Ее армия прибыла к месту назначения. Тысячи и тысячи культиваторов стояли в очередях. Армия Королевства Шан насчитывала примерно двадцать тысяч человек. Это было немного по сравнению с некоторыми армиями, такими как Королевство Чжоу с их пятьдесят тысячами, но каждый солдат находился в Царстве Асура. Именно это делало их армию такой грозной. И в Королевстве Чжоу, и в провинции Мин не хватало такого количества культиваторов Царства Асура, как у них. Тем не менее, они компенсировали это наличием горстки культиваторов в Человеческом Пределе и Царствах Дэв.
Как бы Хоу Цзиншу ни было неприятно это признавать, они все равно превосходили их. В трех павильонах, с которыми они столкнулись, теперь было три культиватора Человеческого Предельного Царства и два культиватора Царства Дэв. Один культиватор Человеческого Предельного Царства в первом подцарстве стоил более тысячи культиваторов Царства Асуры. Культиваторы Царства Дэва были практически армией, когда они столкнулись с культиваторами Царства Асура.
Однако, как бы они ни превосходили их, Хоу Цзиншу не верил, что они полностью проиграют.
У них было несколько секретных оружий.
Возможно, они не победят, но она позаботится о том, чтобы ее враги проливали много крови за каждый шаг вперед.
Хоу Цзиншу стояла впереди своей армии, солнечный свет отражался на полированной отделке ее красно-золотой брони. Рядом с ней она держала шлем в форме рычащей морды дракона. Ее волосы были заплетены в длинную косу, которую затем заплели в пучок на голове. Это предотвратило бы попадание ее волос на лицо, когда она надевала шлем.
На пути стояли вражеские силы. Их было не так много, и большинство их культиваторов не были такими могущественными, но это вряд ли имело значение. Она могла видеть четверых, которые представляли бы самые большие проблемы. Они стояли во главе этой армии. Двое из них были явно сильнее остальных. Эти двое, должно быть, были предками из Царства Дэв, о которых она так много слышала.
Так что это правда.
«Хо И действительно здесь нет», — подтвердил Хоу Цзиншу.
«Кажется, да», — сказал Юй Чэньгуан.
Рядом с ней стояли трое самых сильных людей в их силах: Юй Чэньгуан, Юмеи и Хуа Сюэ.
Юй Чэньгуан был облачен в доспехи, делавшие его похожим на тигра. Черно-белые полосатые лакированные доспехи напоминали полоски тигра, а основная часть шлема была покрыта чисто белым мехом. Его верный меч был привязан к поясу.
«Хуа Сюэ, а что насчет Мэй Силань?» — спросила она, обращаясь к женщине с ледяным выражением лица. Ее лицо было скрыто за вуалью, а прозрачные белые одежды соответствовали цвету ее кожи. Она выглядела как скульптура изо льда.
«Не так давно я потерял с ней контакт…» Хуа Сюэ помолчала, затем достала маленький кристалл. «Но ее Кристалл Души все еще цел. Она не попала в плен. Мы можем только надеяться, что она добралась до места назначения».
«Верно…»
Хоу Цзиншу не любила Мэй Силань из-за того, что женщина пыталась прорваться в жизнь У Цзяня, не зная по-настоящему ничего о нем. Однако она не могла отрицать таланты женщины. Она поручила Мэй Силань отправиться в провинцию Мин. Ее целью было установить контакт с Павильоном Воды-Луны. Они были единственным павильоном, который не участвовал во вторжении, что, по ее мнению, означало, что у них не было желания вторгаться в ее королевство. Она хотела посмотреть, смогут ли они создать союз. Если бы она могла атаковать Павильон Водной Луны сзади, это во многом облегчило бы проблемы, с которыми столкнутся ее войска.
Я не могу думать об этом сейчас.
Войны больше не были просто игрой с числами. Самым важным фактором победы в войне было не количество солдат под вашим командованием, а их сила. Именно по этой причине Королевство Шан обучало всех своих солдат Царству Асура. У них было наибольшее количество культиваторов Царства Асура, и именно поэтому им удалось избежать завоевания. Даже в династии Ся не было такого количества культиваторов такого уровня, хотя у них было более ста культиваторов Царства Дэва, а это означало, что они более чем в десять раз превосходили силу Королевства Шан.
Именно поэтому цифры не имели большого значения.
В случае с их нынешней ситуацией Королевство Шан и провинция Мин были почти равны. В Королевстве Шан было больше культиваторов в более высоком царстве, но в провинции Мин было двое в Царстве Дэв. Победа зависела от того, смогут ли Хоу Цзиншу, Юмеи, Юй Чэньгуан и Хуа Сюэ удерживать этих двоих занятыми достаточно долго, чтобы их собственные силы смогли победить остальные силы провинции Мин.
«Ваше Высочество», — сказал Юй Чэньгуан.
«Верно.» Хоу Цзиншу глубоко вздохнула, затем повернулась и обратилась к солдатам, выстроившимся перед ней. «Мои люди! Эти дураки из провинции Мин решили растоптать наше королевство! Они хотят превратить нас в побежденный народ! Их планы были пощечиной нам! Они проявили полное неуважение к нам и нашему образу жизни! Многим из вас пришлось выжечь свои земли и покинуть свои дома! Скажи мне, ты собираешься это терпеть?!
«НЕЕЕТ!» Оглушительный рев эхом разнесся по открытой равнине.
Хоу Цзиншу злобно улыбнулся. «Это верно! Мы этого не потерпим! И нам не следует! Когда кто-то дает вам пощечину, вы в ответ пускаете ему кровь в нос! Давайте покажем этим эгоистичным ублюдкам из провинции Мин силу солдат Королевства Шан!»
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«ОООООООООООО!»
Хоу Цзиншу не был хорошим оратором. Все, что она могла сделать, это открыто заявить о своих искренних чувствах и намерениях, но этого было достаточно. Солдаты аплодировали и топали ногами. Это был такой громкий звук, что она была уверена, что вражеская армия почувствует дрожь земли там, где они стояли. Она сомневалась, что они испугались. Вероятно, они смеялись над ее солдатами. В конце концов, чего им было бояться, когда ни одного из их войск не было в Царстве Дэв? Вот о чем бы она подумала, если бы их позиции поменялись местами.
Она надела шлем. Оно блокировало ее поле зрения, но взамен предлагало большую защиту.
«Давайте покажем этим дуракам, из чего мы сделаны! ЗАРЯЖАТЬ!»
«!!!!»
Ревущий крик, отразившийся в душе Хоу Цзиншу, эхом разнесся вокруг, когда она и остальные ее силы начали мчаться по равнинам. Началась первая настоящая битва между Королевством Шан и провинцией Мин.
***
План был прост. Они использовали тот же план, который использовали Юй Чэньгуан, Хуа Сюэ и Мэй Силань, когда сражались против сил провинции Мин, когда они вступали в границы Королевства Шан. Хоу Цзиншу и Юмеи встретились бы с Ли Ляном, Юй Чэньгуан собирался сразиться с Сяо Вэнем, а Хуа Сюэ сразился бы с Дуо Луном и Фэн И. Пока они удерживали самых могущественных земледельцев провинции Мин, их армия противостояла силам противника.
Хоу Цзиншу не питал иллюзий. Она знала, что они не смогут победить, особенно когда четверо из их членов были сильнее, чем вся их армия вместе взятая. Целью была не победа. Им просто нужно было занять их, дать им кровь из носа и отступить, когда силы Хоу Цзиншу, посланные вперед, чтобы нарушить их линию снабжения, достигли своей цели. Она будет удовлетворена, если они смогут причинить им вред.
Хоу Цзиншу изучал Ли Ляна, стоящего на поле боя. Бой уже начался. Кровь проливалась повсюду, куда бы она ни посмотрела. Тамошний культиватор принял на себя весь удар пожарной техники и сгорел дотла. Еще одному слева от нее пронзило грудь копье, охваченное молнией. Тела уже начали накапливаться, и в воздухе висел железный запах крови. Ни она, ни Ли Лян не отводили друг от друга глаз.
Потребовалась всего секунда, чтобы просмотреть всю имеющуюся у нее информацию об этом человеке, любезно предоставленную Юй Чэньгуаном. Ли Лян находился в первом подцарстве Царства Дэв, достигнув его только за последние несколько лет, и он был заядлым боевым наркоманом. Он любил драться больше всего на свете. У него также было сильное чувство честной игры, и он мешал себе, сражаясь с более слабыми противниками. Это было не все, что она знала, но это были самые важные аспекты, которые ей нужно было знать.
«Я слышал, что армия в настоящее время находится под контролем принцессы Королевства Шан, но до сих пор я не верил в это. Я впечатлен тем, что ты так готова стоять на передовой линии битвы, маленькая девочка. Вы заслужили мое уважение», — сказал Ли Лян, скрестив руки на груди и бесстрашно ухмыляясь.
Хоу Цзиншу нахмурился. «Ваше уважение для меня значит столько же, сколько муха на стене. Если ты действительно хочешь проявить свое уважение, то собери свои силы и уходи из моего королевства».
«Ха-ха-ха-ха! У тебя есть смелость! Мне нравится, что!» Ли Лян еще раз усмехнулся, затем покачал головой, губы медленно нахмурились. «Извини, но я не могу этого сделать. У меня нет такого же желания, как у всех остальных, но я знаю, что лучше не позволять Павильонам Ветра-Молний и Пылающего Пламени завладеть всеми ресурсами Королевства Шан.
Хоу Цзиншу вздохнул. Она уже предполагала, что так и будет, но попробовать стоило.
Она крутила копье в своей руке, с легкостью вращая его, как будто оно было продолжением ее собственного тела. Левая нога скользнула вперед, согнув колени, Хоу Цзиншу приняла боевую стойку, направив острие оружия на Ли Ляна.
«В таком случае мне придется вас просто выгнать», — заявила она.
«Ха! Добро пожаловать, попробуйте! На самом деле, я умоляю вас сделать все возможное! Я даже дам тебе первые пять ходов. Посмотрим, насколько хорошо ты справишься».
«Очень хорошо. Тогда я не буду вежливым.
Хоу Цзиншу рванулась вперед, когда ее ци возросла. Ее окружала аура дракона, хотя она еще не приняла свою истинную форму. Ее сердцебиение ускорилось, когда она сократила расстояние между собой и Ли Ляном. На ее лице появилась улыбка, когда она изо всей силы, на которую была способна, выдвинула копье вперед.
[Рёв Дракона]
Из кончика ее копья вышел яростный дракон, созданный из золотой ци. Он рванул вперед и врезался в Ли Ляна, чьи глаза расширились, когда его отбросило назад по земле, ноги впились в грязь, оставив за собой пару траншей. Он стиснул зубы и скрестил руки на груди, когда дракон впился в его предплечья, глубоко вонзив зубы в его плоть.
«Юмеи!»
«Это очередь Юмеи?! Ура! У Юмеи это есть!»
Из тени Ли Ляна появилось несколько десятков извивающихся черных усиков. Они вцепились в руки, ноги, туловище мужчины и даже обвили его шею. Ли Лян издал сдавленный звук, когда неожиданная атака заблокировала его сонную артерию. Он попытался вырваться на свободу, но прежде чем он успел сделать хоть что-то, над ним появился Хоу Цзиншу. Ее глаза уже светились золотым светом ее драконьей ци. С ревом, похожим на звериный рев, который воплощал ее метод совершенствования, она снова выставила копье вперед.
[Хвост, пронзающий небеса]
Аура, окружающая ее копье, превратилась в хвост дракона с множеством зазубренных краев. Он врезался в обнаженную грудь Ли Ляна с силой разъяренного дракона. Не имея возможности предотвратить это, мужчина врезался в землю, образовав на ней кратер. Трещины распространились по земле, и пыль взлетела в воздух, поднимаясь наружу, когда сильные ветры от атаки Хоу Цзиншу разбрасывали воздух во всех направлениях. Хоу Цзиншу снова взревела, твердо поставив ноги на землю и продолжая толкать копье вниз. Искры летели повсюду, когда она пыталась проникнуть в толстую кожу этого мужчины. Небольшая струйка крови потекла по его груди, но, похоже, это был единственный ущерб, нанесенный ее атакой.
«Ха-ха-ха-ха! Отличный! Отличный! Вы действительно талантливы! Я не могу поверить, что культиватор Царства Асура заставил меня кровоточить!» Несмотря на ситуацию, Ли Лян ухмылялся. «Однако я надеюсь, что у вас есть нечто большее. Атаки такого уровня недостаточно, чтобы меня только поцарапать.
«Не волнуйся. У меня еще остался один свободный ход, — решительно сказал Хоу Цзиншу. — Пойдем, Юмеи!
«Хорошо!!»
Юмеи появилась из тени, и они с Хоу Цзиншу прыгнули в воздух. Поднимаясь бок о бок, пара собрала всю свою энергию и синхронизировалась. Это результат их долгих часов совместной игры в течение последних нескольких недель. Они никогда раньше не практиковали, но благодаря знакомству друг с другом смогли объединить свою ци всего лишь с несколькими икотами. Черно-золотая ци кружилась вокруг них, словно циклон, заставляя дрожать саму атмосферу.
«ВОЗЬМИ ЭТО!!!» Оба кричали одновременно.
Они начали атаку. От них вылетел массивный черно-золотой луч и врезался в ухмыляющегося Ли Ляна, окутав его ярким столбом света.
