«Ой, ой, ой! Что, черт возьми, только что произошло?! Ее Высочество теперь совершенно другой человек!»
Ли Хуа теперь стояла, перегнувшись через перила, и смотрела на битву в чистом недоверии. Ее глаза были выпучены. Юй Чэньгуан никогда раньше не видел, чтобы его жена выглядела такой потрясенной. На самом деле это было довольно забавно, но он знал, что лучше ничего не говорить.
«Разница между тем, как Ее Высочество сражалась раньше и тем, как она сражается сейчас, подобна небу и земле», — согласился Лю Хэйфэн. В отличие от другой его жены, она сохраняла спокойствие, анализируя новый боевой стиль Хоу Цзиншу.
Это действительно другое…
Юй Чэньгуан с трепетом наблюдал, как женщина с безрассудной энергией бросилась вперед. Она взмахнула копьем без той элегантности, которую использовала раньше, но в обмен на полное отсутствие элегантности и уравновешенности ее скорость и сила резко возросли. Воздух практически кричал, когда она разрезала его.
Хоу Чао не успел увернуться. Он мог только поднять свой посох, чтобы заблокировать удар, но атака была настолько мощной, что его сбило с ног. Он вскрикнул от удивления. Хоу Цзиншу не осталась без дела, пока ее брат парил в воздухе. Она оторвалась от пола арены, ее движения были настолько взрывными, что на земле появились трещины, и быстро промчались мимо него. Ее улыбка совсем не была похожа на ту принцессу, которую он узнал, когда она подняла копье и размахивала им, как летучей мышью.
Несмотря на свое шаткое положение, Хоу Чао смог развернуться. Он стиснул зубы, когда его посох загорелся пламенем. Он размахнулся им, чтобы отразить атаку Хоу Цзиншу. Огонь и ударные волны вызвали дрожь арены и повышение температуры. Хоу Чао снова был подброшен в воздух. У него не только было невыгодное положение: он находился в воздухе без сцепления, но ему также не хватало силы, которую сейчас демонстрировал Хоу Цзиншу.
«Эй… это только я, или развитие Ее Высочества растет?» — спросил Ли Хуа.
«Это не только ты». Юй Чэньгуан в шоке покачал головой. «Ее Высочество была всего лишь в девятом подцарстве Царства Асуров… но теперь она продвигается на полшага в Царство человеческого предела».
«Проклятие. У этой девушки есть игра! Я не осознавал, что она такая потрясающая», — присвистнул Ли Хуа.
Хоу Чао теперь находился высоко над полом арены, будучи отброшенным невероятным замахом Хоу Цзиншу. Он выглядел сумасшедшим. Его лицо пылало красным.
«Будь ты проклят!!!»
С яростным криком Хоу Чао выпустил свою ци, которая поглотила его посох. Юй Чэньгуан поднял бровь, когда мальчик прицелился и метнул оружие в Хоу Цзиншу. Атака была быстрой. Он помчался к земле, как молния. Однако Ее Высочеству должно было быть достаточно легко увернуться.
Вот только она этого не сделала.
Все еще улыбаясь, как будто она отлично провела время, Хоу Цзиншу протянула свободную руку и широко растопырила пальцы. Посох врезался ей в ладонь. Пламя вспыхнуло, как приливная волна, и захлестнуло молодую женщину.
Юй Чэньгуан в шоке встал на ноги. Что делала Ее Высочество?! Даже если бы она сейчас была сильнее, принимать такую лобовую атаку было безумием! Это было безрассудно! Даже он не стал бы делать что-то настолько безумное, если бы у него не было выбора.
И все же, когда пламя и дым рассеялись, беспокойство Юй Чэньгуана сменилось шоком. Хоу Цзиншу был в порядке. Ее одежда немного обгорела, но она не пострадала. Посох, брошенный ее братом, остался у нее в ладони, а ее пальцы сомкнулись на конце, чтобы держать его вверху.
Хоу Чао приземлился обратно на землю. Он выглядел так, словно только что увидел призрак своих предков.
«Что… на девяти небесах…? Это невозможно!»
«О брат. Кажется, ты что-то уронил, — сказал Хоу Цзиншу нараспев. Она подбросила посох, поймала его, затем широко расставила ноги и приготовилась бросить его. «Здесь. Вы можете получить его обратно.
Ее метательная форма была довольно красивой, но эта красота была омрачена тем, насколько смертоносным был ее бросок. Юй Чэньгуан едва мог даже видеть посох, когда он ревел по небу, как дракон в полете. Хоу Чао закричал, откатываясь в сторону. Копье пролетело мимо того места, где он стоял, пульсируя ударными волнами, преодолев звуковой барьер, а затем с сотрясением врезалось в стену.
Юй Чэньгуан посмотрел на посох, теперь встроенный в стену. Он неловко поерзал. На этой арене должен был быть барьер, который не позволял техникам достигать зрителей, но он не защищал от физических атак. Этот посох был бы остановлен, если бы она использовала хоть немного ци в своем броске.
Это означает, что она не усилила свое тело с помощью ци. Это были чистые мышцы. Что это за нелепая сила? В этом ли истинная сила ее метода совершенствования? Воплощение Девяти Небесных Драконов, метод, который, как говорят, воплощает силу и гордость дракона. Какой ужасающий метод выращивания.
«Ее Высочество сошла с ума», — сказал Ли Хуа.
«Что вы говорите?! Старшая сестра такая классная! Посмотрите, какая она сильная», — заявил Юй Мао. В глазах у девушки практически загорелись звезды.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Пожалуйста, никогда не уподобляйтесь Ее Высочеству», — вежливо сказал Лю Хэйфэн.
«Что? Почему нет?!»
Юй Чэньгуан покачал головой во время их разговора. Ее Высочество, конечно, выглядела так, будто потеряла самообладание. Девушка ухмылялась до ушей, а ее противник, казалось, был готов обссаться. Хоу Чао сидел на заднице, его колени дрожали. Он задавался вопросом, осознавала ли она вообще, как ее брат сейчас напуган ею. Она, вероятно, даже не осознавала этого. Она словно потерялась в экстазе битвы.
Это тоже результат ее совершенствования? Я надеюсь, что она не отдаст себя жажде битвы.
***
Что за чертовщина? Что, во имя короля Ямы, происходит?!
Хоу Чао едва мог понять, что произошло. В одну секунду он был на грани победы, его победа почти гарантирована, а в следующую его избили, как тряпичную куклу. Он едва мог следить за всем, что происходило.
«Обрати внимание, брат!»
«ЭЭЭЭЙ!»
Хоу Цзиншу подпрыгнул в воздух, когда не смотрел. Ее зловещая тень предупредила его об опасности. Он отодвинулся в сторону, когда она первой вонзила копье в пол арены. Ее копье пронзило твердую плитку, как масло. Как это вообще было возможно?! Эта плитка должна была выдержать даже Культиватора Человеческого Предельного Царства, так почему же она так легко ее уничтожила?!
«Ах…»
Хоу Чао замер, когда Хоу Цзиншу повернулся и посмотрел в его сторону. Первобытный ужас, как ничто другое, захлестнул его внутри. Он так боялся, что его тело даже забывало дышать.
Глаза Хоу Цзиншу изменились. Они все еще были синими, но ее зрачки превратились в черные щели. Они выглядели как рептилии. Он видел волшебных зверей типа ящериц с похожими зрачками. Что здесь происходило? И он просто что-то видел, или вокруг ее лица и рук начала появляться чешуя? Ему хотелось потереть глаза, чтобы еще раз проверить, но он боялся, что она нападет на него прежде, чем он успеет что-нибудь сделать.
Хоу Цзиншу встала, выдернула копье из пола и перекинула его через плечо. Ее поведение было почти властным. Давление, которое она источала, давило на Хоу Чао, как гора. Просто дышать теперь было тяжело. Он никогда не чувствовал ничего подобного.
«Ты собираешься просто сидеть там? Наша битва еще не окончена», — сказала она.
«Э?»
Хоу Чао чуть не вздрогнул от ее слов, но затем его щеки загорелись от стыда. Эта маленькая девочка смотрела на него сверху вниз! Его младшая сестра смотрела на него сверху вниз! Как она посмела?!
— Как ты смеешь заставлять меня так себя чувствовать… — пробормотал он себе под нос.
«Прошу прощения? Тебе придется высказаться. Я тебя не слышу».
«Ты смеешь… издеваться надо мной?!» Хоу Чао поднялся на ноги. Его колени дрожали, но он не мог понять, гнев это или страх. «Как ты смеешь издеваться надо мной! Кем ты себя возомнил?! Ты просто замаскированный монстр! Как ты смеешь смотреть на меня свысока! Как ты смеешь издеваться надо мной! Я покажу тебе! Я тебе не проиграю!»
Хоу Цзиншу на мгновение прикусила губу. Она выглядела по-настоящему обиженной. Хоу Чао не решался сказать больше.
Он всегда винил Хоу Цзиншу в смерти их матери, хотя знал, что это не ее вина. Она желала смерти их матери не больше, чем он. И все же он все равно винил ее. Когда он был моложе, он был слишком молод, чтобы понять, а когда стал старше, он настолько привык винить ее, что это казалось естественным. Это был не первый раз, когда он называл ее монстром, но теперь ему казалось, что он перешел черту.
— Монстр, да?
И все же выражение лица Хоу Цзиншу вскоре исчезло, сменившись широкой ухмылкой. Э-э… ее зубы были острее, чем он помнил? Эти клыки выглядели так, будто они могли рвать плоть.
— Я думаю, ты ошибаешься, брат. Я не монстр.»
Ее кожа засияла ярким золотистым оттенком, а линии ци пробежали по ее лицу, шее и рукам, приняв форму чешуек. Чешуя дракона. Вскоре ее охватили новые перемены. Проекции эфирной ци простирались от ее спины и лба. Они приняли форму крыльев, хвоста и двух наклонных рогов, обвивавших ее голову, как корона.
«Я дракон».
Хоу Цзиншу бросилась вперед так быстро, что Хоу Чао не успела даже защититься. Он даже не видел ее, когда она врезалась ему в живот, но чертовски уверенно чувствовал ее кулак, когда тот вонзился в его плоть. Он подавил вздох. Было такое ощущение, будто его внутренности разжижались.
Хоу Цзиншу, должно быть, вложила в эту атаку всю свою силу. Его оторвали от земли. Его зрение на мгновение затуманилось, когда он взмыл в воздух. Оно вернулось только тогда, когда над ним появилась тень. У него было достаточно времени, чтобы увидеть Хоу Цзиншу, ее тело изогнулось, когда она ударила каблуком ему по грудь.
Он бы закричал, если бы мог. Его грудь, казалось, прогнулась, когда его швырнуло на пол арены. Плитка вокруг него разбилась, когда дыхание вырвалось из его легких. У него не было кислорода, чтобы кричать, но слезы навернулись на его глаза.
Чем я заслужил это…?
Хоу Чао перекатился на живот, а Хоу Цзиншу приземлился на землю у его ног. У нее не было копья. Должно быть, она хранила его внутри своего кольца. Он стиснул зубы и попытался уползти. Его ноги не работали, а грудь словно горела. Несколько ребер у него явно были сломаны.
Прежде чем он успел уйти слишком далеко, чья-то рука схватила его левую ногу. Он посмотрел вниз, и его глаза вылезли из орбит, когда он увидел руку, покрытую золотой чешуей и когтями, сжимающую его.
«НЕЕЕТ!»
Он попытался вырваться, но это было бесполезно, потому что рука была слишком сильной.
Хоу Цзиншу поднял Хоу Чао так же легко, как взрослый поднимает ребенка… вот только его держали за ногу. Он болтался вверх ногами, а Хоу Цзиншу смотрела ему в лицо своими теперь уже рептильными глазами. Ее лицо больше не улыбалось. Это только усилило ужас, нарастающий в его груди.
«Ты всегда ненавидел меня с тех пор, как умерла наша мать. Я никогда не забывал все, как ты меня называл. Убийца. Убийца. Монстр. Вы не представляете, как мне было больно, когда моя собственная плоть и кровь называла меня так. Я плакал перед сном каждую ночь. Ты наполовину причина, по которой отец отправил меня в деревню. И все же, сколько бы раз ты мне ни причинял боль, я все равно любил тебя. В конце концов, ты мой брат.
Хоу Чао дернулся, слушая. Он не знал, что чувствовать. Должен ли он что-то сказать? Что бы он сказал? Что он мог сказать?
«Однако это и это — две разные вещи. Мне не нравится причинять тебе боль, но я собираюсь выиграть этот матч и буду наслаждаться этой победой».
«Хм…?»
Хоу Чао почувствовал лишь одно мгновение замешательства. Затем что-то твердое и злобное ударило ему в лицо, и все потемнело.
