Молния утихла, но У Цзянь все еще не сдвинулся с места, где он сидел, скрестив ноги, в медитации. По его меридианам прошла ошеломляющая волна силы. После этого прорыва его восприятие реальности, казалось, расширилось, что позволило ему постичь сложный танец ци в гораздо большем масштабе. Это было так, как если бы он был заперт в маленькой комнате и вдруг обнаружил, что стоит на вершине высокой горы и наконец смог увидеть обширную панораму, простирающуюся внизу.
Каждый вдох казался более глубоким и звучным, как будто даже воздух хранил тайны небес. Ци внутри него, огромное озеро его моря ци, снова расширилось, теперь простираясь навсегда. Он мог чувствовать приливы и потоки своей ци с вновь обретенной ясностью. Более того, он мог контролировать это гораздо лучше.
Наконец он открыл глаза.
Он встал.
Итак, это Царство Дэвов. Я понимаю, почему так много людей считали, что мы с Мэй Силан проиграем… просто нет никакого сравнения между этим царством и Царством человеческого предела.
Его эмоции, подобно небесным телам, танцевали в бескрайних просторах его существа. Восторг пронесся над ним, как падающая звезда, проносящаяся по ночному небу, в то время как груз ответственности, который принес с собой его новообретенный опыт, приковал его, как дерево, пустившее корни.
Он посмотрел на поле битвы и понял, что его взгляд теперь вышел за пределы физического мира, подобно свету далеких звезд, который путешествовал через пространство и время, чтобы достичь глаз человечества. Взгляд налево. Приливы и отливы энергий сплели красивый гобелен, создавая мельчайшие искажения, которые средний культиватор не мог увидеть. Было ли это тем, что увидели другие культиваторы, достигнув этого царства? Это было почти ошеломляюще.
«Я считаю, что поздравления уместны».
У Цзянь обратил свое внимание на Хуу Юле. Ее вуаль все еще оставалась, не позволяя ему видеть ее лица, но каким-то образом он мог сказать, что она улыбается. Как будто он мог
видеть
ее улыбка, не в прямом смысле, а как будто он воссоздавал образ того, что происходило в этом конкретном пространстве.
«Это было самое великолепное зрелище. Никто в нашей истории никогда не получал девять ударов молнии скорби. Даже я получил только три. Как вы себя чувствуете?»
«Спасибо. И я чувствую себя… хорошо. Мощный.»
Хап Юли кивнула. «Это пьянящее ощущение, но тебе лучше быть осторожным. Многие люди, достигшие Царства Дэвов, опьяняются собственной силой. Это заставляет их действовать так, как они не действовали раньше, и они становятся кем-то совершенно иным, чем они были. Я не хочу, чтобы это случилось с тобой».
Она права…
У Цзянь чувствовал, как внутри него нарастает восторг, чувство всемогущества, как будто он мог сделать все, что задумал, с легкостью достичь любой цели, которую пожелал… но это все, что было. Просто ощущение. Он мог бы даже назвать это иллюзией.
Царство Дэвов называлось Царством Истинной Силы только потому, что именно на этом этапе многие практики терпели неудачу. Некоторые отказались выйти за пределы этого царства. Однако многие также погибли при попытке. Именно по этой причине его достигло так мало земледельцев, даже в таких крупных странах, как династия Ся.
Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы сосредоточиться. Когда он снова открыл глаза, он почувствовал себя намного спокойнее.
Хуу Юли одобрительно кивнула. «Вы быстро схватываете. Мне нравится, что. Итак, я считаю, что пришло время положить конец этой битве.
«Я согласен.»
Хотя теперь он чувствовал себя спокойнее, он все еще хотел проверить свою новообретенную силу, и Ху Юйли стал бы идеальным спарринг-партнером.
Однако произошло не это.
«Я проигрываю», — Хуу Юли подняла руку, ошеломив не только толпу, но и У Цзяня. Она… сдавалась? Их битва еще не завершилась, ни один из них не получил серьезных ранений, и у них обоих было много ци. Почему она так сдалась?
— Что… но почему?
«Я понимаю, почему ты можешь быть сбит с толку, но ты должен подумать о своем совершенствовании. Та сила, которую вы чувствуете сейчас, нестабильна. Сражаться в этом состоянии неразумно, поскольку это может привести к последствиям. Я рекомендую вам выделить хотя бы день, чтобы стабилизировать свое развитие».
Разочарование на мгновение вспыхнуло внутри У Цзяня, но так же быстро исчезло. Хуу Юли была права. Причина, по которой он чувствовал, что его переполняет сила, заключалась в том, что его тело не привыкло к этому, а его развитие было нестабильным из-за того, что он только что прорвался. Разумнее было бы потратить некоторое время на то, чтобы сделать то, что она предложила.
Однако кому-то это не понравилось.
«Хуу Юли, что ты делаешь?!»
Все тело Хуу Юли застыло, как будто она была заморожена в глыбе льда, а ее глаза дрожали от сильного страха. У Цзянь взглянул на трибуны. Ее отец стоял на ногах, оперевшись руками о перила, и наклонился, глядя на девушку сверху вниз с выражением, которое он с трудом мог понять. Было холодно. Его глаза были мертвы. Он был за гранью понимания того, как кто-то мог так смотреть на свою собственную дочь.
— Отец, я… эм…
«Не прекращайте эту битву. Это не более чем.»
«Но…»
«Не отвечай мне. Я глава вашего клана. Мое слово – закон. Ты
воля
продолжить эту битву».
Хоть слова и не были произнесены со злостью, леденящей душу холодности в них было достаточно, чтобы заморозить кровь человека.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Он взглянул на человека, с которым сражался. До сих пор Ху Юли вела себя как самоуверенная молодая женщина с древней манерой речи, но теперь она напоминала испуганного ребенка, который знал, что отец собирается ее избить.
Что я должен делать? Должен ли я вмешаться? Это дело отца и дочери, главы клана и женщины клана… Мне здесь не место.
Существовал определенный этикет, которому следовали все жители континента Сяо, который заключался в том, чтобы никогда не вмешиваться в дела других кланов. Что глава клана делал со своим кланом и людьми, входившими в его состав, решать им. Вмешательство извне было не только нежелательным, но и часто приносило неприятности тому, кто вмешивался… и все же, когда он посмотрел на Ху Юли и понял, что ее тело дрожит, он почувствовал себя втянутым.
Он сделал шаг вперед.
«Не делайте таких вещей»
вдруг прогремел голос. Это эхом разнеслось вокруг них, как взрыв страсти и огня. Он также имел тот же диалект и перегиб, что и Хуу Юли.
В то же время по арене пронеслось ощущение, горячее, как мощное пламя, и в то же время успокаивающее, как нежные солнечные лучи, благословляющие землю. Люди на трибунах оглянулись, словно ожидая внезапного появления обладателя голоса.
Ху Хуанди ахнул, но затем преклонил колени, как и другие члены клана Феникса — все, кроме Ху Юйли.
«Лорд Феникс», — сказал Хуу Хуанди. «Прошу у тебя прощения. Однако это турнир. Моя дочь—«
«Выступил очень превосходно. Она решила милостиво поклониться в знак признания достижений этого молодого человека. Не позорь себя, заставляя ее вступить в бой после того, что только что произошло.
У Цзянь прищурился и посмотрел на Хуу Хуанди. Мужчина стоял на коленях, поэтому не мог видеть его глазами. Вместо этого он направил свое восприятие в эфир и рассматривал лицо этого человека с трехмерной плоскости, точно реконструируя то, что происходило в кабинке, своим мысленным взором. Хуу Хуанди выглядел злым. Кулаки его были сжаты, зубы стиснуты, на лбу пульсировала вена. И все же мужчина сделал несколько глубоких вдохов, а затем успокоился.
«Конечно… Лорд Феникс. Простите меня. Я просто хотел, чтобы моя дочь продемонстрировала свои таланты».
«Конечно. Однако не позволяйте страсти к победе затуманить ваше суждение».
— Да, Лорд Феникс.
Голос и ощущения, пронесшиеся над толпой, исчезли. Хуу Хуанди еще несколько секунд стоял на коленях, а затем медленно поднялся на ноги. Один раз он кашлянул в руку. Медленно раздумывая, он взглянул на Ху Яня, который уловил сигнал.
«Победителем этого раунда и турнира стал… Цзянь Ву!»
На арене прошла минута молчания, но затем, с приливом энергии, вся толпа обезумела. Приветствия и крики лести так громко раздавались в ушах У Цзяня, что он думал, что они могут лопнуть. Он почти не услышал чей-то крик.
«Маааааааааааа…»
Почти.
«Стиааааа!»
— Тыме… уф!
Волшебная пантера вышла из тени возле арены, выскочила на сцену и врезалась в него с силой грузовика. У Цзянь был уверен, что он мог бы избежать падения с ног, если бы обстоятельства были иными. Однако только сейчас он понял, что, несмотря на то, что он полон ци, у него просто нет энергии. Матч измотал его физически, и, когда напряжение ушло из него, он был измотан.
«Вы сделали это, Мастер! Ты выиграл! Ты выиграл! Это невероятно, не так ли?»
«Да. Да, это так… и я благодарен, что ты так думаешь, но, пожалуйста, не можешь ли ты не обливать меня слюнями?
Юмэй не слушал У Цзяня и продолжал проявлять к нему много любви… а это означало, что его маска покрылась жидкостью. Может, и хорошо, что он его носил? К этому моменту он уже привык к тому, что на него пускают слюни, но это не значит, что ему это нравилось.
Хуу Хуанди снова начал говорить, но У Цзянь изо всех сил пытался слушать. Он уловил только суть того, что говорил этот человек. Они собирались потратить день на подготовку как к церемонии награждения, так и к открытию выставки.
Царство Священного Пламени. У Цзянь планировал использовать этот день для стабилизации своего развития.
Ему не удалось поговорить с Ху Юле, которого унесли с арены другие члены клана Феникс, поэтому он встретился с Хуа Сюэ, Мэй Силань и другими. Группа поздравила его с хорошо выполненной работой. Юй Чэньгуан выглядел счастливее, чем У Цзянь помнил, что видел его. Когда его спросили, он сказал, что это произошло потому, что в их стране не было культиватора Царства Дэва на протяжении многих поколений. Последним был прадедушка Хоу Цзиншу, который умер при загадочных обстоятельствах.
Той ночью вся гостиница, где остановились У Цзянь и его группа, праздновала его победу. Даже Хуа Сюэ распустила волосы, пусть даже немного. Она выпила тост за его победу и прорыв, а затем сама выпила целый ларец вина. У Цзянь был впечатлен. Еще больше его впечатлило то, что она не выглядела ни в малейшей степени пьяной.
Юмэй тоже каким-то образом пристрастилась к алкоголю, но, в отличие от Хуа Сюэ, у нее не было иммунитета, и она напилась. Это была катастрофа. Гигантская пантера была вихрем, набрасывающимся на людей своей властью над тенями. Она привязалась к нескольким мужчинам и женщинам и каким-то образом сняла с бедняков одежду… а затем рассмеялась им в лицо. К счастью, она сравнительно быстро потеряла сознание.
Чтобы раздетым людям не было стыдно, слегка пьяный У Цзянь прыгнул на стол и сорвал с себя одежду. Все это, за исключением того, что с него была снята маска, и он начал танцевать со всей грацией культиватора, освоившего стиль культивирования «пьяный кулак». Людям это понравилось. Их аплодисменты стали громче. Только Мэй Силань отреагировала со стыдом и закрыла лицо. Даже Хуа Сюэ уставилась на него взглядом, на который, по его мнению, она была неспособна.
Это было уже поздно вечером, и У Цзянь тащил на спине огромного черного кота. Упомянутая кошка храпела, пуская слюни на затылок, и бормотала что-то о мышах, мясе и своем сне. Ему было все равно. Открыв дверь в свою комнату, он почувствовал ее присутствие раньше, чем увидел.
«Мэй…»
«Похоже, у тебя была веселая ночь», — сказал У Мэйин с яркой улыбкой.
У Цзянь помолчал, затем улыбнулся. «Это было суматошно, но да, это было весело. Подожди секунду, я уложу этого большого ребенка.
Он поставил храпящего Ёмэя в углу комнаты, а затем приготовился принять объятия У Мэйин.
«Эм-м-м…»
Он удивился, когда она схватила его за плечи, подвела к кровати, а затем отступила назад, пока не остановилась у двери.
Его внезапно охватило предчувствие.
«У ДЖИАААААН!!!!»
«ГУФ?!»
У Цзянь почувствовал, как ветер вырвался из его легких. Ему казалось, что ребра сломаны. Его сбило с ног, он ударился о кровать и несколько раз подпрыгнул. Девушке, которая врезалась ему в грудь, было все равно, она потерлась о него лицом.
«Это было так волнительно! Ты был великолепен, Цзян! Я не могу поверить, что тебя ударила молния
девять
раз! Это больше раз, чем в любой из ваших предыдущих реинкарнаций! Вы это знали?! Ты был невероятен! И от тебя сейчас очень хорошо пахнет? Нравиться
Действительно
хороший. Я могу понять, почему Ху Юли нравится твой аромат. Хи-хи, я думаю, она бы очень ревновала, если бы знала, что я тебя нюхаю! Может быть, мне стоит сказать ей, когда я увижу ее в следующий раз. Что вы думаете? Это хорошая идея, правда? О Боже! Я просто так счастлив прямо сейчас!»
У Цзянь не смог произнести ни единого слова, поскольку женщина говорила в такой быстрой последовательности, что у него возникло искушение поверить, что она манипулировала временем, чтобы произнести вдвое больше слов за половину того времени, которое обычно требовалось. Она вывела термин «болтун» на совершенно новый уровень.
С тихим смешком У Цзянь сел, положил руку на поясницу женщины и слушал, как она начала пункт за пунктом пересказывать его бой со своей точки зрения. Он ненадолго подумал о том, чтобы сказать ей, что знает о битве, но… ну, было приятно видеть ее такой взволнованной. Он решил оставить это без внимания.
