Время с момента безрассудного самопожертвования: 1 день 20 часов
Цель: убить «Бэби Ботиночки».
Тусклый свет серебряной сферы, «выскочившей» из трупа песчаного дьявола, освещал лежащего на земле Ника. Порезы покрывали почти каждый дюйм его тела остывающей кровью, быстро становясь липкой и полувысыхающей, когда он медленно вдыхал и выдыхал.
Это было слишком близко.
Он уже собирался закрыть глаза, когда в его голове прозвучал сигнал системного сообщения.
Выдается квест: «Пропитанные кровью пески».
Логос создал Песчаных Дьяволов, когда его боевое оружие превратило обычных существ в ужасающие новые формы. Теперь нарушитель изучает это преобразование и пытается его улучшить. Это еретическое исследование должно быть прекращено.
Уничтожьте Вознесенных Песчаных Дьяволов (1/6)
(Необязательно) Убить еретика (0/1)
Награды — кредит Moonseal Credit и Spatial Pillar Credit.
Вознесся? Ник повернул голову к черепу упавшего песчаного дьявола и вызвал Архив.
Вознесенный Песчаный Дьявол. F-класс (аберрация) // Полуразум. Несмотря на то, что это проклятое существо, не способное к самосовершенствованию, этому существу насильно имплантировали Сущность и искривленный Осколок, чтобы продвигать его по Пути Великой Цепи. Убить такое измученное существо — милость.
Ник медленно моргнул. Его мозг медленно работал под туманом кровопотери, но… это казалось намного выше его зарплаты.
«София? Как эти вещи настолько сильны, если они не могут совершенствоваться?»
«Логос и Низкая Гробница сражались во многих войнах. Он силен, но даже его действия имеют последствия. Аберрации — это класс существ, созданных его собственным оружием. Местные виды исковерканы поверхностным воздействием разрушительной силы Логоса. Их не нужно культивировать, потому что их происхождение уже связано со смертью и разрушением».
Ник закрыл глаза и представил. Сила Логоса повернулась к войне…
Этот мир даже не смог сопротивляться. Интеграция была своего рода игрой с невообразимыми силами и ресурсами. Но некоторые планеты могли дать отпор. Некоторые даже соперничали с Логосом по силе, и это было неприемлемо. Говорили, что поход Низкой Могилы на войну потряс землю и окрасил небо в красный цвет.
Какое оружие создало этих песчаных дьяволов?
И кто хотел бы сделать их более смертоносными?
Лежа на спине, он распространял свою Сущность. Медленно его неглубокие раны затянулись, а более глубокие порезы затянулись, оставив тело покрытым запекшимися красными ранами. К тому времени, когда он почувствовал, что готов встать, прошло несколько часов.
Оглядевшись, Ник увидел, что находится в длинном пыльном холле. Десятки кораблей, высеченных из камня, стояли на песке, накопившемся на полу за десятилетия. Их мачты, снасти и все остальные части, не отлитые из камня, сгнили, оставив корпуса бесполезными.
Серебряная сфера все еще парила над головой. Прикоснувшись к нему, Ник с удивлением увидел, что в звездной дымке, возникшей из лопнувшего шара, появился тонкий лист бронзы, испещренный грубыми рисунками.
Табличка с диктатом бога Солнца. F-класс // Драгоценный артефакт. Эта бронзовая пластина с письменами — одна из шести, составляющих Книгу Зенита Дня, мощное руководство по совершенствованию. Его можно использовать, чтобы вызвать барьер дневного света, который может остановить смертельные атаки и особенно эффективен против злой магии. Сила этого барьера растет с каждой собранной вами тарелкой.
Том совершенствования? Ник облизал губы. Каждый сирота мечтал стать настоящим земледельцем. Вырвавшись вперед с таким большим талантом и потенциалом, они были приняты сектой. Обучение тайным искусствам. Изгнав своих детских хулиганов случайными ударами.
Конечно, он мечтал узнать секреты из древней книги по совершенствованию.
Спрятав тарелку в рюкзак, Ник понял, что она в плачевном состоянии. Все это было разорвано когтями песчаных дьяволов.
Вздохнув, он принялся искать, чем бы заделать бреши. Когда он углубился, то понял, что это похожее на пещеру помещение было не просто складом для кораблей — они были построены здесь. Огромные дубовые люльки хранили остатки недостроенных кораблей, которые никогда не будут достроены. Каменные статуи, которые когда-то могли быть големами, валялись на песчаном полу.
Исследуя корабли внутри, Ник обнаружил, что у каждого из них есть небольшая каюта, а также нижний отсек для груза. В последнем стояли кувшины с засохшим медом и давно перепревшим зерном. В первом он нашел ржавое оружие, книги, обращенные в пыль, и в одном случае потускневшую золотую цепочку с единственным изумрудом. Последний он сохранил.
Но настоящий приз находился в одинокой башне в самом конце комнаты. Он стоял, наблюдая за кораблями у огромных ворот, и когда Ник рискнул подняться по пыльной лестнице, он обнаружил одинокий скелет, лежащий у огромного колеса, открывавшего двери.
Мешок синего с золотом хлопка висит на ремне вокруг его талии. Он наклонился и медленно провел ею по разлагающимся костям. Он был еще мягким и нетронутым годами.
Его руки почти тряслись. Он уже знал, что нашел.
И когда он возложил на нее руки, послышался электрический трепет и резкий звон.
Таинственная сумка. Астрал // Заветный Артефакт. Созданные Логосом в качестве подарков своим солдатам, эти сумки могут волшебным образом вмещать до 500 фунтов при весе всего лишь перышко и вмещать в себя любой объект меньше пяти футов в астральном пространстве.
«Даааааааааааааааааааааааааааааааа! Мой.» Еще один шаг к тому, чтобы стать культиватором, о котором он мечтал.
Внутри был бурдюк, компас, маленький медный кинжал и крошечная модель корабля, покрытая рунами. Экспериментально заливая корабль аурой, у Ника сразу возникло ощущение, что он пытается сдвинуть океан ведром. Маленький корабль просто требовал больше энергии, чем он мог дать.
По иронии судьбы бурдюк с водой мог быть более ценным, чем миниатюрный корабль, но он был пуст. Ни капли воды внутри.
Вернувшись, чтобы сложить содержимое своего сломанного рюкзака в свой новый волшебный мешок, Ник изучил карту, вырезанную внутри круга телепортации. Жаль, что ему не удалось пронести с собой еще один шарик — он только сейчас понял, что длинные латунные шесты представляют парящие над землей острова.
Если бы он телепортировался к одному из них, у него было бы много воды и можно было бы не беспокоиться о солнце.
Как это было, он не мог точно сказать, где он был. На карте было два комплекса, которые могли быть этой массивной верфью, и оба они находились на противоположных сторонах массивного склона, где люди разбили свой лагерь.
— Есть идеи, где я? — спросил он голову голема, собираясь бросить ее в сумку.
«Ты в пустыне». Это было сказано услужливо.
Вздохнув, Ник убрал своего нового компаньона и отправился в путь.
—
Первый час марша прошел не так уж плохо. Солнце стояло низко, утренний воздух был едва теплым, и Ник брел по песку с надеждой в глазах.
Но с каждым часом солнце поднималось выше. Два часа, и некогда приятное тепло превратилось в постоянное покалывание в спине. Три часа, и песок начал впитывать тепло, раскаляясь под ногами, словно он шел по поверхности огромной сковороды. Четыре..
Четыре часа в Нике больше не чувствовали себя по-настоящему живыми. Он инстинктивно поплелся вперед, переставив одну ногу перед другой. Солнце истощило его силы и мысли. С его загорелой спины слезла кожа.
Он остановился, чтобы посмотреть на зазубренный камень, поднимающийся из песка. Черная поверхность излучала тепло колеблющимися искривлениями перегретого воздуха, и поверхность была исчерчена золотыми линиями.
Каким-то образом они казались неполными. Они подбежали к краю скалы и остановились как вкопанный.
Он смотрел вперед. Вдалеке виднелся еще один валун такого же кремнистого, серо-черного цвета.
Внезапная надежда сделала шаг Ника более пружинистым, когда он бросился вперед. Конечно же, следующий камень тоже был покрыт золотыми отметинами, и Ник отошел в сторону, аккуратно выровняв оба камня в своем ракурсе. Когда две половины рисунка соединились вместе, они вспыхнули, и его зрение внезапно удвоилось, как будто мир приобрел совершенно новые уровни глубины.
Открытая руна сапсана
Присуждено 200 эссенций.
Находясь в выгодной позиции, все восприятия будут значительно увеличены.
Ник посмотрел на горизонт и застонал от ужаса.
Далекое серое пятнышко вдалеке теперь было ясно видно как каменное лицо Статуи-Хранителя. Он шел в неправильном направлении уже несколько часов. Обернувшись, он посмотрел в пустыню и ничего не увидел. Он простирался на многие мили за пределы этой точки без единой детали, кроме холмистых дюн.
Это был край Подземелья.
Камни были последним предупреждением повернуть назад.
—
Второй марш был еще более адским, чем первый. Солнце достигло зенита к тому времени, когда Ник вернулся туда, откуда начал, и пока он тащился дальше, жара была почти невыносимой. Весь пот и влага, которые могло произвести его тело, исчезли; его кожа была ужасно потрескавшейся и кровоточащей под палящим солнцем. В его кишках начались странные боли, первые признаки сильного обезвоживания.
Он чувствовал себя выжатым и опустошенным.
И его новые друзья не помогали.
Духи огня окружили его, кружась вокруг него со всех сторон. Они были похожи на крошечных крылатых человечков, содержащихся в пятнах оранжевого огня, и обладали способностью вызывать миражи.
Он узнал это трудным путем. Когда он взобрался на вершину холма, появился оазис, и Ник разразился радостным смехом, когда бросился вниз и бросился в воду, только чтобы обнаружить, что они исчезают под ним.
Он застонал, вцепившись руками в землю, и смех огненных духов наполнил его уши. Он ударил их, но они легко уклонились и засмеялись еще громче.
Выбора не было. Он проигнорировал их и побрел дальше, стараясь не смотреть на воду, роскошные пиры, золото и сокровища, которые они извлекали из раскаленного пустынного воздуха. Высоко подняв голову, он прошел мимо богатств империй и воды, которой хватило бы, чтобы утопить кита.
И когда он увидел корабль, Ник решил, что это тоже иллюзия.
Он пересекал далекий горизонт, плывя над дюнами. Черный парус отражал солнечный свет, и его двигатели с ревом неслись по песку странными полосами голубого света.
Ник понял, что это было реально, только когда духи убежали.
Он двигался по пути, который приблизит его к нему, но недостаточно близко. Корабль завис в нескольких футах над пустыней, летя. Экипаж состоял из людей, их лица были размыты в поднимающемся мираже.
Не имея другого выбора, Ник взобрался на вершину дюны. Каждый шаг был пыткой, а скольжение песка под ногами заставляло его чувствовать, что он вообще не продвигается вперед. Достигнув высоты, он воздел руки и стал махать, взывая.
«Я здесь! Здесь!»
Далекая вспышка телескопа поймала солнце. Корабль начал поворачиваться к нему.
Но Ник ошибался. Они вообще не были людьми.
Клыкастые эльфы спрыгнули с боков. Их гибкие изящные тела и смуглая загорелая кожа были покрыты завитыми голубыми татуировками. Вождь рассмеялся, крича.
«Знаешь, друг, с твоей розовой кожей мы подумали, что ты можешь быть человеком!»
