Хуу Шучан был человеком весьма эксцентричным. В настоящее время он находился в паломничестве, чтобы набраться сил, хотя и не сказал почему. Он тоже что-то искал, но не сказал У Цзяню, что именно. Все, что он сказал, это то, что обе причины его ухода из родины важны и что он не может потерпеть неудачу ни в одной из задач.
Будучи мужчиной не старше двадцати лет, Ху Шучан был выше У Цзяня примерно на две головы. У него были длинные волосы, спускавшиеся со спины. Его волосы были странного оранжевого цвета — побочный продукт его метода совершенствования. Точно так же его глаза были золотисто-оранжевыми. У него были острые брови, четкий подбородок, и хотя его тело было довольно гибким, четкость его мускулов показала У Цзяню, что этот молодой человек не родился с серебряной ложкой во рту.
У Цзянь все еще находил этого человека раздражающим.
«Что это за упражнение?! Ты какой-то урод природы?! Кто делает стойку на руках с валунами на ногах?!
У Цзянь, как мог, игнорировал Хуу Шучана и продолжал отжиматься в стойке на руках. На его ногах действительно балансировала пара валунов. Их было трудно поднимать. У Мэйин обычно помогала ему, но сейчас ее здесь не было. Единственным человеком, на которого он мог сейчас положиться, был он сам.
Хуу Шучан проснулся всего несколько минут назад. Мужчине нравился сон. Солнце взошло несколько часов назад, и Хуу Шучан в это время просто дремал. Действительно ли он пытался стать сильнее? У Цзянь так не думал.
У Цзянь тренировался каждый день, доводил свое тело до предела, следил за тем, чтобы его диета была сбалансированной и он достаточно отдыхал, чтобы его мышцы могли восстановиться. Хуу Шучан ничего не сделал. Он спал более десяти часов, сидел без дела, как ленивый бездельник, и время от времени охотился на волшебных зверей ради мяса.
«Хееееей! Ты меня слушаешь? Хиааа! Привет! Привет! Слушать! Обратите на меня внимание!»
У Цзянь стиснул зубы и изо всех сил старался не обращать внимания на этого человека, но это было нелегко. Особенно тяжело стало, когда Хуу Шучан получил прямо ему в лицо. Он уставился на ухмыляющегося ублюдка, который продолжал его раздражать.
«Что ты хочешь? Разве ты не видишь, что я пытаюсь тренироваться?»
«Я вижу, что ты делаешь что-то безумное. Это действительно помогает тебе тренироваться?»
«Конечно, так и есть. Я в Царстве Ковки Тела. Укрепить себя — это все, что я могу сделать прямо сейчас».
— И ты стал сильнее?
«Кто знает. В любом случае, почему бы тебе тоже не пойти потренироваться. Вот почему ты путешествуешь по приказу отца, верно? Ты не можешь позволить себе вот так расслабиться».
«Кто сказал, что я не тренировался?»
«Я не видел, чтобы ты тренировался».
«Грубый! Я хочу, чтобы вы знали, что я тренируюсь каждый божий день! Вы просто не понимаете, как!»
У Цзянь хмыкнул, но не стал спорить с мужчиной. Вместо этого он сосредоточился на выполнении тысячи отжиманий, прежде чем перейти к другим упражнениям.
Хуу Шучан наблюдал за ним еще несколько минут, прежде чем вздохнул и ушел. У Цзянь не знал, что он собирается делать, вероятно, охотиться на каких-нибудь волшебных зверей или что-то в этом роде. Он не понимал, как молодой человек мог говорить, что совершенствуется, хотя весь день почти ничего не делал. Это была полная загадка.
В конце концов У Цзянь закончил свои упражнения, как раз в тот момент, когда Ху Шучан вернулся оттуда, куда он ушел. Он тащил за собой труп огромного волка-волшебного зверя. Похоже, этот человек действительно охотился.
«Эй, Ву! Помоги мне обескровить этого волшебного зверя, ладно?
«Не говори со мной так, как будто мы друзья», — со стоном пробормотал У Цзянь, хотя он подошел к Хуу Шучану и помог человеку с его задачей.
Прямо сейчас У Цзянь носил псевдоним Цзянь Ву, так что этот человек в основном называл его по имени, а не по фамилии.
«Разве мы не друзья?»
«Не были.»
— Но я спас тебя!
«И я благодарен. Это не делает нас друзьями».
— Тогда что могло бы сделать нас друзьями?
У Цзянь должен был серьезно об этом подумать. В настоящее время он вообще не искал друзей. Единственное, чего он хотел, — это стать сильнее. Достижение силы — это все, о чем он заботился.
«Я полагаю… тот, кто готов помочь мне стать сильнее, будет тем, кого я считаю другом», — сказал наконец У Цзянь.
— Тогда я смогу тебе помочь!
«Как же так?»
Хуу Шучан ухмыльнулся и ткнул себя большим пальцем. «Знаешь, я довольно сильный, поэтому я, естественно, могу помочь тебе стать сильнее».
У Цзянь сначала ничего не сказал, относя волка к ближайшему дереву. Хуу Шучан помог ему привязать зверя к дереву за ноги, а затем использовал экстравагантный нож с выгравированным на лезвии фениксом, чтобы перерезать волку сонную артерию и яремную вену. У Цзянь уже поставил под монстра миску, чтобы собрать его кровь.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Хотя ядро монстра было самой важной частью магического зверя, каждая часть была ценной. Волшебная кровь зверя использовалась во многих алхимических пилюлях, и существовали некоторые методы совершенствования, которые требовали от культиватора поглощения ци, текущей в крови. У Цзянь не знал, что это за методы, но Хуу Шучан заверил его, что они существуют.
«Так ты хочешь сказать, что готов быть моим спарринг-партнером?» — спросил У Цзянь.
«Правильно», — сказал Хуу Шучан.
Он подумал еще немного, затем кивнул. «Очень хорошо. Давайте сразимся, пока подождем, пока из этого волка вытечет кровь.
«Ждать. Хочешь спарринговать сейчас? Разве ты не хочешь воспользоваться минуткой, чтобы отдохнуть?»
«Незачем. Я в порядке. А теперь давай».
Ху Шучан немного возразил, сказав, что еще слишком рано или что он еще не был морально готов, но У Цзяня это не волновало. Он вытащил мужчину на поляну, которая была достаточно большой, чтобы они могли спарринговаться, а затем принял свободную боевую стойку.
«Вы готовы?» — спросил У Цзянь.
«Нет!» — крикнул Хуу Шучан.
«Очень жаль. Вот и я!»
«Ждать! Черт возьми! Просто подожди!»
Но У Цзянь вообще не стал ждать. Он хотел увидеть, насколько силен этот человек на самом деле, поэтому атаковал быстрой серией последовательных ударов руками и ногами.
К его удивлению, мужчина увернулся от них всех. Он двигался так быстро, что, казалось, оставлял за собой тени. Всякий раз, когда кулак У Цзяня ударялся в одну из этих странных теней, из них вырывались клубы оранжевого пара. Это была какая-то техника?
«Ты действительно нетерпелив, не так ли?»
«Я просто хочу поддерживать свои навыки в совершенстве. Поскольку ты так любезно предложил стать моим спарринг-партнером, было бы грубо, если бы я повел себя скупо.
«Ты такой негодяй».
Несмотря на свои слова, Ху Шучан ухмыльнулся и начал собственное наступление. У Цзянь оказался вынужден отступить, когда в него полетел левый кулак мужчины. Это была не быстрая, но атака была резкой и содержала в себе взрывную силу. У Цзянь попытался заблокировать одну из его атак и поморщился, когда удар оказался достаточно сильным, чтобы отбросить его на несколько шагов.
«Возможность блокировать мои атаки, не получив серьезной травмы, впечатляет. На самом деле, я думаю, что моя рука пострадала в том обмене ударами. Из чего сделано твое тело?»
У Цзянь не ответил и снова перешел в наступление. От его высокого удара удалось уклониться, его прямой удар был отклонен, и когда он развернулся, чтобы ударить мужчину пяткой по колену, Хуу Шучан просто перепрыгнул через него.
У Цзянь заметил то, что Ху Шучан не пытался соревноваться с ним в силе. Означало ли это, что он был физически сильнее Хуу Шучана? Он не знал, но решил, что было бы неплохо это выяснить.
«Ты сдерживаешь меня? Если да, то остановитесь. Я хочу сразиться с тобой, когда ты будешь в полной силе!»
«Малыш, не проси о чем-то подобном. Если бы я сражался с тобой, не сдерживаясь, ты бы не выжил.
«Мы не узнаем, пока я не попробую!»
«Тц! Все в порядке. Раз уж ты спросил, я покажу тебе немного своей силы.
У Цзянь не успел ничего сказать, поскольку сила вырвалась из тела Хуу Шучана, словно пылающее пламя. Ярко-красный огонь распространился, и Хуу Шучан оказался в центре. Его окружил пылающий жар, воспламенявший землю. Пот выступил на коже У Цзяня, когда он попятился, но жар, обжигающий его кожу, не уменьшился. Во всяком случае, температура, казалось, повышалась еще больше.
«Надеюсь, ты не пожалеешь об этом», — сказал Ху Шучан, раздвигая ноги. Трава под ним вспыхнула. «Приготовьтесь, потому что вот я иду!»
Глаза У Цзяня вылезли из орбит, когда мужчина взорвался вперед, как будто пламя под его ногами толкало его вперед. Едва он успел уйти, как мужчина ударился о землю. Пламя разнеслось во все стороны. У Цзянь зашипел, когда несколько языков пламени лизнули его кожу, оставив следы ожогов на голых руках.
Хуу Шучан не стоял рядом. Он подпрыгнул в воздух и закрутился, как штопор, когда его нога загорелась. Вскоре мужчина напал на У Цзяня с явным намерением врезать ему в голову пылающую пятку.
У Цзянь отпрыгнул назад. Пятка ударилась о землю. Огонь разлетелся во всех направлениях, и звук птичьего крика, казалось, эхом отдавался от пламени.
Что это было? Это невероятное пламя было намного сильнее, чем все, с чем У Цзянь когда-либо сталкивался раньше.
К сожалению, у него не было времени полюбоваться этим пламенем, поскольку Ху Шучан уже возобновлял атаку.
У Цзянь вскоре понял, что Хуу Шучан не была мягкой хурмой. Силы у этого человека было в избытке. Сила его пламени была не похожа ни на что, с чем У Цзянь сталкивался раньше. Это было все, что мог сделать У Цзянь, чтобы сохранить себе жизнь. У него было сильное ощущение, что если он получит прямое попадание от этого человека, то умрет, и даже его трупа не останется.
Не прошло и часа, как У Цзянь рухнул на землю в изнеможении. Он глубоко вдыхал воздух, лежа на поляне, обгоревший и почерневший от пламени Хуу Шучана. У него болела грудь. Острая боль пронзила легкие. На его теле было несколько следов ожогов.
Пока он лежал там, над ним появилась тень. Хуу Шучан посмотрел на него с ухмылкой.
«Как насчет этого? Все еще думаешь, что я слабый? — спросил мужчина.
У Цзянь покачал головой. Он бы сказал что-нибудь, но все еще не мог отдышаться.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем У Цзянь смог регулировать свое дыхание. Он с большим трудом сел и посмотрел на поляну, которая напоминала зону боевых действий. Обугленная земля покрывала каждую чи космоса. Это было чудо, что деревья не сгорели. Он ожидал, что это пламя вызовет масштабный лесной пожар.
— Ты действительно думаешь, что я позволю своему пламени вот так выйти из-под контроля? Отдайте мне должное», — сказал Хуу Шучан после того, как У Цзянь спросил его об этом.
«Я никогда не слышал о культиваторе, у которого было бы такое мощное пламя. Какой метод выращивания ты используешь?» — спросил У Цзянь.
«Особенный вид. Извините, но я не могу вам сказать. Этот метод выращивания является семейной тайной», — сказал Хуу Шучан.
У Цзянь нахмурился, но больше не стал расспрашивать мужчину. Кланы и секты всегда имели свои секретные методы совершенствования, использовать которые могли только самые многообещающие их члены. Теперь для У Цзяня было очевидно, что Ху Шучан был человеком, который происходил либо из очень влиятельной семьи, либо из секты.
Он мог даже принадлежать к одной из Трех Великих Сил — Секте Небесного Меча, Высшему Океанскому Дворцу или Божественному Лунному Залу. У Цзянь недостаточно знал о трех самых могущественных сектах на континенте Сяо, чтобы сказать, принадлежал ли этот человек к одной из них. Единственное, что он знал о них, это то, что семья Чжоу Лихуа была частью Божественного Лунного Зала, который базировался на базе Альянса Десяти Королевств.
«Что бы ни. Вы можете сохранить свои секреты. В любом случае, с этого момента я буду рассчитывать на то, что ты будешь спарринговать со мной каждый день».
«Ждать. Что?»
«Я ожидаю, что ты вообще не будешь сдерживаться. Сразись со мной, как сегодня».
«Подожди, подожди, подожди! Ты только что сказал, что хочешь драться со мной каждый день?! Вы с ума сошли?!»
«В обмен на то, что я буду моим спарринг-партнером, я помогу тебе с любыми задачами, которые тебе понадобятся».
«Не решайте все это сами!»
«Заранее благодарю вас за помощь, старший».
«Ты даже не слушаешь! И не называй меня «Старший!» Я что, для тебя похож на какого-то старого отшельника?!
Ссоры У Цзяня и Ху Шучана эхом разнеслись по Лесу Волшебных Зверей.
