Время с момента безрассудного самопожертвования: 2 дня 17 часов
Цель: убить «Бэби Ботиночки».
Ник зажег Фонарь Скорбящего струйкой ауры. Мгновенно от трупов Экспериментаторов повалили струйки серого дыма и стали наполнять стекла туманным светом. Внутренний счетчик эссенции подскочил до 252.
По его подсчетам, он убил восемь Экспериментаторов и Тюремщика. Это означало, что фонарь забирал чуть больше 25 эссенций с каждого поверженного врага, хотя он подозревал, что Тюремщик давал гораздо больше, чем меньшие существа.
Его руки тряслись, когда он ставил фонарь. Кровь, сочащаяся из его раны, медленно зарастала коркой, но он еще не был готов двигаться, тем более драться.
«Карта выращивания».
Эссенция 4403 / 5000
+ 12,37 за минуту
(база 2.062)
500% локальный модификатор
+ Поглотил врага F-класса (200%)
+ Поглощено сокровище G-класса (100%)
+ Отдохнул в токсичной среде (100%)
База совершенствования (без рейтинга)
V Физическая сила (заблокировано)
III Острота ума (316/4000)*
Духовная ясность (8/500)*
Регенерация (460/10 000)
Слова всплыли в его голове, и когда он сосредоточился на каждом варианте, различные узлы в его теле начали резонировать. Это было так же просто, как разлить Эссенцию по формам, предоставленным Системой.
Но сегодня его Сущность не захотела сотрудничать. Казалось, что его тело было наполнено ледяной водой, а не обычным огненным жаром. Каждый раз, когда он пытался заставить его двигаться, ощущение было похоже на то, как осколки зазубренного стекла протаскивают по его венам.
Стиснув зубы, Ник двинулся вперед.
Осколок ядовитого тумана (F)
Создает и контролирует ядовитый туман из ауры. Отличный атакующий Осколок, способный пробить множество защит и нанести продолжительный урон.
Я повышаю токсичность (5761/6000)
Добавить эффективность ауры (0/5,000)
Пожирание яда (0/10,000)
Туманная броня (0/50,000)
Дополнительный слот (0/50,000)
Ему нужно было всего лишь влить несколько очков в базовое усиление Ядовитого тумана, чтобы подняться на следующий уровень. Чувство обычно было восторженным, как будто все его тело резонировало с единым мощным аккордом, но сегодня радость была приглушена. Он едва мог слышать звук, пока его тело медленно впитывало Сущность и усиливало внутреннюю технику.
Открыв рот, он выплюнул на ладонь шарик ядовитых паров. Он был скорее болезненно-черным, чем обычный тускло-серый. Он закрутился в его руке, и его пальцы раздавили его в ничто.
У него осталось чуть менее 4000 эссенций. На этот раз он направил его на Пожирание Яда.
Вся эта ситуация заставляла его тело ныть от беспокойства и тупой паники. Каждая секунда, которую он заставлял себя сидеть здесь, была еще одной секундой, когда яд разъедал его базу совершенствования.
Еще секунду София росла в его черепе, как кристаллическая опухоль.
Он начал получать краткие вспышки ее мыслей. Они нашептывали ему в голову как второй голос, запутывая его собственные мысли. Неудивительно, что Эксперименты сошли с ума. Никто не мог думать в двух направлениях одновременно.
Но…
Если он прошел через это…
Если Пожиратель Яда сделал то, что он думал…
Если бы он мог поглотить яд сороконожки своим собственным ядовитым туманом, Ник смог бы ограничить ауру вражеского культиватора. Это был бы не просто шаг вперед, а огромный скачок в силе. Многие из существ, с которыми он сражался до сих пор, были Аберрациями, которые могли наносить удары выше своего предполагаемого класса, поднимаясь по служебной лестнице, чтобы сражаться с F-классами.
Один только яд сороконожки определял это.
Ник хотел эту власть для себя.
Поднявшись, Ник застонал. Интенсивность боя потрясла его, а яд в его организме значительно замедлил его выздоровление. Он сунул в рот еще одну пилюлю, очищающую дух, считая остатки. Четырнадцать.
Кто знает, как долго это продлится.
«Ах, готовы отправиться в путь? Я не могу дождаться, когда вы увидите результаты моего исследования. Я знаю это… Призрак Лавхина махнул рукой в сторону пропитанных кровью клеток. «Возможно, все выглядит немного мрачно. Но когда вы увидите, что мы в конечном итоге смогли сделать, вы согласитесь, что все это того стоило».
— Лавин? — сказал Ник опасно низким голосом.
«Да?»
«Закрыть. Вверх.»
—
Путь в большой зал между двумя крыльями был запечатан Системой. Перед дверью плавали светящиеся круги рун. Как только Ник коснулся барьера, он зарябил, как вода, и голос наполнил его разум.
Вызов комнаты:
Доберитесь до лестницы, избегая челюстей слепого Могрейта
Награда — доступ на верхний этаж, серебряная удача
Награда за первую чистку — Книга Мантии Восьмиглазого
Ник двинулся вперед, и барьер позволил ему проскользнуть. Это было похоже на прохождение через тонкую стену воды. Он распахнул двери с древним скрипом и заглянул в комнату за ними…
Это была библиотека и лабиринт. Книжная полка за книжной полкой соединялись в извилистые стены, образуя тесный лабиринт, наполненный светом фонарей и запахом пыли. Бесчисленные пауки размером с ладонь сновали по верхушкам полок. Старые сгорбленные существа в тяжелых мантиях с капюшонами патрулировали коридоры, держа в иссохших руках золотые колокольчики.
Затем Ник поднял глаза и увидел Слепого Могрейта.
Это был огромный пустынный паук, сидевший на потолке, достаточно большой, чтобы проглотить Ника одним укусом. Все его глаза были красными, выколотыми ранами. Лохматый ржаво-коричневый мех покрывал его тело, а из пасти капала ядовитая слюна.
Ник вздрогнул. Верно.
Целью было не разбудить паука.
Ник пробрался в лабиринт, когда мимо пронесся первый патрульный сторож. Он знал, что хитрость в лабиринте заключается в том, чтобы продолжать двигаться по левой дорожке, неуклонно продвигаясь по всем доступным дорогам.
Он также знал, что «медленно и неуклонно» — хороший способ попасться на глаза патрулям.
Вместо этого он последовал за тощим существом, пока оно шаталось по коридорам. Его патруль был кругом, а это значит, что он никогда не зайдет в тупик. Ему просто нужно было пройти ближе к лестнице в конце, а затем переключиться на путь следующего швейцара.
И это почти сработало.
Пока что-то не захрустело под ногами.
Ник в ужасе посмотрел вниз и увидел разбрызганную слизь мертвого паука между своими перепончатыми пальцами. Когда он это сделал, раздался пронзительный скулящий крик. Дёрнув головой на источник звука, Ник увидел ещё одного паука, который в ужасе уставился на него и начал выть.
Его язык высунулся и схватил ее с книжной полки прямо в рот. Яростно хрустя, Ник схватил еще одну с нижних полок.
Было слишком поздно.
Повсюду вокруг него маленькие паучки начали плакать.
А наверху огромное темное тело Слепого Могрейта зашевелилось, пробуждаясь ото сна.
У Ника закружилась голова. Звонарь тоже обернулся, привлеченный звуком. Он впервые увидел его лицо под капюшоном.
Это был человек, но к нему прицепился паук-паразит. Восемь ног вонзились в череп по бокам, а пара ядовитых челюстей закапала между глаз. Он поднял колокольчик, безмолвно открыв рот.
Ник бросился вперед. Он успел коснуться колокольчика за мгновение до того, как он зазвонил, склеив его липкой аурой, чтобы хлопушка не могла ударить по бокам. Его колющий кинжал вонзился в горло звонарю, убив хозяина, когда паук начал извиваться, высвобождаясь из черепа.
Он злобно топнул. Позади него плачущие пауки вопили о своей матери.
Спустилась тень. Огромная нога, покрытая щетинистыми волосками, опустилась на ближайшую книжную полку. Затем еще один. И другой.
Шаг за шагом Мограйт закрывала библиотеку своей тенью. Там, где яд падал с ее челюстей на драгоценные книги, вырвался пар. Ник почувствовал, как по его позвоночнику пробежала волна паники, когда он торопливо впихнул три контейнера со спорами в комок липкой ауры, удерживавший колокольчик, крепко приклеенный к книжной полке.
А потом начал бегать.
Он прыгнул в следующий коридор, проводя рукой по левой стороне. Повернувшись, он упал замертво на пути другого хранителя пауков. Он уставился в безмолвное удивление и поднял колокольчик.
Ник метнул в лицо монстра метательный топор. Когда труп опрокинулся, колокол ударил об пол.
– взревел Мограйт, он начал поворачиваться, его огромная волосатая нога встала на пути Ника.
С гримасой Ник освободил липкую ауру, удерживающую колокольчик, который он оставил прикрепленным к стене позади себя. Он упал вместе со споровыми лепестками, которыми он загрузил импровизированную ловушку, и в дальнем коридоре раздался еще один звонок.
Тень прошла над Ником, когда Могрейта потянуло ко второму звуку.
Мограйт спустился вниз, пытаясь найти источник беспокойства. Ник потянулся к рунам-детонаторам и заставил споры взорваться. Ядовитые золотые порошки покрыли его лицо и разрушенные глаза и начали гореть, когда гигантский паук закричал от гнева.
Когда зверь пошатнулся, Ник оттолкнулся от книжных полок и запрыгнул на них. К черту этот кишащий пауками лабиринт и к черту тебя, Система. Он думал. Пробежав по вершине лабиринта, он побежал прямо к лестнице.
И в скрытую нить липкой железной паутины. Она перекрыла дыхание от его тела, когда его нога зацепилась за нее, и он рухнул на пол, врезавшись в книжные полки, когда повис вниз головой.
Внутренне, борясь за то, чтобы слова не сорвались с его губ, Ник выругался.
Мограйт приближался. Он мог чувствовать его силу через паутину, начавшую крениться к нему. Готовый убить надоедливого маленького вредителя, который поумнел и попался в его паутину.
Ага. Это я. Слишком умный наполовину.
«Мне очень жаль, Николас. Я должен был тебе посоветовать… я должен был… В его голове София запаниковала. Теперь он чувствовал, как ее эмоции проникают в его разум, и грубый, чистый страх был подавляющим.
«Все в порядке.» Он прошептал. Он вытащил Песчаный клинок из-за спины. — Все… Все будет хорошо.
И он подавил крик, когда перерезал себе ногу и выпал из паутины, оставив конечность позади.
К тому времени, когда прибыл Мограйт, Ник уже полз вверх по лестнице. Кровь пропитала его отсутствующую конечность дорожкой, когда он отчаянно засунул в рот горсть пилюль, очищающих дух, и попытался заставить свою базу совершенствования двигаться; его исцеление резко замедлилось, так как вся энергия в его теле стала холодной и невосприимчивой.
В верхней части лестницы находился еще один барьер Системы.
Когда Ник протиснулся внутрь и рухнул на пол, две сферы света вырвались из вращающихся системных рун. Одна была серебряной капсулой, похожей на те, что появились, когда были убиты вепрь и вознесшийся песчаный дьявол.
Другой был яркого, сияющего нефритового цвета.
