Когда дверь закрылась, в воздухе появилась Серебряная Фортуна, осветив пространство за Лабиринтом Ушабти. Фонарь в руках Ника погас — он медленно растворялся в тумане, пока он держал его.
Длинный коридор вел вверх, стены были покрыты облупившейся золотой и синей краской, изображавшей богов над рядами иероглифов. Ник дотронулся до них, водя пальцем по углублениям в стене в поисках какого-нибудь триггера, чтобы получить последнее сообщение Анет-Мю.
Ничего не произошло.
Вдоль левой стороны ответвлялись три открытых дверных проема с последней запечатанной дверью в конце.
Сула достала пузырек с какой-то синей жидкостью и легким движением руки крутила ее, пока она не засветилась ослепительно белым светом. Она вошла в последнюю из трех открытых комнат и повернулась, чтобы кивнуть Нику.
Пришло время грабить.
Подняв руку, он коснулся Серебряной Фортуны и получил облако космической пыли, быстро превратившееся в колчан из узорчатой белой змеиной кожи, полный ярко оперенных стрел. Вытащив один из них, Ник призвал «Вспомнить архив».
Летящая стрела. G-класс // Драгоценный артефакт. Сделанные из перьев священных птиц, которые объездили весь мир и стали мудрецами, эти стрелы несут в себе очарование путешественника. Там, где они приземлятся, появится лучник, прыгающий вместе с его выстрелом.
Перекинув его через спину, Ник двинулся дальше.
Он вошел в первую комнату и обнаружил четыре саркофага, лежащих полукольцом вокруг дверного проема. Когда он вошел, факел вспыхнул над каждым из четырех, но они один за другим упали, погаснув. Только два остались зажженными.
На каждом из гробов было вырезано экстравагантно детализированное лицо. Гордое лицо воина с искривленной шрамами улыбкой. Красивая женщина с бритой головой и костяными копьями, воткнутыми в нос. Уродливое, израненное чумой лицо, огромная татуировка на левом боку. Гордый и деликатный мужчина, который был почти андрогинным, за исключением его бороды с подбородком.
Женщина и заклейменный раб находились под горящими факелами. Ник подошел к ним первым, положив руку на крышку гроба прекрасной воительницы.
Изнутри появился призрак вздымающейся золотой энергии. Она казалась привидением прошлого, столь же великолепной здесь, как и в неподвижной резьбе ее лица. С серповидным мечом и тонким кинжалом, скрещенным на груди, ее пронзительные глаза смотрели на Ника.
«Я Тамеху. В жизни никто не мог сравниться с моей грацией или скоростью моих ног. Я вышла на арену девушкой из неведомой земли, а ушла богиней ликующих масс. Когда пришли новые боги, я, конечно, процветал. Бесконечно воевать? Чтобы стать сильным из крови мертвых? Для меня это были мясо и вино».
Ее голос был странно ровным, и Ник инстинктивно понял, что это не настоящий призрак и даже не эхо реального человека. Это было факсимиле, изображение, сделанное по ее подобию.
«Я оставляю свое наследие сильным и флоту». В ее руке плавало маленькое кольцо с золотыми колокольчиками. Это был серебряный браслет с колокольчиками, которые летели к его руке.
Браслет четырех кардинальных колоколов. F-класс // Драгоценный артефакт. Этот простой браслет, сделанный из драгоценных металлов, собранных в четырех углах разрушенной земли, позволяет владельцу чувствовать «ветер» вражеских ударов и с легкостью уклоняться.
Как только он опустился в его руку, призрак исчез.
Ник подошел к следующему гробу, мужчине с клеймом и шрамами. Когда он коснулся саркофага, возник другой призрак, согбенный и сгорбленный, с кривой ухмылкой, которая заставила Ника мгновенно увидеть, что этот человек, какими бы жестокими ни была его жизнь, никогда не переставал жить.
«Я Нут. Я был рабом жрецов высокого храма и тайно откалывал золото, лазурит, богатые материалы их божественных статуй. В темноте своей маленькой квартирки я создал своих собственных богов, умные вещи, сотканные из того, что я украл. Маленькие боги для защиты маленького народа, маленькие тотемы лекарств для исцеления больных рабов и чары, облегчающие боль от порки. Когда пришли новые боги, мой пантеон защитил меня и позволил мне подняться, в то время как мои бывшие хозяева пали».
Он протянул руку. Материализовался идол-скарабей, его тело было сделано из цельного небесно-голубого осколка в оправе из золота и нефрита.
«Я отдаю свое наследие тем, кто приходит снизу и не забывает своих корней».
Осколок Иерофанта F-класса (Пик) // Вторичный. Этот осколок содержит чистейшую Сущность, настроенную на понятия бессмертия и отдачи. Он был поврежден смертью своего предыдущего владельца и не может служить в качестве основного осколка, но из-за высокого качества полученный навык будет легко развить. Хорошо подходит для формирования Божественного Ядра, Милосердного Ядра или Ядра Экклезиарха.
Ник принял осколок, повертел его в руке. Призрак уже растворился в тенях, но склонил голову, кланяясь обоим саркофагам. «Спасибо.»
Это были люди, которые даже сквозь века видели в нем какую-то связь. Искра самих себя отразилась в его борьбе. Анет-Му покинул это место, чтобы увековечить память своих павших товарищей и передать маленькие осколки их наследия.
Он должен был нести эти надежды.
Ник вошел в следующую комнату, но ни один из саркофагов не загорелся для него. Голоса не раздались, когда он провел по ним руками. Он встретил Сулу, идущую в другую сторону. Она улыбалась, глядя на небольшой фрагмент резной кости в своей руке. Флейта.
«Это место что-то особенное. Маленький фрагмент памяти, который кто-то оставил для нас».
Ник кивнул. «Анет-Му. Последняя стоящая интеграция. Наверное… — Он почесал затылок. — Полагаю, это был его способ помочь следующему миру, который съела Система?
Они пересеклись, когда она пошла исследовать комнаты, где он уже был, и испытать свою удачу. Ник шагнул в последнюю комнату.
Вспыхнул единственный факел.
Гроб, над которым он стоял, принадлежал священнику, в капюшоне и украшенном изящными костяными украшениями. В резных руках он держал посох, у него была лысая, выбритая голова, с выдвинутым вперед носом и выражением лица одновременно решительным и добрым.
Когда его проекция поднялась в воздух, она заговорила.
«Меня зовут Анен. Я был знатным, но бедным человеком, и мне пришлось работать, стирая трупы, чтобы заплатить за похороны собственных родителей. Когда под мою опеку попал труп фараона, он говорил со мной и нашептывал тайны короны. Взамен я украл его сердце и закопал его в пустыне, чтобы наши жестокие боги не смогли забрать его душу».
Формирование в руке священника было знакомым зрелищем. Бронзовая пластина с чеканными иероглифами.
«Мое наследие достается тем, кто воспользуется им, чтобы заново вырастить зеленую землю и хороший мир, который я когда-то знал».
Когда он опустился в руки Ника, он усмехнулся. Четыре из шести нужных ему Таблиц с Заветом Бога Солнца были в его распоряжении. Еще двое, и он сможет собрать руководство по совершенствованию, которое было разделено между ними.
Но ни один из них не был тем, что он искал.
Когда он вернулся в центральный коридор, Сула уже ждала его, куря сигарету. «Ничего такого?»
«Ничего такого.» Они оба посмотрели на запечатанную последнюю дверь.
«Учитывая, что в прошлый раз, когда я пытался взломать дверь, из нее вырвалась орда каменных солдат, я не думаю, что попытка взломать эту дверь силой принесет нам пользу. У тебя есть какой-нибудь трюк в рукаве, Ник?
«Может быть.» Что-то здесь было не так. Двенадцать воинов были отправлены на последнюю миссию, из которой выжила только Анет-Мю. И в этой гробнице было двенадцать пустых саркофагов.
Но ни у кого из них не было лица, которое Ник мог представить как принадлежащее Анет-Мю. Он уже трижды слышал голос этого человека, и у него сложилось впечатление о мудром, терпеливом мудреце, доведенном до невероятного гнева, наблюдая, как его мир разрывается на части. О огромной горечи, таящейся в сердце, которое когда-то было полно доброты.
Он прошел обратно по комнатам, ища то, что не принадлежало. Что было не к месту и топорно.
Система пыталась скрыть последние три сообщения Анет-Му. Он не уничтожил их полностью, но замаскировал, исказил слова так, что они стали частью большой игры Системы.
Среди лиц мертвых Ник нашел древнего царя, гроб, покрытый позолотой, юное лицо, украшенное головным убором и золотыми красками. В одной руке он держал меч, а в другой посох, невероятно украшенный драгоценностями и символами.
Разве Анет-Мю, который видел, как его правители предали свой мир, решил похоронить кого-то подобного здесь?
«София? Помоги мне увидеть это».
— Хорошо, но… Николас, просто будь осторожен. У этого Анет-Мю есть обида, и я сомневаюсь, что он моргнул бы, пожертвовав вашей жизнью, чтобы увидеть, как она окупается сполна. Сула сама на грани ереси. Это опасная игра, в которую ты ввязался».
«Я знаю.»
Резонирующий звук пронесся через его разум, и его хрустальный глаз вспыхнул. Тени в комнате мелькнули. Вспыхнул факел, и гроб фараона исчез. Лестница вела вниз, в темноту.
Ник ухмыльнулся. Когда он спустился в темноту, коридор заполнил знакомый голос, эхом отдающийся в каменной гробнице.
В последний год моей жизни,
Я начал планировать месть Системе. Заклинание судьбы и горькой ярости, которые я сплела в своем путешествии через Разлом, за пределы пространства, за пределы времени, за пределы способности ненавистной Системы контролировать исход.
На завершение может уйти сто лет, медленный яд мести, но день настанет. То, что ты слышишь эти слова, означает, что скоро наступит день, потому что ты часть чар, привлеченных сюда судьбой, которую я создал. И поскольку мы похожи, поскольку мы союзники против Системы, я не позволю тебе уйти с пустыми руками.
Мое заклинание даст вам необходимое оружие. Когда мой мир станет Подземельем и будет грубо сшит с новым, заклинание соберет в мою могилу величайшую силу этого мира.
И, наконец, должен быть враг. Это завершающая часть заклинания — вытягивание в мир уязвимой части Системы, заманивание в нее какого-то маленького фрагмента целого, которому можно навредить.
Вы наследник последней вещи.
Я отдаю тебе свою ненависть, выкованную в огне.
Туннель поднялся вверх по лестнице. Ник вышел в комнату, где огромное продолговатое оружие из серо-зеленого металла с желтыми предупредительными знаками стояло на остатках древнего камня. Он явно был не от мира сего — на одном конце у него были плавники, похожие на стрелу, предназначенную для движения по воздуху. Шляпка желтого цвета закрывала более широкое острие.
Он напоминал металлическое яйцо, ожидающее смерти.
Что-то в этом было очень неправильно. Глядя на оружие, Ник почувствовал безмерный страх, почти физическое давление. Болезнь, распространяющаяся в воздухе.
Авиабомба Mark VI. Аномальное // Технология. Эта огромная оболочка содержит миниатюрное ядро плотной, сдерживаемой ненависти, готовой взорваться при малейшем давлении, чтобы начать ужасную цепную реакцию. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. НЕ ВМЕШИВАЙСЯ.
Дверь открылась. Веду обратно в коридор. В Сула.
Прежде чем она успела увидеть, что он делает, Ник открыл люк и укусил его за палец. Он потянулся внутрь, чтобы нацарапать единственную руну на внутреннем изгибе.
Лакаш.
Страховка, спрятанный кинжал, туз в рукаве. Крошечный детонатор превратился во взрывное устройство, способное убить бога.
Он захлопнул люк как раз вовремя, когда дверь распахнулась, и Сула вошла внутрь.
