«Суй Мэй Силань?»
«Принцесса Королевства Суй?»
— Так она жива?
— Где она была все это время?
По группе культиваторов распространилась волна волнения. У Цзянь мог слышать их шепот, когда они смотрели на Мэй Силань, которая выдержала их пристальное внимание с пустым выражением лица.
— Я думал, она умерла?
«Кто бы мог подумать, что маленькая принцесса Королевства Суй все еще будет жива после всего этого времени».
«Где она была?»
«Почему она до сих пор ничего не сделала, чтобы помочь нам?»
Однако не все были рады ее видеть, и хотя некоторые люди просто выражали удивление, многие, казалось, были недовольны тем, что она появилась перед ними только сейчас. Это было неразумно с их стороны. Мэй Силань была еще ребенком, когда ее семья была свергнута, и она была вынуждена бежать. У нее не было собственной силы, и ей не на кого было положиться, пока Хуа Сюэ не нашла ее и не привела в секту Ледяного Феникса. В то время у нее не было возможности помочь своему народу.
Но логика и разум редко что-то значили перед лицом гнева и негодования.
Будучи принцессой Королевства Суй, Мэй Силань представляла королевскую родословную, свергнутую сектой Бессмертного Солнца. Члены сопротивления могли рассматривать ее как символ монарха, за восстановление которого они боролись, но ее отсутствие в их усилиях до сих пор могло оставить их без сильной моральной поддержки. Некоторые также могут воспринимать ее как защищенную принцессу, оторванную от борьбы простых людей. Возможно, они считали, что до сих пор она вела роскошную жизнь.
В лучшие времена люди были нелогичными существами. Когда они оказались в ситуации сильного стресса, когда вероятность смерти была высока, их способность логически мыслить становилась еще более запутанной.
«Успокойтесь, ребята, и представьтесь», — приказал Рен Сюэ.
Из группы вперед вышли четыре человека.
«Я Фан Хэн», — сказал высокий мужчина мускулистого телосложения. Его присутствие производило впечатление благодаря его устрашающему росту, но он был всего лишь культиватором Царства Асура. У него было обветренное за годы сражений лицо, а пронзительный взгляд выдавал острый ум и стратегический ум.
«Ли Вэй». Следующим, кто представился, был жилистый и ловкий мужчина, худощавого телосложения, которое противоречило его силе. Его острые черты лица и расчетливые глаза придавали ему вид хитрости. Он также был в Царстве Асура.
Следующим, кто вышел вперед, был мужчина со спокойным и сдержанным поведением. Он источал ауру спокойной уверенности и власти. Его высокий рост и точеные черты лица придавали ему властный вид, а его пронзительный взгляд, казалось, проникал в самую душу тех, на кого он смотрел.
«Чжан Мин… рад тебя видеть… Сиэр».
«Ах. Дядя Мин? Мэй Силань, казалось, была ошеломлена.
Дядя Мин, или генерал Чжан Мин, был командиром армии Королевства Суй. Он был известен своим стратегическим талантом и способностью внушать лояльность своим войскам. Когда секта Бессмертного Солнца атаковала и королевство было потеряно, именно он помог многим их солдатам бежать, чтобы жить и сражаться в другой день.
Мужчина опустился на колени. «Я долго ждал того дня, когда ты вернешься к нам. Я рад видеть, что этот день наконец настал».
Пока по комнате пронесся ропот, У Цзянь взглянул на Жэнь Сюэ. Уродливое выражение его лица было не тем, что он мог бы назвать подходящим для военачальника. Оно ушло достаточно быстро, но У Цзянь это увидел, и для него этого было более чем достаточно.
Последним, кто представился, был Ван Цзянь. Это был покрытый шрамами и обветренный человек, чей внешний вид свидетельствовал о его многолетней работе наемником. В отличие от первых двоих, которые до того, как присоединиться к сопротивлению, были фермерами, и Чжан Мина, этот человек работал на того, кто платил самую высокую цену. У Цзянь считал, что единственная причина, по которой он не работал в секте Бессмертного Солнца, заключалась в том, что они не нанимали наемников. Он вызывал меньше всего доверия из всех представленных.
Эта группа из четырех человек составляла генералов Рен Сюэ; Всем остальным они были известны как «Четыре столпа». Это произошло потому, что они были самыми сильными среди солдат Рен Сюэ.
Большинство солдат даже не были земледельцами. Многие из них были простыми фермерами, так и не пробившимися в Царство Голода. Именно по этой причине Рен Сюэ не смог добиться каких-либо успехов в борьбе с сектой Бессмертного Солнца. Даже если бы они превосходили Секту Бессмертного Солнца 10 к 1, один-единственный культиватор в Царстве Асура мог бы сразиться с сотней нормальных людей. В Секте Бессмертного Солнца не только было больше культиваторов Царства Асуры, но некоторые из их культиваторов находились в Царстве Человеческого Предела, а некоторые даже были в Царстве Дэв.
«Теперь, когда мы познакомились, я попрошу Лян Вэй показать вам ваши комнаты», — сказал Рен Сюэ. «Суй Мэй Силань, тебе будет предоставлена отдельная комната. Оно немного дальше от остальных, но гораздо роскошнее, как и подобает вашему положению.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Подожди.» У Цзянь шагнул вперед. «Я понимаю, что ей нужна комната, соответствующая ее статусу, но не считаю, что она должна располагаться дальше от нас. Мы ее телохранители. Она наняла нас, чтобы защитить ее, поэтому нам нужно быть рядом в случае возникновения чрезвычайной ситуации».
Холодный холод пробежал в глазах Рен Сюэ. — Вы предполагаете, что я могу попытаться причинить ей вред?
У Цзянь наклонил лицо в маске. «Нет? Зачем мне это предлагать? Я просто говорю, что нам, как ее телохранителям, нужно быть рядом на случай, если что-нибудь случится.
Рен Сюэ пристально посмотрел на У Цзяня, который смотрел прямо в ответ. Действительно хорошо, что у него была маска. Это было так полезно, потому что люди не могли видеть его лицо. У Цзянь не знал, сможет ли он сдержать улыбку. Ему совсем не нравился Рен Сюэ, поэтому он не собирался упускать возможность оскорбить его, хотя бы немного.
«Делай, что хочешь», — Рен Сюэ с отвращением отвернулся.
***
Они молча шли по освещенному коридору. Лян Вэй проводил их в комнаты. Он выглядел сварливым. Его губы были сурово нахмурены, и он топал ногами, как капризный ребенок, которого отругали родители.
«Я бы хотел, чтобы ваши телохранители не затевали драку с Чжууигуаном Рен Сюэ», — сказал он наконец.
«Не сердитесь на Цзянь Ву», — примиряюще сказала Мэй Силань. «Он не собирался ссориться с Рен Сюэ, а, скорее, старался выполнить свой долг. Он не имел в виду ни вреда, ни оскорбления».
«Вот и славно…»
Лян Вэй не мог ничего сказать в защиту ее слов, поэтому он неохотно отпустил это.
Комнаты, которые показал им Лян Вэй, были простыми, но функциональными. Подземная база движения сопротивления не могла позволить себе роскошь дополнительных удобств, поэтому все комнаты были спроектированы так, чтобы максимально увеличить пространство и обеспечить основные удобства, сохраняя при этом безопасность и секретность. Им было выделено три комнаты: одна для У Цзяня и Шучана, другая для Хоу Цзиншу, Чжоу Лихуа, Чжоу Вэня и Юмэй и одна для Мэй Силань. Каждый из них располагался рядом друг с другом. Комната Мэй Силань находилась посередине.
В каждой комнате были простые кровати, расставленные вдоль стен, чтобы максимально увеличить пространство, небольшой стол и стулья для еды, а также простой сундук для личных вещей. У Цзянь забыл этот простой факт, но накопительные кольца, подобные тем, которые использовали он и его товарищи, были довольно редки. Комната Мэй Силань была лучшей. Комната была больше, кровать более удобная и была зона отдыха. Тем не менее, это все еще было далеко от того, что обычно использовалось членами королевской семьи.
«Я вернусь, когда придет время ужина, чтобы проводить вас в столовую», — сказал Лян Вэй. Он сделал паузу, словно не хотел уходить. Глядя на Мэй Силань, он несколько раз открыл рот, затем медленно покачал головой и пошел обратно тем же путем, которым пришел.
«Давайте поговорим в моей комнате», — предложила Мэй Силань.
«Вааааааа! Пушистая постель!»
Как только они вошли в комнату, Ёмей нырнул в кровать и начал подпрыгивать, хихикая, как ребенок. Ну… она была ребенком. Возможно, она была грозным волшебным зверем, но в душе она была всего лишь простым ребенком. Он подумывал отругать ее, но Мэй Силань сказала, что все в порядке, поэтому, пока его волшебный компаньон-зверь прыгал по кровати, остальные сели на стулья.
«Ситуация хуже, чем я думал», — Мэй Силань приложила руку к подбородку и посмотрела вниз. «Солдаты здесь слабые. Тем не менее, я удивлен, что здесь так много культиваторов Голодного Царства».
У Цзянь использовал свое пространственное восприятие, чтобы получить оценку как планировки этой базы, так и количества солдат, находящихся там. Всего у них было около тысячи солдат. Это было небольшое число, но, по оценкам, у Секты Бессмертного Солнца их было еще меньше.
«В Царстве Голода больше людей, чем я думал», — добавил Хоу Цзиншу. — Сколько ты насчитал?
«Здесь было около пятисот земледельцев. Большинство из них находились в Царстве Голода, но некоторые были и в Царстве Анимы.
«Это удивительная сумма для такой армии. Тем не менее, этого будет недостаточно, чтобы противостоять секте Бессмертного Солнца. У них есть культиваторы в Царстве Анимы, Асуры и Человеческого Предела. Еще есть Цян Бао, который находится в Царстве Дэв, и я слышал, что один из его старейшин тоже находится в Царстве Дэв».
«Этого не будет в Soul Eclipse. Мы не знаем, насколько они сильны, но все ученики, с которыми я сражался, тоже были в Царстве Дэв».
Предположим, что Цян Бао, его старший, и Луань Дэшэн были единственными тремя в Царстве Дэв, у них было бы преимущество с точки зрения индивидуальной огневой мощи. Трое из них были культиваторами Царства Дэв, а Хоу Цзиншу и Шучан находились в Царстве Искателей. Только они могут обладать силой уничтожить секту Бессмертного Солнца, но уничтожение их в ходе конфронтации может дорого стоить народу Королевства Суй. Битва между культиваторами в их царстве приведет к огромному ущербу окружающей среде.
«Нашим первым шагом должно стать выяснение того, заслуживает ли Рен Сюэ доверия», — сказал Шучан через мгновение. Он скрестил руки на груди и откинулся назад. «Мне не нравится этот парень, поэтому я ему не доверяю. Если то, что подозревает Цзянь Ву, правда, то у меня еще меньше оснований доверять ему».
Мэй Силань кивнула. «Вы правы, конечно. Кстати, Цзянь Ву, ты что-нибудь обнаружил?»
«Не здесь.» У Цзянь покачал головой. «Если те женщины, которых Рен Сюэ приказал похитить, здесь, то они уже мертвы. Однако я подозреваю, что их увезли куда-то еще».
Они не позволили Лян Вэю забрать тех женщин, которыми он манипулировал, когда они встретились с ним, но У Цзянь подозревал, что это продолжалось в течение некоторого времени, поэтому, вероятно, похищенных женщин было довольно много. Он считал, что они хранятся где-то в отдалении. Если бы их использовали для того, для чего, по его мнению, их использовали, то Рен Сюэ не хотел бы, чтобы обычный солдат наткнулся на них.
Внезапно по комнате раздался стук, а затем голос.
«Сиэр? Ты там? Это Чжан Мин. Я хотел бы поговорить с вами, если у вас есть время.
Все переглянулись. Мэй Силань посмотрела на У Цзяня, который понял, чего она хочет, встала и открыла дверь, чтобы впустить Чжан Мина. Мужчина вошел, но остановился, увидев остальных.
— Сейчас плохое время? он спросил.
«Вовсе нет», — сказала Мэй Силань. «Мы просто обсуждали то, что уже пережили. Пожалуйста сядьте.»
Чжан Мин нахмурился и взглянул на всех остальных. — Я… надеялся поговорить с тобой наедине.
«Я понимаю, почему вы, возможно, захотите это сделать, учитывая, что все здесь для вас чужие, но я считаю их своими дорогими друзьями и товарищами. Надеюсь, вы будете относиться к ним так же».
Чжан Мин на мгновение задумался над этим, затем вздохнул, хотя и кивнул в знак согласия. Он задумался и тяжело сел на то место, где У Цзянь только что не был занят. Поскольку теперь ему негде было сесть, он решил встать позади Мэй Силань, притворяясь ее телохранителем, поскольку это было оправдание, которое они дали, когда просили комнаты рядом друг с другом.
«Скажи мне, что ты думаешь о Рен Сюэ?» — спросил Чжан Мин.
