, когда одна низкоуровневая пилюля была раздавлена в бочке с дешевым и кислым вином. Каждый горожанин имел право на ковш, слегка пропитанный Эссенцией.
Он хотел попробовать настоящее. «Добавить это к информации об отзыве?»
«Отлично.»
Все, что могло быть ценным в медицине, спрятал позже, а все, что не могло, он съел, как только взял. Через несколько минут его Сущность резко возросла, и появилась даже надежда получить дополнительный уровень в Охотнике-собирателе к концу его сеанса поиска пищи.
Все это время он приближался к территории насекомолицых обезьян. Он хотел узнать, сколько времени осталось на барьере, окружающем их заветный цветок, надеясь, что с помощью Воспоминания Архива он узнает на расстоянии, а не выдержит еще одну битву с толпой.
Когда он это сделал, каменный топор, привязанный к тяжелой палке, упал с деревьев и вонзился лезвием в грязь. Наверху завизжала обезьяна и подняла сумку из листьев, полную ярких, спелых духовных плодов.
Он предлагал… Обмен?
Он указал на его копье, и он понял. Оно хотело, чтобы он зачаровал его оружие.
Аромат плодов был ароматным и сладким. Ник облизал губы. Он был в деле.
