Через несколько часов после того, как У Цзянь сообщил Хуу Юли о том, что произошло, когда она была без сознания, Хуу Шучан и
Ху П
Анго проснулся, и ситуация стала неловкой. Они оба узнали, что Ху Юле убила Шэнь Юньхая. Однако после этого пара отказалась говорить. Даже после почти целого дня отдыха для восстановления сил пара отказалась что-либо говорить.
У Цзянь сначала подумал, что пара снова возненавидела друг друга, но в конце концов он понял, что это не так. Конечно, между ними все еще было много враждебности и вражды. Это не исчезнет только потому, что
Ху П
Ангуо решил объединиться с ними в последний момент. Он
имел
также был ответственным за то, что Shen Yunhai появился в этом мире. Это было не так-то легко простить. Однако вопрос между этими двумя казался гораздо менее сложным.
Эти братья-идиоты просто не знали, как помириться.
У Цзяня был старший брат, поэтому он понимал, откуда они взялись. Годы конфликта между ними привели к глубоко укоренившейся обиде. Они несли эмоциональные шрамы от прошлых разногласий, из-за которых им было трудно просто простить и забыть. В этом отношении Ху Шучан нес гораздо больше, чем его старший брат.
Ху П
Ангуо уже много лет враждовал со своим младшим братом.
Но они оба были полны такой гордости, что он подумал, что им трудно признать свою неправоту.
Ху П
Анго был особенно гордым. Он очень напоминал У Цзяню У Юна. Старший сводный брат У Цзяня также был гордым человеком, и эта гордость чуть не привела к тому, что У Цзяня чуть не убили, а У Юна покалечили. Они еще даже не смогли по-настоящему помириться, потому что У Юн думал, что он мертв.
И, конечно же, к этому моменту их антагонизм по отношению друг к другу, вероятно, стал привычкой, а от этой привычки было трудно избавиться.
Это было поздно вечером. Все они провели день, восстанавливаясь. У Цзянь израсходовал всю свою ци, и хотя Ху Юле проснулась, это не означало, что она полностью выздоровела. Мало того, что она была вынуждена вступить в бой вскоре после пробуждения, ей еще пришлось иметь дело с побочными эффектами ее предыдущей битвы с драконом-фениксом.
Он и Хуу Юли сидели рядом, а Хуу Шучан и
Ху П
Ангуо также проводил время, восстанавливая силы, на противоположных сторонах пещеры. Ёмей спала рядом с ним, как ленивая кошка, которой она была. У Цзянь наблюдал за ними обоими. Хуу Шучан и
Ху П
Ангуо оба смотрели на брата, а затем отводили взгляд, словно делая вид, что им все равно.
«Эти двое такие неловкие», — пробормотал он про себя.
«Действительно, — согласился Хуу Юле. «Интересно, они всегда были такими?»
— Ты не знаешь?
Она покачала головой. «
Ты должен понять: я редко покидал Святилище Феникса, поэтому мои знания о наших семейных связях скудны. Я не понимаю, почему Ху Паньго питает вражду ко мне и моему брату. Я также не понимаю, как наш отец взаимодействует с другими нашими родственниками.
»
Что ж, Хуу Юле долгое время была птицей, запертой в клетке. Ее отец вывел ее сейчас только для того, чтобы продемонстрировать ее таланты, потому что это повысит репутацию его страны. Вполне логично, что она ничего не знала о том, как поживает ее семья.
Вздохнув, У Цзянь встал и подошел к Хуу Шучану.
— Как долго ты собираешься поглядывать на своего брата? — спросил он, садясь.
«Тч. Я не знаю, о чем ты говоришь».
«Да заткнись. Я наблюдал за тобой все это время. Я понимаю, как тяжело помириться со своим хулиганом, но тебе нужно собраться с силами и покончить с этим. Нам будет трудно путешествовать, когда вы двое вцепитесь друг другу в глотку.
Они уже решили путешествовать группой.
Ху П
Ангуо был чрезвычайно силен, поэтому добавление его в качестве четвертого члена их партии повысит их безопасность. Кроме того, после того, что произошло, У Цзянь захотел
Ху П
ànguó где-нибудь, где он мог бы за ним присматривать.
«Ух… Я знаю, что ты прав. Я знаю это. Но это просто…»
«Знаешь… у меня еще есть старший брат».
«Я знаю.»
«Когда я была моложе, он издевался надо мной за то, что я была слабой и девчачьей».
«Не могу себе представить, почему».
«Все дошло до того, что однажды он чуть не убил меня».
«Ждать. Что?»
«Гррр. Замолчи! Ты собираешься продолжать меня перебивать?
«Извини. Извини. Продолжать.»
С разочарованным вздохом У Цзянь рассказал Хуу Шучану об У Юне. Он даже включил разговор, который у него был с молодым человеком в руинах секты Белого Тигра. Конечно, он также постарался подчеркнуть, что его брат думал, что он мертв, и сожаление, которое он испытывал из-за того, что не смог восстановить их братские узы.
«Ваша ситуация очень похожа на мою. Вот почему я думаю, что тебе следует помириться, прежде чем ты пожалеешь об этом, как это сделали мы.
«Ааааа… Я не могу отказать тебе, когда ты так говоришь. Отлично. Отлично. Я сейчас с ним помирюсь.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
«Хороший.»
Хуу Шучан встал и подошел к
Ху П
ànguó, который смотрел на него, как на хищника, преследующего добычу. У Цзянь вернулся к Ху Юли и Юмей, чтобы посмотреть происходящее.
«Итак, слушай…» — начал Хуу Шучан, потирая затылок. «Я все еще ненавижу тебя, но мы же семья и все такое, понимаешь? Поэтому я думаю, что нам следует хотя бы научиться терпеть друг друга. Послушай, я пытаюсь сказать, что если ты извинишься передо мной, я подумаю о том, чтобы забыть все, что произошло.
«Извиниться перед тобой? За что? Я не сделал ничего, за что можно было бы извиняться».
Ху П
— сказал Ангуо с насмешкой.
«Ничего?! Ты мучил меня все время, пока я был мальчиком, и принижаешь меня при каждой возможности!»
«Все, что я сделал, это сказал правду».
«Почему ты…! Отлично! Не извиняйтесь. В любом случае, мне не нужен этот засранец.
«Это ты вообще попросил извинений!»
«Потому что ты мне должен! Не потому, что меня это волнует! Жопа!»
— Перестань называть меня так!
«Пошел ты! Я буду называть тебя как захочу!
У Цзянь вздохнул и прижал ладонь к лицу, слушая их спор. Этим братьям будет гораздо труднее ужиться, чем он думал. Казалось, ему придется отказаться от работы.
***
После того, как все пришли в себя, они двинулись дальше, миновав Адское ущелье и достигнув самого внутреннего слоя.
Внутренний слой Царства Священного Пламени был местом повышенной опасности и интриг, где окружающая среда становилась еще более враждебной, а испытания — еще более огромными. Большая часть местности была отмечена глубокими расщелинами и каньонами, заполненными расплавленной лавой. Пересекать эту среду было чрезвычайно опасно, особенно потому, что этот слой в Царстве Реализации был наполнен магическими зверями. Они плыли по лаве и нападали, как только чувствовали кого-то поблизости. Их партия несколько раз была практически уничтожена.
В этом слое были не только расщелины, но и возвышавшиеся над ними вулканические плато. Каждый из них был выжженным и неровным, с зазубренными скалами и утесами, что давало культиваторам выгодную точку обзора для наблюдения за опасностями королевства и навигации по коварной местности. Конечно, эти плато также были домом для огромных хищных птиц.
Они были известны как лавовые камни. Эти массивные существа родились от Рока, легендарного магического зверя. Их оперение напоминало расплавленную лаву, плавные огненные узоры и цвета излучали слабое свечение. Люминесцентные глаза со зрачками, похожими на тлеющие угли, скрывались за густыми перьями, похожими на брови. Их клювы напоминали остывшую магму, хотя всякий раз, когда они готовились к атаке, они становились расплавленно-оранжевыми. На их головах красовался пылающий гребень. Он загорался всякий раз, когда они были возбуждены или проявляли признаки агрессии.
Их группа столкнулась с несколькими такими существами, и каждый раз им приходилось бежать. Никто из них не мог сравниться с этими зверями.
И все же, несмотря на все опасности, это место было наполнено и еще большими наградами. Редкие огненные травы можно найти в изобилии. Эти травы обладали уникальными свойствами, такими как способность улучшать методы земледелия, основанные на огне, или обеспечивать устойчивость к недугам, связанным с огнем. Алхимики ценили эти травы за их применение в алхимических таблетках. Были также мощные и красивые драгоценные камни и кристаллические образования, которые можно было использовать как для улучшения развития человека, так и для создания мощных артефактов.
Хуу Шучан и
Ху П
Ангуо провел целую неделю, совершенствуясь в хрустальной пещере, которая предположительно собирала чистейший тип огненной ци. Ни У Цзянь, ни Юмэй не могли войти, поскольку сильная жара и огненная ци делали это невозможным. Они попытались только один раз, и ци попыталась вторгнуться в их тела и сжечь их изнутри.
«Я только что понял, что мы здесь уже долгое время. Разве нас не должны были уже отвести обратно?» — спросил он Хуу Юле, которая не совершенствовалась, как ее братья.
Она покачала головой. «Нет.
На языке Царства Священного Пламени течение времени течет иначе. Двенадцать месяцев, проведенных в этих пределах, будут всего лишь одним днем за пределами наших границ.
»
«Так что ждите. Мы собираемся провести здесь целый год?
«Правильный.»
«Почему они этого не сказали?»
«Почему? Это общеизвестно. Ты вошел в это царство, даже не зная об этом?»
У Цзянь отвернулся. Судя по всему, он был единственным, кто не знал, сколько времени прошло в этом мире.
Хуу Шучан и
Ху П
ангуо в конечном итоге появился в результате их выращивания. Хотя старший брат не сильно увеличил свое развитие, младший брат достиг третьего подцарства. У Цзянь и Ху Юли присутствовали, когда над пещерой собрались грозовые тучи. Он не был уверен, как прошел этот суд. В Хуу Шучана вообще ударила молния? Как бы то ни было, его друг теперь стал намного сильнее, чем раньше.
Они продолжали идти, избегая сражений, когда могли, и в конце концов достигли ядра.
«Это… ядро?»
«
Воистину. Это, сирра, самый дальний бастион. Чтобы достичь самого сердца, нам необходимо преодолеть это препятствие.
»
«… И как мы собираемся это сделать?»
«Я не знаю.»
Они прошли через множество опасностей и достигли центра этого царства, но обнаружили огромный циклон чистого красного пламени. Вихри пламени кружились вокруг одной точки, словно вечный торнадо. Если бы это была единственная опасность, возможно, Ху Юйли и ее братья могли бы использовать свой иммунитет к огню, чтобы проскользнуть мимо нее… но это была не единственная их проблема. Расплавленный песок также оказался в ловушке торнадо, а высокая скорость сделала его достаточно мощным, чтобы оторвать плоть от костей.
«Возможно, я смогу использовать Nihility, чтобы проскользнуть мимо этого», — тихо пробормотал У Цзянь. «Но я не знаю, как далеко мне придется ехать. У меня может закончиться ци еще до того, как я доберусь до половины пути».
«Ёмэй путешествовал сквозь тени… но в этом месте нет тени», — грустно сказал Ёмей.
Действительно, расплавленное пламя огненного смерча сожгло все тени, даже те, что находились у них под ногами, поэтому Ёмэю пришлось идти рядом с ними, а не в его тени, как обычно. Все ее техники требовали использования теней. Без них она была беспомощна.
«Никто в новейшей истории не проник через эту стену и не достиг ее ядра»,
Ху П
Ангуо добавил. «Я слышал, что отец однажды пытался, но даже ему отказали».
«Так что даже глава клана Феникс не мог пройти мимо», — задумался У Цзянь. Он прикусил губу, затем вздохнул. «Мы никуда не доберемся, если будем просто стоять здесь. Я воспользуюсь Nihility, чтобы посмотреть, как далеко я смогу зайти. Я вернусь и сообщу, можно ли будет вас всех взять с собой».
«Будьте осторожны», — сказала Хуу Юле.
«Я буду.»
У Цзянь оглянулся на кружащийся торнадо пламени и расплавленных обломков, глубоко вздохнул, а затем активировал свою технику.
[Нигилити]
Его тело стало полупрозрачным, когда оно покинуло этот мир и перешло в другой. Было такое ощущение, будто он наполовину во сне, наполовину бодрствует. Он сунул руку внутрь торнадо. Когда ничего не произошло и боль не дошла до него, он еще раз глубоко вздохнул и пошел дальше. Пришло время посмотреть, как долго он сможет сохранять эту технику активной при своей нынешней силе.
