У Цзянь вытер пот со своего тела влажной тряпкой, надел новое тренировочное костюм и встретился с У Мэйин в столовой. Они не обращали внимания на шум толпы и быстро ели, болтая о своем новом спутнике.
У Цзянь был искренне впечатлен упрямством Хоу Цзиншу. Несмотря на то, что было очевидно, что она ни дня в жизни не тренировалась, она упорно придерживалась их программы тренировок и выполнила ее. Возможно, после этого она осталась бы неспособна двигаться и могла бы выполнять только упражнения для начинающих, с которых они начали четыре года назад, но он не ожидал таких больших усилий от избалованной принцессы. У девушки была выдержка.
«Она будет очень важна для вас в будущем», — сказал У Мэйин.
«Она будет?» У Цзянь был в замешательстве. «Я имею в виду, что она станет моей женой, так что да, я думаю, так и будет».
У Мэйин покачала головой. «Я не это имел в виду. В будущем она станет для тебя незаменимым существом, тем, без кого ты не сможешь жить, и она поможет тебе, когда я не смогу. Обязательно относитесь к ней с добротой, любовью и уважением».
— У тебя было другое видение?
«Может быть.»
«Я понимаю.»
Когда У Мэйин вела себя так застенчиво, это означало, что она, вероятно, ничего не видела в будущем, но у нее все еще была острая интуиция. Вероятно, она основывала свои слова на том, что до сих пор наблюдала от Хоу Цзиншу. Даже если эти слова прозвучали не потому, что она видела будущее, У Цзянь все равно восприняла их серьезно.
«Не волнуйся. Я буду относиться к ней так же, как и к тебе», — сказал он.
«Это было бы к лучшему», — признал У Мэйин, затем сделал паузу. — Хотя я надеюсь, что ты не заменишь меня ею. Я все еще твой любимец, да?»
«Само собой разумеется. В конце концов, ты будешь моей первой женой.
Хотя в конце он мог бы говорить так, будто шутил, У Цзянь был вполне серьезен. Он собирался сделать все возможное, чтобы любить и уважать Хоу Цзиншу. Несмотря на это, на этом континенте не было ни души, которая могла бы заменить У Мэйина в его сердце. Они были неразлучны столько, сколько он себя помнил. Без нее У Цзянь был неполным.
Она была для него всем.
Это заставило его немного волноваться. Он не знал, сможет ли он полюбить Хоу Цзиншу, как обещал, но, по крайней мере, он отдаст все свои силы. У Цзянь не хотел быть мужчиной, который пренебрегает чувствами девушки.
Завтрак вскоре закончился, и всем пора было отправиться в боевой зал. У Цзянь и У Мэйин прибыли вместе с остальными. У Лань, как всегда, был там. Он стоял в центре боевого зала, руки за спиной, плечи прямые, поза ровная. Он напомнил У Цзяню гигантское дерево.
«Все в очередь!» — крикнул У Лань.
Все быстро выстроились в очередь от старшего к младшему, а это означало, что У Цзянь и У Мэйин были твердо посередине, поскольку ученики, посещавшие зал боевых искусств, были в возрасте от шести до пятнадцати лет.
«Вы знаете, что делать», — начал У Лань. «Начните с базовой растяжки».
«Да, учитель!»
У Цзянь и У Мэйин присоединились к остальным, делающим растяжку. Сегодня они уже сделали это, но еще раз размяться никогда не помешало. Вскоре они закончили и присоединились к своим сверстникам, снова выстроившись в ряд.
«Сегодня вы снова разобьетесь на пары и будете спарринговать. Убедитесь, что вы не являетесь партнером того же человека, с которым спарринговали вчера», — сказал инструктор Лан.
«Да, учитель!» ответили студенты.
Все уже собирались разбиться на пары, но тут кто-то вошел в боевой зал, заставив учеников и инструктора Лана повернуться в сторону двери. Человеком, который вошел, был Хоу Цзиншу. Она застыла, увидев, что все смотрят на нее. Похоже, она пыталась проскользнуть незамеченной, но теперь, когда ее поймали, ее щеки покраснели.
«Принцесса Цзиншу, добро пожаловать в боевой зал. Ты пришел сюда посмотреть, как студенты спаррингуются? — добрым голосом спросил инструктор Лан.
«Эм… нет. Я… я на самом деле тоже хотел… спарринговать, — сказал Хоу Цзиншу прерывающимся голосом. У Цзянь было такое чувство, что она ожидала, что ее отвергнут и прикажут сидеть сложа руки.
Но произошло не это.
«Я понимаю. Ну, ты не можешь присоединиться к нам в наших обычных спаррингах прямо сейчас, потому что ты, вероятно, не умеешь драться. Верно. Кто-нибудь из вас захочет начать обучать принцессу Цзиншу основам боя?»
Инструктор Лан повернулся к группе студентов. Сначала никто не разговаривал. Несколько студентов неуверенно переглянулись друг с другом, а некоторые толкали своих друзей локтями, подстрекая их помочь принцессе. У Цзянь слышал некоторые их разговоры, и от некоторых ему стало плохо.
«Ну давай же. Почему бы тебе не пойти научить ее? Я уверен, что ты можешь использовать это как предлог, чтобы, кхм, подавить чувство.
«Не смеши. Моя зона удара не так уж и низка, но разве она не по твоему пути, Хан?
«Ха! Это хорошая шутка! Ну, она очень красивая. Я уверен, что когда она вырастет, она расцветет прекрасным цветком, но сейчас она всего лишь бутон».
Выслушав все разговоры, У Цзянь был готов выйти вперед и предложить ей помощь. Это был его долг как ее будущего мужа. И все же, прежде чем он успел это сделать, У Мэйин шагнула вперед, мягко улыбаясь и глядя на Хоу Цзиншу.
«Если вы не возражаете, инструктор, я бы хотела быть той, кто научит Хоу Цзиншу основам», — сказала она.
Хотя У Цзянь считал своим долгом обучать Хоу Цзиншу, он считал, что, возможно, У Мэйин подойдет лучше, чем он. Они обе были девочками. Это дало им некоторую точку соприкосновения. Он также не знал, будет ли он хорошим учителем. С другой стороны, он точно знал, что У Мэйин была талантлива практически во всем, что она делала.
Инструктор Лан кивнул. «Не стесняйтесь. Ты один из лучших учеников в моем классе, поэтому я знаю, что ты хорошо справишься». У Мэйин кивнула и подошла к Хоу Цзиншу. Пока она начала разговаривать с принцессой Королевства Шан, инструктор Лан посмотрел на остальных. «Теперь, когда об этом позаботились, остальные, объединитесь в пары и приступайте к спаррингу».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
***
Первое, чему У Мэйин научила Хоу Цзиншу, — это как правильно падать.
«Есть правильный способ падения?» — спросил глазеющий Хоу Цзиншу.
«Да.» Кивнув, У Мэйин улыбнулась и объяснила. «Если вы упадете, не приняв надлежащих мер предосторожности, вы можете очень легко пораниться. Например, что, если вы упадете и приземлитесь на голову? Это будет гораздо больнее, чем приземление на руку. Травмы головы могут быть довольно серьезными. Ты также можешь случайно упасть на руку и вывихнуть плечо, что затруднит продолжение боя».
— Тогда какова правильная процедура падения? — спросил Хоу Цзиншу.
«Правильный способ падения — поджать подбородок, повернуть голову и вскинуть руку. При падении также следует поворачивать или перекачивать тело в сторону. Это не позволит вам приземлиться на спину и выбить из вас ветер».
Пока она говорила, У Мэйин внимательно следила за выражением лица Хоу Цзиншу, чтобы убедиться, что девушка поняла. Принцесса Королевства Шан на секунду сморщила лицо, затем оно смягчилось, а затем, наконец, она кивнула.
Она проницательна. Это хорошо. Как я и ожидал. Она определенно сможет стоять рядом с У Цзянем, когда я не смогу.
«Думаю, я понимаю», — сказал Хоу Цзиншу.
Ву сказал: «В таком случае, давайте реализуем эту идею на практике. Поскольку мы только начинаем, я не буду тебя бить или бросать. Вместо этого я собираюсь толкнуть тебя с такой силой, что ты упадешь. Я хочу, чтобы ты попрактиковался в падении, как я тебе говорил. Хм. Хотите пример, прежде чем мы начнем?»
«Да, пожалуйста.»
— В таком случае, пожалуйста, подтолкни меня.
«Эм…»
«Чего же ты ждешь? Давай, толкни меня».
— О-окей…
Хотя Хоу Цзиншу выглядела неуверенно, она подошла и изо всех сил толкнула У Мэйин. Это было немного. Сила Хоу Цзиншу исходила от алхимических таблеток, а не от тренировок, поэтому она не была такой сильной, как могла бы быть, но это был всего лишь пример, и У Мэйин вела себя так, как будто ее сильно толкнули. Она сделала именно то, что велела Хоу Цзиншу, подтянув подбородок, повернув голову и изогнув тело, вскинув руку. Она с грохотом ударилась о тренировочный мат.
Спустя несколько мгновений она снова встала.
«Это самый простой способ падения. Конечно, есть и другие способы падения, но они гораздо более продвинуты и требуют больше сил, чем у вас есть сейчас. Как вы думаете, сможете ли вы повторить это?»
«Я так думаю», — сказала Хоу Цзиншу, хотя ее голос звучал неуверенно.
Этого было достаточно для У Мэйин. «Хорошо. Тогда давай приступим к практике».
У Мэйин начала толкать Хоу Цзиншу. Она старалась не прилагать слишком много силы, но также следила за тем, чтобы в ее толчке было достаточно силы, чтобы ее партнер не смог встать на ноги. От первого толчка девушка повалилась на землю. Хоу Цзиншу вскрикнула, ударившись головой о коврик, затем перевернулась на бок и схватила голову.
Это займет некоторое время, но это нормально. Никто не может сделать что-то идеально с первого раза.
У Мэйин была терпеливой. Она знала, что Хоу Цзиншу потребуется время, чтобы обрести силу и технику, необходимые ей, чтобы стоять рядом с У Цзянем, и У Мэйин была более чем готова провести ее через каждый шаг, необходимый, чтобы помочь ей добиться этого.
«Ты в порядке?» — спросил У Мэйин.
«Я… в порядке… это больно… оууу…»
«Ты упал неправильно. Это нормально. Никто никогда не делает это правильно с первого раза. Ну давай же. Возьми меня за руку и вставай. Мы будем продолжать тренироваться, пока ты не научишься правильно падать».
Несмотря на то, что падение на голову, должно быть, причинило ей боль, Хоу Цзиншу проявила удивительную решимость, поднявшись на ноги и приготовившись. У Мэйин улыбнулась, прежде чем принять серьезное выражение лица. Она снова толкнула принцессу, и Хоу Цзиншу снова упал на землю. На этот раз ей удалось поджать подбородок, но больше ничего сделать она не могла. Ну, по крайней мере, она избежала удара головой о коврик.
«Ключ к правильному падению — это задействовать мышечную память. Как только вы сможете правильно падать на инстинктивном уровне, вам даже не нужно будет об этом думать. Теперь давайте попробуем это еще раз», — сказал У Мэйин.
Они тренировались еще несколько часов, и хотя Хоу Цзиншу не удалось как следует упасть к концу тренировки, ей становилось лучше. Ей удалось спуститься хотя бы на первые две ступеньки, и ветер больше не вышибал ее из головы. Тем не менее, ее инстинкты при падении заключались в том, чтобы крутить руками в попытке восстановить равновесие, и это была привычка, от которой ей нужно было бы избавиться, если бы она хотела поправиться.
Поскольку Хоу Цзиншу все еще болел после утренней тренировки, они не тренировались всю сессию. У Мэйин не хотела утомлять девушку. Это было непродуктивно. Как только Хоу Цзиншу слишком устал и почувствовал боль, чтобы продолжать, они нашли место, чтобы сесть у стены и посмотреть, как остальные сражаются.
Глаза Хоу Цзиншу были прикованы к У Цзяню.
«Он довольно сильный, да?» — спросила У Мэйин, когда заметила, куда смотрит девушка.
«Да… Я никогда раньше не встречал человека моего возраста, который был бы настолько силен», — признался Хоу Цзиншу, кивнув.
У Цзянь в настоящее время спарринговал с одним из старейших членов клана У. У Бай был относительно высоким для своего возраста, с короткими черными волосами, темным загаром от пребывания на солнце и приличной мышечной массой. Он был намного крупнее У Цзяня, тело которого приобрело обтекаемую форму благодаря интенсивным тренировкам. Несмотря на то, что он был старше своего спарринг-партнера, было ясно, кто лучше.
У Цзянь доминировал в спарринге.
Мальчик обходил все удары руками и ногами У Бая, как будто мог предсказать, куда они приземлятся. Несколько ударов едва не попали в него, но затем У Цзянь отводил их от лица и тела открытой ладонью или тыльной стороной рук. Он не напал сразу. В отличие от У Бая, который наносил удар за ударом, У Цзянь спокойно ждал, пока не увидел явную возможность. Затем он ударил раскрытой ладонью в грудь другого мальчика, пошатнув его. Пошатнувшись, У Цзянь приблизился к защите У Бая и нанес ему апперкот в подбородок, в результате чего старший мальчик повалился на землю.
«Ах… ох… Я думаю, это сломало зуб», — пробормотал У Бай, потирая челюсть.
«Я уверен, что с твоим зубом все в порядке». У Цзянь улыбнулся и протянул руку. — Хочешь пройти еще один раунд?
У Бай посмотрел на руку, улыбнулся и позволил У Цзяню поднять себя. «Конечно. Пожалуйста, дайте мне еще несколько советов, Маленький Мастер.
«Ух, вам, люди, пора перестать меня так называть».
«Ха-ха-ха! Сомневаюсь, что ты когда-нибудь потеряешь это прозвище!»
«Уууууу».
Он зашел так далеко…
У Мэйин почувствовала, как ее сердце забилось сильнее, когда она наблюдала за спаррингом У Цзяня. Он, вероятно, не осознавал этого, но она всегда наблюдала за ним. Не было никого под небесами, кто имел бы для нее такое же значение, как он.
Когда ссора между ними возобновилась, У Мэйин начала говорить. «Вы, возможно, удивитесь, узнав это, но У Цзянь раньше был испуганным котом».
«Ждать. Действительно?» — спросил Хоу Цзиншу.
«Действительно.» У Мэйин кивнула. «Он также был плаксивым ребенком, ненавидел конфронтацию и предпочитал позволять людям ходить по нему, чем постоять за себя».
Хоу Цзиншу нахмурился. «Ты же не дергаешь меня за ногу, не так ли? Мне очень трудно в это поверить».
«Это все правда. Когда-нибудь я расскажу тебе больше о его прошлом.
Глаза Хоу Цзиншу загорелись интересом, что заставило У Мэйин улыбнуться. Эта девушка была довольно простой. Однако именно это делало ее привлекательной. Именно поэтому она была непреклонна в том, чтобы позволить этой девушке присоединиться к ее отношениям с У Цзянем. Ее решимость и прямолинейный характер сделали бы ее отличным компаньоном Дао.
«Ну ладно. Кстати, кто этот парень там? Он пристально смотрит на У Цзяня с тех пор, как я вошел».
У Мэйин посмотрела туда, куда указывал Хоу Цзиншу, и обнаружила, что У Фэй пристально смотрит на У Цзяня. В этом не было ничего необычного. Со времени силовых соревнований четыре года назад У Фэй наблюдал за У Цзянем с тревожащим вниманием. Однако, похоже, из этого ничего не вышло, и поэтому У Мэйин часто выбрасывала это из головы. Она не видела в будущем ничего, что могло бы угрожать ее любимому.
«Это У Фэй. Он всегда так делает. Не обращайте на него внимания.
«Хм. Если ты уверен.
«Я. А теперь, как насчет того, чтобы еще немного потренироваться перед обедом?
Хоу Цзиншу практиковался в падении еще час, прежде чем пришло время обеда. Ее задница и спина будут очень болеть до конца дня.
