Ник шагнул в портал, и мир раскололся на цвета. Они пролетели мимо, как радужные копья, образуя странный извилистый проход. Ник чувствовал, как его тело изгибается во всех направлениях, а материя лишь слабо скрепляется.
Затем он ударил что-то. Загвоздка в ткани туннеля, большая трещина, растянувшаяся по небу абсолютно черными тонами, чтобы соответствовать радуге вокруг. Его охватило внезапное изменение направления, от которого его затошнило, а глаза на мгновение затуманились…
И с внезапным резким рывком, потрясшим его тело и душу, Ник был выброшен из портала. В один момент он дрейфовал вне досягаемости гравитации в абстрактном месте между мирами, а в следующий он кувыркался по очень реальному небу к очень твердой земле с ужасной скоростью.
Он ударился о пыль внизу, подпрыгнул и снова рухнул вниз, прыгая и кувыркаясь по дюне в дорожке из красного песка.
Когда он остановился…
Добро пожаловать в
Весы песка
Поднимитесь на небеса
Направляйте свой корабль в Зал Солнца
Убейте Хозяина Зала
(Необязательно) Убейте Ложных Богов Руин, чтобы получить их Дары (1/4)
—или же—
Убейте местных нарушителей (4/4)
Принесите жертву на Алтаре Ночи (0/1)
Предъявите себя Хозяину Зала за наградой.
Свободная энергия портала цеплялась за него бледными разноцветными огнями, танцующими вокруг его тела призрачной аурой. Но пока Ник смотрел, как пламя безобидно танцует на его ладони, его глаза были обращены вверх…
И вверх-
И вверх.
Он смотрел в самое сердце чудовищной бури, ветер был виден в огромном кружащемся пилоне закрученных воздушных потоков. Там, где он достигал высоты неба, он расширялся в водоворот, и в этом водовороте мерцали окна в другие небеса. Спокойная синева летнего дня. Темные и звездные ночи, когда бесчисленные луны висели, как драгоценности. Вечера, закаты, всякие виды вдаль, даже полностью утонувшие под водой и льющие из окон следы морской воды.
На самом деле произошел разрыв. Там, где порталы врезались друг в друга, Ник увидел искажения, искажающие ткань мира. Там, где они пересекались, были моменты искривленного пространства-времени, в которые его душе было больно смотреть.
«И Пафос заплакал». — сказала София. Пожалуй, это был самый ужасный голос, который Ник когда-либо слышал в ее голосе. Трезвый, все еще вид страха, который парализовал любые эмоции.
«Я думаю, что сделал это». – признался Ник. Он не то чтобы был горд, но и не гордился. «Я и Анет-Му».
Анет-Му. Мстительный колдун создал какое-то заклинание, которое бездействовало тысячу лет, а может и больше. Но когда Система затолкала остатки мира Анет-Мю на Землю в виде Подземелья, проклятие взяло верх, вытащив из старого мира ужасное оружие и доставив его в руки Ник.
Может быть, это тоже было частью мести колдуна.
Выдается квест — «Сердце бури»
Этот ужасный шторм черпает силу из внутренней реликвии, Камня Сердца Алеф. Через неделю Система откроет путь к Каменю Сердца.
Чтобы пройти этот путь, вы должны сначала приобрести полный набор рун Алеф; любое существо, которое вы убьете в пустыне, отдаст вам свои руны в качестве приза. Но будьте осторожны. После завершения полного набора вы будете отмечены на один час и станете видимыми для всех.
Цель: получить полный набор рун Алеф «Альдебаран» (5/7).
Цель: получить полный набор рун Алеф «Регулус» (4/5).
Цель: получить полный набор рун Алеф «Антарес» (1/3).
Цель: получить полный набор рун Алеф «Фомальгаут» (2/3).
Награда: Собрав все наборы, вы получите доступ к All-Storm. Каждый отдельный набор будет предоставлять руководство от Системы.
Ник замолчал, услышав голос Системы. Собирать руны Алеф?
Он уже начал. В тот момент, когда Алеф был выпущен, он покрыл его кожу отметинами, и до сих пор Ник изо всех сил пытался понять, как их можно использовать. Но, возможно, он нашел ответ здесь…
В уведомлении говорилось, что у него есть части четырех разных наборов, но ни одного полного.
Может быть, поэтому его контроль над силами Алеф был таким фрагментарным и запутанным.
Что касается этого смертельного боя из-за рун…
Ник был ходячим сокровищем. Уже у него было двенадцать из необходимых восемнадцати деталей.
Это означало, что ему нужно было быстро укрыться.
Но когда он огляделся вокруг, вглядываясь в окружающее, Ник почувствовал странное ощущение удушья внутри себя. Песчаная буря почти накрыла остатки палаток и частоколов, которые построили люди, но все равно он узнал, где находится. Голая белая кость виднелась из-под красной гущи пустыни…
Он вернулся в лагерь Азмина Хейла.
Это означало, что уже дважды мир оригами сумел предсказать, куда он пойдет; Становилось все труднее отрицать, что они действительно могли видеть его будущее.
Проходя через руины, он остановился, чтобы толкнуть камень ногой, полный нездорового любопытства. Когда он вынырнул из пустыни, песок попал в пустоты глазниц, обнажив «камень» в виде черепа.
Что-то шевельнулось среди палаток. Он повернулся, поднимая Миротворца, но существо уже спешило прочь. Это был массивный пустынный паук, волосатый и с темным мехом.
Не претендент на руны, отпечатанные на его коже…
Ник попытался расслабиться, но что-то еще привлекло его внимание. Высоко на дюне у линии горизонта, где воздух дрожал от призрачного тепла. были темные пятна. Движущиеся черные точки на фоне голубого неба, красного песка. Многие из них.
А потом белый парус корабля.
Не теряя времени, Ник вытащил Песчаный клинок и привязал его к своей спине. Направив ауру на оружие Рождённого Осколком, он почувствовал, как его воля растекается по песку под ногами. Через несколько мгновений он прорыл туннель и исчез, исчезнув в темноте под землей на четвереньках и медленно уползая прочь.
Его чувство опасности могло ощутить, как корабль пролетел над головой, массивная угроза прижалась к его вискам с присутствием ножа, приставленного к его горлу. Что бы ни было на борту…
Это была реальная угроза.
Ник появился в сотнях футов от него, доставая подзорную трубу, которую он купил у Старины Бена. Поднеся его к глазу, он увидел, как корабль плывет по пустому лагерю, а маленькие фигурки спрыгивают с борта массивного галеона, чтобы сметать руны.
Он отрегулировал прицел, сосредоточившись на одном из пехотинцев.
Это было высокое, скрюченное существо с телом, одетым в черный и желтый хитин. Его конечности были гладкими, почти механическими, в то время как его лицо было ужасающим, смесью пристальных глаз, латных доспехов и коротких щетинистых волос. Из задней части его позвоночника торчало массивное осиное жало.
Песчаный дьявол.
Но не такие, как те, которых чуть не уничтожил Ник. Он был одет в длинную свободную мантию поверх тела, а по бокам была привязана пара кинжалов, сделанных из выброшенных панцирей. Он был… очеловечен.
Ник действительно был зол, понял он. Он думал, что прикончил этих вредителей, и все же кто-то пришел и спас их после того, как он убил их королеву и разрушил их гнезда. Теперь они снова будут угрожать миру…
Когда он кого-то убивал, ему нравилось, чтобы он оставался мертвым.
Он покрутил объективом, осматривая корабль, пытаясь уловить то, что вызывало у него такое безмерное чувство страха, когда оно пролетало над головой. Его прицел остановился на эльфийской фигуре, ее высокое тело было украшено пластинами доспехов цвета жука-синего цвета и единственным возвышающимся рогом.
Последний из вознесенных песчаных дьяволов.
Она убегала каждый раз, когда Ник сражался с ней, убегая, пока остальные умирали один за другим. Теперь она вернулась во главе этой армии, стоя на носу корабля и отдавая приказы жужжащей массе пехотинцев, трудившихся под ее присмотром.
Была ли она источником опасности?
На таком расстоянии Ник не мог быть уверен.
Но когда он наблюдал издалека, на краю его подзорной трубы отразился отблеск света, отражаясь обратно к кораблю. Острые глаза эльфийской дьяволицы широко распахнулись, и она закричала, указывая:
Ника заметили. Мгновенно он начал нырять, когда корабль развернулся, направляясь к нему. Он копал землю все глубже и глубже, разрушая туннель позади себя, так что вокруг него осталась лишь небольшая пещера. Он рассчитывал, что сумеет задержать дыхание достаточно долго, чтобы добраться до безопасного места.
Он неправильно посчитал.
Огромная волна силы ударила в песок, нарушив его копание. Пещера обрушилась на него, сбив дыхание с его тела, когда тяжесть земли обрушилась на него.
Он попытался выкопать землю, отталкивая свою энергию от песка, но другая волна прошла вниз и снова разрушила его, отбросив назад его ауру.
Ник едва мог освободить достаточно места, чтобы пошевелить конечностями. Он тонул в песке, твердые царапающие песчинки царапали его плоть, пока он боролся, чтобы не быть похороненным. Если бы он был у поверхности, он мог бы вовремя наверстать упущенное, работая между волнами. Но он копнул слишком глубоко.
Он собирался задохнуться, прежде чем достиг своей цели.
С рычанием Ник протянул руку к маленькому «потолку», образованному его копанием. Жемчужина воды выросла в его руке. Вложив всю свою энергию в Зов Болота, он затопил пещеру, закрепив стены липкой смолой, чтобы они не впитали резервуар, который он строил. Когда его аура иссякла, он вместо этого сжег Сущность, призывая Концепцию Жертвы преобразовать одно в другое.
Пришла следующая волна, и сверху в лужу посыпалась пыль, но на этот раз, укрепленная, пещера не рухнула. Он избежал любого оружия, которое они разработали, чтобы выпугивать туннелирующих существ.
Ник смог погрузиться в воду, медленно вдыхая и выдыхая с большим облегчением. Хотя враг продолжал сотрясать землю своей яростью, он был в безопасности, запечатанный в темном и спокойном помещении.
