Время с момента безрассудного самопожертвования: 0 дней 0 часов
Ник проснулся возбужденным.
Ему пришлось заставить себя принять позу лотоса и очистить разум, как его учили. Добравшись внутрь, он позвал свою базу совершенствования и обнаружил, что она полна энергии, которая ревет от необходимости тратить. Его тело потрескивало и волновалось вместе с ним.
Первым выбором Ника была духовная ясность. Ему было любопытно, что это откроет; у него было всего три узла, и они располагались вокруг базы культивирования треугольником. Но когда он попытался подтолкнуть к ним энергию, внезапно его отвергла сила. Выскочило сообщение.
«Духовную ясность» нельзя повысить с помощью обычной сущности.
Нахмурившись, он вместо этого выбрал «Остроту ума» и почувствовал, как энергия течет к скрытым узлам в его черепе и вокруг лба. Ощущение обострившегося ума было похоже на то, как если бы вы взяли широкий, вялый поток и сузились в берегах, так что поток стал быстрым и смыл все отвлекающие факторы. С каждым мгновением его мысли становились немного яснее. Это было странно, но у него не было лучшего способа описать это.
К его удивлению, лимит следующего обновления подскочил до 1000.
Сомневаясь, он влил больше энергии и с ужасом наблюдал, как число снова удвоилось до 2000.
С его нынешним пределом всего в пять тысяч у него не было другого выбора, кроме как остановиться после третьего повышения, но даже этого было достаточно, чтобы оставить у него свежее чувство ясной, холодной концентрации, что было восхитительно. Как будто он выспался лучше всех в своей жизни.
Если бы он чувствовал это все время сейчас…
Было бы очень весело увеличить его умственные способности. Но еще больше он был взволнован, увидев, что выросло за ночь.
Вскарабкавшись на край Сатурналий, он с удивлением уставился вниз. Семена фруктов, которые он посадил, за ночь выросли в деревья — крошечные деревья для него, но абсолютные монолиты для людей, которые жили в их тени. Фруктовые деревья размером с бонсай казались обитателям крошечного мира даже больше, чем дерево, на котором держится этот храм.
Плоды, которые падали с его ветвей, не просто съедались. Толстая внешняя кожура превратилась в огромные дворцы для богачей, а каждый плод без косточек окружал крошечный город изящных зданий. Целый город родился из его горсти семян.
Там, где Леди закопала жемчужину, поднялась золотая гора, и каждая вершина была занята виверной размером с кулак. Они скручивали свои хвосты и извергали огонь в небо, постоянно воюя за пространство и сокровища. Река тянулась со склона горы, и многочисленные города на ее берегах ловили куски упавшего золота в качестве своего пропитания.
Сразу же Нику захотелось посадить что-нибудь новенькое. Но, обыскав свой рюкзак, он не смог найти ничего подходящего.
Тем не менее ценность такого открытия была очевидна. Он мог посадить здесь ценные сокровища и, вернувшись, найти их удвоенными или утроенными. Несомненно, были пределы тому, что он мог вырастить, но он не стал бы воротить нос от постоянного потока мелких сокровищ.
Сорвав плод с дерева, Ник также взял кусок священного склона горы. Одна из виверн попыталась схватить его за пальцы, но он просто оттолкнул ее, как непослушного котенка. Просматривая различных чешуйчатых монархов, он выбрал одного, выплевывающего яд в виде пенящихся брызг, и осторожно обхватил его руками.
«Вы очаровательны.» Он сказал крошечной виверне. Оно сплюнуло и зашипело в его руке.
Наполнив сумку сокровищами и положив сверху свою новую ручную виверну, Ник пожал ее на плечи.
«Знаешь, я знаю, что этот маленький мир просто предназначен для выращивания драгоценных вещей». Принцесса стояла в дверях. Она выглядела усталой, как будто совсем не спала. «Но я нахожу увлекательным просто наблюдать, как мир переворачивается».
«Я знаю, что Вы имеете ввиду.» — сказал Ник, надеясь, что его тон будет иметь значение, даже если его слова ничего не значат.
— Я надеялся услышать о твоем мире. Конечно, ты не можешь со мной разговаривать, но… — Она вытащила дорогую перьевую ручку и альбом для рисования. — Я надеялся, что ты нарисуешь их для меня.
Сердце Ника подпрыгнуло при виде ручки. До сих пор он мог рисовать руны, используя грязь или сок разноцветных ягод, потому что его глифы охотников-собирателей были созданы для грубых инструментов. Но у него все еще было почти одержимое знание других, более сложных Фундаментальных Рун, и для их создания требовались настоящие чернила и прекрасные инструменты.
Что он мог сделать с этой ручкой…
С радостью согласившись, он начал рисовать. Первым рисунком, который он нарисовал, было то, что он просыпался каждое утро из окна своего балкона. Это был грубый набросок уличных торговцев, расставляющих свои прилавки с едой и безделушками. О пьяном, пытающемся выбраться из канавы. Женщины опорожняют ночные горшки.
Лицо принцессы слегка поникло, когда она взяла его.
— Значит, твой мир был не очень счастливым местом?
Оглядываясь назад, Ник мог понять, почему она так думала. Без какой-либо его ностальгии или фамильярности, это было зрелище грязи и грязи. Особенно знатной даме.
Он начал снова.
«Мой мир был очень красивым, — говорят они мне. Я родился после интеграции. Говорят, они вырезали целые горы в форме наших богов. Что был тип дерева, которое росло в глубинах океана, и когда пришло время, когда их цветы опали, все море стало розовым. Что были ящерицы, которые впадали в спячку до этого сезона и бегали по лепесткам в воде, поедая крошечных рыбок, которые подходили, чтобы их поклевать».
«Они рассказывают мне все эти вещи. Но старики, как известно, лгут, и все, что я когда-либо видел, это то, что построил Логос. Насколько хватает глаз, заводы и верфи.
Ник поднял свою новейшую работу.
На этот раз он попытался захватить другую часть города. Вид снизу вверх, где улицы поднимаются и устремляются прямо в небо, игнорируя гравитацию, изгибаясь назад, образуя петли американских горок, когда они снова касаются земли. Наряду с возвышающейся грудной клеткой мертвого левиафана это придавало невысоким многоквартирным домам ощущение вертикальности.
Вдалеке он нарисовал дом губернатора, стоящий в глазу огромного черепа, и широкий павильон академии Мерчеса.
Это было представление, которое он имел в детстве. Глядя в надежде на величие.
Она захлопала в ладоши от восторга. «Это замечательно!» Принимая фотографию, она рассмеялась, когда он собственнически прижал ручку к груди. «Да, да, вы можете оставить его себе. Вы на самом деле довольно талантливый художник. Интересно, кем ты был в своей первой жизни…
«Никто.» — сказал Ник, не подумав. Он был рад, что она услышит только карканье. Один из десяти тысяч, в миллионном городе.
Встав, он поклонился и слегка помахал тремя пальцами.
«Ах. Конечно. Вы авантюрный тип Ньюта. Вы должны быть в пути. Она казалась грустной, но улыбалась. «Скажи мне, если ты найдешь способ снять проклятия во время своих путешествий…» Ее рука потянулась к тому месту, где ее кожа была серой и потрескавшейся. «Ты вернешься? Мои люди, конечно, с благодарностью покажут вам. Ты был бы героем среди всех ящериц. ”
Он поднял руку, чтобы отдать честь. «Больше ни слова.» Он прохрипел, и на этот раз она определенно поняла, что он имел в виду.
—
Охранники-богомолы в замешательстве наблюдали, как он продевает огромный лист дерева палками из зеленого дерева, собирая каркас.
По понятным причинам вид с крыльями никогда не нуждался в этом конкретном изобретении, но у Ника не хватило терпения тратить четверть дня на то, чтобы спуститься с дерева. Поэтому он обмазывал грязью верхний «навес» своего нового изобретения, чтобы сформировать глифы охотников-собирателей, связанные с ветром, и призвал свое новое перо добавить фундаментальные руны для укрепления всей конструкции.
Он строил планер.
Наветренный навес (G)
Символ Блуждающей Бури
(100% заряжен)
Символ силы
(100% заряжен)
Сформированный из листа материнского дерева, этот планер несет благословение ветров и слова далекого мира, которые благополучно ведут его домой.
Они начали смеяться, когда он поскользнулся на своей конструкции, и они, наконец, увидели, что это должно было быть — летающей гонке должно быть смешно думать, что кто-то может построить себе крылья. Напоследок махнув угрюмому почетному караулу, зорко следившему за ним, он закинул свой рюкзак на специальный крюк и встал на перила.
Смех прекратился, и один из них шагнул вперед, чтобы остановить его.
Ник подпрыгнул. Ветер усилился до рева, и только для того, чтобы дать им время выдавить из себя последний смешок, он рухнул вниз почти на сотню футов, прежде чем повернуться навстречу ветру и позволить ему заполнить парус планера с глухим стуком.
Когда парус наполнился, его дуга, направленная к земле, искривилась, и он внезапно взлетел. Он согнул крылья в одну сторону, чтобы бросить взгляд через плечо и увидеть потрясенные лица охранников-богомолов…
А там, с ними, ухмыляясь от уха до уха и прижимая руку к лицу, их принцесса.
— В тот момент, когда я стану менее маленьким и милым… — прошептал он ветру, на мгновение забыв о пассажире в своем сознании.
София услужливо напомнила ему, вмешавшись. «Пожалуйста, не заставляй меня рассказывать тебе о привычках размножения богомолов…»
«О, я думаю, она может дать мне хорошее образование».
«Тебе действительно не понравится этот опыт. Или выжить».
— Что это…
Что-то ударило его с такой силой, что пронзило правую половину планера, превратив спокойный момент в дикое, паническое кувыркание на визжащем ветру. Он успел мельком увидеть нападавшего, чтобы увидеть человека, летящего по воздуху, прежде чем мир начал вращаться, голубое небо и зеленое море листьев под обменяющимися местами с вихревой скоростью.
На мгновение он разорвал свои сломанные крылья, пытаясь заставить их поймать ветер и снова поднять его. Но это было нехорошо. В последние секунды перед столкновением он инстинктивно сжался и окутал все свое тело липкой аурой.
Он сильно ударился о купол.
Ветки разорвали его кожу и оставили глубокие борозды. Листья прилипли к его телу. Вместо одного, мгновенно смертельного удара, десятки маленьких разорвали его, когда ветки сломали его падение одна за другой, пока он не остался запутанным в сердцевине бесчисленных сломанных ветвей деревьев; его клейкая аура увеличивала его трение и не позволяла ему пройти прямо через навес и спуститься на землю внизу.
Даже тогда, для более крупного существа с большей массой падение, без сомнения, забрызгало бы его.
С ужасным хрипом он выпустил ауру и рухнул вниз. Удар был ослепляюще болезненным. Одна из его ног получила какой-то незначительный перелом, а правая рука, над восстановлением которой он так усердно трудился, безвольно свисала.
«Николя. Доберитесь до покрытия. В настоящее время.»
Без колебаний он бросил планер, бросился за дерево и соскользнул в пространство, где эрозия образовала брешь под корнями. Его гибкое тело сжалось, чтобы уместиться меньше, чем должно быть, грудная клетка фактически двигалась, позволяя ему расплющить все свое тело. Яростно копая, он открыл достаточно места, чтобы затащить рюкзак за собой.
С глухим стуком пара ботинок ударилась о землю. Это были дорогие вишнево-красные сапоги. Над ними возвышался мужчина с обритыми назад волосами до тугой коричневой гребенки на макушке, одетый в шафраново-желтые одежды, украшенные голубыми драконами. На его лице была тревожная улыбка, но она быстро исчезла, когда он понял, что его жертвы нигде не видно.
Он нагнулся к остаткам планера и принюхался, как ищейка.
В любой момент Ник ожидал, что мужчина повернется к нему. Дважды охотник оглядел поляну, и Ник почувствовал первобытное желание вздрогнуть, бежать, когда взгляд пронесся мимо него.
Тогда человек просто усмехнулся и взмыл прямо в небо.
«Ник. Оставайтесь внизу. София прошептала ему в голову.
Нику не нужно было повторять дважды. Умный охотник все равно будет наблюдать из поля зрения, ожидая, когда он выйдет. Хороший охотник может ждать часами.
Так что он ждал назад. И ждал. И ждал.
И как только стресс начал чесаться в его голове, из леса вылетела маленькая хищная птичка. Он ходил на двух ногах, над крокодильей мордой у него был хохолок из ярко-зеленых перьев, и он с любопытством приближался к планеру, жадно сверкая глазами.
Он вышел из пролома, который Ник вырезал в навесе.
Разряд энергии устремился вниз и пробил череп птицы. Ник вздрогнул, когда эта стрела распространилась наружу там, где ударилась о землю, став волной силы и поднимающимся шаром раскаленного добела пламени, которое обожгло его даже в его укрытии, поджигая лес своей яростью. На мгновение он мог видеть только пылающее остаточное изображение удара.
Он задохнулся, хрипя, когда слишком горячий воздух ударил в его легкие. Если бы он покинул свое убежище, ему пришел бы конец. Даже край взрыва мог быть смертельным.
Но он поклялся.
Он обещал.
Когда-нибудь он будет достаточно силен, чтобы убить этого охотника. Что-то в черством излишестве этого человека привело его в ярость, когда он выполз из своего укрытия и начал двигаться, ему нужно было держаться впереди пламени, которое теперь загоралось в верхних ветвях. Скоро лес будет полон дыма и огня.
Но был ли охотник захватчиком?
Или родной?
