Время с момента безрассудного самопожертвования: 3 дня 4 часа
Цель: убить «Бэби Ботиночки».
Ник сошел с платформы для медитации, широко зевнув, шарф почесал спину, когда потянулся. К его удивлению, прошло почти десять часов с тех пор, как он начал. Его база совершенствования была полна и вибрировала в его груди, его Сущность снова могла свободно течь.
Потянувшись и еще раз массивно зевнув, он направил яростную энергию в узлы по всему телу, продвинув Пожирание яда еще на 5000, пока оно не остановилось чуть ли не до конца. Его мышцы с каждой секундой болели меньше, когда тепло разливалось по его плоти.
«Покажи мне мой прогресс в эволюции».
Требования для открытия Пути Великой Цепи следующие:
+ Удерживать локус доминирования в течение трех дней (0/3)
+ Потребляйте три чужих осколка из пика F-класса (1/3)
+ Направьте 10 000 эссенций на свою базу совершенствования (10 000/10 000)
+ Потребляйте Сокровище культивирования F-класса. (1/1)
Три из четырех должны быть выполнены до открытия Пути.
Он прекрасно прогрессировал. Главным оставшимся препятствием была внушительная стоимость Poison Mist в 50 000 для интеграции нового вторичного осколка. Это была цена начала с осколком F-класса, но она была с лихвой оплачена грубой силой навыка.
По его расчетам, пройдет около пяти дней, прежде чем он сможет взломать слот Poison Mist и интегрировать новый вторичный модуль.
До тех пор…
Не было причин не расслабиться немного. Он изо всех сил старался бросить вызов Эрмитажу, и награды были достойными, но Ник подозревал, что по пути он упускал из виду и другие награды. Узнав больше об этом мире и потратив время на исследования, он вооружится знаниями, которых не могут дать пригоршни сокровищ.
Не то чтобы он воротил нос от пригоршней сокровищ.
Ник завершил сеанс медитации последним грабежом, спрятав сам коврик для медитации в свою сумку. В этот момент он был в порядке и действительно перегружен, ему нужно было рассыпать несколько менее ценных инструментов, чтобы освободить место для твердого куска камня. Если бы он не был относительно тонким, ему пришлось бы полностью его оставить.
Наконец, он наклонился и поднял осколок кристалла, уставившись в него. Он все еще чувствовал что-то внутри. Может быть, уже не Лавхин, а осколок его разума.
Он тоже спрятал его в сумку.
Рассказы из детства хорошо его научили. Можно было бы взлететь до небес, но нельзя оставлять на земле ни одной медной монеты.
—
Ник вышел из Эрмитажа через стеклянный потолок комнаты с образцами, взобравшись наверх и пробив себе путь, вместо того, чтобы спуститься обратно в комнату Могрейта. Вероятно, там осталось какое-то сокровище, но не стоило тратить время, чтобы очистить каждую комнату, когда награды за открытие новой территории были такими богатыми.
Но у него была одна вещь, которую он хотел сделать в первую очередь.
Сидя на высоком каменном выступе, коза с удовольствием жевала желтовато-коричневые пустынные травы. Его расколотые глаза затуманились, когда крошечная розовая рука схватила край камня. Он начал фыркать и топать ногами, готовясь к атаке, пока Ник подтягивался.
«Ах, да. Я помню тебя.» Ник широко расставил ноги и приклеил их липкой аурой. Он напрягся, ударив себя ладонью в грудь. «Почему бы нам не попробовать второй раунд?»
Коза рванулась вперед и врезалась в Ника. Он почувствовал, как дыхание покинуло его тело, но его липкие ноги удерживали его, когда он обхватил руками рога и поднялся с титаническим стоном.
Бросить козла через плечо и с края обрыва.
Он покатился вниз по склону, перекатываясь снова и снова, прежде чем рухнуть в воду. Огромная пара крокодильих челюстей ждала, чтобы схватить лохматого зверя и утащить его вниз. Ник хлопнул в ладоши.
— Это один.
Он поднялся выше, к пещерам, где многоножки рыболова свили свои гнезда. Он осторожно избегал каких-либо замаскированных особей, прячущихся среди скал, и медленно влез в темную расщелину, вытаскивая из рюкзака пропитанный маслом фонарь.
Крошечные сороконожки скользили и корчились в темноте. Огромный пробежал вперед боком по стенам, стремясь защитить свою территорию.
Ник швырнул пузырек с маслом и поджег разлив кремнем и сталью. Вспыхнуло пламя, и зверь отступил, его дети завыли от ужаса. Ник зажег фонарик и стал махать им туда-сюда, чтобы отогнать малышей от попыток укусить его за ноги.
Наконец, он достал большую банку с образцами и пару щипцов. Один из детей-многоножек был крупнее и толще остальных. На его глазах она схватила малютку, пытавшуюся спастись от огня, и проглотила ее в наглом акте каннибализма.
Ник думал, что это было идеально.
Его щипцы спустились с небес и подняли веревку извивающихся конечностей. Перерезав ему спину своим ножом с тигровым клыком, Ник пустил желтую кровь и бросил зверя в банку. Когда пламя бушевало перед ним, он тщательно измельчил чернильный камень в порошок, добавил немного воды и смешал кровь с полученными чернилами.
Когда он вонзил ее в руку, на его игле блестело черное.
Мгновенно был шок, когда другой разум встретился с его собственным. Это было совсем не похоже на общение с Софией, и для Ника было странно, что он когда-либо верил, что это будет так. Разум сороконожки был простым и ярким от гнева и голода.
Нужно было сказать три слова. Драться. Убийство. Есть. Оно думало о них снова и снова, сообщаясь вспышками воспоминаний о временах, когда оно делало именно это.
И Ник задумался.
Он вспомнил время, когда сражался на ступенях храма, еще в d23. Безумное кровопролитие и стучащий в сердце страх, торжествующий прилив радости, когда Тарквиний спас его.
Он думал раздавить Лавхина ногами. Память еще свежа. Удовлетворение от прослушивания ужасного голоса растворилось в тишине.
Он думал о том, чтобы съесть обезьян одну за другой, съеденных голодом из персиковой косточки. Красная кровь окрасила его рот, когда он поглощал без ограничений.
Он скормил свои мысли зверю в кувшине, когда свет огня отразился на его лице. Он начал извиваться взад и вперед, как заколдованная змея, приятно опьяненная потоком мыслей, которыми они обменивались; счастливо переживая сцены бойни и пожирания.
Да. У тебя мало конечностей, но ты сороконожка. Ты большая сороконожка, мать мне сейчас. Я пойду за тобой, потому что боюсь быть поглощенным тобой и хочу спрятаться в твоей тени.
Чернила начали растекаться по его руке. Связь с многоножкой усилилась, пока он не услышал плеск ее крови и органов внутри панциря. Подняв банку, он позволил ей свернуться в своей руке. При этом его тело слилось с чернилами, и оно превратилось в татуировку, спиралью протянувшуюся вверх по его левой руке.
Иметь постоянный источник яда, разрушающего Сущность, было бы очень ценно, а потенциал роста существа был огромен. Если он накормит его осколками и сокровищами совершенствования, он потенциально может развиться до F-класса менее чем за неделю.
Но спешить не было причин. Лучше было найти идеальные Осколки, соответствующие силе существа, чем кормить его мусором, который он выбросил.
Покинув пещеры, когда костер начал догорать, Ник забрался дальше. Оставалось последнее, что ему нужно было сделать перед тем, как он покинет это место.
На высокой скале, окруженной отвесными стенами, сидел мерцающий осколок золота. Ник соскользнул с клейкой ауры, обернутой вокруг его тела, и упал на уступ. В песке, зажатом в сломанной глиняной руке голема, лежал золотой медальон. Это была красивая печать из красной глины с золотым скарабеем в центре.
Жетон Красного Жреца. Без ранга // Ключ. Эта древняя печать — одна из тех, что откроют древние двери.
Интересно.
Очень интересно.
—
Раньше Ник думал, что увеличение его Духовной Ясности просто обострило его эмоции и восприятие.
Он был не прав.
Увеличение его Духовной Ясности изменило все. Ник обнаружил, что использовать Sandrider Blade было намного проще, энергия текла через него с большей скоростью и фокусом, и в результате…
Он мог двигаться быстрее, чем когда-либо.
Ник почувствовал, как ветер превратился в рев вокруг него, когда он толкал свою базу совершенствования, чтобы ускориться все быстрее и быстрее, радуясь ощущению нового предела, от которого можно было оттолкнуться. Пустыня текла с силой разбивающихся волн под его платформой из затвердевшего песка, посылая его вперед, как выстрел из пушки.
Он мчался по пустыне, спрыгивая с вершин дюн и падая в песчаные брызги. Жара почти не беспокоила его, когда ветер окутывал его, как освежающая река, трепетал по его похожим на перья жабрам.
Его глаза внезапно сузились. Впереди был еще один шлейф песка, быстро двигавшийся по пустыне. Он не был похож на корабль — на нем не было ни парусов, ни приподнятого контура корпуса, — но одинокая гуманоидная фигура возвышалась над облаком вздымающегося песка, когда оно мчалось по дюнам.
Как только он увидел его, прозвучало уведомление.
Выдается квест: «В погоне за ветром».
Остатки древнего мира все еще бродят по этим пустошам, охваченные трепетом скорости и бегством от прошлого. Победите его в гонке и получите награду.
Поймай блуждающий ветер (0/1)
Награда — ???
Ник мгновенно изменил курс. Это было интуитивным решением, но кто этот ублюдок, чтобы показывать Ника? Если бы он хотел участвовать в гонках, ну, Ник участвовал бы в гонках.
Его хватка на Песчаном Клине усилилась, и он наполнил меч аурой. Вой ветра усилился, и в воздух взмыл песок.
Ускоряясь через пустыню, Ник петлял между торчащими, как зубы, красными валунами. Гигантские ящерицы подняли головы, чтобы посмотреть, как он пронесся мимо, преследуя далекий шлейф пыли, сигнализирующий о его сопернике.
Ухмылка расползлась по его лицу.
Он чувствовал себя хорошо.
