Пришло время им уйти. Мастер Юн Чи дал Мэй Силан кольцо для хранения, в котором были все запрошенные ею таблетки, а затем сказал ей «взять с собой его ученицу». Он, конечно, имел в виду Чжоу Лихуа, который будет путешествовать с ними. Чжоу Вэнь тоже будет следовать за ним в этот раз.
«Извините, Мастера нет здесь, чтобы проводить вас. Ты знаешь, какой он.
«Я знаю, как он себя чувствует, так что не беспокойся об этом».
Они снова были в Лазурной Гавани, и там было так же шумно, как всегда. Несмотря на шум и суету, многие проезжающие здесь люди останавливались, чтобы полюбоваться красивыми женщинами из своей группы. Там был прекрасный альбинос, загадочная красавица в вуали, снежокожая Мэй Силань, изящная Юмэй и героический Тан Тяньтянь. Каждый из них был по-своему достоин восхищения.
Они мало что видели в Тан Тяньтяне. Она была принцессой этой страны, а это означало, что она не только была занята, но и не могла позволить себе, чтобы ее видели бродящей без всякой причины с группой случайных людей. Единственный раз, когда она появилась за последние несколько дней, это пригласила У Цзяня и Мэй Силань на встречу с ее отцом. Эта встреча была чем-то особенным. Ее отец не был самым сильным человеком, которого он встречал, но он был самым мудрым. Его титул Мудрого Императора, очевидно, был не просто для галочки.
Лили Лин и Тан Тяньтянь посмотрели на свою группу с легкими улыбками.
«Вы берегите себя и обязательно возвращайтесь. Мне нужен кто-то, с кем я смогу проверить себя», — сказала Лили Линг.
Чжоу Лихуа улыбнулась под вуалью. «Я, конечно, сделаю все возможное, чтобы вернуться. Я до сих пор не всему научился у Мастера Юн Чи».
Пока два соперника прощались, Тан Тяньтянь протянула руку У Цзяню, который смотрел на нее так, будто не знал, что делать.
«Что это? Вы никогда раньше не слышали о рукопожатии? — спросил Тан Тяньтянь с усмешкой.
«Я… Я просто удивлен», — сказал У Цзянь, протягивая руку, чтобы сжать ее руку. У нее была сильная и твердая хватка, которая соответствовала ее имиджу.
Рукопожатия использовались нечасто, поскольку распространенность боевых искусств и боевых искусств способствовала распространению боевого лука. Он имел глубокое культурное значение и символизировал уважение, смирение и честь. Легенда гласит, что давным-давно на эту планету пришел бог. Он учил людей совершенствованию и поделился важностью поклонов. С тех пор боевой лук использовался как стандартный способ проявления уважения и вежливости.
«Я предпочитаю делать это, чем кланяться», — признался Тан Тяньтянь. «Боевые луки не требуют физического контакта, что можно рассматривать как ненужный риск, но также можно рассматривать и как недостаток доверия. Рукопожатие — доказательство того, что вы кому-то доверяете».
«Думаю, я понимаю», — сказал У Цзянь, медленно кивнув.
«Спасибо, что согласились с моими эгоистичными прихотями», — улыбнулся Тан Тяньтянь.
У Цзянь пожал плечами. «Это не большое дело.»
«Ха-ха. Вы очень любезны. Все еще доблестно улыбаясь, Тан Тяньтянь повернулась к Мэй Силань и протянула руку. «Ты хорошо о себе заботишься».
Мэй Силань на мгновение колебалась, затем протянула руку и сжала руку другой женщины.
«Ага. Ты тоже.»
Вскоре пришло время уходить. Было объявлено, что их дирижабль собирается покинуть порт и всем следует подняться на борт. У Цзянь показал персоналу их билеты и повел четырех женщин на палубу дирижабля. Затем они нашли место возле перил, чтобы помахать Лили Лин и Тан Тяньтянем. Корабль слегка покачнулся, прежде чем начать двигаться, выйдя из порта в открытое море, а затем поднявшись в небо.
«Теперь нам нужно найти наши каюты», — сказал У Цзянь.
— У нас их двое, верно? — спросил Чжоу Лихуа.
«Да. Вы, Мэй Силань и Чжоу Вэнь будете жить в одной каюте, а я — в одной с Ёмэй».
Их каюты располагались на второй палубе. Они были более просторными, чем те, которыми они пользовались в прошлый раз. У него было две кровати, обе королевские, и несколько предметов роскошной мебели, сделанной из темного дерева, блестевшего, как будто только что отполированного. Мягкий ковер был толстым и роскошным. Его ноги практически утонули в нем. Ёмэй, увидев гигантские грядки, тут же нырнул в ближайшую и начал подпрыгивать.
Его комната находилась всего в нескольких минутах ходьбы от комнаты девочек, и вскоре они встретились, чтобы пообедать.
Еда на этом дирижабле была лучше, чем на другом дирижабле. Он задавался вопросом, произошло ли это потому, что этот дом принадлежал династии Южная Тан.
Все дирижабли, на которых вы путешествовали, принадлежали той стране, которую вы покидали. На дирижаблях, направлявшихся в страну, гостей высаживали, а затем загружали иностранными товарами перед возвращением в страну происхождения. Такое смешение пассажирских перевозок и торговли было сделано для того, чтобы одна страна не получила монополию на путешествия на дирижаблях.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Цзянь Ву, после ужина, могу ли я попросить тебя защитить нашу каюту?» — спросил Чжоу Лихуа.
У Цзянь перестал есть, поднял глаза и наклонил голову. «Конечно. Я не против, но почему ты хочешь, чтобы я это сделал? Что-то происходит?»
Заправив прядь волос за ухо, Чжоу Лихуа улыбнулась и откинулась на спинку стула. «Есть. Я планирую усовершенствовать некоторые таблетки. Это таблетки вознесения доброжелательных дэв 6-го уровня. Я думаю, вы это знаете, но таблетки 6-го уровня очень продвинуты, и их трудно усовершенствовать. Они также вызывают много шума».
Чжоу Лихуа продолжил объяснять, как таблетки шестого уровня и выше высвобождают много ци. Эту ци могли чувствовать люди, находившиеся поблизости, а это означало, что любой и каждый, кто был заинтересован в том, чтобы стать сильнее, и жадность, которая перевешивала их чувство опасности, придут, чтобы забрать то, что она сделала. Обычно она никогда не обрабатывала бы таблетку, находясь на дирижабле, но у нее было бы не так уж много возможностей усовершенствовать таблетку после того, как они приземлились.
«Я понимаю. Я буду защищать твою комнату, пока ты будешь совершенствовать свою таблетку», — сказал У Цзянь.
«Спасибо. Обязательно защити меня как следует, — сказал Чжоу Лихуа с опьяняющей улыбкой.
***
Чжоу Лихуа попросила, чтобы никто не беспокоил ее, пока она работает, и поэтому она оказалась совсем одна в комнате, которую делила с Чжоу Вэнем и Мэй Силань.
Убедившись, что дверь заперта, Чжоу Лихуа достала котел. То, что предстало перед ней, было шедевром алхимического мастерства. Изготовленный из редкого и термостойкого сплава небесного серебра, этот чисто-белый котел, похожий на безупречный нефрит, обладал исключительной термостойкостью и был способен выдерживать высокие температуры, создаваемые Небесным Пламенем. Внешняя часть была украшена уплотнительной решеткой. Это не только улучшало эстетику котла, но и придавало ему мистические свойства.
Его называли Небесным Угольным Котелом. Мастер Юн Чи подарил его ей, когда она стала его ученицей.
Она редко пользовалась этим котлом, поскольку ее хозяин часто говорил ей, что не котел создал алхимика. По его словам, если слишком сильно полагаться на свойства хорошего котла, навыки алхимика упадут, поскольку ему больше не придется так усердно работать, чтобы усовершенствовать таблетку. Чжоу Лихуа использовал этот котел только в наше время. Каждый раз речь шла о доработке таблетки шестого уровня.
Чжоу Лихуа был способен очищать таблетки шестого уровня без помощи этого котла. Однако ее успех составил всего двадцать процентов. У нее было достаточно ингредиентов для шести попыток, а это означало, что она, скорее всего, сможет усовершенствовать только одну таблетку. Их нужно было как минимум двое. Больше было бы лучше. Если бы ей удалось усовершенствовать шесть таблеток, остальные четыре можно было бы продать с аукциона. Пилюля Вознесения Доброжелательного Дэва была чрезвычайно редкой и пользовалась большим спросом.
Чжоу Лихуа вызвала необходимые ингредиенты из своего кольца хранения. Их было более двухсот. Она разделила ингредиенты на шесть частей и открыла крышку.
Основная цель Небесного Угольного Котла состояла в том, чтобы усилить эффекты Небесного Призрачного Пламени. Его внутренняя камера была специально спроектирована так, чтобы удерживать и направлять эфирное пламя, позволяя ему гореть горячее и эффективнее в процессе переработки таблеток. Такое усиление значительно повысит эффективность и чистоту таблеток, которые она изготавливает.
По щелчку ее пальцев Пламя Небесного Призрака возникло и загорелось внутри котла. Запечатывающий массив ярко засиял, когда она почувствовала, как котел синхронизируется с ее пламенем. Она скрестила ноги и закрыла глаза, ощущая пламя, нагревающее котел, а затем взмахом руки добавила первый ингредиент.
Существовало немало способов усовершенствовать алхимические ингредиенты. Она использовала самый типичный метод: очищать каждый ингредиент по отдельности, а затем смешивать их вместе. Чжоу Лихуа теперь могла очищать несколько ингредиентов одновременно, но она не хотела рисковать с этими ингредиентами. Береженого Бог бережет.
Чжоу Лихуа глубоко, медленно и методично вдыхала и выдыхала, контролируя жар пламени, чтобы ингредиенты растворились. Когда один ингредиент был очищен, она добавила другой. Небесный Угольный Котел обладал встроенным механизмом стабилизации, который не позволял Пламени Небесного Призрака колебаться или выходить из-под контроля. Это позволило ему поддерживать устойчивое и контролируемое горение. Конечно, ей по-прежнему приходилось регулировать температуру каждого ингредиента, но ей не нужно было беспокоиться о том, что ингредиенты случайно подгорят во время процесса.
На обработку всех двухсот ингредиентов ушло полдня. Когда она закончила, Чжоу Лихуа почувствовала, как пот стекает по ее лицу и шее, и это было даже не самое сложное. Вскоре она образовала печать своими руками и пожелала, чтобы различные очищенные ингредиенты соединились.
Таблетки шестого уровня так сложно усовершенствовать не только из-за количества содержащихся в них ингредиентов, но и из-за нестабильности каждого ингредиента. Многие из них при смешивании вызывали летучую реакцию. Задача алхимика заключалась в том, чтобы сдерживать эту реакцию с помощью пламени и обеспечивать плавность процесса. Конечно, даже самый талантливый алхимик не мог идеально сдерживать силу, вырывающуюся из их котла. Волны ци вырвались из котла, распространились из ее комнаты и поглотили весь корабль. Теперь все будут знать, что кто-то совершенствует мощную таблетку.
Я рассчитываю на тебя, У Цзянь.
***
У Цзянь и Юмэй были первыми, кто почувствовал волны ци, вырывающиеся из комнаты Чжоу Лихуа. Они посмотрели на закрытую дверь. Ёмей несколько раз фыркнула, затем облизнула губы.
«Это вкусно пахнет. Старшая сестра что-нибудь готовит?
— Я думаю, ты мог бы так сказать…
«Может ли Юмей съесть это, когда она закончит?»
«Точно нет.»
«Оууу».
Ёмей уже был в Царстве Дэвов, так что эта таблетка не принесла никакой пользы — не то чтобы волшебного зверя это волновало. Все, чего она хотела, это набить желудок.
Прежде чем он успел подумать о том, чтобы отругать ее, чувство злобы и жадности заставило У Цзяня повернуть голову. К ним шли шесть человек.
Лидировал красивый и ухоженный молодой человек, который мог похвастаться безупречной кожей и острыми чертами лица. Его блестящие черные волосы были тщательно уложены. То, как оно обрамляло его лицо, словно подчеркивая его глаза, кричавшие о превосходстве, только усиливало его высокомерное выражение лица. Экстравагантные малиновые одежды, украшавшие его тело, были расшиты замысловатыми золотыми узорами. Он определенно был высокомерным молодым мастером. Прошло много времени с тех пор, как У Цзянь имел дело с кем-то подобным.
За ним шли остальные пятеро: высокий зверь, возвышавшийся на голову и плечи над остальными, жилистый человек с хитрым лицом, грузный мужчина с гладко выбритой головой, человек, окутанный тьмой, и озорной молодой человек с непослушная копна каштановых волос. У Цзянь быстро окрестил этих пятерых Брутом, Тощим, Лысым, Тенью и Паршивцем.
«Я могу вам помочь?» — спросил У Цзянь.
Молодой мастер улыбнулся. «О, нет. Мы здесь просто потому, что почувствовали сильный выброс ци и забеспокоились. Видите ли, мы обеспокоены тем, что ци может нарушить навигацию этого корабля, и поэтому взяли на себя задачу провести расследование. Надеюсь, вы нас пропустите, чтобы мы могли убедиться, что в этой комнате не происходит ничего опасного.
