Свет нескольких спиртовых хрустальных ламп освещал путь, когда Хундан Ван шел к зданию, где остановилась Ее Высочество. Он наблюдал за ее битвой и восхищался проявленным ею мастерством, но, более того, он видел выражение ее лица после ее поражения. Она, должно быть, чувствует себя расстроенной. Именно поэтому он решил нанести ей визит. Как человек, который мог понять ее чувства, он подумал, что, возможно, сможет помочь ей почувствовать себя лучше.
Конечно, он бы солгал, если бы сказал, что у него нет скрытых мотивов.
Возможно, я был ошеломлен красотой Мэй Силань, но мои чувства к Ее Высочеству все еще чисты.
Да, небольшая ошибка не означала, что его чувства к Хоу Цзиншу исчезли. Они все еще были там. Он по-прежнему любил ее всем сердцем. И от мужчины ожидалась небольшая измена. Черт возьми, многоженство не было таким уж необычным, поэтому он мог просто жениться на Хоу Цзиншу и Мэй Силань. Хундан Ван был уверен, что сможет сделать их обоих счастливыми. У него была поддержка Секты Святого Меча, и в конечном итоге за ним стояла Секта Небесного Меча.
В поле зрения появилось здание, где остановился Хоу Цзиншу. Хотя оно и было небольшим по сравнению с некоторыми зданиями, оно было самым роскошным. Из него открывался лучший вид на сад, лучшая мебель, которую можно было купить за деньги, и там работали самые внимательные служанки.
Он подошел к двери и осторожно завернул ее, затем отступил назад и подождал, пока дверь откроется.
«Ой. Мастер Ван, что вы здесь делаете так поздно?» — спросила служанка, хорошенькая женщина лет подросткового возраста.
«Я здесь, чтобы поговорить с Ее Высочеством по важному вопросу. Могу ли я войти?» он спросил.
Служанка на мгновение колебалась. Мужчина, разговаривавший с женщиной поздно ночью, обычно имел в виду одно, и хотя ему бы хотелось, чтобы ситуация, которую представляла себе эта женщина, произошла, на этот раз он действительно был здесь только для того, чтобы поговорить. Он нашел бы более подходящее время для легкомыслия.
«Конечно, мастер Ван».
Служанка впустила его. Он вошел внутрь и последовал за женщиной через несколько коридоров, пока они не достигли конкретной двери. Это не было отмечено.
— Это комната Ее Высочества, — сказала служанка.
— Спасибо, — сказал он, кивнув ей.
Служанка поклонилась, повернулась и ушла. Ее уши были красными. Она, без сомнения, верила, что он пришел сюда, чтобы соблазнить ее. Он подумал было разубедить ее в этом, но решил не делать этого. Это не имело бы значения, поскольку он все равно планировал сделать Ее Высочество своей женщиной.
Он постучал в дверь.
«Ваше Высочество, это Хундан Ван. Могу я уделить вам минутку?»
…Тишина.
Он нахмурился, затем постучал снова.
«Ваше Высочество, вы дуетесь?
…Снова тишина.
Он вздохнул. «Я знаю, как тяжело, должно быть, проигрывать вот так. Я тоже проиграл Мэй Силан, поэтому прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но не стоит падать духом. Я восхищался твоей силой. Я не сомневаюсь, что со временем ты сможешь стать даже сильнее Мэй Силань. Я был бы более чем готов помочь вам. У секты Святого Меча есть много ресурсов, которых не хватает Королевству Шан. Почему бы тебе не остаться здесь после турнира, и мы сможем стать сильнее вместе?»
Это было хорошо сказать, не так ли? Он кивнул сам себе. Его предложение понравится любому земледельцу. Конечно, женщина такого уровня, как Хоу Цзиншу, оценит то, что он приложил все усилия, чтобы помочь ей. Немногие готовы предложить ресурсы его секты, чтобы помочь кому-то другому. Он не только говорил ей, что потратит на нее ресурсы, но и показывал, насколько он надежен. Она бы это оценила, да?
И все же, пока он стоял и ждал, его не встретило ничего, кроме молчания. Он нахмурил бровь. Она спала? Разве она не слышала его? Возможно, ему следует постучать громче, но это могло бы ее беспокоить, если бы она спала. Хундан Ван на мгновение подумывал войти в комнату, но отклонил эту идею, покачав головой. Войти в женскую комнату без разрешения было невежливо.
Он вздохнул.
Возможно, она уже спит. Ее битва была довольно напряженной. Должно быть, она утомлена. Я поговорю с ней позже.
Приняв решение, Хундан Ван вышел из комнаты. Он свернул в другой коридор. Он остановился, когда шум достиг его уха, заставив его наклонить голову. Это звучало как…
Его глаза расширились, и он ускорил шаг. Наконец, добравшись до двери, откуда доносился шум, он прижал к ней руки и наклонился вперед, чтобы прислушаться.
«Хааа! Аааа! Цзян! Цзянь!»
«М-м-м! Хм! Хааа!»
«Ооооо!»
Кровь отлила от его лица, когда он слушал то, что могло быть только двумя людьми, охваченными страстью. Он узнал женский голос. Это звучало совсем не так, как он привык, но он никогда не забудет ее голос. Это был Хоу Цзиншу.
Она с мужчиной! Это тот ублюдок, Цзянь Ву?! Почему?! Почему она с таким человеком?!
Ему стало плохо в животе. Хундан Ван прижал руку ко рту и упал на колени, стараясь не вздыматься. Он закрыл глаза, как будто это могло скрыть реальность его ситуации, но все, что это сделало, это улучшило его слух. Звук их ворчания и стонов, скрип и стоны кровати – он мог слышать все это.
Понимая, что он не может оставаться там ни секунды больше, Хундан Ван, шатаясь, поднялся на ноги и побрел прочь, голова у него закружилась.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Он толкнул входную дверь и, шатаясь, вышел наружу. Холодный воздух, коснувшийся его кожи, мало что помогал успокоить тошнотворное сердцебиение. Сердце его было в смятении. Никогда раньше он не чувствовал себя таким потерянным.
Я не смогу так спать…
Сделав несколько глубоких вдохов, Хундан Ван решил прогуляться по территории. Он надеялся, что это прояснит его голову. Однако куда бы он ни шел, его мысли отказывались останавливаться. Шумы, которые он слышал, продолжали беспокоить его.
«Хааа!»
«Привет!»
«Ха!»
В конце концов Хундань Ван наткнулся на поляну, где Юй Цян сражался с тенями.
Спарринг с тенью был методом тренировки, используемым во многих боевых искусствах. Чаще всего его использовали в качестве разминки, чтобы постепенно увеличить частоту сердечных сокращений и подготовить мышцы к тренировке. Для этого от человека требовалось визуализировать противника и атаковать так, как будто он действительно сражается с кем-то. Именно поэтому спарринг с тенью стал таким трудным для освоения методом тренировки. Большинству людей не хватило концентрации или воображения, чтобы полностью использовать его.
«Ты опоздал», — сказал Юй Цян. Он не переставал двигаться.
Хундан Ван задавался вопросом, выглядит ли его улыбка такой же слабой, как кажется на первый взгляд. — Я просто… подумал, что мне нужно подышать свежим воздухом.
«Не лги мне. Как ты думаешь, как долго мы знаем друг друга? Я могу сказать, когда ты лжешь.
«Хаааа. Думаю, тебя не обмануть, — сказал он со вздохом.
— Спарринг со мной?
«Конечно.»
У Хундана Вана не было при себе меча. Он не ожидал, что он понадобится, но Юй Цян вызвал простой тренировочный меч и бросил его ему. Поймав меч и приняв базовую стойку с мечом, он посмотрел на другого человека и сделал то же самое.
Они спарринговали неопределенное время, и Хундан Ван почувствовал себя намного лучше после того, как хорошенько вспотел. Во время их спарринга он понял, что у Юй Цяна техника лучше, чем у него. Это было шокирующим осознанием, но достижение Царства Человеческого Предела заставило его ослабить свои тренировки.
В конце концов они оба вспотели и сняли рубашки. Обнажив верхнюю часть туловища, пара продолжала сражаться, пока не стала слишком измотана, чтобы двигаться. Это привело к тому, что они сидели на земле и смотрели в небо.
«… Вы ходили к Ее Высочеству, не так ли?» — спросил Юй Цян.
«Да», — признался Хундан Ван.
«Судя по выражению твоего лица, кажется, ты понял, насколько безнадежна твоя любовь к ней. Вы знаете, что это никогда не осуществится».
— Это… ну, не так. Хундан Ван глубоко вздохнул, затем вздохнул. «Ее не было в своей комнате, когда я пришел в гости. Она… была в гостях у Цзянь Ву.
Сказав это вслух, у него во рту осталось горечь, но отрицание того, что он услышал, оставило бы еще более горькое чувство в его сердце. Это еще не означало, что ему это нравилось.
Юй Цян на мгновение замолчал, склонив голову к небу. «Ты помнишь, как мы впервые встретились с Ее Высочеством?»
«Как я мог забыть? Это было во время ее светского дебюта. Она была такой крошечной. Я думаю, она была меньше, чем большинство девочек ее возраста».
Хундань Ван все еще помнил чувства, которые вспыхнули внутри него во время светского дебюта Хоу Цзиншу. Она была похожа на нежный цветок, одетая в простое, но красивое розовое королевское ханфу, волосы были собраны в замысловатый пучок. Он думал, что его сердце выскочит из груди.
«Мы двое уже тогда были соперниками, но встреча с ней сделала наше соперничество еще более напряженным. Мы даже не могли совершенствоваться, но мы боролись за любую возможность, пытаясь доказать, кто из нас лучше подходит для того, чтобы быть с ней».
Дети были вынуждены быстро взрослеть. Возможно, на их земле сейчас был мир, но это все еще было опасное место, особенно для благородных детей или тех, кто принадлежал к сектам. В обмен на власть и престиж они были обязаны защищать обычных граждан этой страны. Когда магические звери напали, именно они пошли их победить. Когда бандиты бродили по стране, их призывали защищать людей.
Не каждый практикующий делал это, но сектам необходимо было поддерживать свою репутацию. В противном случае они потеряют ту власть, за которую так пылко цеплялись.
«Наше соперничество только усилилось после того, как мы прорвались», — добавил Хундан Ван. «Я помню, что мы ссорились почти каждый раз, когда видели друг друга».
«Да, мы это сделали. Даже после того, как Ее Высочество исчезла, мы продолжали сражаться», — сказал Юй Цян.
— Вы когда-нибудь узнавали, куда она пошла? — спросил Хундан Ван.
«Она, видимо, уехала в деревню». Ю Цян скрестил руки на груди и нахмурил брови. «Я слышал это от нее, поэтому могу заверить вас, что это правда. Его Величество решил выдать ее замуж за сына друга в сельской местности из-за беспорядков, вызванных Хоу Гуном и Хоу Чао».
«Так вот что произошло. Я ничего об этом не слышал, потому что вскоре после ее исчезновения начал изолированное обучение. Она вернулась, когда я вышел, но я был так занят, что не смог навестить ее. Она вернулась из-за того, что случилось с ее отцом?»
«Ага. Она вернулась в столицу через несколько месяцев после того, как это произошло».
Хундан Ван, конечно, знал о том, как отравили ее отца. Он дружил с Хоу Гуном. Должно быть, Ее Высочеству было тяжело узнать о том, что произошло. Она была такой доброй девушкой. Он мог представить, как она спешит домой, чтобы присмотреть за ним.
«Интересно, что случилось с мальчиком, за которого она собиралась выйти замуж?» — спросил Хундан Ван. Ему не нравилась идея, что Ее Высочество выйдет замуж за кого-то другого, кроме него, но ему тоже было любопытно.
«Я слышал… его убили. Весь клан был уничтожен за одну ночь, — ответил Юй Цян.
«Ой…»
«Ее Высочество… никогда не была прежней после того, как узнала о том, что произошло. Она заперлась во дворце на несколько месяцев. Тогда вы ее никогда не видели, но когда она вернулась в академию, она была совершенно другим человеком. Ее улыбка почти исчезла, и единственное, что ее заботило, — это тренировки».
«Она, должно быть, действительно любила этого мальчика», — сказал Хундан Ван.
«Я так считаю.»
Хоть он и был рад, что она не вышла замуж за этого парня из глубинки, ему было жаль Ее Высочество. Должно быть, тяжело было потерять человека, которого ты любил. Он никогда никого не терял, но знал, как сильно он будет горевать, если его мать или отец умрут.
«Тогда я шокирован, что она с Цзянь Ву. Что-то случилось?»
«Ааа. Вы, должно быть, не слышали историю о них. Ее Высочество отправилась в руины секты Белого Тигра в поисках ингредиентов, способных вылечить своего отца. Я слышал, что она столкнулась там с Цзянь Ву, и он спас ей жизнь, ничего не требуя взамен. После этого они объединились. Думаю, они просто сблизились и полюбили друг друга за время, проведенное вместе».
«Тч. Если бы я знал, я бы вызвался поехать с ней, — Хундан Ван цокнул языком.
«Даже я не знал об этом. Вся ее поездка была проведена тайно», — сказал Юй Цян.
Между ними прошла минута молчания. Хундан Ван подумал о Ее Высочестве и о том, сколько времени и усилий он потратил, пытаясь произвести на нее впечатление. Сколько лет прошло с тех пор, как он впервые начал тосковать по ней. Теперь все пошло прахом из-за случайной встречи с каким-то мошенником-куиватором, который случайно оказался в нужном месте в нужное время.
Мир был довольно жестоким.
«Что ты будешь делать сейчас?» — спросил Хундан Ван.
Юй Цян посмотрел на свои руки, затем медленно сжал их. «Думаю, я собираюсь путешествовать. Находясь рядом с Цзянь Ву, я понял, что я все еще всего лишь лягушка в колодце. Мне нужно расширить свой кругозор, если я собираюсь выйти за пределы своих возможностей. А вы?»
«Я собираюсь присоединиться к секте Небесного Меча. Я сосредоточусь на совершенствовании своих навыков владения мечом и усердно тренируюсь».
«Я думаю, это хорошая идея».
Два соперника, поссорившиеся из-за привязанности девушки, планировали стать сильнее по-своему. Хундан Ван все еще чувствовал горький привкус осознания того, что человек, которого он любил, находился в постели другого, но он не позволял этому сбить его с толку. Он будет усердно тренироваться, станет сильным и в конце концов найдет того, кто будет достоин стоять рядом с ним.
