Дуо Лонг сидел в своей кабинке и наблюдал за пустой сценой. У них был перерыв. Многие из зрителей внизу воспользовались возможностью встать и размяться. Некоторые даже пошли перекусить.
В качестве VIP-гостей Дуо Луну и Мо Чжи принесли еду. Еде Королевства Шан не хватало восхитительной смеси специй провинции Мин. Но он был голоден и поэтому съел предложенную еду.
«Так это был убийца твоего ученика», — сказал Мо Чжи после того, как проглотил ложку супа. «Он находится всего лишь в восьмом подцарстве Царства Асура. Я не могу понять, как кто-то такой убил Инь Сюэфэна».
«Есть гениальные куиваторы, обладающие эзотерическими или необычными способностями, которые позволяют им сражаться на равных или даже побеждать куиваторов, более сильных, чем они сами. Этот Цзянь Ву, должно быть, один из них», — сказал Дуо Лун.
«Что нам с ним делать? Нанять убийц, чтобы уничтожить его? — спросил Мо Чжи.
Дуо Лонг покачал головой. «Как ты думаешь, какой-нибудь простой убийца сможет его превзойти? Нам придется нанять кого-нибудь из Царства Предела Людей, чтобы иметь хоть какую-то надежду победить его.
«Но убийцы используют хитрость и обман, чтобы убить культиваторов, намного более сильных, чем они сами. Конечно, они смогли бы убить его, если бы применили яд или напали, пока он спал», — сказал Мо Чжи.
— Возможно, но нет никакой гарантии, что они добьются успеха. Дуо Лонг протянул руку и наблюдал, как молния танцевала по поверхности его ладони. «Этот молодой человек смог обнаружить меня, хотя я почти полностью сдержал свои враждебные намерения. Он также смог выстоять после того, как я осыпал его своим намерением убить. Как бы мне ни хотелось это отрицать, он силен. Он также близок к принцессе Королевства Шан. Его убийство не только потребует много усилий, но и может поставить под угрозу наши планы. Мы не можем позволить себе, чтобы нас подозревали».
Учитывая их близость, Дуо Лун не сомневался, что принцесса Королевства Шан уже была проинформирована о ссоре, произошедшей между Инь Сюэфэном и Цзянь Ву.
Он откинулся на спинку сиденья, пока Мо Чжи спокойно обдумывал свои слова. Они знали друг друга уже много десятилетий. Главный старейшина его секты был умен и предан. Он наверняка согласился бы с доводами Дуо Лонга.
Люди, сидевшие на общих местах для входа, начали возвращаться, а это означало, что аукцион скоро начнется.
«Полагаю, я понимаю вашу точку зрения. С нашей стороны было бы опрометчиво предпринимать какие-то действия прямо сейчас», — признался главный старейшина.
«Мы пока ничего делать не будем и просто наблюдаем за ситуацией. Я планирую иметь
Шао Йиму следит за ситуацией в столице. Я попрошу его также присмотреть за Цзянь Ву. Если после того, как наши планы начнутся, появится возможность убить его, я без колебаний отдам приказ.
Дуо Лун не хотел бы ничего больше, чем убить Цзянь Ву прямо сейчас, но было слишком много переменных, и он не хотел рисковать возможностью того, что Королевство Шан узнает о его заговоре. Он мог позволить себе подождать год или два, прежде чем осуществить свою месть.
Он сжал руку в кулак. Хотя он наверняка убил бы Цзянь Ву, если бы представилась такая возможность, он бы предпочел убить этого человека собственными руками. Он надеялся, что Цзянь Ву проживет достаточно долго, чтобы Дуо Лун смог лично противостоять ему и убить. Это было бы гораздо приятнее.
«Если говорить о наших планах, то у нас встреча с
Ци Чуань после аукциона», — сказал Мо Чжи.
«Фу.» Дуо Лонг сделал отвращение. «Я ненавижу этого человека. Никогда в жизни я не встречал более избалованного парня.
«Он из тех людей, у которых есть глаза, но они не видят леса за деревьями. Он живет настоящим моментом и мало заботится о будущем», — согласился Мо Чжи.
Дуо Лун встречался с Ци Чуаном только один раз, но этого было более чем достаточно, чтобы понять, каким человеком был первый принц Королевства Чжоу. Он жил только настоящим, не думал о будущем и больше интересовался сном женщин, чем повышением своего престижа. Дуо Лонг считал чудом то, что Ци Чуан стал таким опытным алхимиком, но он знал, что успех этого человека был приписан деньгам его отца. Он никогда бы не достиг тех высот, которых достиг, из-за отсутствия мотивации, без огромного количества денег.
«К сожалению, но у нас нет другого выбора, кроме как разобраться с ним», — сказал Дуо Лонг. «Мы будем продолжать делать добро до тех пор, пока он нам больше не понадобится».
Возможно, сейчас они играют хорошо, но это не будет вечно. Как только их планы осуществились, Дуо Лонг планировал либо убить Ци Чуана и всю его семью, либо ослабить их до такой степени, что они не смогут получить никаких наград, которые можно было бы получить от их предстоящего предприятия.
«Я уверен, что семья Ци придерживается того же мнения, что и мы», — размышлял Мо Чжи. «Я сомневаюсь, что они захотят поделиться с нами ресурсами Королевства Шан».
«Это вполне естественно», — сказал Дуо Лонг.
Ни один народ не хотел делиться своей добычей с другим, как две большие рыбы не могли плавать в одном маленьком пруду. В какой-то момент они вступят в драку из-за Королевства Шан. Однако это ненадолго, и обе стороны были уверены, что создадут как можно больше преимуществ, когда наступит день битвы за эту землю. Тот, у кого в конце будет больше силы, выиграет все, а проигравший не получит ничего, даже одежды на спине.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
Дуо Лонг был полон решимости выйти на первое место.
***
Аукцион возобновился, как только Чжоу Лихуа вышел на сцену. Она одарила толпу нежной улыбкой, способной воспламенить человеческую душу. Многие из присутствующих кричали и свистели в ее сторону.
«Надеюсь, вы хорошо провели время», — сказал Чжоу Лихуа. Толпа снова взревела. Она улыбнулась и жестом предложила им успокоиться, заговорив только после того, как все успокоились. «Это хорошо. Я рада, что твой перерыв был таким восхитительным. Итак, мы приближаемся к концу этого аукциона. Я решил оставить оригинальный звездный аттракцион напоследок».
Чжоу Вэнь снова вышел на сцену, толкая тележку, накрытую брезентом, чтобы скрыть от глаз все, что выставлялось на аукционе.
Чжоу Лихуа улыбнулась, снимая брезент. Под ним лежал стеклянный пузырек, наполненный мерцающей жидкостью. Это было необычайно красиво. У Цзянь даже оттуда мог сказать, что вода в этом флаконе была совсем не натуральной. Он практически мог ощущать жизненную силу в том, как она преломляла свет люстры над головой.
«Это вода из духовного источника, которой пятнадцать тысяч лет», — сказал Чжоу Лихуа. «Я уверен, что многие из вас знают, что с этим можно сделать, но позвольте мне повторить несколько моментов на случай, если кто-то не знает. Вода Духовного источника наполнена инь и ян земли. Это придает воде Духовного источника невероятные восстанавливающие свойства и делает ее отличным катализатором в алхимии. Поскольку этой родниковой воде пятнадцать тысяч лет, она даже более эффективна, чем обычная вода Духовного источника».
У Цзянь взглянул на Хоу Цзиншу и увидел женщину, наклонившуюся в кресле и не сводящую глаз с флакона внизу. Как будто она хотела прожечь дыру во флаконе.
«Начальная цена Духовной родниковой воды составляет 250 000 духовных монет. Кто хотел бы начать нас?» — спросила Чжоу Лихуа, сложив руки, как будто умоляя кого-то сделать ставку.
«Я сделаю ставку! 250 000 монет духа прямо здесь!»
«Ха! Я подниму вашу ставку! 255 000 духовных монет!»
«260 000 духовных монет! Признай поражение сейчас, и, возможно, я прощу тебя».
«Кому нужно твое прощение?! 265 000 духовных монет!»
Как и в случае с предыдущими несколькими предложениями, все началось с людей, сидевших на общих местах для входа. Они были громкими и постоянно конкурировали с человеком рядом с ними. У Цзяню казалось, что они меньше заинтересованы в самом предмете, а больше в том, чтобы произвести впечатление на Чжоу Лихуа.
«1 500 000 духовных монет».
Люди в VIP-кабине начали делать ставки только после того, как ставка превысила отметку в 1 000 000, и первым, кто сделал ставку, был Ци Чуан. У Цзянь не мог видеть выражения лица мужчины. Однако он мог себе это представить. Ци Чуан был таким же высокомерным, как и они, и он легко мог представить ухмылку другого мужчины.
«2 000 000», — раздался другой голос. Это был женский голос. Холодный и бесчувственный. Хуа Сюэ, конечно.
«4 000 000 духовных монет», — сказала Хоу Цзиншу, делая свою первую ставку за день.
Вода из духовного источника возрастом пятнадцати тысяч лет была единственной причиной, по которой они пришли на этот аукцион. Они не потратили ни одной монеты ни на один из других предметов. В этом и заключалась вся цель их визита.
«5 000 000», — сказал Ци Чуан.
«6 000 000», — сказала Хуа Сюэ.
«7 000 000», — воскликнул Хоу Цзиншу.
Торги продолжались. Каждое обвинение увеличивалось на миллион монет духа, в результате чего цена росла даже быстрее, чем когда ингредиенты трехслойной красной таблетки Инь Ян продавались на аукционе. Вскоре цена выросла до двадцати миллионов спиртных монет.
«Я бы хотел, чтобы Ци Чуань выиграл аукцион за Трехслойную красную таблетку Инь Ян», — пробормотал Хоу Цзиншу. «Я понятия не имею, насколько глубоко он набил свои карманы ради этого аукциона, но каждая крупица денег, которую он потратит, может только помочь нам в долгосрочной перспективе».
У Цзянь кивнул. «Для нас было бы лучше, если бы мы могли заставить его тратить деньги на другие ингредиенты».
Аукцион продолжался, пока они разговаривали.
«25 000 000», — сказала Хуа Сюэ.
«26 000 000», — сказал Ци Чуан.
«30 000 000», — сказала Хуа Сюэ.
У Цзянь почувствовал, как пот течет по его спине, когда он понял, что цена уже превысила половину того, что у них было. Он был настолько уверен, что никто не потратит столько денег на один-единственный ингредиент, но явно ошибся. Его предположения сбили его с пути.
«45 000 000», — позвал Хоу Цзиншу.
В аукционном зале надолго царила тишина. У Цзянь осмелился надеяться, что это означает, что у двух других участников торгов больше нет денег для конкуренции.
«Эти 46 000 000», — сказал Ци Чуань, и У Цзянь почти услышал ухмылку в его голосе.
Хоу Цзиншу закусила губу. «47 000 000».
«Я не осознавал, что твои карманы так глубоко набиты, принцесса. Я надеюсь, что вы не тратите налоги бедняков на что-то одно», — сказал Ци Чуан. «Ой. 48 000 000».
«Не волнуйтесь. Все деньги, которые я использую, мои собственные. 49 000 000», — сказал Хоу Цзиншу.
«Действительно? Вы, должно быть, потратили много усилий, чтобы собрать столько денег для этого аукциона. Я аплодирую вашим усилиям. Очень жаль, что мне это нужно для моей алхимии. В противном случае я был бы более чем счастлив отдать его вам. 50 000 000».
Голоса Хоу Цзиншу и Ци Чуаня звучали довольно хорошо. Это стекло могло скрыть их лица, но не помешало услышать их голоса. У Цзянь был уверен, что люди в зале получают удовольствие от ожесточенной борьбы, которая ведется прямо сейчас.
«51 000 000», — сказал Хоу Цзиншу.
«Ну же, принцесса. Как долго ты планируешь соперничать со мной? 52 000 000», — сказал Ци Чуан.
«53 000 000», — сказал Хоу Цзиншу.
— У вас определенно гораздо больше денег, чем я вам предполагал. 54 000 000».
«55 000 000», — сказал Хоу Цзиншу.
У Цзянь затаил дыхание. Это были все деньги, которые они заработали. Он был рад, что они усердно работали, чтобы получить еще больше денег, иначе они бы никогда не смогли предложить такую большую цену. Цена на эти ингредиенты была поистине смешной. Это также показало, насколько высок спрос на некоторые из них. Некоторые люди были готовы заплатить любую цену, чтобы получить то, что они хотели.
«Это действительно невероятно, что ты можешь идти в ногу со мной. Однако я надеюсь, что у вас есть что потратить, кроме этого. Пятьдесят… — Молодой человек на мгновение замолчал. У Цзянь не знал, что происходит, но затем снова зазвонил Ци Чуань. «Ждать. Серьезно? Это все деньги, которые у меня есть? Ну блин. Думаю, мне не следовало тогда тратить так много на таблетки Чжоу Лихуа. Хаааа. Ну, я думаю, так оно и есть. Что-то выигрываешь, что-то проигрываешь».
Глаза У Цзяня расширились, когда он понял, что Хоу Цзиншу, возможно, только что победил. Он взглянул на рассматриваемую женщину. Ее глаза светились радостью. Улыбка, которая могла затмить солнце, звезды и луну вместе взятые, осветила ее лицо.
«56 000 000», но затем, словно на них вылили ведро холодной воды, прозвучал холодный женский голос.
