Уровень ниже первого этажа оказался простым коридором. Именно это сначала предположил У Цзянь, но вскоре его мысли оказались ошибочными, когда они наткнулись на комнату с шестью разными проходами. В центре этой комнаты стояла статуя. Хотя она треснула от времени и отсутствовала рука, мемориальная доска, которую держала другая рука, была в хорошем состоянии.
На нем было написано.
«Отправляйся дальше, чтобы проверить свою храбрость. Только один может войти. Если ты нарушишь это правило, ты потеряешь жизнь. Докажи свою праведность и мужество», — прочитал вслух У Цзянь. Он почесал голову. «Эта вещь написана на очень старом диалекте. Если бы на территории моего клана не было книг, написанных подобным образом, я, возможно, не смог бы их прочитать».
«Это диалект, который использовался за несколько тысяч лет до начала нового календаря», — Хоу Цзиншу изучил мемориальную доску, затем посмотрел на него. «Я удивлен, что в вашем клане были такие сочинения».
«У нас было несколько каменных табличек с такими надписями. Наш библиотекарь перевел для нас таблички в книжный формат. Он любил изучать древнюю литературу», — объяснил У Цзянь.
Хоу Цзиншу улыбнулся. «Он похож на человека, которого я знал давным-давно».
Хуу Шучан почесал голову. «Поэтому меня не особо волнуют тексты. Что нам делать?»
«Разве это не очевидно?» — спросил У Цзянь.
«Каждому из нас нужно пройти по одному из этих проходов. Мы не можем идти вместе, поэтому нам приходится рассматривать это по отдельности», — добавил Хоу Цзиншу.
«Я не знаю, нравится ли мне идея, что вы будете одни, Ваше Высочество», — сказал Инь Ухань.
«Нравится вам эта идея или нет, ничего не меняется. Мы должны идти дальше внутрь руин, и мы не сможем этого сделать, если не преодолеем это испытание», — заявил Хоу Цзиншу.
Никто не мог сказать ничего, что могло бы остановить ее. Эта молодая женщина была полна решимости идти дальше. По крайней мере, в этом отношении она совсем не изменилась по сравнению с молодой девушкой, с которой он проводил так много времени. Сейчас она была такой же смелой, как и в прошлом.
«Я почти уверен, что это испытание, чтобы увидеть, достойны ли мы идти дальше», — добавил У Цзянь.
Никто с ним не возражал, и поэтому каждый член их партии выбрал проход, через который ему нужно было пройти. Хоу Цзиншу выбрал крайнего справа. У Цзянь собиралась выбрать ту, что была рядом с ней, но вместо этого Инь Ухань быстро выбрала эту. Ху Шучан похлопал У Цзяня по спине, когда тот наугад выбрал один, а Чжэн Явэнь просто прошел через другой, не оглядываясь назад.
«Извините за Ухань», — сказал У Юн. — В любом случае, давай поторопимся. Надеюсь, мы сможем встретиться снова, как только достигнем другой стороны.
«Правильно», — неловко сказал У Цзянь. Он все еще не привык к такому доброму У Юну.
У Цзянь выбрал единственный оставшийся проход после исчезновения У Юна. В узком коридоре сначала было темно, но вскоре он осветился, когда вспыхнули ожившие факелы. Он был поражен. Не было никого, кто мог бы зажечь эти факелы. Было ли это какой-то древней магией? Возможно, уплотнительная решетка? Когда он изучал свечи, он не увидел ничего подобного, и это сбивало с толку.
Вскоре коридор превратился в большую комнату. В центре стояла темная фигура. Темный силуэт продолжал менять форму, пока У Цзянь подошел к нему. Как только он приблизился к нему, существо уменьшилось и превратилось в маленького мальчика с очень знакомыми чертами. Темные глаза. Темные волосы. Светлая кожа. Глаза У Цзяня расширились, когда он посмотрел на лицо, почти идентичное его собственному, но на несколько лет моложе.
«Что это?»
Маленький У Цзянь ничего не говорил. Он оттолкнулся от земли и появился перед У Цзянем, как молния. Времени на адекватную защиту едва хватило, но ему удалось поднять руки, чтобы заблокировать приближающийся кулак.
И все же атака все же состоялась.
У Цзянь почувствовал одновременно шок и боль, когда что-то твердое ударило его по лицу. Он отступил на несколько шагов назад, а затем едва увернулся от колена, пытавшегося ударить его в пах. Маленький У Цзянь продолжил атаку, нанеся несколько ударов руками и ногами. У Цзянь пытался заблокировать их, но каждый раз, когда он двигал руками, атаки, казалось, проходили мимо и поражали его, как молот.
Он использует космические принципы!
Это осознание поразило его сильнее, чем удары Маленького У Цзяня. Как только он преодолел шок, он почувствовал, как пространство вокруг конечностей его противника искажается. Это было шокирующе. Действительно удивительно. Никогда за миллион лет он бы не подумал, что эта крошечная версия самого себя будет способна использовать Дао Пространства. Он даже не выглядел достаточно взрослым, чтобы начать совершенствоваться!
Что тут происходит?! Как он использует Дао Пространства?! Это не должно быть возможно, не так ли?
Младшая версия самого себя атаковала еще несколько раз, но У Цзянь изгибал пространство вокруг себя, чтобы парировать входящие удары. Когда сталкивались две силы одного и того же элемента, всегда побеждал тот, у кого больше силы. Когда эти силы были одинаковой силы, они просто нейтрализовали друг друга.
Мне нужно сохранять спокойствие и думать. Очевидно, это испытание. Вот почему эта младшая версия меня также может использовать Дао Пространства. Его сила также примерно равна моей. Но почему это испытание приняло форму моего молодого «я»?
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Ответ пришел к У Цзяню. Это было очевидно, когда он об этом подумал. Младшему У Цзянь было около семи или восьми лет. Это было время, когда У Юн начал издеваться над ним. Это было время, когда он чувствовал себя слабым и бессильным, когда все казалось безнадежным, и единственным светлым пятном в его жизни был У Мэйин. Это испытание, очевидно, должно было победить его прошлое «я».
Он задавался вопросом, почему тест выбрал для этого его более молодого себя, но ответ снова был очевиден. Это произошло из-за У Юна. Его сводный брат был среди их группы, и из-за этого эмоции У Цзяня сильно менялись. Он просто не мог связать молодого человека, охранявшего Хоу Цзиншу, с тем, кто издевался над ним на протяжении нескольких лет его жизни.
Теперь, когда он понял это, У Цзянь начал атаковать всерьез. Два противника огибали пространство вокруг себя и наносили разнообразные атаки. Каждая атака была отменена и отражена. Звуки ударов кулаков и ног эхом разносились по комнате.
Я не тот слабый ребенок, каким был раньше. Теперь я намного сильнее. Я не позволю себе быть побежденным человеком, которым я был тогда.
Атаки продолжались. Пространство согнулось вокруг левого кулака Маленького У Цзяня, но У Цзянь ответил, развернув пространство и нанеся удар ногой. Маленький У Цзянь попытался использовать пространство, чтобы заблокировать атаку, но он отменил технику своей собственной и, наконец, нанес удар ногой, который ударил его молодого себя по лицу.
Он становится слабее?
Маленький У Цзянь отлетел назад, покатился по земле, а затем вскочил на ноги. На его лице появился темный синяк, но он проигнорировал его, когда он атаковал снова.
Как и ожидал У Цзянь, его молодость становилась слабее. Возможно также, что он стал сильнее. У Цзянь чувствовал, как растет его контроль над пространством. Борьба с кем-то, кто также мог использовать Дао Пространства, заставила его расширить свое осознание гораздо больше, чем когда-либо прежде.
Маленький У Цзянь, казалось, понял, что происходит. Он нанес удар. Его кулак исчез. У Цзянь пригнулся, когда почувствовал что-то позади себя. Кулак пролетел мимо его головы. Он схватил ее, затем дернул, протягивая руку через пространственный разрыв, пока вся рука не высунулась наружу. Затем он создал пространственный клинок из другой руки и взмахнул.
Кровь не появилась, когда он удалил все предплечье Маленького У Цзяня, и рука, которую он схватил, вскоре превратилась в черные частицы, напоминающие пепел. Маленький У Цзянь отступил на несколько шагов. Он полностью проигнорировал рану, но если это действительно было испытание, то фигура перед ним не была реальным человеком. Он не будет чувствовать боли, как обычный человек.
Даже несмотря на то, что он не мог чувствовать боли, отсутствие конечности все равно мешало бы ему атаковать. Это не остановило Маленького У Цзяня, который нанес несколько ударов ногами, изгибая пространство, чтобы добраться до него на расстоянии.
У Цзянь отпрыгнул назад и нанес удар. Пространство согнулось вокруг его кулака, когда он ударил Маленького У Цзяня по ноге. Его противник отступил назад.
Не из тех, кто упустил такую возможность, У Цзянь бросился вперед. Маленький У Цзянь снова ударил его. Однако У Цзянь наконец использовал Нихилити. Кулак прошел через его тело, а затем через Маленького У Цзяня. Появившись на другой стороне, он протянул руку и пронзил спину себе, гораздо более молодому себе.
Прошло мгновение молчания, прежде чем Маленький У Цзянь превратился в черный пепел. У Цзянь вздохнул и опустил руку. Затем он моргнул, увидев перед собой сундук. Он был сделан из дерева и украшен богато украшенной резьбой с изображением тигра. Нахмурившись, он опустился на колени и открыл сундук, чтобы найти…
«Ничего?» он моргнул. Затем он вздохнул. «Я понимаю. Должно быть, это награда, которую мы должны получить. Однако сюда пришло так много людей, что все сокровища, которые мы могли получить за пассивку, уже забрали».
Это разочаровывало, но он мало что мог сделать.
Он встал и повернулся к стене, противоположной той, откуда пришел. Появился еще один проход. У Цзянь без колебаний подошел к нему и вошел. Надеюсь, в следующей части этого процесса что-то будет.
***
Хоу Цзиншу стиснула зубы и отступила назад, чтобы избежать свирепого удара мужчины, стоящего перед ней. Его волосы были такого же цвета, как и у нее, но они были завязаны в пучок на голове. У него были сильные мужские черты лица: узкий рот, сильная челюсть и острые глаза. Каждый раз, когда он двигался, богато украшенные одежды, которые он носил, развевались вокруг него и маскировали его движения. Он покрутил в руке копье.
Это был отец Хоу Цзиншу.
Ее отец, когда она была еще ребенком.
Император Хоу Цзюнь был известен своим физическим мастерством. В то время, когда Королевство Чжоу пыталось вторгнуться в их страну, он вел их армию с передовой и противостоял многим из самых могущественных земледельцев вражеской нации. Его непобедимая серия принесла ему тогда прозвище Непобедимый Дракон.
Хоу Цзиншу уже понимала, что значило появление перед ней этого человека.
Он был ее испытанием.
Хотя Хоу Цзюнь всегда любил ее, он также был очень строгим и требовательным. Ей не разрешали тренироваться, не разрешали выходить на улицу и не разрешали вести себя так, как не подобает национальной принцессе. Он держал ее запертой в клетке. Итак, хотя она знала, что он любит ее, и хотя она отвечала ему взаимностью, какая-то часть ее всегда боялась его.
Целью этого испытания было преодоление ею этого страха.
Бушующая золотая ци светилась вдоль ее копья, когда она выбрасывала его вперед, высвобождая мощный заряд энергии, напоминающий коготь дракона. Он рассеялся, когда ее отец нанес ему удар прежде, чем атака могла произойти. Из его копья вырвалась красновато-оранжевая ци. Хоу Цзинсу отпрыгнул в сторону и уклонился от атаки, которая врезалась в каменную стену, хотя никакого ущерба не было нанесено.
Он сильнее меня…
Хоу Цзиншу уже многое понял. Хотя фигура ее отца и не была на том же уровне, что и ее отец, когда он был в расцвете сил, он определенно был на несколько подцарств выше ее.
Я не могу позволить себе сдерживаться!
Понимая, что чем дольше будет продолжаться этот бой, тем слабее она станет, Хоу Цзиншу высвободила всю свою ци внутри себя. Она собрала его воедино и заставила течь по своим меридианам. Золото очертило ее тело. Цвет вскоре пропитал ее кожу, приняв форму драконьей чешуи, покрывавшей ее руки, ноги, шею, часть лица и часть груди. Используя эту технику, она почувствовала себя намного сильнее, чем в прошлый раз.
Она бросилась вперед. Тень ее отца бросилась ей навстречу. Он ударил копьем, и она сделала вид, будто именно это и собиралась сделать, но затем в последнюю секунду отклонилась. Его копье прошло сквозь то место, где она была. Топнув по земле, она вытащила копье.
«Утроба Дракона!»
Светящийся кончик изверг ци, принявшую форму головы дракона. Голова прижалась к туловищу отца, клыки вонзились глубоко в ее плоть. Даже его руки были прижаты к бокам. Затем ее копье пронзило его грудь, пронзив его насквозь. Фигура ее отца вскоре исчезла, превратившись в частицы черного пепла, испаряющегося, как вода в жаркий летний день.
Она глубоко вздохнула, когда перед ней появился сундук. Внутри ничего не было, поэтому она встала и пошла через появившийся перед ней проход. Хоу Цзиншу надеялась вскоре встретиться со своими товарищами.
