Ник оттащил статую девушки в безопасную рощу акаций, его собственное тело было так покрыто камнем, что он сам мог бы быть статуей. Он рухнул на мягкий мох и заляпанную росой траву со вздохом огромного облегчения.
Возможно, прошли часы или даже целый день, прежде чем его глаза снова открылись.
Но когда он это сделал, тело девушки было полностью разрушено. Он лежал на куски, ее глаз здесь, ее рука там. Она просто зашла слишком далеко, чтобы ее можно было спасти. Он вздохнул.
И тут позади него раздался голос.
«Что ты?»
Он повернулся и увидел, что позади него парит точная копия мертвой девушки. Она была сделана из бледной, призрачной энергии, парящей над землей. Ее лицо было покрыто татуировками, но они исчезли из виду. С помощью той же странной магии она, казалось, превратилась из молодой в старую в мгновение ока, как будто оторвалась от времени.
Но она выглядела испуганной его.
— Знаешь, хочешь верь, хочешь нет… — сказал Ник, почесывая затылок. «Человек. Я человек, по крайней мере, когда-то им был.
— Тебя прокляли?
«Что-то такое.» Он объяснил. — Ты знаешь, что ты…
«Мертвый?» Она смеялась. «Трудно не заметить, когда мое тело валяется повсюду. Да, я мертв. Скоро я спущусь вниз по Реке Ночи и навсегда уйду в земли за ее пределами…»
Ник не сказал ей, что она была неправа. По правде говоря, как только Система начала использовать кого-то как «фишку» в своей игре…
Он редко отпускал их снова.
«Мне нужно знать о яде, который хранила богиня. Куда оно делось?
«Я возьму это.» Она ответила просто. «Хозяин Зала Ночи отказал моему народу в воде, проклял его на смерть в агонии. Я тоже думал, что он должен умереть. Но я был глуп; моя защита оказалась не такой сильной, как я думал. Трава прожгла мне путь и уничтожила меня, как и мою бедную богиню.
Ник вздохнул. Это прошло…
«Не будь таким угрюмым. Оно все еще внутри. Посмотри среди моих останков».
Ник повернулся и посмотрел. Это казалось жутким, когда она наблюдала за ним, но он погрузил руки в разбитый камень тела девушки и поискал. Его пальцы сомкнулись вокруг чего-то гладкого и смертельно холодного. Подняв его, он увидел, что это ее сердце…
Окаменело до темного стекла, в котором жила единственная нить неземного голубого света.
«Вся мощь смертоносного лекарства находится там. И я дам вам рецепт, как сделать из него яд, убивающий богов…»
Она наклонилась и прошептала ему на ухо. Прежде чем она отстранилась, призрак поцеловал его, один раз прижавшись губами к его щеке. «Спасибо, что спас меня. Это был добрый поступок…»
— Я только… — Ник попытался уклониться.
«Это был добрый поступок, независимо от ваших причин. Добро и зло не заботятся о причинах, вы уже должны знать. Их волнует только то, что сделано».
Вы обнаружили
Знания Фрагмент песчаной чешуи
200 эссенций
Вместе четыре фрагмента знаний объединяются, чтобы запечатать силы Стража «Верховного жреца Красной Земли».
Со слабой улыбкой девушка растворилась в ничто.
Оставив Ника держать ее сердце в своих руках.
—
Вскоре после этого Ник покинул лес, разграбив вторую рощу в поисках лекарственных растений и сделав небольшой могильный холм для каменных останков девушки. Казалось, это меньшее, что он мог сделать.
К сожалению, он не мог справиться с общей ситуацией. Теперь, когда акации были уничтожены рунами Алеф, казалось, что гниль окаменевшего леса будет продолжать распространяться, неуклонно вырываясь из заточения. Возможно, если бы он смог полностью уничтожить богиню, а не превратить ее в камень, порча была бы остановлена…
Но этого не было в картах.
Ник поднял платформу из песка и поплыл, оставив позади каменный лес.
Один готов. Два, чтобы идти.
—
Давным-давно Ник забрал каменную печень у матриарха песчаных дьяволов. Это был один из четырех таких органов, принадлежавших четырем стражам, которые были отобраны у последнего фараона этого королевства.
Благодаря фрагментам знаний, которые он собрал, Ник хорошо догадался, где прячется один из Стражей. Жрец бежал через стену, окружавшую южную часть пустыни, и сфинкс был создан, чтобы не дать ему вернуться. На его карте была брешь в стене, которая идеально совпадала со взглядом сфинкса…
Что касается оставшихся двух?
Ник собрал Знания, связанные с Химерическим Испивающим Души, во время исследования долины мертвых, но так и не встретил ни одного такого зверя. То, что он встретил, было старым, старым великаном, который утверждал, что съел бога.
Это звучало ужасно, как будто он проглотил один из органов.
Оставалось два места, где прятался последний Страж.
Но солнце всходило быстро, и Ник не хотел, чтобы его застали в дневном путешествии по пустыне. Он поплыл к оазису, спускаясь в маленькую долину, скрывавшую чистую воду. Здесь он мог спокойно совершенствоваться. Он мог сбросить свое бремя.
Он мог отдохнуть.
Нырнув в чистую и искрящуюся воду, Ник позволил себе плавать в полном расслаблении, вызывая свою карту совершенствования.
Эссенция 24 126 / 27 046
+ 25,696 в минуту
(база 3.212)
300% локальный модификатор
+ 100% Доминион
+ Поглотил врага E-класса (200%)
+ Потреблено сокровище F-класса (100%)
+ Отдыхал в токсичной среде (300%)
Демоническая сущность &%##!~
Титулы —
Свидетель Нового Дао
—
Прародитель родословной
(Вы первый в своем роде. Все расходы, связанные с врожденными способностями, уменьшаются вдвое. Титул теряется, если вы теряете свою текущую форму, не продвигая родословную.)
Свирепый зверь
(Ваш убийца получает 18 500 кредитов Первой волны. Увеличивайте награду на 500 за каждого убитого вами туземца. Каждый рассвет получайте кредиты, равные одной десятой вашей награды.)
Мудрец-Ремесленник
(Техника «Рука пепла» признается вашим творением, и все затраты, связанные с ней, уменьшаются вдвое.)
База совершенствования (без рейтинга)
XII Физическая сила (Завершено)
III Острота ума (854/8000)*
III Духовная ясность (4919/8000)*
III Дар жизни (904/12 500)
III Ступень туманной воды (742/12,500)
Старая речь (0/50,000)
Осколок изначального тумана (клавиша E)
Создает туман, содержащий вес веков, крадущий жизнь и ослабляющий тех, кто выживает. Почти действительно уникальный осколок, у которого практически нет защиты от его силы.
III Повышение токсичности (334/8000)
Добавить эффективность ауры (0/5,000)
I Дополнительный слот (0/100,000)
Пожирание ядом (Завершено)
Туманная броня (0/50,000)
Окаменевшие воины (0/200,000)
Драгоценность веков (0/500,000)
Зовущий болото (F)
Призывает и создает связывающие массы грязи, ила или смолы. Мощный осколок для связывания и управления, для освоения которого требуются работа и воображение.
II Базовое улучшение (414/2000)
Добавить эффективность ауры (0/1000)
I Дополнительный слот (0/50,000)
Затонувшие останки (0/50,000)
Тщетная борьба (10,53/50,000)
Болотник (Завершено)
Глиняные идолы (0/50,000)
Тотемные иероглифы (клавиша E)
Создает инструменты из кости, камня и кожи, которые содержат зарождающихся божеств, способных расти и подниматься к небесам, когда они служат вам. Магический осколок высокого качества.
VIII Базовое улучшение (114/4500)
I Add Essence Efficiency (346/2000)*
II Дополнительный вторичный слот (0/100,000)
Лимит призыва (0/50,000)
Духи Земли (Завершено)
Создание осколков (0/100,000)
Говорящий потерянных (0/10,000)
Дань божественному (0/100,000)
Техники (22% емкости)
Мантия восьмиглазого (1914/12200)
Техника внутреннего жертвенного котла (514/6,600)
III Рука пепла (318/3100)
Его план состоял в том, чтобы вложить больше в Бесполезную борьбу, еще больше улучшив Болотного Заклинателя. Однако теперь, когда он был в пустыне, казалось, что это вряд ли окупится в краткосрочной перспективе. Просто не было достаточно воды, не говоря уже о грязи, которой можно было бы манипулировать, чтобы связать своих врагов.
Нет…
У Ника была большая забота.
Он использовал Первобытный туман, и это ничего не дало. Вероятно, потому, что миазмы в окаменелом лесу были по своей сути похожи на его Первозданный туман, и поэтому богиня оказала сопротивление…
Но враг класса D полностью проигнорировал это.
Ник намеревался сразиться с другими представителями класса D в будущем, даже до того, как сам дослужился до этого ранга. Было просто слишком выгодно сражаться с врагами выше своего уровня.
Но ему нужен был его главный инструмент для убийства, чтобы противостоять растущей стойкости врага.
Ник, не колеблясь, направил всю свою Сущность на повышение уровня способности в три раза. Однажды в Aura Efficiency, чтобы противодействовать его высокой цене. Дважды в Повышении токсичности, чтобы вывести его на пятое место в рейтинге.
И поскольку он преодолел большой рубеж в пять рангов, Ник знал, что будет дальше.
Его разум начал втягиваться в иллюзию совершенствования, Система вела его в состояние сна, где он мог видеть прошлых хозяев Осколка….
