Время с момента безрассудного самопожертвования: 2 дня 18 часов
Цель: убить «Бэби Ботиночки».
Две сферы, золотая и серебряная, взлетели в воздух, когда кукла-солдат развалилась. Лавхин закричал, когда Ник вырвал кристалл его души из кресла ужасов и поднял его вверх.
«Скажи-ка.» — сказал он с угрозой в своем низком, ровном голосе. «Как вылечить Софию».
«Плодовое дерево! Это естественное умственное сокровище! Это задержит инфекцию!» Лавхин опустился на колени, частично пройдя сквозь пол, пока ползал. «У меня нет настоящего лекарства, но… Пожалуйста! У меня так много знаний. Я всю жизнь собирал секреты. Я могу быть вам полезен».
Ник усмехнулся над бесстыдством. Его пальцы сжали кристалл, и он почувствовал, как душа Лавхина плавает внутри, извиваясь, как головастик Духовной Сущности. Потребуется только более крепкая хватка, чтобы сжать его в порошок.
«Ник? Он-он прав. Он слишком полезен для нас и слишком беспомощен в своем нынешнем состоянии, чтобы создавать еще какие-то проблемы. Мы должны оставить его в живых».
«Я знаю.» Но Нику это не должно было нравиться. Каждый инстинкт в его теле говорил бросить искривленный осколок кристалла на землю. «Но…»
Его пальцы напряглись.
«Пожалуйста. Будь благоразумен!» — взмолился Лавхин.
Разумный. Разумный означал оставить это насекомое в живых. Имелось в виду игнорировать людей, которым он причинил вред, и зверства, которые он совершил, и просто делать то, что принесло Нику наибольшую пользу в данный момент. Это означало оставить любое количество преступлений безнаказанными, пока они, в конце концов, служили ему. И каким был бы мир, если бы все следовали этим правилам? Ник много раз страдал в Сити d23 от рук разумных людей, заботящихся о себе.
Ник был неразумен. С тем же успехом это могло быть и ругательство. Он швырнул осколок на землю и сильно затопал, когда Лавхин завопил.
Кристалл разбился на тысячу осколков под его ногой, и Лавхин взорвался осколками света, которые медленно погасли.
«Стыд.» Это все, что сказала София. «Но я понимаю.»
Адреналин бурлил в его венах.
Схватив пару плодов с дерева, Ник надкусил их. Бледно-розовая кожура уступила место мягкому белому внутри с текстурой персика, пушистым и мясистым, когда он пережевал его до извилистого ядра из затвердевшей мякоти и семян. К тому времени, когда он проглотил вторую, его голова стала невероятно ясной.
Фрукты Ледового Дворца. F-класс // Флора. Когда-то этот священный плод выращивали только в самых высоких горах, и его ели монахи, ухаживающие за садами. Хотя с тех пор она распространилась по известным мирам, эта сила — больше, чем простое суеверие, и эти плоды могут укреплять и обострять ум.
— Так лучше, София?
«Да. Да, намного лучше, спасибо, Ник-Николя. Она уже больше звучала сама. «Эти фрукты содержат Эспер, своего рода ментальный эквивалент ауры. Если мы сможем найти стабильные поставки, я думаю, мы сможем сдержать распространение инфекции, пока не найдем постоянное решение». Да, это была она. Холодно и поучительно — в этот момент Ник нашел это обнадеживающим.
«Хорошо, что ты вернулся. А теперь давайте ограбить это место.
«Вы знаете, я не могу не согласиться. Эти вещи слишком хороши, чтобы их оставлять». Он мог слышать слабую ухмылку в голосе Софии.
Он потянулся за первым из призов.
Золотой пузырь развернулся и превратился в маленькую коробочку из красного дерева с изогнутыми стенками и богато украшенной золотой крышкой. Внутри была продолговатая угольно-черная табличка с печатью дракона, обвивающего колонну, и длинная костяная игла для татуировки.
Скин-начертание зверя-компаньона. F-класс (Пик) // Драгоценный артефакт. Эта бледная игла, выкованная из кости предка льва, может установить связь между человеком и зверем. Смешав кровь зверя вашего класса или ниже с чернилами и проткнув собственную плоть помазанной иглой, вы создадите связующую метку, которая позволит вам телепатически общаться и командовать ею в бою. Более того, с помощью метки их можно втянуть в небольшое межпространственное пространство. Иглу и чернила можно использовать три раза.
Ник трясущимися руками закрыл крышку. Это было золотое сокровище. Его тотемные глифы охотника могли украсть силу всего, с чем он мог столкнуться в бою, но это…
Это был способ стать настоящими товарищами на одинокой дороге совершенствования. Это был способ избежать необходимости проводить свои дни в одиночестве, пропитанном кровью, и не с кем поговорить, кроме призрака, который жил в его голове.
Некоторые земледельцы жили так.
Ник знал, что сойдет с ума.
Второй пузырь лопнул в потоке божественного тумана, обнажив осколок. Оно было продолговатым, темным и полным странных дрейфующих отметин, которые появлялись на поверхности, как дыхание на окне зимой, и так же быстро исчезали.
Осколок чернильной глубины. G-Класс (Пик) // Первичный. Этот осколок содержит чистейшую Сущность, настроенную на концепции языка и письма. Он позволяет владельцу говорить на всех языках и создавать чернила, обладающие как этим свойством, так и способностью помогать в написании рун. благодаря высокому качеству полученный навык будет легко развить. Хорошо подходит для формирования Мириад Ядра, Ядра Архивариуса или Ядра Пацифизма.
Прошло много времени с тех пор, как Ник нашел Осколок. Теперь он нашел Первоначальное общество с максимальным качеством. Его единственная слабость заключалась в том, что он был у G-класса.
Но комбинация этих двух предметов была системой, говорящей ему что-то. Он должен был не поглотить этот Осколок — он не мог, так как у него не было свободного слота, — а отдать его другому существу. Тот, который станет его голосом.
Действительно, когда он рассматривал свои ограниченные Осколки, ему на ум пришли два способа использования Начертания на коже. Один из них заключался в том, чтобы просто соединиться с самыми грозными зверями, которых он мог, чтобы укрепиться в бою. Но другой, и, возможно, более заманчивый, заключался в том, чтобы найти существ с уникальными способностями и кормить их соответствующими осколками, чтобы сделать их полезными расширениями его собственных способностей.
Это был путь, который Система, казалось, предлагала через этот дар, который предлагал не только голос, который он потерял, но и помощь с его рунами.
Но дары Системы — не все, что он приобрел. Фруктовое дерево было сметено в его мешок. Даже глиняный горшок, в котором он стоял, был покрыт рунами, чтобы помочь крошечному деревцу расти. Он также обыскал библиотеку. Большинство книг были в основном сложными фолиантами по духовным наукам и строению душ. Ника побледнела при мысли, что она действительно их прочтет, но, может быть, эта старая черепаха заплатит за библиотечные сокровища.
Дальше была рабочая станция. Ник прихватил с собой десятки ручек разного калибра, а также чернильные камни и шлифовальные пестики, увеличительные линзы для работы с мелкими рунами и дюжину страниц небрежных заметок с изображением самодельных глифов. Он снова обнаружил странные пустые места в ящиках и пыль на столе. Места, где вещи были явно удалены.
Но этого было достаточно, чтобы утолить его жадность к высококачественному оборудованию для написания рун.
Он повернулся к пластине для медитации из черного нефрита.
Коврик для медитации «Дым-Пустота-Душа». F-класс (Пик) // Драгоценный артефакт. Эта древняя платформа для медитации помогает очистить разум от отвлекающих факторов и отточить духовное восприятие. Повышает скорость совершенствования медитации на 10% или до 5,0 эссенции в минуту.
Вздохнув, Ник остановился. Пластина была тяжелой, но он смог бы засунуть ее в свой рюкзак, если бы выбросил некоторые из меньших инструментов, которые он сложил.
Но на этот раз Ник был в медитативном настроении. Акт прокладывания пути на эту башню приводил его в конфликт с ужасом за ужасом. Он видел цену создания софонтов и слышал, как его ближайший союзник защищал человеческую цену экспериментов Пафоса. Он встретил Лавхина, который был жалким, но не более, чем можно было бы ожидать от еретика, который провел тысячи лет в заточении, медленно теряя свою человечность.
Короче говоря-
Ему нужно было осмыслить это.
Засунув в рот пилюлю, очищающую дух, он ввел противоядие и сел на коврик.
С того момента, как он устроился на платформе для медитации, его взгляд на комнату помутнел. Его сменила звездная пустота, в которой далекие холодные солнца сияли сквозь черную бездну, закрученную тусклыми туманными туманностями. Ощущение внутри этой иллюзии было ощущением полного спокойствия, отдаления от реальности и тихого умиротворения. Он наслаждался моментом, сидя подобно богу среди планет и звезд.
Из своего рюкзака он взял стеклянный колокольчик в одну руку и красное перо в другую. Он приобрел и то, и другое всего день назад или около того, но казалось, что его дни превратились в целые жизни.
По мере того, как противоядие медленно разблокировало его развитие, он начал вращать энергию внутри себя, циркулируя по своим венам и своей плоти. Понемногу огненная, вездесущая сила его тела возвращалась, и ему не терпелось покинуть мат и ринуться в какое-нибудь новое приключение.
Он сопротивлялся этому.
Вместо этого он сосредоточился на том, что чувствовал. Смятение от встречи с этим печальным царством мертвых. Его ненависть к Лавхину.
Разве Лавхин тоже не был человеком? Как он стал таким извращенным? Даже не тот Лавхин, которого встретил Ник, у которого были тысячи лет заключения, чтобы объяснить его утрату человечности, а тот, кто начал эти эксперименты много лет назад.
Он беспокоился, что это ужасно похоже на то, как София защищает Пафоса. Утверждение, что в конце концов все будет сделано правильно, если бы только у него было больше контроля, больше власти.
И когда…
Спустя тысячи лет…
Это обещание не сбылось, когда Лавхин потерпел неудачу…
Он просто все больше и больше отчаянно нуждался во втором шансе, поэтому ему не пришлось отказываться от своей империи лжи и обещаний будущего, чтобы столкнуться с тем, что он на самом деле сделал…
После, казалось бы, бесконечного времени в пустоте колокольчик в его руке зазвенел. Он был полон. Духовная Эссенция собралась до краев, и Ник втянул ее в себя, раздавив колокольчик в пыль, направив поток эфирной энергии в узел прямо между бровями.
Мягким звонким голосом прозвенел звонок в последний раз, и Ник почувствовал, как все напряглось.
Его эмоции. Его восприятие звездной пустоты. Его ощущение собственного сердцебиения.
Все сфокусировалось. Печаль и гнев удвоились, и Ник почти сошёл с ума, когда его сердце бешено забилось, а голова на мгновение закружилась, потерявшись среди звёздного моря.
Он слышал истории о культиваторах, которые сходили с ума и теряли контроль над своим культивированием до такой степени, что это разрывало их на части. Теперь он наконец понял. Продвижение по пути Духовной Ясности сделало все больше, включая эмоции, которые он предпочел бы не испытывать. И это был только первый шаг на пути.
К счастью, интенсивный первый порыв прошел. Его сердцебиение начало останавливаться, и, прежде чем момент был полностью потерян, Ник потянулся к перу в левой руке.
Поток яростной Сущности, содержащий концепцию чистого огня, струился в его теле.
Мгновенно звездная пустота приняла новый вид. Все сияло светом, и он видел, как перед ним расцветало море солнц, заполняя тьму миллионами парящих сфер золотого огня. Одно за другим солнца вырастали из крошечных искр в огромные горизонты пламени.
Некоторые солнца горели низко и темно-красными. Другие горячие и лазурно-голубые. Некоторые из них горели так ярко, что занимали целые сегменты неба, и Ник наблюдал, как они вспыхивали новыми звездами, выплескиваясь наружу огромными взрывами белого сияния.
Одно за другим меньшие солнца начали делать то же самое. Вселенная наполнилась дымом, когда звезды схлопывались или расширялись в ад. Одно за другим небо опустело и вернулась тьма.
Последними ушли самые низкие и маленькие звезды. Они выглядели как жалкие маленькие угольки в темноте, светящиеся средним оранжевым оттенком, когда они медленно мерцали без церемоний.
Остались дрейфующие кольца обломков и тьма, поглотившая все. Но когда он посмотрел туда, где вспыхивали сверхновые звезды, формировались новые планеты. Пыль их смертей собиралась в новые миры и новые солнца.
Ник думал, что на этот раз он понял. Самые яркие звезды ушли первыми, но они выбрали свой путь. Злые маленькие угольки выжили за счет того, что ничего не оставили после себя.
С того дня, как он прибыл в приют, его родители умерли, Ник знал, что ему недолго осталось в этом мире. Он решил не бояться этого и боролся, чтобы доказать это, будучи самым бесстрашным, самым безрассудным среди мальчиков в Винтерхоуме. Его собственное выживание удивило его. Его старое тело было покрыто шрамами от промахов, и он провел их в кровавом сиянии славы.
Даже сейчас, когда ему дали второй шанс, он не думал об историях бессмертных культиваторов, живших тысячи лет. Он думал о тех, кто умер славной смертью и изменил мир своей кровью.
Потому что это был единственный известный Нику способ жить — нестись навстречу смерти, просто чтобы показать, что он не боится. Было бы лучше, если бы тогда, будучи низким, страшным угольком, последний остался в темном небе. Как Лавхин, умоляющий сохранить ему жизнь и все равно умирающий.
Космос говорит
Концепция названа, дорога найдена
Вы несете концепцию жертвоприношения
У нас есть только один шанс умереть. Мы должны это учитывать.
Эффекты: Преобразует сущность в ауру. Скорость обращения удваивается при тяжелом ранении.
1% эссенции превращается в духовную эссенцию.
