У Цзянь знал, что он не сможет дисквалифицировать Юэ, обвинив ее в том, что она старше, чем позволяют правила турнира. Как она сказала, у него не было доказательств, но для Юэ это был палка о двух концах.
«Возможно, у меня нет доказательств, но ты не можешь использовать ци во время турнира, если не хочешь быть дисквалифицированным. Это значит, что у меня еще есть шанс!»
«Что?!»
За криком Юэ последовал изумленный визг, когда У Цзянь зажал между ними ноги, поджал колени к груди и ударил ногой. Громкий
хлопнуть
резкий удар прогремел, как фейерверк. Юэ поднялась в воздух, двигаясь по красивой параболической дуге, прежде чем она тяжело ударилась о землю.
Вскочив на ноги, У Цзянь помчался к Юэ. Его противник уже встал. Она встретила его удар в лоб. Их кулаки соединились. От места контакта прокатилась ударная волна. У Цзянь поморщился, когда его оттолкнули назад. Теперь он понял, что ее сила не была естественной. Это была наполненная ци сила человека, достигшего Царства Голода.
Мне повезло, что она не может использовать свою ци открыто. Если бы она могла, эта битва уже была бы окончена. Мне нужно драться с умом. Я все еще могу победить, если просто переиграю ее.
По мере того как битва продолжалась, У Цзяня постоянно отбрасывали назад. Юэ ткнул в него кулаком, от которого он увернулся на волоске. Однако она не остановилась одним ударом, и У Цзянь сильно ударился о землю, когда она выбила его ноги из-под него. Он катался по полу арены, когда она пыталась на него наступить. Каждая атака приводила к появлению трещин на плитке арены.
Так вот в чем сила того, кто достиг Царства Голода!
У Цзянь, конечно, спарринговал с инструктором Ланем, но инструктор клана У всегда относился к нему и остальным снисходительно. Он никогда раньше не проявлял такого намерения убивать. Эта женщина источала ощутимую жажду крови, от которой волосы на его голове закололись.
Он не хотел этого признавать. Однако У Цзянь чувствовал, как его тело дрожит от страха, когда он осознавал, насколько она сильнее его. Возможно, все было бы не так плохо, если бы он знал, что она не хотела ему зла, но он чувствовал, как исходит от нее злое намерение.
«Ты… пытаешься меня убить?» он спросил.
— Конечно нет, — сказал Юэ с усмешкой.
Она рванулась вперед так быстро, что он почти не успел среагировать. Он смог только поднять руки, чтобы отразить ее удар, но она не ударила его. Вместо этого она отвела его руки от него и прошептала ему на ухо.
«Мне сказали только покалечить тебя. Они сказали, что мне заплатят дополнительно, если я смогу уничтожить твой даньтянь».
Даньтянь — это область тела, где концентрируется ци человека. Можно даже сказать, что даньтянь был источником силы культиватора. Уничтожьте даньтянь, и даже самый могущественный культиватор станет калекой. Хотя его еще не было активно, это не означало, что у него его не было. Даньтянь был у каждого. Он стал активным только после того, как кто-то прорвался в Царство Голода.
Но даже несмотря на то, что он был бездействующим, его все равно можно было уничтожить.
Глаза У Цзяня расширились, когда он попытался поставить женщину на колени, но она отпрыгнула назад, чтобы избежать этого. Она одарила его улыбкой.
«Ты ничего не собираешься говорить? Вы можете сказать рефери, что я жульничаю», — сказал Юэ. Звук был настолько тихим, что никто, кроме него, не мог расслышать ее слова сквозь рев толпы.
Он взглянул на рефери, стоящего за сценой, затем на своих родителей в VIP-кабине. Юэ отвернулся от обоих. Она маневрировала так, что могла говорить так, чтобы никто из важных людей не подслушивал ее и не читал по губам. Пока она избегала подслушивания и не использовала ци, никто не заподозрил бы, что она находится в Царстве Голода.
Также…
Она сказала мне это, чтобы показать, что она не питает ко мне никакой неприязни. Сообщив мне, что ей заплатили, она сообщает мне, что кто-то другой дергает за ниточки. Вероятно, этим кем-то являются Мин Хань и старейшина Вэй. Она дает мне знать, если мне понадобится использовать эту информацию против них. Она на самом деле очень добрая.
Он не знал, для чего ей нужны деньги, но, должно быть, это было важно, если она была готова это сделать.
Хотя она казалась доброй, он не исключал возможности того, что она говорила ему это, чтобы вселить в него чувство благодарности к ней. Он не мог отрицать, что это сработало. Даже если он этого не хотел, он был благодарен ей за то, что она сказала ему это. Возможно, это сделало его наивным, но он не хотел, чтобы у нее были проблемы.
Была еще одна причина, по которой он не хотел ничего говорить.
«Мы оба знаем, что я не могу ничего сказать без доказательств. И, честно говоря, я не знаю, зачем мне это делать. Ты самый сильный противник, с которым я когда-либо сражался. Это идеальный шанс проверить себя. Я хотел бы посмотреть, смогу ли я победить тебя», — сказал У Цзянь.
Невзгоды создавали силу. Только столкнувшись с большими препятствиями и преодолев их, можно обрести власть. Если бы У Цзянь рассказал всем, что Юэ находится в Царстве Голода, ее могли бы дисквалифицировать, и он перешел бы в следующий раунд, но удовлетворит ли это его? Обретет ли он большую силу?
Конечно, нет.
«Ну давай же. Покажи мне, что у тебя есть. Я одолею тебя здесь и сейчас, — он глубоко вздохнул и принял несоответствующую боевую стойку.
«Хмф. Ты в порядке. Я признаю это. Я недооценил тебя… но ты действительно думаешь, что сможешь победить меня? Ты просто лягушка в колодце! Знать ваше место!»
Юэ бросился вперед с намерением покалечить его. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди, когда она сокращала расстояние быстрее, чем кто-либо в Царстве Ковки Тела когда-либо мог. Следующей ее атакой стал мощный удар ногой. Он увернулся, но силы ее удара было достаточно, чтобы повалить его по полу арены.
У Цзянь вскочил на ноги, в то время как Юэ прыгнул в воздух, перевернулся и приземлился, чтобы приземлиться на пятке. Он зацепился за предплечья У Цзяня, когда он скрестил обе руки в форме буквы X над головой. Пол под ним треснул, и его руки протестующе застонали, хотя, к счастью, не сломались. У Цзянь стиснул зубы, чтобы не закричать от боли.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
«Я не могу поверить, что ты это уловил! Но теперь все кончено!» — крикнул Юэ.
«Ты прав. Все кончено. Для тебя.»
«Хм?!»
Используя последние силы, У Цзянь схватил Юэ за ногу, развернулся и швырнул ее. Этот бросок не повредит ей. В нем не было никакой силы. Но У Цзянь не боролся за то, чтобы победить ее в бою. Их битва привела их к краю арены, и У Цзянь просто выбросил ее оттуда.
Юэ моргнула, приземлившись на землю за пределами арены.
Старейшина клана Чжоу, судивший матч, поднял руку. «Победитель по рингу! У Цзянь!»
Пока толпа приветствовала и аплодировала У Цзяню за его победу, Юэ положила руки на бедра и засмеялась. «Ах-ха-ха-ха! Ты молодец, паршивец! Я никогда не ожидал, что ты применишь хитрость и тактику, чтобы победить меня!»
У Цзянь пожал плечами. «Не то чтобы у меня был большой выбор. У меня не было возможности победить тебя в обычном бою.
«Истинный. Ну, кажется, я проиграл, так что сейчас пойду. Может быть, увидимся когда-нибудь».
С ухмылкой на лице Юэ повернулась и вышла с арены, помахав ему рукой через плечо.
Теперь, когда его победа была обеспечена, У Цзянь ушел со сцены. Он вздрогнул, когда спрыгнул вниз, и почувствовал, как его мышцы протестующе застонали. Последняя атака Юэ повредила ему обе руки и ноги. Была большая вероятность, что у него на руках были переломы, а мышцы ног казались напряженными. Ее цель подорвать его развитие, возможно, и не была достигнута, но она значительно ослабила его.
«Ты сделал это!» — закричала У Мэйин, бросившись к нему. У Цзянь вздрогнул, поймав взволнованную девушку на руки. Хоу Цзиншу подошел к возбужденной девушке сзади.
«Я так и сделал», — сказал У Цзянь, поглаживая У Мэйин по голове.
«Похоже, твой матч следующий», — сказал Хоу Цзиншу У Мэйин.
«Вы двое будете присматривать за мной, верно?» — сказал У Мэйин.
«Конечно, мы». У Цзянь улыбнулся. «Я бы ни за что на свете не пропустил ни одного вашего матча».
Следующий бой У Мэйин был против Чжоу Лихуа. Когда они пришли, старшая девочка уже стояла на сцене, делая базовую разминку.
Повернувшись, У Мэйин ухмыльнулась У Цзяню. — Как насчет поцелуя на удачу?
— Я уверен, что он тебе не нужен, но это точно. Под покрасневшими глазами Хоу Цзиншу У Цзянь поцеловал У Мэйин в щеку. — Удачи, Мэй.
«Хааа. Я надеялся на поцелуй в губы, но, полагаю, этого достаточно.
Надувшись на него, У Мэйин высунула язык, развернулась и прыгнула на сцену. Тот факт, что она могла легко прыгнуть на четыре фута, необходимые для достижения вершины, был свидетельством ее силы. Ее последний тест на силу показал, что ее показатель составляет около 6200, более тысячи единиц энергии, необходимых для прорыва в Царство Голода.
«У тебя есть это, Мэй!» У Цзянь приветствовал. Он посмотрел на тихую Хоу Цзиншу, затем слегка ткнул ее в бок. — Тебе тоже следует поболеть за нее.
«Ах! Хм, ты можешь это сделать! Я верю в тебя, У Мэйин!» Хоу Цзиншу тоже закричала, хотя ее щеки покраснели.
***
Когда ее близкие болели за нее, У Мэйин не могла сдержать улыбку, идя к центру сцены.
«Ваши друзья полны энтузиазма», — сказал Чжоу Лихуа. Даже ее голос был красивым и ритмичным.
У Мэйин ярко улыбнулась. «Да, они. Но ты ошибаешься насчет наших отношений.
«Ой?»
«Цзянь — это мужчина, за которого я выйду замуж в будущем, и Хоу Цзиншу тоже станет моей сестрой, когда она выйдет за него замуж», — с гордостью заявил У Мэйин.
«Значит, вы оба помолвлены с У Цзянем? Полагаю, быть помолвленным в этом возрасте вполне естественно, но разве ты не слишком молод, чтобы думать о браке?»
«Нисколько. Выйти замуж за Цзяня было моей мечтой, сколько я себя помню».
«Так я вижу. Что ж, я не буду пытаться отговаривать вас от достижения вашей мечты. Вместо этого давайте вместе насладимся хорошей битвой».
«Да! Я с нетерпением жду возможности поучиться у вас!»
Чжоу Лихуа и У Мэйин заняли позиции, когда старейшина клана Чжоу подошел в качестве их судьи. Он заставил их поклониться публике, ему, а затем друг другу. Это была традиция культивирования по всему континенту, существовавшая с древних времен. Никто не помнил, когда эта форма поклонов стала обычным явлением, но у Мэйин было такое чувство, что она знала и просто забыла.
— И… начинай!
У Мэйин бросилась вперед в тот момент, когда начался бой, развернув свое тело на подушечках ног, сократив дистанцию и нанеся мощный удар ногой. Чжоу Лихуа не увернулся. Она подняла ногу и поймала удар по голени, затем сдвинула ногу и перенаправила атаку в сторону. Когда У Мэйин споткнулась, Чжоу Лихуа схватила руку, которую она протянула, чтобы восстановить равновесие, и попыталась бросить ее, но У Мэйин изогнула ее тело и приземлилась, поставив ступни на землю, согнутые ноги и тело параллельно полу арены.
Они все еще были связаны руками, и хотя У Мэйин не была в выгодной позиции, она использовала силу своих рук, ног и корпуса, чтобы нанести ответный бросок Чжоу Лихуа. Другая девушка летела по воздуху. Однако, как и У Мэйин, она приземлилась на ноги.
Это было только начало выступления. Эти двое быстро обменялись ударами один за другим. Стиль У Мэйин основывался в первую очередь на ударах ногами и бросках, и казалось, что у Чжоу Лихуа был похожий стиль боя, хотя ее атаки были гораздо более агрессивными, и она наносила больше ударов. Стиль У Мэйин был основан на предсказании действий соперницы и контратаках. Стиль ее противника заключался в том, чтобы сохранять инициативу, нанося шквал мощных атак, а затем бросаясь в схватку, когда ее противник меньше всего этого ожидал.
У Мэйин был впечатлен талантом Чжоу Лихуа. Она была исключительно опытной и могущественной. Полагаю, У Мэйин сказала бы, что ее соперница была немного сильнее ее. Конечно, Чжоу Лихуа тоже была старше ее на несколько лет, поэтому любой другой сказал бы, что для нее естественно быть сильнее.
«Ты… хаф-хаф… действительно хороша…» — похвалил У Мэйин, когда они расстались.
Чжоу Лихуа раздраженно улыбнулся. — Ты не… такой плохой… сам.
— Надеюсь, ты не думаешь, что я проиграю… тебе.
«Хмф. Я тоже не собираюсь проигрывать».
Эти двое оставались на месте одну секунду, а затем снова бросились друг на друга. Их ноги летели, когда они наносили низкие и высокие удары ногами в быстром темпе. Каждая атака отражалась противником. Резкий звук ударов ног эхом разнесся по арене.
У Мэйин подпрыгнула в воздух, выполнив сальто назад, которое она использовала, чтобы ударить ногой по лицу Чжоу Лихуа. Атака уничтожила бы обычного человека. Чжоу Лихуа просто отступил назад, чтобы избежать этого, а затем нанес высокий удар ногой по все еще находившемуся в воздухе У Мэйин.
«Вы широко открыты!» — крикнул Чжоу Лихуа.
«Хм! Говорит вам!»
У Мэйин фыркнула, встретив удар девушки своим собственным. Конечно, поскольку она находилась в воздухе, ее удару не хватало силы, но ее намерением не было встретить силу силой, силу силой. Она использовала атаку другой девушки, чтобы подброситься выше в воздух, перевернулась и приземлилась на арене в нескольких метрах от нее.
«Я понятия не имела, что вы настолько искусны в акробатике», — сказала Чжоу Лихуа, бросившись вперед, ее вуаль развевалась и обнажила намек на красивые красные губы. — Но способность прыгать, как кролик, не спасет тебя от меня.
«Кролик, да? Думаю, это сделало бы меня кроличьей богиней.
У Мэйин встретила атаку Чжоу Лихуа в лоб без малейшего колебания. Их столкновение эхом разнеслось по мертвой, безмолвной арене.
