Когда битва закончилась, Тан Тяньтянь приказал им всем отдохнуть и проверить себя на предмет травм. У Цзянь практически не имел ран. У него было несколько маленьких, но они быстро зажили.
— Эм, извини.
Пока остальные отдыхали после изнурительной битвы, Руо Чун подошел к У Цзяню. Он посмотрел на прекрасное лицо женщины. Обычно она выглядела высокомерной и высокомерной, но теперь она выглядела странно невинной и неуверенной. То, как она покусывала нижнюю губу, было гораздо более привлекательным, чем любая из попыток соблазнения, которые он видел от нее.
«Да?» — спросил У Цзянь.
«Большое спасибо!»
Тело Руо Чун на мгновение задрожало, как будто она боролась со своими естественными инстинктами, но затем она опустилась на землю и поклонилась ему.
Хотя боевой лук был наиболее часто используемым жестом уважения, существовало и несколько других луков, которые служили определенной цели. То, что Руо Чун делал прямо сейчас, называлось поклоном. Название произошло от древнего слова, которое означало «стукнуть по голове». Кто-то должен был встать на колени и коснуться головой земли в знак почтения, почтения или подчинения. Это также можно рассматривать как знак глубокой благодарности или уважения.
Низкие поклоны чаще всего использовались при императорских дворах разных народов. Человек вставал на колени, а затем трижды склонял голову. Это был не просто физический жест, он также имел важное культурное и символическое значение. Он символизировал признание своего низшего статуса по отношению к получателю лука и признание авторитета, власти или добродетели получателя. Отказ подчиняться своему господину часто рассматривался как знак неповиновения или восстания.
«…Почему ты меня благодаришь?» — спросил У Цзянь. — Это потому, что я спас тебе жизнь?
Руо Чун, все еще в низком поклоне, покачала головой.
«Это не так.»
Наконец она подняла голову и посмотрела на него глазами, полными благодарности. Такого выражения он никогда не видел на ней. Судя по вытаращившимся лицам Лили Лин, мастера Юн Фэя и даже Сяо Вэя, такое лицо она никогда не делала.
«Вы спасли моего ученика. Сяо Вэй мне очень дорог. Я… я очень люблю его. Когда твой клон чуть не убил его, я думал, что мое сердце перестанет биться. В тот момент я бы с радостью бросился перед ним, но я слишком слаб. Я бы никогда не успел вовремя».
Руо Чун снова низко поклонилась.
«Спасибо вам огромное, что спасли его!»
Я понимаю. Так что даже она умеет любить.
Руо Чун никогда не казался ему человеком, умеющим любить. Хотя у него не было такого опыта общения с ней, как у Мастера Юн Чи или Лили Линг, то немногое, что он видел о ее личности, заставило его поверить, что она была распущенной женщиной с еще более распущенными моральными принципами. И она была. Она определенно была. Однако он догадался, что, как и все люди, Руо Чун был многогранным.
«Пожалуйста. Я рад, что смог спасти его».
Руо Чун встал. Ее уши были красными, как будто она была смущена своими действиями. Она отряхнула с себя одежду, а затем снова взглянула на него.
«Я не забуду погасить этот долг. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится от меня, не стесняйся спрашивать».
— Тогда я приду к тебе, если мне что-нибудь понадобится.
«ООН.»
Мастер Юн Чи встал с того места, где сидел, и подошел к ним. Он казался почти настороженным. То, как он смотрел на Руо Чун, как будто она была неизвестной сущностью, почти заставило У Цзянь рассмеяться.
— Ты… планируешь остаться? — спросил он. Забавно, что он казался почти осторожным с этой женщиной.
Руо Чун покачала головой. «Нет… мои телохранители ушли, и я не хочу навязываться вашей группе. Я планирую встретиться с группой Ша Шинг Юэ. Я подожду там, пока остальные исследуют эту гробницу.
Никто не ожидал, что эта некогда высокомерная женщина так отступит, и меньше всего Мастер Юн Чи, который выглядел так, словно онемел. Он не мог удержаться от того, чтобы разинуть рот.
Руо Чун и Сяо Вэй вскоре ушли, в последний раз поклонившись У Цзяню и их группе, прежде чем исчезнуть в коридоре. Было еще несколько клонов, которые не были убиты. Клоны Мастера Юн Чи и Лили Линг все еще бродили вокруг, но они не были ориентированы на бой. На самом деле, возможно, Эссенция Эхогорна решила не копировать их, поскольку их нельзя было использовать в бою.
Вскоре их группа снова начала двигаться. Им нужно было найти сущность Эхогорна и как можно скорее убить ее. Однако это было гораздо легче сказать, чем сделать.
Сущность Эхогорна постоянно находилась в движении внутри гробницы, и поскольку она никогда не оставалась на одном и том же месте, найти ее было практически невозможно, тем более что эта гробница была чрезвычайно большой. Небольшая область, похожая на лабиринт, из которой они пришли, была лишь крошечной частью гораздо большего целого.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Иногда они натыкались на огромную комнату, доверху заполненную ловушками и головоломками, иногда они оказывались в пропастях, полных плавающих блоков, которые тонули, когда вы наступали на них. В Царстве Искателей также обитало множество сильных магических зверей. Это было поверх Эссенции Эхогорна, которая продолжала рассылать их копии.
«Что… это все?» — спросила Лили Линг.
«Вау…» Тан Тяньтянь тихо вздохнул.
У Цзянь просто присвистнул.
Они уже некоторое время путешествовали по гробнице и достигли комнаты, гораздо более массивной, чем все остальное, с чем они до сих пор сталкивались. Невозможно было оценить размер этой комнаты. У Цзянь сказал бы, что по размеру оно было похоже на территорию клана У. Равномерно расположенными рядами стояли две пары колонн, занимавших всю длину комнаты. Это были массивные сооружения. Пять У Цзянь могли бы их окружить. На каждой колонне были вырезаны замысловатые узоры и узоры, изображающие женщину в откровенной, но струящейся одежде.
Однако что действительно привлекло внимание У Цзяня, так это статуи, стоящие по обе стороны гигантской двери, сделанной из блестящего нефрита. Дверь выглядела как лед: красивая кристаллическая структура с герметизирующей решеткой, деликатно встроенной в поверхность. Статуи были примерно в два раза выше взрослого мужчины. Обе были красивыми женщинами с пышными фигурами и откровенной одеждой. Юбка с акцентами на бедрах обхватывала их талию, а на груди был топ без плеч, обнажавший живот и ключицы. Ни один из них не носил никакой обуви.
У одного из них была пара ятаганов. Другой владел массивным щитом.
«Мне не нравится, как это выглядит», — пробормотал У Цзянь. «Мои инстинкты говорят мне не спускаться туда».
«Это к лучшему», — со вздохом сказал Мастер Юн Чи. «Эти две статуи, стоящие возле двери, — терракотовые стражи, анимированные глиняные статуи, наделенные мощными наступательными и защитными способностями. Они служат хранителями. Если мы спустимся туда, они оживут и сделают все возможное, чтобы нас убить».
Терракотовые стражи не были разумными существами, а скорее напоминали магические артефакты. Чтобы создать его, культиватор лепил специальную глину, наполненную ци, называемую глиной Цзинъюнь, а затем наносил на стража запечатывающую матрицу, используя специальные чернила, приготовленные на основе его собственной крови. Хотя эти два терракотовых стража имели форму людей, это не обязательно было так. Эти творения были разных форм и размеров. Какую форму принимал терракотовый оберег, зависело от эстетического чувства создавшего его.
«Насколько они сильны?» — спросил Тан Тяньтянь.
Мастер Юн Чи покачал головой. «Твоя догадка так же хороша, как и моя… хотя, если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что они, по крайней мере, так же сильны, как и куиватор Царства Реализации».
«Разве это не слишком сложно для нас?» — сухо сказал Тан Тяньтянь.
Культиваторы Царства Реализации были крайне редки. В Секте Небесного Меча была горстка старейшин, достигших этого царства, как и у двух других членов Трех Небесных Сект, но у большинства наций их не было. В династии Тан было только два эксперта области реализации. Одним из них был сам император, а другим — его правая рука, командующий Юань Чишан.
В династии Ся также было несколько экспертов сферы реализации. Они были единственной нацией, которая имела силу, сопоставимую с Тремя Небесными Сектами.
«Я… наверное, смогу убить одного», — признался У Цзянь.
Тан Тяньтянь и остальные в шоке повернулись и уставились на него.
«Ты можешь?!» — спросил Тан Тяньтянь с криком.
У Цзянь кивнул. «У меня есть несколько трюков в рукаве, которые я еще не раскрыл. Их должно быть достаточно, чтобы убить их в бою один на один, но я не смогу сражаться с ними обоими одновременно. Сможете ли вы и ваша группа удерживать одного из них достаточно долго, чтобы я мог уничтожить один из них?»
«Хммм…» Тан Тяньтянь долго смотрела на две статуи, обхватив рукой подбородок, а затем кивнула. «Я думаю, мы сможем… если все пятеро объединимся».
«Это будет опасно», — сказал один из мужчин. Как его звали еще раз? У него были каштановые волосы и карие глаза, и он выглядел очень… нормально. У Цзянь никогда не смог бы выделить его из толпы.
«Нам также следует опасаться эссенции Эхогорна», — сказал мастер Юн Чи. «Я не знаю, стоит ли нам сражаться с этими стражами, когда эта штука все еще здесь».
«Но мы не можем его найти», — пробормотал Тан Тяньтянь, пожав плечами. «Я начинаю верить, что мы никогда его не найдём. Он слишком хорошо умеет прятаться.
Это была правда. Они потратили долгое время на поиски Эссенции Эхогорна повсюду и не обнаружили ни единого ее следа, хотя и столкнулись с несколькими копиями самих себя.
«Нам также следует с осторожностью относиться к нашим поставкам», — сказал У Цзянь. «Чем дольше мы останемся здесь, тем больше припасов мы израсходуем. Сейчас у нас может быть много алхимических таблеток, но со временем они закончатся, и что мы будем тогда делать?
Мастер Юн Чи вздохнул. «Это очень хороший момент».
Благодаря Мастеру Юн Чи, они начали эту экскурсию с 50 таблетками восстановления каждого типа; Таблетки, восполняющие ци, таблетки для физического восстановления, панацеи и таблетки для восстановления костей. Однако они уже были вынуждены использовать немалое количество. У Цзянь все еще было 40 штук всего, но Тан Тяньтянь и ее группа использовали примерно по 20 каждый, то есть у них осталось почти половина первоначального количества. Конечно, У Цзянь отдал бы им то, что у него было, и с ним, вероятно, все было бы в порядке, но когда все закончится, у них не будет другого выбора, кроме как отступить.
Было решено, что они сразятся с терракотовыми стражами. Они надеялись победить обоих до того, как Эссенция Эхогорна отправит на них больше реплик.
Пока Мастер Юнь Чи и Лили Лин сдерживались, У Цзянь, Тан Тяньтянь и четыре телохранителя вместе с ними вошли в огромный зал. Когда они вышли вперед, вспыхнули огни. Он взглянул на факел, установленный на колонне слева от него. В отличие от обычного прикосновения, которое горело красным, это вызвало яркое фиолетовое пламя.
«Это пламя зверя», — сказал Тан Тяньтянь. «Хотя я не могу сказать, от какого типа магического зверя оно произошло».
«М-м-м.»
Вскоре они достигли массивной двери, охраняемой двумя терракотовыми стражами. Пара ступенек вела к двери. Однако прежде чем они смогли подняться хотя бы на одну ступеньку, две статуи загорелись. Голубые линии ци струились по их фигурам, образуя древние символы. Потом они переехали. Вокруг них раздался громкий скрипящий звук, когда две статуи подняли одну ногу с земли и опустили ее обратно, создавая громкий грохот, который эхом разнесся по залу. Тот, что слева, вынул ятаганы из ножен. Тем временем правые приготовили свой массивный щит.
«Готовьтесь к бою, все!» — крикнула Тан Тяньтянь, готовя свой посох.
Каждый из четырех телохранителей приготовился, вызвал Бледную Луну и посадил ее ему на плечо. Он смотрел на терракотового воина, с которым ему предстояло сражаться, и задавался вопросом, насколько хорошо он справится с существом, находящимся на два царства выше его.
