Как только рука Ника сомкнулась вокруг бабочки, клубящийся туман миазмов, казалось, рассеялся. Ник вздохнул с облегчением и огляделся, ища «тропинку», которая должна была привести его глубже в эти проклятые леса.
Он выглядел как лучи нежного света, сияющие сквозь деревья, освещая залитую лунным светом дорогу.
«Хм.» Когда Ник ступил на тропу, он обнаружил, что миазмы уменьшились, и их окаменение существенно замедлилось. Пытаясь прорваться с помощью чистой скорости и силы, в этом испытании были аспекты, которые он явно упустил. Тонкие сдвиги в степени миазмов, формирующих «безопасные» пути…
На самом деле, он вспомнил лекарства, растущие под акацией. Были травы алоэ, которые даровали духовное зрение…
Может быть, это было так же просто, как подготовить это в медицине, чтобы открыть эту дорогу.
Он покачал головой.
Ему действительно казалось, что он всегда должен выбирать самый трудный путь к своей цели.
Скользя по залитой лунным светом дороге в своем боевом обмундировании, он пробирался через самые тонкие участки тумана, проскальзывая глубже в лес. Камни собирались на его теле, но теперь это происходило медленнее, и он хорошо продвигался по дупле леса…
Он прошел мимо множества статуй, сделанных из людей. Они боролись к центру, но все они потерпели неудачу. Теперь их тела были погребены в камне, некоторые все еще шли вперед, другие падали на колени. Выделялась одна девушка в одежде священника, уползающая из тумана…
Он продолжал в гробовом молчании.
Пока он, наконец, не пришел в центр.
Двойные акации наполнили рощу своим ароматным бальзамом, камень отвалился от его кожи. Со всех сторон туман поднимался почти сплошными стенами миазмов, и только у одного входа туман был достаточно тонким, чтобы проникнуть внутрь. Между двумя деревьями стоял небольшой мавзолей из квадратного камня, окруженный колоннами, поддерживающими пирамидальную крышу, увенчанную золотом. Его дверь представляла собой сплошной кусок белого мрамора, украшенный мозаикой из змей, изображенных на нефрите.
Приехал Ник.
Он позволил мотыльку вырваться из его рук и взлететь в воздух.
Все инстинкты Ника говорили, когда он смотрел на могилу. Это будет битва, с того момента, как эти двери откроются, пока не останется только он или мертвая богиня. Системе нравились ее умные игры…
Но это всегда заканчивалось кровопролитием.
Шестью руками своего боевого облика он ухватился за двойные двери и потянул.
Каменная пыль посыпалась дождем, когда они со скрипом разошлись.
Голос эхом разнесся по воздуху, ясная, холодная команда Системы раздалась, когда гробница распахнулась.
Не сумев украсть приз, жрец сбежал. С каждым шагом его тело рассыпалось и сменялось кружащимся песком. Он пробился сквозь стены и исчез в глубокой пустыне.
Но это был не конец. Он не умер. Вместо этого он стал существом пустошей, королем скрывающихся там духов. Он дал им тела из песка и послал их в нашу землю солдатами, безжалостными и бессмертными. Чтобы запечатать его, был создан сфинкс, и ее взгляд навсегда указывает на его королевство в изгнании, подавляя его силу.
Вы обнаружили
Знания Фрагмент песчаной чешуи
200 эссенций
Найдите четыре фрагмента знаний, чтобы связать и ослабить Стража «Верховного жреца Красной Земли».
Лунный свет поляны падал внутрь, освещая пыльную гробницу. В окружении каноп и золотых статуэток на алтаре лежало мумифицированное тело богини. Она была идеальной. Даже после смерти она была потрясающей красавицей.
У нее был закрученный сапфировый хвост наги, но верхняя часть тела четырехрукого человека. Ее кожа была зеленого цвета полноводной реки, с кроваво-красными ногтями. Голова у нее была ни змеиная, ни человеческая, а и то, и другое, с капюшоном кобры, закрепляющим женское лицо во всей его утонченной элегантной красоте.
Ее глаза распахнулись.
Ник приготовился к удару.
Еще до того, как двери полностью открылись, она бросилась вперед с диким криком, ее ногти впились в камень и раздвинули ворота. Она рухнула вперед, падая на руки.
Когда она вышла из гробницы, ее прекрасная красота исчезла.
Падшая богиня, Фефернетт. Класс D // Божественный. Оставшаяся оболочка, содержащая божественную силу, испорченная миазмами.
Ее кожа стала тусклой и обесцвеченной, ссохшейся до костей, как сухая кожа. Ее лицо превратилось в посмертную маску, безглазое, морщинистое, с желтыми зубами во рту. Даже чешуя ее змееподобной нижней формы потеряла свой блеск и стала тонкой, как бумага.
— Ууууууу… — прошипела она. «Где вииииииф…»
«Не знаю. Не сказал бы тебе. Если ты имеешь в виду того священника, я его тоже убью. Ник ответил спокойно. «Но сначала я должен разобраться с тобой…» Он легко размахивал Миротворцем одной рукой.
Она бросилась к нему. Он разорвал руку одним ломтиком Миротворца, отрубив ей запястье. Остальные трое упали. Ник поймал их, удар за ударом, пять рук против трех…
И он был потрясен. Ее абсолютная сила ощущалась так, будто с каждым ударом она дробила кости, отбрасывая его. Он покатился, и богиня снова оказалась рядом с ним в мгновение ока, одна рука поднялась и опустилась со всей силой божественного тела.
Все руки Ника соединились вместе, образуя тыльные стороны щитом.
Тот щит сломался.
Две его руки были сломаны, как ветки.
Удар был не первым и не последним. Она снова поехала вниз, врезаясь в его сломанные конечности и заставляя его кричать в агонии. Ее хвост обвился вокруг него, угнетая его, их длинные змеиные тела бились, борясь за господство. Она выигрывала. Она сокрушала его, безжалостная и с железным телом.
Ник пытался телепортироваться прочь. Он протолкнул ауру через Кольцо Восьми Направлений, но из-за того, что так много ее тела схватило его, он был заперт, ее аура тяготила его собственную. Она потянулась вниз, чтобы схватить его за горло и отрезать его развитие, его собственные руки наносили тщетные удары по ее туловищу, каждая рука была обернута пеплом.
Ничего не сработало.
В последнем отчаянии он выплюнул Первобытный туман ей в лицо. Она вскрикнула и отшатнулась, дав Нику шанс отказаться от своего боевого облика, сбрасывая кожу наги, как вуаль. В этот момент он смог выскользнуть из ее лап, откатившись с Миротворцем в руке.
Она метнулась по земле, ее руки снова потянулись, чтобы схватить его. Ник знал, что не выдержит второй схватки.
Поэтому он оборонялся, уклоняясь в сторону, позволяя ей вести боевой танец. Она безжалостно давила на него. Хотя он и отрубил ей руку в первые мгновения битвы, это была жертва, на которую она была готова пойти. Трех было более чем достаточно.
Ник обнаружил, что попал в инерцию ее атак, едва уклоняясь от каждой, не давая времени прийти в себя или подготовиться к следующей; он терял позиции, терял энергию, и каждый удар едва не уничтожал его.
Она вычеркнула.
Он отступил.
И Ник погрузился в туман. Мгновенно камень начал покрывать его черты, но на мгновение…
Момент…
Ник обрел покой на поле боя. Оболочка богини не последовала за ним в туман, не могла или не хотела, или и то, и другое. У него была минутка, чтобы набрать воздуха в легкие и устоять на ногах, скорректировать позу, подготовить разум. Момент, чтобы сосредоточиться.
Он мог воспользоваться передышкой только на несколько вдохов, прежде чем миазмы угрожали окаменеть там навсегда, но этого было достаточно, чтобы понять, что он должен был сделать.
Как он мог выиграть этот бой.
Вырвав лист алоэ цапли, он разломил его пополам и намазал гель длинной полосой под глазами.
Ник нырнул обратно в священную рощу гробницы и тут же телепортировался. Он исчез, когда рука богини пронзила то место, где он был мгновение назад. Он снова появился позади нее, сжимая в руке свой лук Холлосонг. Без колебаний он высвободил свою способность, Ловушку Ядовитого Тумана. Иллюзорные цепи рванулись вперед, чтобы схватить ее руки и связать ее.
Это не продержится ни секунды, но замедлит ее. Ник побежал вперед, вытащив три стрелы и выпустив их в быстрой последовательности. На каждом из них были напечатаны руны-талисманы для детонации.
У них не было сил причинить вред богине, но она и не была его целью…
Каждый вонзился в ствол акации слева от могилы. Одним словом они взорвались и разорвали ствол дерева в щепки. Мгновенно свет, заполняющий рощу, померк. Туман влился внутрь на десятки футов, и богиня завизжала, когда он коснулся ее, превратив и без того иссохшую плоть в камень.
Она хлынула на Ник потоком чешуи и ярости.
Ник снова телепортировался на вершину мавзолея. Когда она свернула колонны и вонзила когти в крышу, он спрыгнул вниз, размахивая Миротворцем со всей яростью. Лезвие вспыхнуло, удвоив свою скорость и силу на мгновение.
Он разделил вторую акацию на две части одним ударом меча вниз.
Туман ворвался всемогущей стеной. Он обрушился на них волной серого клубящегося дыма, лишая конечностей Ник силы. Он услышал, как богиня вскрикнула один раз, а затем замолчала…
Она превратилась в странную и уродливую статую, обвитую вокруг вершины собственной гробницы, ее когтистая рука тянулась к Нику сверху…
Он бросился внутрь, захлопывая двери. Туман превратился в струйку между воротами, когда они захлопнулись за ним. В отчаянии, зная, что у него мало времени, Ник обыскал комнату. Статуэтки и канопы были затянуты в его сумку. Драгоценности и богатство также.
Но лекарства — смертоносного, убивающего богов лекарства — здесь не было.
Проклятый жрец из сказки не взял его. Так где это было?
У Ника не было времени. Туман просачивался под дверь. Он вздохнул и сдался, повернувшись. Одним ударом вперед он разбил дверные петли и телепортировался, телепортировался, телепортировался, расходуя всю свою ауру в едином вспышке, мерцающем сквозь густой туман и исчезающем.
Он остановился только тогда, когда снова поймал нить лунного света, и смог спокойно пройти остаток пути. Он был прав насчет алоэ; они позволили ему видеть, не нуждаясь в мотыльке.
Но он остановился на мгновение, когда он отступил через землю статуй. Какое-то время он прослеживал свой путь в обратном направлении, ища что-то, что он видел мимоходом раньше, но в то время проигнорировал.
Все статуи, кроме одной, направлялись в густой туман…
Но одна, девушка в одежде священника, пыталась выбраться.
