Ник нанес удар, целясь в брешь в броне зверя. Он отразил его удар, легко парируя копьем, и украл достаточно силы от обмена, чтобы подняться из грязи. Колено качнулось к его голове, и Ник был вынужден отшатнуться назад.
Копье ударило раз, два…
Раньше оно явно симулировало слабость, но теперь оно показало свою силу, свое умение…
И все же Ник по-прежнему ничего не чувствовал за его ударами. Не было никакого намерения убить, никакой вздымающейся ауры, говорящей о ярости бойца, ничего, кроме холодных, сдержанных ударов, шипевших в воздухе, копье гнулось, как змея.
Ник использовал свою Руку Пепла, чтобы отвести удар в сторону, и вонзил Миротворца в землю. Без колебаний он вызвал огненного дэва из своего великого меча, и полоска огня взметнулась в небо и приняла четырехрукую форму с пламенной головой, когда дух Миротворца вышел играть.
«Свяжи его». — скомандовал Ник.
Кивнув, дух пламени рванулся вперед, обогнув преторианца, пытаясь зажать его между ними. Ник поднял руки, принимая новую боевую стойку – более агрессивную, более напористую. Пожав плечами, он принял свою боевую форму.
Возникли высокие, жилистые мышцы. Две руки превратились в шесть, а ноги слились в массивный чешуйчатый хвост. Древняя нага открыла пасть и зашипела, новая сила Ника хлынула через каждую из шести ее тяжелых конечностей.
Десять рук против двух.
С совместным ревом Ник и Миротворец обрушились на врага. Грязь поднялась вверх, связывая ему ноги. Руки Миротворицы обвили живот бронированной фигуры, а другая рука схватила ее из-под плеч, чтобы обездвижить копье. Удары пепельной ладони Ника обрушивались на беззащитного преторианца, словно метеоритный дождь, испытывая эту броню до предела, металл медленно сгибался, деформировался, терял форму…
Внезапно голова преторианца дернулась назад и врезалась в расплывчатое, размытое лицо Миротворца. Дэва споткнулась, ее руки на мгновение выпустили конечности претора. В следующий момент она ушла, ее три вздоха времени истекли.
Это была кратковременная слабость, но зверю этого хватило, чтобы высвободить руку с копьем и нанести три удара подряд. В его теле накопилось столько силы, что копье напоминало комету, падающую звезду из размытой стали.
Он ударил по трем рукам Ника один за другим, проливая кровь и разрывая сухожилия на каждой.
Ник видел, что его враг полагается на кражу силы, и давал ему все, что ему было нужно.
Это была не ошибка, а целенаправленный выбор, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу. Это был его лучший шанс понять Технику, которая была настоящей целью этого Испытания…
А в худшем случае Ник был уверен, что сможет прорыть землю и спастись.
Но до этого еще не дошло.
Когда копье приблизилось к горлу Ника, он активировал одну из двойных рун своей новой брони, которая была достаточно гибкой, чтобы трансформироваться вместе с его телом. Мгновенно его скорость возросла до новой высоты, мир, казалось, замедлился, когда копье превратилось из размытия в твердый объект.
Его рука взметнулась вверх и поймала оружие под сверкающим наконечником.
Два удара обрушились на колени претора, нарушив его плавные круговые движения, разорвав цикл, который позволял ему сохранять украденную силу.
Хвост Ника развернулся и ударил его сбоку, отбросив в пагоду. Один из блестящих стальных шипов царапал его плечо, прорывая броню и крадя кровь снизу.
Ник ухмыльнулся. Так вот как это было…
Оружие, способное пробить броню врага, встроено в испытание. Система действительно могла быть безжалостной, скрывая на виду то, что вам больше всего нужно.
Он вытащил талисман исцеления и приложил его к груди. Поток света распространился по его телу и восстановил поврежденные руки.
Преторианец встал, задыхаясь и пытаясь дышать под потрепанной броней. Вмятины были настолько глубокими, что его груди едва хватало, чтобы расшириться, и он оказался в ловушке из сломанного металла.
Ник, честно говоря, был удивлен тем, насколько хорошо он доминировал над этим противником класса D…
Похоже, у него не было собственных осколков. Вместо этого он полагался исключительно на одну высшую технику, и Ник уже нашел слабые места и способы разрушить эту неприступную силу.
А Ник привык сражаться не только с врагами Е-класса, но и с представителями высшего ранга. «Нормальный» противник, дошедший до класса D, мог бы иметь доступ к большей грубой силе, но на данный момент сила Ника была связана с классом D, и при этом почти на пике класса D.
Именно его техника, его убийственный голос и другие преимущества сделали его смертоносным.
Он находил эту борьбу слегка освежающей после столь долгой жизни на грани.
Но когда рыцарь приблизился, Ник открыл свои кристальные глаза. Золотые информационные руны заполонили мир, и он стер ненужные детали, чтобы сосредоточиться исключительно на чем-то одном…
Как власть перемещалась в теле преторианца.
Как это было воровать, кататься на велосипеде и отвечать на каждый его удар.
Преторианец бросился на него, и Ник отбил удар, уже зная, что сила его руки, ударившейся о копье, увеличит силу врага. Это было то, чего он хотел. Пока они сражались, Ник сосредоточился на защите, парируя каждый удар и позволяя следующему наноситься быстрее, быстрее, быстрее…
Иллюзорный туман Туманной ступени сформировался вокруг него, пока Ник продолжал танцевать, проверяя, как долго он сможет продержаться под шквалом ударов. Его руки представляли собой размытые сине-оранжевые пятна, встречающиеся с серебряной кометой копья в бесконечных, звонких обменах. Раны начали царапать его тело, тонкие следы крови летели в воздух…
Но Ник учился. С каждым движением он наблюдал, как преторианец перемещал свою ауру с точностью и изяществом, сохраняя ее бесконечным потоком от точек соприкосновения ног, где его ноги касались земли, вверх, в руку и обратно вниз, создавая реку силы. Это был самый базовый уровень…
Одна река. Каждый культиватор практиковал подобные движения, пытаясь направить ауру на задействованные мышцы и отвести ее от других, гарантируя, что ничего не будет потрачено впустую.
Уникальность преторианца заключалась в том, что он разделил свое единое культивирование на отдельные потоки, на «волны», которые накапливались и двигались внутри его тела. Когда эти волны столкнулись, он мог взорваться с силой. Когда они расстались, эта сила исчезла. Результатом стал быстрый, ритмичный стиль, предсказуемый, но совершенно смертельный для любого, кому не хватало грубой способности идти в ногу и читать ритм…
Каждый удар, нанесенный Ником, просто раскалывал волны на части, еще больше разделяя их силу, давая им больше точек столкновения….
И когда эти волны вернулись, их сила стала восьмикратной, десятикратной…
Его копье пронзило горло иллюзии, и в этот момент Ник высвободил Водяную Завесу Призрака-Зеркала.
В этот момент он применил то, чему научился. Призрачное Зеркало также было отражающей техникой, которая крала силу из ошибочной атаки, направленной на иллюзию. Ему могло бы пойти на пользу это странное складывание и формирование волн, этот ритмичный танец…
Вместо того, чтобы высвободить силу атаки обратно в ее источник, Ник поглотил эту силу, соединив ее с плавным ритмом Туманной ступени. Все больше и больше иллюзий падали на копье преторианца, и с каждым разом волны становились все выше, пока Нику не стало напрягаться, чтобы удержать такой зыбкий и неуправляемый поток силы.
И поэтому он выпустил его.
Одна за другой иллюзии, вызванные Шагом Туманной Воды, взорвались брызгами капель воды, каждая из которых вылетела с силой кулака гиганта, тяжелыми жемчужинами черной воды и сияющей белой водой. В воздухе было бесчисленное множество таких капель, каждая из которых взрывалась, касаясь земли, копья, руки, которая им владела.
Преторианец был отброшен и отправлен в полет.
В момент дезориентации и растерянности Ник увидел возможность и заговорил вслух.
УМЕРЕТЬ.
Его хвост развернулся и схватил преторианца за талию, швырнув его на шипастые колонны пагоды. Вся конструкция затряслась, когда броня рухнула, претор издал последний вопль, когда его пронзили шипы…
Ладонь Ника упала вниз, врезав его голову в длинный изогнутый шип. Конец шипа пронзил щель забрала и тыльную сторону его руки.
Суд закончился звоном колокола.
Поздравления
Испытание побеждено, шаг к звёздам сделан.
Ваше выступление можно оценить на «отлично».
Ваша награда — 30 000 эссенций.
Кроме того
Ваш прогресс в новой технике будет систематизирован.
Ник почувствовал, как в него вливается энергия, когда кристаллы разбились, растворившись в частицах Эссенции, ворвавшихся в его плоть. Это было слишком много. Его предел составлял всего около 27 000 — избыток выгорал из него бледными потоками радужного огня, заставляя его задыхаться, его развитие росло в его груди. Все его тело засияло послесвечением, когда он открыл свою карту развития.
Эссенция 27 653 / 27 653
+ 25,696 за минуту
(База 3.212)
300% локальный модификатор
+ 100% Доминион
+ Пожрал врага Е-класса (200%)
+ Израсходовано сокровище F-класса (100%)
+ Отдыхали в токсичной среде (300%)
Демоническая сущность &%##!~
Титулы —
Свидетель Нового Дао
—
Родословный Прародитель
(Вы первый в своем роде. Все затраты, связанные с врожденными способностями, уменьшаются вдвое. Титул теряется, если вы теряете свою текущую форму, не продолжая родословную.)
Свирепый зверь
(Награда вашему убийце 18 500 кредитов Первой волны. Увеличьте награду на 500 за каждого убитого туземца. Каждое утро вы получаете кредиты, равные одной десятой вашей награды.)
Мудрец-Ремесленник
(Техники «Рука пепла» и «Завеса туманной воды» признаются вашим творением, и все затраты, связанные с ними, уменьшаются вдвое.)
Техника «Завеса Туманной Воды»…
Он ухмыльнулся. Эйфория разлилась по его жилам, но от этого она казалась еще слаще. Он сделал эту технику своей собственной…
Скользнув в позу лотоса, он рассмотрел варианты добычи Сущности.
База совершенствования (без рейтинга)
XIV
Физическая сила (завершено)
III
Острота ума (854/8000)*
IV
Духовная ясность (11 283/16 000)*
IV
Дар жизни (904/15 000)
IV
Шаг Туманной Воды (742/15,000)
Старая речь (0/50 000)
Улучшить свой «Шаг Туманной Воды» еще на одну границу было заманчиво, особенно учитывая, как его новая техника дополняла его…
Призыватель болот (F)
Призывает и создает связывающие массы грязи, шлама или смолы. Мощный осколок для связывания и контроля, для освоения которого требуется работа и воображение.
II
Базовое улучшение (614/2000)
Добавить эффективность ауры (0/1000)
я
Вторичный слот (0/50 000)
Утонувшие в болоте остатки (0/50 000)
Тщетная борьба (10,53/50 000)
Обитатель болот (завершено)
Глиняные идолы (0/50 000)
Его первоначальный план, некоторое время назад, заключался в том, чтобы разблокировать «Тщетную борьбу» для «Призывателя болот» и продвинуть его базовое улучшение до следующего большого этапа, получив видение, которое поможет ему найти фокус Осколка.
И определенно, если бы он со временем не вложил деньги, Осколок начал бы отставать…
Техники (30% мощности)
Восьмиглазая мантия (2144/13000)
Техника Котла Внутренней Жертвы (1514/6500)
III
Рука пепла (318/3,250)
Туманная завеса (0/6500)
Но Завеса Туманной Воды была невероятно соблазнительна. В конце концов, Ник мог только вздохнуть и пообещать себе, что разделит разницу поровну. Эта первая партия была потрачена на повышение Ступени Туманной Воды на одну последнюю ступень, в результате чего ему едва не удалось поднять Завесу дважды…
Поморщившись, он вместо этого сбросил 12 500 очков на «Тщетную борьбу». Его следующее Испытание позволит ему прорваться и разблокировать эту способность…
Его следующее испытание…
Ник ухмыльнулся про себя.
Сегодня обещал быть напряженный день.
