Были Понятия как огонь, как вода, как земля и воздух. Слава. Доброта…
Система с радостью вознаградит вас за их понимание.
Но понимала ли Система?
Ник знал Систему, родился из нее. Он знал, что Система пришла в миры с одной целью. Завоевание. Он отравит воду или выпьет, пока моря не высохнут. Он будет опустошать землю, пока ничего не вырастет и не заполнит небо смогом. Огонь поглотит все, что осталось, а затем сгорит дотла.
Все, что останется, это шелуха. Как город его рождения.
Как Система могла ожидать, что он назовет какую-то часть мира священной? Чтобы увидеть дао или красоту чего-либо?
Как? Когда оно само ослепло…
Его глаза были закрыты. Он съел плод Белой жемчужины, и между его глазами появилось слабое свечение, а кожа покрылась морщинами от интенсивности его мыслей.
В конце…
В конце концов, Система приняла эти вещи как священные или могущественные только потому, что они давали силу.
И когда эта сила встретилась с достойным соперником. Когда его противопоставили другой силе, и он не смог победить…
Все, что было священным, обратится в пепел.
Его ладонь рванулась вперед, и что-то изменилось. Тень пронеслась через комнату, неся огромную тяжесть, нисходящее чувство потери. Вода раскололась, разделившись на две волны, которые устремились вверх по стенам по обе стороны от Ника, когда он стоял, прислонившись к открытой земле, с удивлением глядя на свою руку.
Он достиг семидесяти восьми процентов.
Концепция запустения
Все святое станет пеплом.
Ограничивает противоположную ауру.
(1% полученной эссенции в виде духовной эссенции.) (Хранится 0/1000 духовной эссенции.)
Ник судорожно вздохнул, когда момент закончился, оставив его с новой Концепцией.
И все еще…
Этого было недостаточно. На его душе была тень, ведущая его дальше. И он почувствовал беспокойную силу, резонирующую с его душой.
Ник полез в сумку и вытащил ключ. Секунду он колебался.
Его здравый смысл кричал, чтобы он остановился…
Но что-то гипнотическое влекло его вперед.
Это был обоюдоострый меч. Ангел так и сказал…
Но что с того? Так было с культивированием. Так рисковал своей жизнью миллионом других способов. В момент голода самообладание Ника пошатнулось.
Когда он наполнил его аурой, двухцветный нефрит превратился в луч света и вонзился ему в череп между глазами.
—
Все замедлилось до ползания. Раньше Ник сравнивал улучшение своей остроты ума с течением реки, переходя от широкого и мутного потока, полного отвлекающих факторов, к четкому и мощному руслу. В настоящее время…
Теперь его внимание было похоже на замерзшее озеро. Каждая мысль оставалась сохраненной и совершенно ясной. У него было все время в мире, чтобы изучить и понять каждого из них.
Совершенствование вошло в гипнотический ритм, и тело Ника указывало путь, в то время как его разум просто плыл в безвременном пространстве, где чувство и знание были одним и тем же.
Ник продолжал работать, старательно вращая свои формы, чтобы уловить прогресс, которого он мог добиться с помощью только что созданного удара ладонью. Чувство полной сосредоточенности, которого он достиг, быстро угасало вместе с чем-то еще, чувством духовной нирваны, как будто его душа раскрылась и позволила поглотить сущность космоса. Что-то сделал фрукт…
Он держал глаза закрытыми и пытался растянуть момент как можно дольше.
Под руководством Софии он пытался внедрить это умение в свое сердце, создавая настоящую Технику. Вместо того, чтобы использовать ауру для протекания через свое тело, он использовал Сущность, рисуя отметки концентрированной энергии между набором из пяти узлов на груди и плечах.
Это было экспоненциально сложнее, чем просто использовать ауру. Сущность была могущественной, жестокой и своенравной. Его собственная сила воли была напряжена до предела, когда он работал над тем, чтобы удерживать все пять узлов в стабильном состоянии, пока рисовал соединение. Его концентрация была разделена на шесть направлений, создавая давление на пять узлов и проводя между ними тонкие линии Сущности.
В то же время его тело следовало за движениями, стараясь с искренним повторением вселить в душу истинную природу и смысл удара.
Это было то, в чем у него был шанс преуспеть только потому, что он провел одинокие годы работы, оттачивая свою способность рисовать руны.
Из-за камеры.
Из-за того, что видение Софии помогает ему вести.
Из-за его опыта с печатью родословной.
Каждый узел должен был служить определенной цели. Первый очищал ауру и ускорял ее. Второй наполнил его значением Запустения. Третий, четвертый и пятый помогли распределить его по костям, мышцам и сухожилиям.
Но больше, чем что-либо из того, что привело к этому, у Ника просто был импульс. С последним вздохом он вырвался наружу и завершил последний штрих внутренней руны, создав замкнутую петлю. Внутри этого круга Сущность начала течь все быстрее и быстрее, набираясь силы, и удар, который он наносил, начал трансформироваться.
Его рука рванулась вперед, и призрачное пламя прекрасного, чистого сине-белого цвета, как цвет луны, окружило ладонь. Странная тень накрыла его руку, заставив ее ненадолго увеличиться в два раза. Сила снова увеличилась, и вода в затопленной камере культивирования превратилась в измученный водоворот, око водоворота было в его ладони.
В этом ударе ладони была вся ярость и отчаяние, которые он когда-либо чувствовал прикованным к бетонной земле городского слоя d23, оболочке человека, цепляющегося за мертвый и усталый мир.
Глаза Системы на вас
Назовите созданную вами Технику, и она войдет в историю.
Ник медленно выдохнул, позволив своему телу замереть. Прохладная вода плескалась о его перегретую кожу, успокаивая ушибленные, переутомленные мышцы под ней. Настоящая дрожь пробежала по его руке, когда он, наконец, позволил инерции ускользнуть от него.
Ни одно из имен из тех, что он читал, казалось, не подходило. Это были грандиозные, всепоглощающие титулы.
Ник чувствовал, что ни один из них не подходит.
«Рука пепла».
Он прохрипел.
Идущий по пути предков
Получите нашу выгоду.
Его левая рука уже почти восстановилась, но Ник тяжело сел, усевшись на каменную плиту для медитации. Он мог видеть тени небоскребов в d23. Почувствуйте тонкий дождь, который покрывал тротуар и превращался в серебряные полосы, проходя сквозь ореолы уличных фонарей.
Он никогда не освободится от этого.
Эти вещи были начертаны на его костях и являлись тайным именем его души.
«Николай, это невероятно! Разрабатывать технику, пусть даже простую, так рано… — сказала София. Затем она сделала паузу. — Ты не выглядишь счастливым.
«Просто…»
Как он объяснил сны, которые ему снились? Чтобы вернуть жизнь в город, где он родился. Сначала, когда он пришел в этот новый мир, он думал, что сможет сбросить свое прошлое, как змея, вырывающаяся из своей кожи. Когда он спас Тарквина, он думал, что разорвал последнюю связь между ним и городом…
Но это было не так просто.
Казалось, он не мог бежать, не тогда, когда воспоминания все еще были в его снах.
«Хм.»
«Хм?»
Пока он думал, и пока София ждала ответа, Николя открыл свою карту совершенствования.
Эссенция 23 126 / 27 031
+ 19,272 в минуту
(база 3.212)
100% локальный модификатор
+ 100% Доминион
+ Поглотил врага E-класса (200%)
+ Потреблено сокровище F-класса (100%)
+ Отдыхал в токсичной среде (300%)
Демоническая сущность &%##!~
Титулы —
Свидетель Нового Дао
—
Свирепый зверь
(Ваш убийца получает 18 500 кредитов Первой волны. Увеличивайте награду на 500 за каждого убитого вами туземца. Каждый рассвет получайте кредиты, равные одной десятой вашей награды.)
Мудрец-Ремесленник
(Техника «Рука пепла» признается вашим творением, и все затраты, связанные с ней, уменьшаются вдвое.)
База совершенствования (без рейтинга)
XII Физическая сила (0/6000)
III Острота ума (842/8000)*
II Духовная ясность (2822/4000)*
II Регенерация (10 322/20 000)
Его основные атрибуты становились все более впечатляющими. Даже с его маленьким телосложением, неспособным использовать мышечную массу, он был невероятно силен и обладал скоростью, с которой более крупные существа вряд ли могли бы сравниться. С точки зрения остроты ума, хотя ему нужно было продвинуться дальше, прежде чем он снова встретится с Азмином, его связь с Софией дала ему большие преимущества в сопротивлении ментальному вмешательству.
Духовная ясность…
Несмотря на то, что фактическое число было небольшим, достичь даже второго ранга так рано было чем-то вроде подвига. Иметь две Концепции, не говоря уже о трех, было ненормально хорошо.
Единственным недостатком было то, что у него не было никаких руководств по совершенствованию. Тело, разум, дух, даже базовую скорость совершенствования можно улучшить с помощью техник.
Когда он найдет шестую пластину Диктата Бога Солнца, он сможет отметить одну из них в списке.
Что касается его Осколков, история была немного другой.
Осколок изначального тумана (клавиша E)
Создает туман, содержащий вес веков, крадущий жизнь и ослабляющий тех, кто выживает. Почти действительно уникальный осколок, у которого практически нет защиты от его силы.
III Повышение токсичности (334/8000)
Добавить эффективность ауры (0/5,000)
I Дополнительный слот (0/100,000)
Пожирание ядом (Завершено)
Туманная броня (0/50,000)
Окаменевшие воины (0/200,000)
Драгоценность веков (0/500,000)
Primordial Mist был просто безбожно дорогим. Повышение любого из его аспектов было недешевым, но, что еще хуже, он мог использовать его только один или два раза во время битвы из-за его чрезмерной стоимости в ауре. Сосредоточение внимания на эффективности было единственным путем вперед…
Но пока это не имело значения. Первобытный Туман убивал, когда ему нужно было убивать. Это было острое лезвие, которое нанесло его ящику с инструментами внезапный и сильный смертельный удар.
Зовущий болото (F)
Призывает и создает связывающие массы грязи, ила или смолы. Мощный осколок для связывания и управления, для освоения которого требуются работа и воображение.
II Базовое улучшение (414/2000)
Добавить эффективность ауры (0/1000)
I Дополнительный слот (0/50,000)
Затонувшие останки (0/50,000)
Тщетная борьба (0/50,000)
Болотник (0/10,000)
Глиняные идолы (0/50,000)
Призыватель болот был другим концом его ящика с инструментами. Он представлял собой чрезвычайно полезное устройство с множеством различных применений, которые он обнаружил. Единственным недостатком была его полная зависимость от окружающей среды. В пустыне ему приходилось полагаться на Sandrider Blade для аналогичной функции…
Ник хотел как можно скорее разблокировать следующий дополнительный слот и интегрировать что-то, что сделало бы его менее бесполезным за пределами грязных мест.
Но некоторые из опций, которые добавили полезности, были очень интересными. Глиняные идолы, в частности. Нику удалось создать грубых грязевых големов, когда он сражался со слизнями, но управлять ими было почти невозможно…
Возможно, это было решением.
Тотемные петроглифы (F)
Создает инструменты из кости, камня и кожи, в которых содержатся духи павших, призывая их на помощь. Магический осколок высокого качества.
Расширение V Base (Завершено)
I Add Essence Efficiency (346/2000)*
Дополнительный дополнительный слот (0/50 000)
Лимит призыва (0/50,000)
Духи Земли (Завершено)
Создание осколков (0/100,000)
Тотемные петроглифы просто отстали. Это было чрезвычайно полезно, когда Ник изо всех сил пытался собрать ресурсы, но теперь с жесткими ограничениями на то, что он мог создать, становилось трудно справиться. Кованый металл, сложное оборудование, почти все технологическое исчезло…
И вызванные им духи больше не могли угнаться за Ником.
Это был навык, который больше всего интересовал Ника, и именно на нем он решил сосредоточиться. Из его энергии 20 000 частиц эссенции были медленно направлены на разблокировку следующего вторичного слота. В течение следующего дня или около того он намеревался закончить остальные и заполнить новый слот Осколком Иерофанта.
Хотя это был в лучшем случае загадочный и неясный Осколок, Ник думал, что сила, связанная с божественным призывом, прекрасно сочетается с его духовными рунами.
Техники (22% емкости)
Мантия восьмиглазого (1914/12200)
Техника внутреннего жертвенного котла (514/6,600)
Рука пепла (0/1,220)
Наконец, были его Техники. Ник, честно говоря, приложил к ним очень мало усилий, несмотря на то, что Восьмиглазая Мантия спасала ему жизнь в дюжине случаев.
Всегда было слишком мало Сущности и слишком мало времени.
Теперь у него была возможность увеличить Hand of Ash за очень небольшую сумму. Направляя энергию в только что выкованный символ, соединявший пять узлов в его плече, Ник почувствовал, как холодная, логичная рука Системы смахнула несовершенства в его замысле, улучшив его.
В общем, у него была Сущность, чтобы поднять его до третьего уровня, и он с удовлетворением наблюдал, как с каждым прорывом его замысел становился все более ясным по назначению и мастерству.
— Николя? — спросила София.
Ник почти забыл, что она здесь.
— Думаю, мне нужно что-то сделать.
«И что это? Вы спасли Тарквиния. Вы построили Уинтерхоум. Я бы сказал, что ты много сделал, Николас.
— Я знаю, но… — Он помассировал лицо, напрягая недавно перекованный мускул левой руки. Теперь, когда кожа восстанавливалась, восстанавливались и Отметины Дао, крошечные руны, вылетающие из руин руки, которую он выбросил, чтобы прикрепиться к только что выросшей конечности. «Этого не достаточно. У меня есть кое-что, я не знаю, что я должен исправить…»
«Мне нужен обратный путь в Сити d23».
«Возвращение будет дорогостоящим, но возможным, особенно если вы захотите использовать временное тело…»
«Нет.» Чем больше он думал, тем больше понимал, что ему нужно сделать.
Здесь была зеленая земля и голубое небо. Открытая земля, полная жизни и богатства. Он подумал о бетонной тюрьме, в которой он родился, и о людях, все еще заключенных там, и уверенность росла…
Он мог дать им это.
«Мне нужно открыть портал между мирами. Тот, через который каждый может пройти, на этот раз».
— Это не… невозможно, Николас. Это возможно. Но необходимые ресурсы будут огромными. Ни городской уровень, ни Уинтерхоум не являются частью Webways. Это можно было бы сделать, но… Вы бы напрямую бросили вызов силам города.
Ник кивнул. В его черепе горел огонь, словно момент приобрел такую ясность, что он мог видеть будущее, видеть свой путь, видеть все, что ему нужно было сделать. Была ли это сила Ключа? «Я знаю. Но, я имею в виду, они не боги. Они даже не фавориты Системы. Они просто правители маленького подлого города. Единственное, что они сделали, это покорили подземелье.
«Захват городского подземелья… Это, конечно, амбициозно».
— Я действительно думал, что ты скажешь мне «нет».
«Строительство портала — это расточительная трата ресурсов, и Система, скорее всего, будет действовать, чтобы помешать нам провести через него слишком много людей. Но на самом деле идея менее безрассудна, чем большая часть того, что вы сделали. Мы можем спланировать это. Приготовьтесь сразиться с ними…»
— Значит, решено?
«Только один вопрос. Почему? Ты должен понять, Николя, таких аутсайдеров, как ты, будет немного. Лучшие и умнейшие уже вывезены из города, отправлены в Легионы. Среди оставшихся много преступников, изгоев…»
— Неважно, кто они. — сказал Ник. «Я делаю это для себя».
— Думаю, это то, что мне нужно было услышать. София согласилась. «Вы должны вернуться сейчас. Есть кое-что, что вы должны увидеть.
