Ник телепортировался вовремя, чтобы избежать обезглавливания, но длинный тонкий меч пронзил его шею и оторвал огромный кусок. Хуже того, он снова появился без своего двуручного меча, который остался воткнутым в траву позади него.
Когда ему перерезали горло, совершенствование Ника не реагировало на его волю. Энергия зашкаливала в его венах. В груди нарастала паника.
Убийцы мелькнули в поле зрения. Это были два синекожих дампира, их лысые головы и бледные лица были покрыты священными письменами. У одного был длинный тонкий меч из синего металла, а руки другого были заменены шаткими протезами из вырезанных рунами костей, связанных красными нитями, а руки были сделаны из глины с замысловатым узором.
Евлогист Дампир. E-класс // Нежить. Обычные смертные, пропитанные искусством вампирской крови, дампиры имеют мало слабостей своих хозяев и много их сильных сторон. Эти экземпляры были зачислены в класс хвалебников, которым предстояло служить убийцами.
Они оба излучали чрезвычайно зловещие ауры.
Позади этих двоих негодяи продолжали падать с неба, образуя стену из мяса, которая отрезала охотников Ника от поля битвы с двумя дампирами. Это было то, за что Ник мог быть благодарен. Алебардщик и еще несколько человек уже пытались пробиться к нему, чтобы помочь…
Но если бы они прибыли, то только увеличили бы его бремя, заставив его защищать их.
«Схватить его». Глава двух убийц заговорил.
Мгновенно вперед выступил тот, у кого были протезы рук. Сцепленные кости, образующие левую руку, разорвались на части, разделившись на шесть костяных крючков, соединенных с его культей красными нитями. Они устремились вперед во всех направлениях, образуя сеть, которая тянулась к Нику.
С рычанием, от которого кровь потекла из его израненного горла, Нику удалось неуклюже направить ауру в кольцо и исчезнуть.
Это было ошибкой.
Лидер отреагировал еще до того, как Ник появился снова. Когда он отдернул руку с мечом, словно забрасывая леску, его тонкое лезвие раскололось на сегменты, соединенные проволокой. Он превратился в хлыст с длинным лезвием, который хлестнул по воздуху туда, где должен был быть Ник…
К тому времени, как он появился во вспышке света, кнут уже почти достиг его. Уворачиваться было некогда.
Он рассек заднюю часть его голени, прорезав кость наполовину и уронив Ника на одно колено. Владелец протеза поднял правую руку, и длинный нефритовый ствол опустился вниз, протянувшись за запястье.
Струя зеленого огня вырвалась из ствола и устремилась к Нику.
За мгновение до того, как оно прибыло, Редджо спрыгнул со своей связывающей татуировки, ударил по земле двумя мощными передними конечностями и обвил своего хозяина своим длинным толстым хвостом. Ника обхватили десятки спешащих тонких ног, а Красная Челюсть вызывающе зарычала, выпустив ледяную струю из своей массивной, похожей на ножницы, челюсти. Естественный яд линдворма в сочетании с осколком Ядовитого Тумана и его дополнением, вторичным Frostbind. Результатом стало смертоносное поле смертельного мороза, которое истощало силы и ауру тех, кто сталкивался с ним…
Но против огня он продержался лишь мгновение. Зеленое пламя прорвалось и врезалось в бок Красной Челюсти, обжигая его слизистую, слизнеподобную плоть. Зверь застонал от боли, подняв свою сороконожку и драконий череп над пламенем.
Лидер дампиров спустился. Всего один шаг превратил синекожего убийцу в тень, которая проплыла по земле, двигаясь медленно, но покрывая невероятное расстояние каким-то причудливым искусством движения.
Его клинок метнулся к горлу Красной Челюсти.
Ник толкнул ауру в землю, и стена грязи поднялась, чтобы поймать лезвие. Хлыст был молниеносным и острым, как бритва, но на толстом, цепком противодействии влажной почвы быстро запутывался. С рычанием дампир вонзил клинок обратно в рапиру и вырвал ее.
«Хорошо, возвращайся…» Ник ненавидел использовать Красную Челюсть в качестве щита, но зверь был более чем готов. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог противостоять противнику такого уровня.
Неохотно Редджоу превратился в чернильную тень, которая полетела на татуировку на правой руке Ника.
Его горло вылечили, и его нога снова приняла на себя его вес. «Верно.» Он встал, схватившись за лук.
Они забрали его меч, но у него все еще было много оружия. Если бы он мог сдержать свою боевую форму и пять плит Диктата Бога Солнца…
Он будет считать эту битву успешной.
На мгновение бой остановился, два дампира уставились на него своими желто-черными глазами…
И тут над головой промелькнула тень. Летающий корабль пронесся по воздуху, не останавливаясь, пролетая над глубокой расщелиной охотничьих угодий; когда он пролетел мимо, из него выскочили шесть фигур, которые упали в яму с диким смехом и воем жажды битвы.
По крайней мере, один из них был знаком.
Обджад, кровавый людоед, которого Ник впервые встретил в тюрьме, шел впереди с железным посохом в руке. Его рыжие волосы ниспадали позади него диким шлейфом, когда он падал, сопровождаемый пятью верными бойцами.
Очевидно, они просто ждали возможности прыгнуть, пока другие стороны были отвлечены.
Ник сказал. Его противники зарычали, крепче сжимая оружие.
Бой снова взорвался.
Лидер дампиров бросился на Ника, его меч продвигался вперед, как стремительная гадюка. Гибкое лезвие изогнулось под странным углом, и Ник споткнулся, его нога все еще сопротивлялась, пытаясь избежать паутины ударов.
В самый подходящий момент, как будто вся эта последовательность была поставлена хореографически…
Рука протеза раскрылась, и из-под ладони появилась бамбуковая трубка. Он выплюнул три дротика с глухим пыхтящим звуком.
Ник мгновенно изменил курс. Слабость в ноге была всего лишь притворством. Когда он врезался в землю, он был устойчив, как гора. Он двинулся вперед, позволив дротикам лететь над головой туда, куда его поместил бы следующий уклон, и его рука рванулась вперед, как стальная балка, когда он изо всех сил нанес жестокий удар ладонью…
Что касается дампирского меча?
Он просто позволил ему пронзить его грудь. Тонкое лезвие вонзилось и вышло из его спины, но было слишком поздно, чтобы остановить тень его ладони.
В этот момент аура дампира была заблокирована моментом Запустения. Кожа Ника пылала, как железная сковорода, выпуская дым, когда он вращал ауру с помощью Техники внутреннего жертвоприношения и позволял ей сжечь свою кровь до чистой силы.
Его ладонь врезалась в нижнюю часть челюсти дампира, и кость оторвалась от черепа ублюдка, отлетев в сторону дождем крови, когда голова скрутилась от удара, шея сломалась с жестоким, немузыкальным звуком.
Грязь поднялась и схватила мужчину за ногу, не давая ему улететь.
Рука Ника снова опустилась, окутанная тенями кружащегося пепла. Он врезался в грудь мечника и проломил каждое ребро, оставив кратер в виде отпечатка ладони.
Владелец протеза лихорадочно высвободил все, что у него было. Еще одна струя пламени вырвалась из его правой руки, за ней последовала сеть костяных крюков из левой.
Ник отбросил меч-хлыст, не желая удивляться, что дампир все еще каким-то образом жив, и телепортировался назад, вне досягаемости атак.
Приземлившись, он болезненно вздохнул, доставая из колчана стрелу. Его аура была доведена до предела из-за того, что он так часто двигался с помощью кольца и быстро зарастал множеством жестоких ран. Но у лука был свой запас силы…
Он выпустил ловушку ядовитого тумана. Цепи и ленты болезненного серо-зеленого тумана окружили оставшегося дампира, приковав его к земле. Рука Ника подняла стрелу к тетиве и выпустила ее с глухим щипковым звуком.
Стрела исчезла в размытом движении и вонзилась в череп дампира. Бедное существо пыталось увернуться, но из-за окружавшего его тумана его движения замедлились до ползания. Прежде чем он смог вырваться, Ник выстрелил еще дважды.
Стрелы попали ему в грудь, рассекли ребра и вонзились в неподвижные, мертвые органы под ним.
С воем разочарования синекожий убийца вытащил из-за пояса глиняный талисман и раздавил жетон. С шепотом опускающихся теней он исчез.
Ник не терял времени даром. Убийца, вероятно, все еще скрывался где-то поблизости, но Нику нужно было присоединиться к своим войскам.
Битва с негодяями сменила темп.
Хотя они хорошо справились с его инструкциями, выстроившись в четкую линию с защитниками впереди, а более хрупкие бойцы ближнего боя метались туда-сюда, уничтожая врагов, прежде чем они успевали полностью сомкнуться, чтобы сокрушить линию обороны…
Сами враги становились сильнее.
Уже появилось еще несколько крылатых негодяев. Они взлетели и нанесли удары по человеческим тылам, пытаясь поймать какую-нибудь уязвимую цель и поднять ее в воздух. Его дальнобойная мощь охотников была полностью сосредоточена на попытках отогнать этих назойливых оппортунистов, и бесчисленные атаки летели в пустоту, пока крылатые негодяи петляли между ними.
Хуже того, были и другие виды. Тяжелотелые, похожие на обезьяну негодяи, которые могли манипулировать огненным оружием в своих руках, своей неустанной силой рубили двух защитников. Один из них был связан цепями Канг-Дэ, но жар его тела обжигал лысого мужчину, заставляя его выть от боли, когда его руки жестоко горели там, где они обхватывали горло сопротивляющегося зверя.
Тремя стрелами Ник убил мерзавца. Канг-Дэ отвалился, быстро отступая…
Змеиный негодяй бросился на путь Ника. У него было длинное искривленное тело с шестью острыми конечностями, и он попытался броситься на него с передней парой.
Ник прошел через неуклюжие атаки, ударив его ладонью по животу. Явный удар подбросил его в воздух.
Сделав еще один телепортирующийся шаг вперед, Ник дотянулся до своего меча. Вытащив его из земли, он одним ударом пронесся по полю боя, убивая всех в пределах досягаемости. Лезвие превратилось в тяжелый земляной кусок камня. Его вес и мощь сокрушили оппозицию.
Он продвинулся.
Шаг за шагом он прокладывал себе путь к своим линиям. Он упал между двумя защитниками, кивая им, пока они выдерживали поток тел, когтей и пламени, тянущихся к ним, когда орда негодяев устремилась к их оружию.
Вместе они продвигались вперед.
