Трое врагов, образующих вокруг него треугольную формацию. У песчаных дьяволов, должно быть, был какой-то скрытый способ связи, и они устроили засаду, когда Ника уводили глубже в бассейны для родов. Трое из них…
У Ника была готова боевая форма, но он надеялся использовать ее против монарха.
Его Изначальный Туман мог убить одного, если бы он завел их в ближний бой, и мог удержать их для смертельного удара. С другой стороны, это поглотило бы почти всю его ауру.
Для оставшихся двух-
Прежде чем Ник успел закончить свою мысль, четырехрукий великан рванулся вперед. Сотрясающий землю удар подбросил его высоко в воздух, и два кулака врезались в землю, когда Ник отлетел прочь. Серебряный браслет-колокольчик на его ноге тихо зазвенел, и он почувствовал, как часть силы удара украденная, добавленная к его собственным движениям, как будто фантомный ветер окружил атаки зверя и унес Ника прочь от них, как лист, плывущий по ветру. .
Но когда он понесся обратно по полу, две другие руки зверя схватили треснувший камень. С ужасным рычанием он развернулся и швырнул в Ника глыбу каменной кладки размером с кулак, отправив ее в полет серым пятном.
Валун ударился о его бок, вывихнув руку и швырнув его на пол. Он перекатился, используя свой шарф, чтобы подняться на ноги, и тут же бросился в сторону, когда коса режущей энергии пронеслась из хвоста дьявола-скорпиона через всю комнату. Оставшийся туман был разорван в клочья, когда вертикальная волна врезалась в каменные арки наверху, засыпав комнату дождем каменных осколков, а потолок начал трястись и прогибаться вниз.
Ник легко передвигался на ногах, полагаясь на свою Восьмиглазую мантию, чтобы направлять его, когда он мчался назад задним ходом, едва касаясь земли, делая зигзагообразный отход.
Стеклянные шипы вырвались из земли, и он выставил свой топор вперед, приказав, чтобы волна грязи вырвалась из ближайшего пруда и покрыла взрывоопасные стеклянные мины, прежде чем они успели взорваться. Они все же разбились, но удар был слабым и осколки едва летели по воздуху.
В процессе он создал грязевое поле, разбросанное по полу. Зона контроля, которую он будет удерживать, где он сможет помешать противнику устоять на ногах. Двое из них специализировались на дальности, а полуэльф-дьявол был невероятно быстр.
Но если бы он смог добраться до скорпиона-меча, у Ника был бы шанс вывести из строя одну точку их атакующего строя.
Его шарф схватил его болтающуюся, разъединенную руку и заставил ее вернуться на место болезненной серой волной боли. Четырёхрукий дьявол несся вперёд, двигаясь по заляпанному грязью полу, и Ник тянул землю под ногами, чтобы он двигался всё быстрее и быстрее, превращая бег в скольжение.
Зверь качнулся, и Ник толкнул все, что у него было, чтобы ускользнуть, полагаясь на исчезающие образы тумана, видящие будущее, которые ускользнут вовремя. Он сорвал с шеи шарф, покрыв оба конца липкой смолой, готовясь к трюку.
Четырёхрукий дьявол ударил кулаком по земле, чтобы развернуться и ударить ещё раз, преследуя отступающего Ника. Когда кулак размером с его череп метнулся к его лицу, Ник высоко подбросил шарф, прикрепив один конец к ослабленному потолку…
А другой конец сомкнулся, как петля, вокруг руки зверя, когда Ник отскользнул в сторону, катаясь по грязи, чтобы ускользнуть от удара. Вторая, нижняя рука рванулась вверх, пытаясь поймать его, но Ник перепрыгнул и оттолкнул тупой череп дьявола, подпрыгнув в воздух.
Позади него жестокий импульс зверя достиг конца своего нового поводка. Шарф натянулся, липкая смола прочно держалась, создавая привязь между массивным, переносимым инерцией весом дьявола-
И ослабленный потолок наверху.
Лавина камня, грязи и каменной кладки, словно кулак, обрушилась на спину четырехрукого дьявола, швырнув его на землю под своей жестокой тяжестью. Ник резко остановился; зверь был еще жив, но из-под оползня показалась только часть его головы и одна рука.
И это оставило двух бойцов дальнего боя незащищенными.
Ник сделал ложный выпад в сторону поверженного воина, но тут же изменил направление, когда появилась броня из стеклянных шипов, защищающая их раненых. Он отклонялся то в сторону, то из уголков его рта струился туман, словно дракон, изрыгающий пламя. Мир наполнился клубящимися древними туманами, и фигура Ника исчезла в них, когда он пошел в атаку — охотник, спрятавшийся в тумане.
Скорпион взмахнул хвостом, посылая широкий поток энергии, прорезающий комнату. Ник запрыгнул на потолок и упал, когда атака миновала, используя смоляной клей на руке, чтобы приклеиться на секунду. Скопления стеклянных копий материализовались под ним, когда в проходящей энергетической волне он ненадолго стал виден.
Он бросил светошумовую гранату.
В тот же миг грозди взорвались, яркий свет отразился от каждой грани и блестящей поверхности стеклянных лезвий. Пронзительный вопль эхом разнесся по каменным залам, настолько громкий, что острая боль пронзила череп Ника.
Он активировал Пластины Диктата Бога Солнца.
Если с помощью одной пластины он создавал единую неподвижную золотую сферу, то с четырьмя эффект усиливался снова и снова, превращаясь в сверкающий доспех цвета солнца, который обвивал его кожу и заставлял его сиять, как аватар богов.
Он упал, стеклянные лезвия вонзились в его бронированную кожу, не прорезав ее. С того момента, как он ударился об пол, Ник рванулся вперед с максимальной скоростью, каждый шаг оставлял за собой сверкающую точку света, так что его путь представлял собой зигзагообразный след огня, когда он мчался вниз на скорпиона-дьявола. Он влил свою жизненную энергию в Котел Внутреннего Жертвоприношения, подпитывая взмах двуручного топора, который устремился к гуманоидной голове скорпиона, когда его глаза широко открылись.
И что-то вроде торжествующего смеха вырвалось из его прикрытого рта. Появилось мерцающее серо-белое пятно, и скорпион поменялся местами с четырехруким и покрытым мехом дьяволом. Один появился под обломками лавины, и невероятно сильный противник оказался перед Ником в мгновение ока.
Его импульс был слишком мощным, чтобы остановиться. Его топор все еще раскачивался в воздухе, превращаясь в рассекающую красную линию.
Все дыхание покинуло его тело. Кулак зверя врезался ему в живот жестоким апперкотом. Щит лучистой энергии Ника выстоял, но его оторвало от земли, когда сквозь солнечно-золотой барьер по спирали пошли трещины. Его топор глубоко вонзился, оторвав одну руку гладким, как масло, порезом и глубоко вонзившись, расколов панцирь, выплеснув желтую кровь.
Но у него не было опоры. Он был в воздухе, летя назад, не имея возможности изменить курс или увернуться.
Другая рука метнулась вперед и схватила его за ногу, раскачивая в воздухе, как дубину. Он врезался в землю с жестокой силой, и тут же его снова отбросило, он врезался в колонну, щит зазвенел, приближаясь к последним ногам, руны в золотом сиянии взорвались брызгами искр.
Ник цеплялся, прикрепляя себя к столбу с липкой аурой, чтобы выиграть секунду, когда его не швыряло. Внизу земля покрылась стеклянными шипами, и Ник мог видеть, что следующий ход в битве приближается на шаг вперед.
Обезьяноподобный дьявол зашвырнет его в ловушку эльфийского дьявола. Шипы пронзят каждую часть его тела за одно сердцебиение.
Обратного пути не будет.
Но в тот момент, когда Ник прилипал к стене, его ногу так сильно вырвали из сустава, что обломок вывихнутой кости проткнул плоть его голени, ему удалось залезть в свою сумку.
Клей отошел, оставив кожу на его спине прилипшей к стене, когда зверюга швырнул его к стеклянным шипам…
И Ник изогнулся в его хватке, разбив острие стрелы о тыльную сторону ладони. Каменная стрела совсем не пробила панцирь. Никакого вреда это не принесло.
Дело было не в этом.
Это была Пернатая Стрела.
Когда наконечник стрелы сломался, раздался треск энергии молнии, и Ник исчез. Он телепортировался всего на несколько роковых дюймов из хватки зверя на верхнюю часть его руки, балансируя своими покрытыми клеем лапами. Его топор метнулся вперед, вонзаясь в массивные мышцы шеи дьявола. Открывая панцирь и выплескивая желтую кровь. Он взревел и, подобно дракону, поджигающему своих соперников, брызнул концентрированной струей Изначального тумана ему в глаза, рот и раны.
Изменение было мгновенным. Жизнь была высосана из его плоти, вся влага испарилась, вся молодость превратилась в старость и гниение в одно мгновение. Когда камень посыпался на панцирь, Ник взмахнул единственной здоровой ногой и перепрыгнул через умирающего зверя, используя его тело как щит, чтобы избежать детонации стеклянных шипов внизу.
Он упал на одну ногу и на одну руку и понесся в туман, как животное. Полностью исчезнув, когда взрыв прекратился, и осколки дьявольской статуи упали на землю.
Один готов.
Дьявол-скорпион отчаянно пытался выбраться из-под оползня, толкаясь, пытаясь поднять на спину груды рухнувшего камня и каменной кладки. Но либо обмен телепортацией был уловкой четырехрукого дьявола, либо существовали ограничения, которых Ник не понимал.
В любом случае, взмах его топора и пленный зверь были уничтожены. Его голова упала с плеч, и вес камня упал на обмякший труп, раздавив его в кашицу и пыль.
Эльф-дьявол остался последним. Она повернулась, поморщилась и убежала.
У Ника не было скорости, чтобы следовать за ним. Он схватил свою изуродованную ногу, вставил кость обратно в гнездо и съел последний из исцеляющих шаров, чтобы ускорить регенерацию.
Туман рассеивался. Все личинки и яйца в купальне умерли, сгнив и превратившись в слизь и кучи ила в своих ямах. Они не могли выжить даже в разбавленной форме его тумана, из них высасывали жизнь.
Двое из их лучших воинов пали.
В целом это была победа. Только болезненный. И с тремя выжившими Вознесенными, Ник не хотел бы повторять это выступление — Диктат Бога Солнца спасал его не раз, и он был израсходован за день. Его наручи Зимнего Клыка, его боевая форма — вот силы, которые он оставил в резерве.
Но он мог кое-что сделать, чтобы склонить шансы в свою пользу.
Острый хвост скорпиона выпал из-под оползня. Ник подошел и срезал широкое лезвие из переливчатого пурпурно-белого хитина. Он был слишком большим, чтобы он мог использовать его как меч в своей меньшей форме.
Но его боевая форма? Его боевая форма могла использовать такой крепкий, такой острый клинок…
И с мощным Эхо, привязанным к его владельцу.
