Битва началась, но У Цзянь еще не предпринял никаких попыток атаковать. Он изучал Ша Ин Юэ через прорези в маске.
— У меня вопрос, — сказал он наконец.
«Ой?» Ша Ин Юэ подняла бровь. «Вы бы задали вопрос посреди битвы? Либо ты очень уверен в своей победе, либо ты дурак».
«Тебе не следует так говорить, учитывая, что ты уже делал то же самое раньше», — возразил он. Ша Ин Юэ нахмурила бровь. У Цзянь продолжал настаивать. «Вы когда-нибудь были в городе Зан в Королевстве Шан?»
«Город Зан…» Глаза Ша Ин Юэ на мгновение остекленели, как будто копаясь в ее памяти. Через некоторое время она улыбнулась, хотя и очень недолго. «Я помню, как однажды ездил туда. Несколько лет назад я участвовал в турнире. Почему? Вы были там в то время?
«Да», подтвердил У Цзянь.
«Должно быть, я произвела на тебя впечатление, что ты меня помнишь», — сказала она почти задумчиво.
«Я не думаю, что когда-нибудь смогу забыть твои битвы», — подтвердил У Цзянь. — Но это был не мой вопрос.
«А что тогда было?»
«Почему ты сейчас так отличаешься от того, каким ты был тогда?»
Это было то, что действительно хотел знать У Цзянь. Женщина, называвшая себя «Юэ», когда он был еще двенадцатилетним ребенком, была веселой и жизнерадостной. Женщина, стоящая перед ним, теперь казалась мрачной и серьёзной. Это была поразительная разница.
Ша Ин Юэ закрыла глаза, и на ее лице была заметна борьба. Выражение ее лица исказилось на несколько секунд, прежде чем расслабиться. Она открыла глаза и пожала плечами.
«Скажем так, люди меняются, и обретение власти не всегда является тем, чем принято считать».
«Я понимаю.»
У Цзянь не мог сказать, что он точно понимает, что она имела в виду, но он мог сказать, что что-то произошло в ее прошлом после того, как она получила силу, что привело ее к этим мыслям. Что она сделала? Что она видела? Было ли ее нынешнее душевное состояние причиной того, что она присоединилась к Багровому Песку? Он не знал ни одного из этих ответов, и ему не следует вдаваться в них, поскольку он не собирался помогать этой женщине.
«Спасибо, что удовлетворили мое любопытство», — сказал он.
«Пожалуйста.» Ша Ин Юэ остановилась. «Редко можно встретить настолько вежливого человека. Я не могу точно определить это, но ты напоминаешь мне человека, которого я встретил давным-давно.
У Цзянь улыбнулся под маской. «Может быть, много лет назад во время турнира вы встретили вежливого молодого человека».
«Может быть», — Ша Ин Юэ пожала плечами. «В любом случае, я считаю, что пришло время начать эту битву. Зрители начинают нервничать».
«Верно.»
У Цзянь был молниеносным. Он нанес удар, пространство вокруг его кулака сжалось, и его атака оказалась рядом с Ша Ин Юэ. Она увернулась. Он нахмурился, когда она отошла назад, но напал на нее сзади. От него снова уклонились. Ша Ин Юэ просто качнулась вперед, чтобы избежать его атаки.
Может ли она увидеть, куда я собираюсь атаковать? Нет. Мои атаки невозможно увидеть, а она не сенсор. Должно быть, она просто обладает невероятным чувством пространственного восприятия и инстинктом.
У Цзянь продолжал атаковать, но безрезультатно. Ша Ин Юэ, покачиваясь из стороны в сторону, начала идти вперед, избегая его атак, как будто видела их приближение. Она заставила это выглядеть легко. Как она это делала? Поскольку простых ударов было недостаточно, чтобы поразить ее, он нанес пару ударов ногами, но от них тоже уклонился.
Когда она подошла ближе, Ша Ин Юэ укусила ее за палец. Крови из раны потекло гораздо больше, чем должно было быть возможно, и вскоре она удлинилась и приняла форму катаны, длиннее средней и наполненной неровными краями. Это выглядело так, словно было создано нечто, способное разорвать плоть и кости.
Женщина замахнулась, когда оказалась в пределах досягаемости атаки. У Цзянь, конечно, увернулась, но ее кровь стекала с оружия и метнулась к нему, как метательные ножи.
«Кровавые пули», — объявила она.
Глаза У Цзяня расширились, когда он отошел в сторону, но кровавые пули изогнулись и последовали за ним. Именно об этом его предупреждал друг. Эта женщина могла в невероятной степени контролировать свою кровь.
Что я должен делать? Я не могу блокировать ее атаки кулаками. Режу ли я их пространственным ножом? Стоит ли мне использовать Nihility? Нет. Я до сих пор не могу полностью контролировать эту способность. Использование его для уклонения от техники такого калибра может иметь неприятные последствия.
Поскольку у него не было большого выбора, У Цзянь повернулся к пулям и ударил их себе в грудь. Кровь брызнула на его доспехи, но не проникла. Он посмотрел на Ша Ин Юэ, который смотрел на него непостижимыми глазами, а затем нанес удар. Пространство свернуто. Женщина увернулась.
У Цзянь наблюдал за всеми ее движениями, пока она уклонялась от его атак. Стало очевидно, что она не могла сказать, откуда исходили атаки. Широкими движениями она просто отошла от того места, где была.
Она не может сказать, откуда исходят мои атаки, но она может видеть, когда я атакую, поэтому она просто полностью уходит с дороги. Мне придется предугадать, в каком направлении она пойдет, если я захочу ее ударить.
Существовали способы определить, в каком направлении кто-то собирается двигаться. У Цзянь изучал ее ноги, нанося следующий удар. Потом следующий. Следующий. И тот, что после этого. У нее не было определенного шаблона, но она передала свои движения через ноги.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
У Цзянь нанес еще один удар, а затем, когда увидел, в каком направлении движется Ша Ин Юэ, нанес удар ногой. Громкий треск раздался по арене, когда его атака наконец достигла цели. Он ударил женщину по голове. Его атака была настолько мощной, что она развернулась, как волчок, прежде чем упасть.
Он думал, что на этом все и закончится. Его атака попала ей в висок, что должно было дезориентировать ее, если не лишить сознания. Поэтому его глаза расширились от удивления, когда женщина поднялась на ноги. Она выплюнула немного крови, глядя на него.
«Это было довольно хорошо. Ты предсказал, куда я буду двигаться, а затем использовал свою странную атаку, чтобы поразить меня. Я не знаю, как ты это делаешь, но ты, пожалуй, самый опасный противник, с которым я сражался на этом турнире», — улыбнулась Ша Ин Юэ. «Но тебе следовало уделять меньше внимания мне и больше внимания своему окружению».
«Что?»
У Цзяня было всего мгновение, чтобы отреагировать. Он бросился в сторону, когда что-то пролетело мимо него. Это был кровавый клинок. Волна крови в форме полумесяца, которая могла прорезать даже камень.
Еще один напал на У Цзяня, заставив его снова увернуться. Затем первоначальная атака развернулась и пришла слева от него. К первым двум присоединились новые клинки, заставив У Цзяня продолжить движение.
Если бы я мог просто надеть их на свою броню, тогда, возможно, я бы смог…!
У Цзянь почувствовал боль в руке. Он посмотрел вниз и обнаружил, что оно кровоточит. Порез прошёл вдоль всей его руки.
Когда меня порезали? Я знаю, что увернулся от всех атак!
«Ты думал, что я не смогу контролировать кровь на твоих доспехах?» — спросила Ша Ин Юэ, как будто знала, о чем он думает.
Я понимаю! Пока я уклонялся от очевидных атак, она заставила кровь, забрызгавшую мою броню, подкрасться и порезать мою руку.
«Моя кровь теперь внутри тебя. Я настоятельно рекомендую вам сдаться, чтобы избежать серьезных травм», — сказал Ша Ин Юэ.
У Цзянь закусил губу и быстро задумался. Что он мог сделать сейчас? Как он мог выбраться из этого? Она могла контролировать свою кровь, даже когда она была внутри него, а это означало, что она могла использовать ее для создания лезвий, чтобы разрезать его мышцы, перерезать вены и повредить его органы.
Но если это ее кровь, значит, это чужеродное существо. Могу ли я почувствовать ее кровь внутри себя?
Он не был сенсором, поэтому не мог хорошо чувствовать ци. Это была одна из причин, по которой он едва избегал нападок этой женщины. Но что, если это было внутри него? Мог ли он тогда это почувствовать? Он продолжал уклоняться от ее атак и искать внутри себя что-то чужое.
Ой. Это удивительно легко.
Было легко почувствовать кровь Ша Ин Юэ. Оно не принадлежало ему, поэтому оно было похоже на ярко-красное пламя, протекающее через его тело.
Теперь мне просто нужно сложить пространство вокруг него и перенести его за пределы моего тела… вот!
Ша Ин Юэ моргнула, когда ее кровь брызнула на землю. Она посмотрела на него, затем снова посмотрела на него.
«Это было… впечатляюще. Еще никому не удавалось изгнать мою кровь, когда она попадала в них».
«Спасибо за комплимент», — проворчал У Цзянь, нанеся несколько ударов. Теперь, когда он понял, как противостоять ее крови, ему было легко сжать пространство перед кулаками. Кровь никогда не касалась его, а вместо этого уносилась от него.
Конечно, он забыл о крови на своих доспехах, быстрее вошел и начал сеять вокруг него хаос. Он споткнулся, когда кровь хлынула к его горлу, когда один из его органов был поврежден. Он не мог сказать, какие именно, но боль настолько отвлекала, что на его теле открылось несколько порезов.
Он стиснул зубы и быстро сосредоточился на вытеснении чужеродной крови. Он так и сделал, но женщина продолжала нападать. Ша Ин Юэ теперь стояла на расстоянии нескольких ци, скрестив руки на груди, с суровым выражением лица, и атаковала, не двигаясь. У Цзянь понял, что ведет проигрышную битву. Эта женщина даже не пыталась.
Мне… мне нужно что-то сделать, но что? Что я могу сделать?
У Цзянь быстро подумал и быстро решил начать тотальную атаку. Он заблокировал каждую унцию чужеродной крови в своем теле, перенес ее прямо в лицо Ша Ин Юэ, чтобы ослепить ее, а затем высвободил всю свою ци в мощном взрыве. Он сжал его в кулак и толкнул вперед.
Из его кулака появилась странная рябь, разорвавшая пол арены. Он поразил неподготовленную Ша Ин Юэ, которая была занята вытиранием собственной крови с глаз, отправив ее растянуться на землю.
У Цзянь знал, что другого шанса у него не будет. Он бросился вперед, готовый закончить эту битву, но споткнулся, когда ци в его теле забурлила. Его глаза расширились, а внутренности сжались.
Я сейчас прорвусь?! Почему же это должно было произойти сейчас?!
«Я проиграю!» — заявил У Цзянь.
«Что?!» – кричал диктор. Даже Ша Ин Юэ выглядел совершенно потрясенным его внезапным заявлением.
У Цзянь не было времени обращать внимание. Он выбежал с арены, вошел в зал ожидания и ушел прежде, чем его спутник успел его поприветствовать. Ощущение бурления внутри его тела становилось сильнее. Его узкое место разрушалось быстрее, чем он думал. Ему нужно было найти тихое место, чтобы культивировать и залечивать свои раны, иначе он может навредить себе.
Он захлопнул дверь в свою комнату и запер ее, затем сел, вынул несколько таблеток из своего кольца для хранения и положил их в рот. Две из них были лечебными таблетками. Одной из них была таблетка для сбора Ци.
Он сделал ручную печать в форме Небесного Тигра, направив лечебную жидкость таблетки на залечивание своих порезов и травм. Затем он собрал ци из таблетки и сконцентрировал ее в своем даньтяне. Сначала ему нужно было восстановить утраченную ци.
Громкий стук почти прервал его.
«Привет! Ву! Ты там?! Открой дверь!»
«Замолчи! Я собираюсь прорваться!»
«… Ой. Эм-м-м. Тогда продолжай. Думаю, я просто, э-э, выделюсь здесь.
У Цзянь вздохнул, когда его друг замолчал, и быстро сосредоточился на восстановлении своей ци. Это было сложно. Его узкое место уже достаточно ослабло, чтобы атаковать его, но оно останется таким лишь до поры до времени. Ему нужно было как можно скорее прорваться, иначе возможность будет упущена. Это могло оставить последствия, которые повлияли на его развитие.
Он не мог этого допустить!
У Цзянь вскоре восстановил свою ци и быстро собрал ее в своем даньтяне. Он глубоко вздохнул, а затем направил его через меридианы, чтобы атаковать узкое место. Когда он попытался прорваться, было небольшое сопротивление. Было такое ощущение, будто он бил кулаками по соломенной хижине, укрепленной металлической стеной. Он стиснул зубы, сменил ручную печать с тигра на дракона, а затем направил всю свою ци вперед одним взрывом.
Появилось кратковременное ощущение жжения, затем водоворот ци хлынул через его меридианы, собрался к даньтяню и начал заполнять океан внутри него. В море его сознания океан, который представлял его ци, начал расширяться.
Каждый раз, когда человек прорывался через подцарство, он получал достаточно ци, чтобы прорваться через все предыдущее царство. Прорваться через подцарство в Царстве Анимы было похоже на переход из Царства Голода прямо в Царство Анимы за один раз. Именно поэтому людям из низших царств было так трудно конкурировать с культиваторами выше них.
У Цзяня было много ци. Согласно тому, что он обнаружил во время спарринга с Ху Шучаном, у него было примерно столько же ци, сколько у его друга, который находился во втором подцарстве Царства Асуров. Это, а также его таинственный метод совершенствования были причиной того, что он мог сражаться с куиваторами на более высоком уровне. У него не только было больше ци, но и ее качество было лучше, чем у среднего культиватора. Это также способствовало его мастерству на поле боя.
У Цзянь глубоко вздохнул, когда его ци наконец успокоилась. Он улыбнулся. Возможно, он и проиграл турнир, но он приобрел больше силы, и для человека, который заботился только о том, чтобы стать сильнее, это был более чем стоящий компромисс.
