«Хааа… хааа…»
Юй Цянь тяжело вздохнул и прыгнул на ближайшую платформу, вытаскивая его из
Досягаемость Хундана Ванга – по крайней мере, он так думал.
«Наличие возвышенности не обязательно является преимуществом», — сказал его оппонент.
Хундан Ван положил руку на свой меч, который теперь был в ножнах, широко расставил ноги и ослепительно быстро обнажил оружие. Серповидная дуга ки меча вырвалась из оружия и полетела к нему.
«Хуп!»
Юй Цянь прыгнул с платформы на следующую, затем на следующую и на следующую. Хундань Ван продолжал стрелять заряженными снарядами меча ки в Юй Цяня. Каждый из них имел форму полумесяца. Серебристый цвет делал атаки величественными. Юй Цянь знал, что не может позволить себе получить удар от одного из них.
Достигнув последней платформы, Юй Цянь спустился за ней. Это скрыло от него взгляд Хундана Вана. Это также означало, что он не мог видеть своего противника. Он метнулся с платформы на следующую. Во время своего короткого пробега он мельком увидел Хундана Вана, смотрящего в его сторону. Мужчина не сдвинулся с места и не напал.
Он уверен, что сможет победить меня, что бы я ни делал…
«Тц!»
Юй Цянь не стал бы лгать. Его раздражало то, что Хундан Ван, похоже, не воспринимал этот бой всерьез. До сих пор они всегда сражались всем, что у них было, поэтому видеть, как кто-то, кого он считал соперником, ведет себя так, словно он был всего лишь жуком под их ногами, его очень беспокоило.
Он выскочил из-за колонны и бросился к Хундан Вангу. Он направил ци в ноги, чтобы увеличить скорость, и отделил два меча друг от друга, держа по одному в каждой руке.
«Я вижу, ты наконец решил перестать прятаться», — сказал Хундан Ван с улыбкой.
Юй Цянь ничего не сказал, подошел к мужчине и взмахнул мечом в левой руке. Раздался громкий звук. Сталь ударилась о сталь, и полетели искры. Юй Цянь был вынужден отступить, когда понял, что Хундань Ван не был остановлен своей атакой. Он даже не сдвинулся с места, где стоял.
Прищелкнув языком, он атаковал снова, на этот раз с мечом в правой руке. Он также был заблокирован, но он воспользовался моментом, чтобы взмахнуть другим мечом. Затем клинок в его левой руке прочертил в воздухе дугу. Поскольку его меч был занят, Хундан Ван никак не мог блокировать эту атаку.
Кланг!
Но он это сделал.
«Ты использовал свои ножны?!» Юй Цянь в шоке воскликнул, когда Хундань Ван поднял свои ножны.
Использование ножен для блокировки атаки было необычной стратегией, поскольку ножны часто были недостаточно прочными, чтобы выдержать суровые условия боя. Они предназначались просто для ношения оружия.
Однако ножны Хундана Ванга были явно особенными. Материал был достаточно прочным, и даже после блокировки атаки Юй Цяня на нем не осталось ни царапины.
«Я слишком хорошо знаю твою тактику, Юй Цянь. Неужели ты думал, что я не знаю, как парировать твои атаки? — с ухмылкой спросил Хундан Ван.
«Давай посмотрим, сможешь ли ты противостоять этому!»
Юй Цянь скользнул клинком по ножнам, отдернул его назад, а затем выдвинул вперед. Его атака была настолько быстрой, что все казалось размытым. Однако Хундан Ван заблокировал это. Он сделал шаг назад, поднял ножны и позволил им принять атаку. Меч Юй Цяня задрожал, когда он отвел оба оружия назад и нанес серию быстрых и мощных ударов.
Хотя казалось, что Юй Цянь отталкивает Хунданя Вана, он знал лучше. Этот человек находился в человеческом пределе. Он был как минимум в два раза сильнее Юй Цяня. Если он и отступал от него, то не потому, что сила Юй Цяня подавляла его. Это потому, что у него был план.
Как и ожидал Юй Цянь, мужчина маневрировал перед колонной и отошел в сторону в тот момент, когда Юй Цянь выставил вперед свой левый меч. Однако Юй Цянь ожидал этого и быстро развернулся, чтобы начать атаку правым мечом.
«Пирс!»
Луч ци испустил меч Юй Цяня, имеющий форму лезвия с острым кончиком. Это не была ки меча, которую мог высвободить Хундан Ван. Понимание Юй Цянем Дао Меча не было таким всесторонним. Это была обычная атака, которая наполнила оружие ци, чтобы расширить его досягаемость.
Хундан Ван, конечно, увернулся. Не было никакой возможности, чтобы атака такого калибра причинила ему вред. Однако Юй Цянь поднял левую руку и направил ци в этот меч. Лезвие светилось ярко-желтым светом, и молния затрещала по поверхности, а затем собралась и заставила меч удлиниться. Оно стало почти на две дюжины ци длиннее, что дало ему гораздо больше возможностей.
[Расширение меча]
Это была еще одна простая техника. Владелец покрыл свой меч слоем ци и манипулировал им, чтобы сформировать более длинное оружие. Опытным владельцам этой техники даже не требовался меч, чтобы использовать ее. Продвинутый навык, не зависящий от меча, назывался «Создание меча».
Юй Цянь опустил меч, взмахнув им настолько быстро, что даже Хундань Ван не смог увернуться — хотя он и не пытался. Хундан Ван твердо поставил ноги на землю, поднял меч в стойке и принял атаку в лоб. Он отвел атаку в сторону, затем попытался сократить дистанцию.
Только чтобы встретиться с другим мечом Юй Цяня. Хундан Ван был вынужден искажать свое тело, чтобы его не пронзили. Лезвие, которое едва не пронзило его, удлинилось на несколько чи.
— Я вижу, ты не зря тратил время на чайные церемонии, — сказал Хундан Ван. «Ты определенно улучшился, но теперь пришло время положить этому конец».
«Думаешь, ты сможешь закончить эту битву по своей прихоти?» — спросил Юй Цянь.
«Я делаю. Позволь мне показать тебе.»
Прежде чем Юй Цянь успел усомниться в том, что имел в виду его соперник, Хундан Ван уже был на нем, нанося атаки на расстоянии с помощью ки меча. Каждый раз, когда он взмахивал клинком, высвобождалась невероятная серповидная дуга ки меча. Он атаковал так быстро, что Юй Цянь не успел увернуться от них всех. Он уклонялся от одного, но на своем пути встречал другого. Его противник уже запомнил время и знал его привычки.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Юй Цянь вскоре потерял меч в левой руке, когда серповидная волна ки меча одолела его. Он отшатнулся назад, но быстро стабилизировался и держал свой единственный оставшийся меч обеими руками. Переключившись со своей обычной боевой стойки на базовую, предназначенную для двуручного меча, он продолжал атаковать взрывами ки серповидного меча.
Мне нужно правильно рассчитать время…
Он прищурился и сконцентрировался, сосредоточив все силы на том, чтобы точно определить время попадания снарядов. С криком он взмахнул своим мечом, усиленным ци, увеличивающим его режущую силу, и разрезал один полумесяц пополам. Затем он сделал паузу, прежде чем перемахнуть им вверх от левого бедра к правому плечу. Еще один полумесяц был прорезан посередине.
Юй Цянь думал, что у него все хорошо. Он никогда не видел, чтобы Хундань Ван приближался, пока мужчина не ударил его ногой в грудь, повалив на землю. Прежде чем Юй Цянь смог прийти в себя, его соперник приставил конец своего клинка к горлу Юй Цяня.
«Этот матч окончен», — заявил Хундан Ван.
Старший поднял руку. «Победа достаётся Хундан Вану!»
***
Матчи протекали стремительно.
Мэй Силань выиграла бой с одного удара, но это было не так уж удивительно. Она сражалась против Тан Жуна. Хоть он и не был сутулым по сравнению с другими участниками турнира, но и не очень хорош.
Хоу Цзиншу сражался и победил Чжан Чжэна. Молодой человек, как и Хоу Чао, умел обращаться с древковым оружием, но он не был ни таким сильным, ни таким талантливым. Хоу Цзиншу не потребовалось много времени, чтобы победить его своим подавляющим физическим мастерством. Чтобы победить, ей даже не нужно было использовать свои драконьи приемы.
Сянь Фэй победил Луп Цзэси, а Цзя Синьюэ победил Сюн Бо. Ни один из этих боев не был потрясающим, но У Цзянь лучше понял, какими бойцами они оба были. Сянь Фэй была культиватором средней и дальней дистанции, которая полагалась на то, что блокировала своих противников ледяными стенами и засыпала их на расстоянии. Цзя Синьюэ владела большим топором. Он мог атаковать на большие расстояния, но в основном полагался на обычные атаки, усиленные ци.
Хоу Гун также победил своего противника. Его битва против Вэй Иня была не слишком впечатляющей. Старший брат Хоу Цзиншу был талантлив, но он не был настолько талантлив, чтобы У Цзянь считал его бросающим вызов небесам. Конечно, ему не хватало таланта Хундана Ванга.
Когда все матчи были закончены, было уже довольно поздно. Хоу Цзиншу и У Цзянь ужинали вместе. Обычно к ним присоединялись Чжоу Лихуа и Юй Цянь, а иногда к ним присоединялся и Юй Мао. Сегодня были только они.
«Думаю, Чжоу Лихуа все еще со своей семьей», — пробормотал У Цзянь.
«Ты выглядишь разочарованным», — сказал Хоу Цзиншу.
Он пожал плечами. «Ну, да. Мне вроде как нравилось есть с вами обоими.
Хоу Цзиншу сначала ничего не сказала, но когда она все же заговорила, ее слова были мягкими. «Мне нравится просто быть вдвоем. Мне нравится, что я могу предоставить вас всем себе. Хм… Надеюсь, это не прозвучит эгоистично.
У Цзянь покачал головой. «Я не думаю, что это делает тебя совсем эгоистичным».
«О, хорошо.» Хоу Цзиншу вздохнул с облегчением. Она схватила палочки для еды и улыбнулась. — Что ж, давайте покопаемся.
«Давайте.»
Еда, которую им сегодня преподнесли, была привезена из города Хунань, расположенного во времена династии Ся. Это был малоизвестный город в горной местности. По словам человека, подавшего это блюдо, в небольшом городе Хунань выращивали очень мощный перец чили, который затем сушили, превращали в пасту или мариновали. Говорят, что перец чили настолько крепкий, что изо рта вырвется огонь, если съесть его сырым.
Среди представленных блюд были рубленая рыбная голова дуп цзяо и жареная свинина с зеленым перцем Хунань. Обоим подавали щедрые суммы. Похоже, что этот тип кухни готовился с большим количеством масла, соли и перца чили. Похоже, эта вкусовая игра называлась «Spice». Многослойная пряность, смешанная с широким спектром вкусов, которые запутывают язык, — это то, чего У Цзяню еще не приходилось испытывать ни с одним другим блюдом.
Вскоре они закончили есть и решили немного прогуляться. Это была хорошая ночь. У Цзянь убедился, что его маска на месте, пока они шли по саду рука об руку. Однако пока они шли, до их ушей донесся звук.
«Хааа!»
«Ха!»
«Хаа!»
У Цзянь склонил голову. «Похоже, кто-то тренируется».
«Я узнаю этот голос. Это Юй Цянь», — сказал Хоу Цзиншу.
Они единогласно решили пойти посмотреть, что задумал Юй Цянь. Они нашли его на частной тренировочной площадке, пристроенной к их поместью. Верхняя половина его туловища была обнажена, когда он снова и снова размахивал обоими мечами, пот стекал по его голой коже. У него не было мускулов, которыми хвастались многие другие. Однако его гибкая форма была весьма изящной и содержала в себе обманчивую силу.
Он, казалось, не замечал их, занятый тренировками. Хоу Цзиншу и У Цзянь посмотрели друг на друга. Они кивнули и решили уйти. И все же, когда они обернулись, хруст веток наконец предупредил Юй Цяня об их присутствии. Он повернулся к паре и улыбнулся, хотя улыбка была довольно хрупкой.
«Эй, вы двое. Поздравляю вас с победами на турнире», — сказал он.
«Спасибо», — тихо сказал Хоу Цзиншу.
«Спасибо», — сказал У Цзянь.
Между ними повисло неловкое молчание. Его поздравительные слова заставили пару почувствовать себя виноватой, потому что они не могли сказать ему то же самое, поскольку он проиграл. Это было то, чего никогда раньше не случалось. Обычно им троим было довольно легко разговаривать.
«Вам двоим не нужно ходить вокруг меня на яичной скорлупе», — сказал Юй Цянь, повернув голову. «Я не завидую ни одному из вас за ваши победы. Вы оба их заслужили.
— Что ты планируешь делать сейчас? — спросил У Цзянь.
Юй Цянь поднял свои мечи. Его губы были поджаты. Ни У Цзянь, ни Хоу Цзиншу не перебивали мужчину и просто ждали, пока он что-нибудь скажет.
«Честно говоря, я об этом не думал. Наверное, я все еще в шоке. Мы с Хунданом Ваном всегда были примерно равны по силе, поэтому удивительно, что он так легко меня победил. Мне казалось, что все усилия, которые я приложил, чтобы тренироваться, были потрачены впустую. Это заставляет меня задуматься… действительно ли я создан для того, чтобы быть совершенствующимся».
Это нехорошо. У него могут возникнуть последствия, если он продолжит так думать. Психические и эмоциональные препятствия преодолеть еще труднее, чем физические.
Менталитет земледельца имел первостепенное значение. Если бы их сердце было в смятении, они не смогли бы должным образом совершенствоваться и могли бы оказаться в узком месте. Многие совершенствующиеся, страдавшие от той или иной формы умственных или эмоциональных препятствий, не могли перейти на следующую ступень своего совершенствования. Он надеялся, что с Юй Цянем этого не произойдет.
«Я немного понимаю, что ты чувствуешь», — сказал У Цзянь. «Раньше меня всегда сравнивали со старшим братом. Он был старше, сильнее и лучше меня. Я часто задавался вопросом, стоит ли мне вообще заниматься совершенствованием, потому что казалось, что в этом нет никакого смысла».
— Как ты это преодолел? — спросил Юй Цянь.
У Цзянь пожал плечами. «Я понял, что если буду продолжать так думать, то никогда не обрету силы, необходимой для достижения своих целей».
Тогда его целью было заставить отца гордиться им и не дать У Мэйину забрать его. Он явно потерпел неудачу. У Цзянь понял, что это не его вина. Кто бы ни напал на них, он сделал это до того, как активировал свой даньтянь. Он действительно ничего не мог сделать. Теперь, когда его семья ушла, а У Мэйин пропал, его текущая цель состояла в том, чтобы стать достаточно сильным, чтобы отомстить тем, кто убил его клан, и гарантировать, что немногим людям, которые у него остались, никто никогда больше не сможет причинить вред. Он лучше других понимал, насколько ценны облигации. Такое понимание могло быть доступно только тому, кто раньше потерял эти узы.
«Я понимаю. Спасибо что сказал мне. Вы дали мне пищу для размышлений, — мягко сказал Юй Цянь. «Извините, но могу ли я попросить вас двоих вернуться обратно? Я бы хотел побыть некоторое время один».
«Конечно», — сказал У Цзянь.
«Постарайтесь не позволить тому, что произошло, задеть вас», — добавил Хоу Цзиншу.
Юй Цянь одарил их мягкой, но хрупкой улыбкой, которая выглядела так, словно вот-вот сломается. Они больше ничего не сказали, оставив молодого человека одного.
