Шли дни, и это казалось почти идиллическим, поскольку ничего важного не произошло. В итоге У Цзянь большую часть времени провел в спаррингах с Лун Ченом и даже попросил Хуа Сюэ спарринговать с ним. Женщина находилась в столице как представительница секты Ледяного Феникса, но делать ей особо было нечего. Возможно, именно поэтому она согласилась стать его спарринг-партнером.
У Цзянь знал, что Хуа Сюэ была намного сильнее, чем предполагало ее нынешнее развитие, потому что он согласился помочь ей найти ингредиенты, необходимые для создания таблетки, которая разрушит запечатывающий массив, но он все еще был шокирован, увидев, насколько хорошо она справилась с этим. драться. Ее опыт был настолько огромен, что даже на своей нынешней базе совершенствования она могла сражаться наравне с Лун Ченом.
Ее метод боя также сильно отличался от метода Лун Чена. Для достижения своих целей дракон полагался на чистую силу и грубую силу. Хуа Сюэ был бойцом техники. У нее был широкий набор техник, которые она могла использовать по своему желанию, и она быстро использовала каждую технику, чтобы поймать его. Одна техника перетекала в другую, в другую и в другую. Это было похоже на бесконечный обстрел.
Лун Чен и Хуа Сюэ не ладили и постоянно ссорились, когда находились в присутствии друг друга. У Цзянь мог понять. Их первая встреча не была удачной. Лун Чен напал в тот момент, когда перед ними появилась Хуа Сюэ, а затем попытался превратить ее в свою женщину. У Цзянь все еще помнил, каким холодным стало лицо Хуа Сюэ перед началом битвы. Если бы взгляды могли убивать, Лун Чен был бы мёртвым тысячу раз.
У Цзянь значительно улучшился, спаррингуя с этими двумя. Его развитие не сильно возросло, но он отточил свои боевые навыки. Хуа Сюэ даже сказал, что у него не должно возникнуть особых проблем с легкостью победить Культиватора Царства Дэва, если он приложит все усилия с самого начала.
Разница между мирами становилась тем обширнее, чем выше поднимался человек. Сила человека увеличивалась в несколько раз после перехода в следующее царство. То, что У Цзянь мог победить кого-то на целое царство выше него, шокировало большинство людей, хотя, очевидно, были и другие, кто мог совершить тот же подвиг. Однако все они были гениями, тренирувшимися с юных лет.
Хуа Сюэ однажды сказала ему после спарринга, что, хотя совершенствоваться невозможно, пока человеку не исполнится шестнадцать, он все равно может стать сильнее с помощью алхимических таблеток. Многих молодых мастеров, принадлежавших к важным кланам и сектам, с раннего возраста кормили таблетками, чтобы укрепить их физическое мастерство и облегчить совершенствование. Хоу Цзиншу тоже принимала таблетки, когда была моложе, теперь, когда он думал об этом.
Таким образом, месяц пролетел незаметно, и вскоре Чжоу Лихуа пришло время уходить.
У Цзянь проснулся голым. Теплое тело, прижавшееся к нему, было столь же обнажено. Ее ноги переплелись с его ногами, волосы рассыпались по его груди и животу. Он посмотрел вниз, грустно улыбнулся и начал проводить пальцами по волосам Чжоу Лихуа. Это будет последний раз, когда он сможет сделать что-то подобное.
«Владелец?»
«Нннгг?!»
У Цзянь подавил вопль и повернулся, чтобы посмотреть на Юмеи. Как долго она там сидела?
«Что это такое?» он спросил.
«Старшая сестра сказала, что пора вставать», — сказал Юмеи.
«Хорошо… иди и скажи Цзиншу, что я встану через минуту».
«Кей!»
У Цзянь вздохнул, когда Юмеи исчез в тени. На днях эта пантера собиралась доставить ему сердечный приступ.
— Кажется, уже почти пора.
«Ой? Я не заметил, что ты проснулся.
Чжоу Лихуа улыбнулась, поцеловав его в плечо. «Я проснулся, когда ты начал гладить меня по голове».
«Извини.»
«Я не против. Мне нравится, когда ты даришь мне любовь». Она положила подбородок ему на грудь и ухмыльнулась. — Хотя мне даже больше нравится, когда ты играешь со мной.
«Ах хорошо…»
С тех пор, как они впервые вместе занимались аналом, Чжоу Лихуа периодически приходил к нему за добавкой. Хоу Цзиншу смирилась с тем, что позволила этой женщине добиться своего. Обычно они обменивались ночами.
У Цзянь и Чжоу Лихуа предстояло заняться чем-то большим, чем просто аналом. Чжоу Лихуа все еще находилась под присмотром своего клана, а это означало, что ее периодически проверяли каждый день, пока она ночевала, чтобы убедиться, что ее девственность еще не повреждена. Это было… ну, это раздражало. Чжоу Лихуа часто жаловалась на то, насколько пуританскими были лидеры ее клана – обычно после того, как они изнуряли себя в постели. Он понимал, что она чувствует, по крайней мере, в некоторой степени.
После нескольких поцелуев У Цзянь и Чжоу Лихуа смылись влажной тряпкой, оделись и вышли из комнаты. Они обнаружили Юмеи и Хоу Цзиншу уже сидящими за низким столиком. Пантера жевала большой стейк. Их принцесса еще не начала есть, но на столе уже был шведский стол с едой.
«Доброе утро, вы двое. Вчера вечером ты был довольно громким, — сказал Хоу Цзиншу.
«Извини. Трудно молчать, когда Цзянь заставляет меня чувствовать себя так хорошо», — сказала Чжоу Лихуа с блестящей улыбкой и изящно села.
«Это так?» Хоу Цзиншу тоже улыбнулся. — Возможно, тебе стоит попрактиковаться в том, чтобы сохранять голос.
— Ох, но я действительно не хочу. Не выдать голос во время секса было бы все равно, что дать Цзянь пощечину. Это оскорбление – не дать ему понять, как хорошо он мне помогает. Разве ты не согласен, Цзян?
— Оставь меня в стороне, пожалуйста.
Чжоу Лихуа ухмыльнулся, когда Хоу Цзиншу вздохнул. Хотя казалось, что они спорят, он знал, что это просто подшучивание, но не хотел ввязываться в это. Их слова всегда заставляли его слегка нервничать. Иногда он задавался вопросом, действительно ли женщины так себя ведут. Юю Чэньгуану тоже приходилось иметь дело со своими женами, которые поступали подобным образом?
Вскоре они закончили завтрак, и Чжоу Лихуа наконец пришло время прощаться. Поскольку все они хотели оставаться вместе как можно дольше, У Цзянь и Хоу Цзиншу ехали в карете вместе с Чжоу Лихуа, когда она путешествовала по улицам Имперского города Шан. Они говорили о несущественных вещах, таких как слухи, которые они слышали, и истории, пришедшие издалека, обо всем, что могло бы сделать их прощание легким.
И все же они прибыли в поместье клана Чжоу слишком рано.
«Юная мисс, я рад видеть вас благополучно вернувшимися. Ты готов уйти?» — спросил Чжоу Вэнь после того, как они вышли из кареты.
«Я», — сказал Чжоу Лихуа без интонаций. Она повернулась к Хоу Цзиншу и крепко обняла другую девушку. «Я буду скучать по тебе… так сильно».
«Я тоже», — сказал Хоу Цзиншу, обнимая женщину в ответ.
«Цзянь Ву, пожалуйста, позаботьтесь о моем друге», — сказал Чжоу Лихуа, отойдя.
И пожалуйста, берегите себя
, сказали ее глаза.
«Я буду. Обещаю», — сказал Цзянь Ву.
Чжоу Лихуа кивнул и последовал за Чжоу Вэнем в поместье.
«Она ушла», — пробормотал У Цзянь.
Хоу Цзиншу кивнул. «Да, она такая».
«Я уже скучаю по ней».
«Я тоже…»
***
Чжоу Лихуа с пустым лицом последовал за Чжоу Вэнь, пока женщина вела ее в больничное крыло. Дежурный усадил ее на кровать, а затем ей пришлось ждать, пока придет женщина-врач.
«Вы проводите очень много времени во дворце, юная госпожа», — сказал Чжоу Вэнь.
Чжоу Лихуа пожал плечами. «Мне оставался здесь всего месяц. Конечно, мне хотелось провести оставшееся время с другом».
«Это понятно. Только не забывай о своих обязанностях перед нашим кланом.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Конечно.»
Чжоу Лихуа часто задавалась вопросом, знала ли Чжоу Вэнь о том, чем она занималась, когда навещала Хоу Цзиншу и У Цзяня, но она не могла знать этого. Дом Хоу Цзиншу был изолирован, чтобы предотвратить шпионаж. Слуги, работавшие в королевском дворце, также были очень лояльны. У нее могли быть какие-то теории, но это все, что они могли сказать. Чжоу Вэнь не мог обвинить ее в предательстве клана без неопровержимых доказательств.
Двери вскоре открылись, и вошла женщина с каштановыми волосами, зелеными глазами и бледной кожей. Она носила медицинское ханьфу, преимущественно белое и без украшений. В дизайне были небольшие отличия от обычных ханьфу, подобных тем, которые носил Чжоу Вэнь. Женщину-врача звали Чжоу Хуа. Она родилась и выросла в клане Чжоу, чтобы стать врачом, и, как и большинство людей ее положения, она была всего лишь членом ветви.
«С возвращением, юная мисс. Это будет последний осмотр перед вашим отъездом. Вы знаете, что делать», — сказал Чжоу Хуа.
«Верно.»
Чжоу Лихуа встала, стянула с себя мантию, а затем сняла нижнее белье. Теперь совершенно обнаженная, она позволила женщине осмотреть себя. Она не вздрогнула, когда мягкие руки нежно коснулись ее кожи, и не пошевелилась, когда в ее тело ввели ци. Чжоу Лихуа сохраняла совершенно пассивное выражение лица.
«Все проверяется. Сядь и раздвинь ноги.
Чжоу Лихуа прикусила внутреннюю часть губы, но сделала, как ей сказали. Она пыталась игнорировать Чжоу.
Хуа в роли женщины опустился на колени между ее ног и осмотрел ее. Дрожь грозила проползти по ее позвоночнику, когда женщина прикоснулась к своему самому священному месту и ввела внутрь себя немного ци. Это чувство было навязчивым и неприятным, и она не могла поверить, что ее клан так охотно нарушал ее частную жизнь только для того, чтобы убедиться, что ее целомудрие не повреждено. Это ее отталкивало, но она ничего не могла поделать. Она
имел
следовать приказам клана до тех пор, пока они ей больше не понадобятся.
«Хорошо. Проверка окончена. Она чиста, — сказал Чжоу Хуа, затем повернулся к ней. — Ты можешь одеться.
Чжоу Лихуа старалась не торопиться, одеваясь, но ей не хотелось больше оставаться раздетой. Быть подвергнутым досмотру этой женщины было даже хуже, чем быть объектом пристального взгляда мужчин в аукционном доме. Она предпочла бы чувствовать себя привлекательной, чем объектом.
«Что ж, пришло время», — сказал Чжоу Вэнь. «Вернись в свою комнату и убедись, что у тебя есть все необходимое, а затем встретимся со мной у телепортационного массива».
«Да.»
У Чжоу Лихуа уже было почти все, что ей нужно, поэтому, хотя она вернулась в свою комнату, она взяла лишь несколько предметов, которые имели сентиментальную ценность. Вскоре после этого она отправилась к телепортационной системе и обнаружила мастера Вонг Цзю рядом с Чжоу Вэнем.
«Владелец?» — пробормотала она.
Мастер Вонг Цзю улыбнулся и покачал головой. «Я больше не твой хозяин. Вы уже давно превзошли меня. Ну давай же. Не делай мне такое лицо. Гордиться собой. Когда ты впервые предстала передо мной, ты была всего лишь отважной молодой девушкой, которая даже не начала изучать алхимию, а теперь посмотри на себя. Всего за несколько лет ты стал более опытным, чем даже я. Я очень горжусь тобой.»
Губы Чжоу Лихуа задрожали. Она подавила свои эмоции, глубоко вздохнув, а затем предложила мастеру Вонг Цзю боевой поклон.
«Я всегда буду считать тебя своим хозяином. Ты мне так помог. Одних слов никогда не будет достаточно, чтобы выразить мою благодарность».
Мастер Вонг Цзю улыбнулся и погладил ее по голове. «Спасибо. Вы делаете мне честь своими словами. Иди сейчас. Тебе предстоит научиться гораздо большему, чем этот старик может тебя научить. Я хочу увидеть, как ты расправишь крылья и воспаришь, как феникс».
— Я сделаю это, Мастер.
«Юная мисс, ворота открываются. Время идти.»
«Я понимаю.»
Телепортационные массивы представляли собой сложную систему запечатывания, которая использовалась для транспортировки на большие расстояния. Такие были только у очень могущественных кланов и сект. Просто построить его стоило целое состояние. Королевский дворец Королевства Шан не стоил даже одной телепортационной установки, а у клана Чжоу их были сотни. Вот насколько они были сильны.
Два человека стояли по обе стороны от массива телепортации, направляя свою ци в массив, чтобы активировать его. Запечатывающая решетка загорелась. Чжоу Лихуа даже не мог понять, что означают эти сложные символы. Вскоре открылись врата, хотя они выглядели просто как масса кружащихся цветов. Искажения мерцали в воздухе, когда само пространство разрывалось, чтобы сократить расстояние между этим местом и местом назначения.
«Все в порядке. Давайте пойдем, — воскликнул Чжоу Вэнь.
«…»
Чжоу Лихуа ничего не сказала и шагнула вперед, следуя за Чжоу Вэнем, который уже исчез в воротах. Первое, что она почувствовала, выйдя за ворота, — это удушающая влажность. Одежда быстро прилипла к коже, заставив ее поморщиться. Она слышала, что Южная династия Тан была тропическим регионом с высоким уровнем влажности, но не предполагала, что все будет настолько плохо.
«Наконец-то ты появился. Это заняло у тебя достаточно времени.
Кто-то стоял перед Чжоу Лихуа, положив руки на ее бедра, и ее прекрасное лицо украшало властное выражение. Ее белые волосы были лишены всякого цвета, но блестели, как шелк, а красные глаза были похожи на капли крови. Ее кожа была белее, чем все, что она когда-либо видела. Даже у членов секты Ледяного Феникса кожа не была такой бледной. Она носила свободные платья, светлые по цвету и ткани, подчеркивающие ее пышную грудь, тонкую талию и широкие бедра. Ее ноги шли на многие мили. Даже Чжоу Лихуа признал бы, что эта женщина была потрясающей.
«Лили Линг?» — удивленно спросил Чжоу Лихуа.
«Это верно. Я пришел за тобой. Молодая женщина улыбнулась ей, хотя, как ни странно, это казалось гораздо более дружелюбным, чем помнил Чжоу Лихуа. «Ну давай же. Я приведу тебя к
наш
владелец.»
***
Дворец Феникс, названный так потому, что именно здесь проживали королевские члены клана Феникс, был расположен глубоко в самом сердце Небесного Чэнши, столицы династии Ся.
Дворец Феникс был огромным местом. Построенный в несколько ярусов, как торт, каждый ярус принадлежал определенной касте королевской семьи династии Ся. Нижний уровень предназначался для представителей низшей касты, членов ветви, которые по сути были слугами чистокровных членов. Второй уровень также принадлежал членам отделения, но это были люди, доказавшие свою полезность и, таким образом, получившие более высокий статус. После второго уровня следовали третий, четвертый и пятый уровни, которые были зарезервированы для чистокровных членов.
Клан Хуу.
А потом был шестой уровень.
На шестом ярусе обитал их божество-хранитель, великий феникс, со своей жрицей. Никому, кроме императора, не разрешалось посещать страну, когда он пожелает. Даже другим членам королевской семьи требовалось специальное разрешение.
и
охранник только для того, чтобы ему разрешили войти.
В пятом ярусе происходило совещание.
Хуу Хуанди сидел во главе длинного стола и смотрел на тринадцать человек, сопровождавших его. Все они имели одинаковый цвет волос и черты лица. Пылающие оранжевые волосы, словно дикий огонь, и золотые глаза были их наиболее преобладающими чертами. Все здесь были членами клана Хуу. Эти тринадцать человек были известны как Тринадцать Перьев. На древнем языке их называли Шисан Ген Ёмао. Они были самыми сильными членами клана Хуу.
«Сегодняшняя встреча посвящена предстоящему турниру. Мы бесконечно спорили о том, проводить ли этот турнир, учитывая нынешнее состояние мира, и я считаю, что пришло время принять решение», — сказал старший член клана. Его звали Ху Ян, и он был достаточно взрослым, чтобы быть всем дедушкой. Он был жив уже много столетий, и к нему часто обращались за мудростью.
«Об этом даже думать не стоит. Мы не можем позволить себе остановить этот турнир только потому, что в другой стране произошли какие-то беспорядки», — сказал кто-то другой. Это был молодой человек с живым выражением лица. Хуу
Хуопо был прогрессивным мыслителем, который постоянно стремился улучшить образ мышления своего клана. Он считал, что с устаревшими традициями, которые больше не служат никакой цели, следует покончить. Это означало, что он часто конфликтовал со старшими участниками, такими как
Хуу
Ян.
«Это дело не такое простое, чувак», — огрызнулся
Хуу Ян. «Вся страна была разрушена, а в некоторых других странах магические звери случайно появлялись в районах с большим населением. Даже наша династия Ся не была застрахована».
«Многие люди обвиняют Секту Небесного Меча», — сказал мужчина со спокойным поведением. Ху Нанрен был немного крупнее остальных, но его варварский внешний вид противоречил его саморефлексивной натуре. Он был человеком, который думал, прежде чем говорить. «Когда я сегодня посетил город, я услышал слухи, согласно которым именно они вызвали этих волшебных зверей».
Хуу Хуанди закрыл глаза, слушая ссоры этих людей, но не сразу их остановил. Он уже обсудил, что делать с сектой Небесного Меча, и пришел к выводу, что это не имеет значения. Его не волновало, находится ли его клан на вершине. Его собственные цели преобладали над всем остальным, но они были еще так далеки от осуществления. Ведь его младшая дочь еще не была достаточно взрослой, чтобы рожать детей.
«Разве это не означает, что это хороший шанс запятнать репутацию секты Небесного Меча? Возможно, мы сможем использовать этот шанс, чтобы узурпировать их положение и стать еще более могущественными», — предположил Ху.
Хуопо.
«Дурак. Очевидно, что Секта Небесного Меча не имеет никакого отношения к этой ситуации, а это означает, что ответственность несет кто-то, кто имеет даже больше власти, чем Секта Небесного Меча, но желает остаться анонимным», — отрезал он.
Хуу Ян.
«Секта Небесного Меча считается самой сильной группой на континенте Ксайо, и все же их водят за нос. Мы не знаем, кто несет ответственность за это, но попытка свергнуть Секту Небесного Меча с их трона может привести к тому, что эти люди будут относиться к нам враждебно. Мы не знаем, каков их план, поэтому лучше занять выжидательную позицию», — согласился Ху Нанрен.
«Кроме того, даже если бы мы хотели занять позицию Секты Небесного Меча, мы не сможем. У них есть
В конце концов, Чжэ Даоже», — добавил
Хуу
Вендинг. Хотя этот человек был одним из Тринадцати Перьев, у него был смиренный характер и он предпочитал следовать, а не вести. Он всегда будет на стороне того, у кого будет самый сильный аргумент.
Все замолчали.
Чжэ Даоже был величайшим культиватором, человеком, который достиг Царства Совершенства более тысячи лет назад и претендовал на титул Сильнейшего культиватора. Его навыки были настоящими. Никто не хотел сражаться против него, поскольку это означало верную смерть.
Хуу Хуанди вздохнул. «Мы здесь не для того, чтобы обсуждать дела секты Небесного Меча. Давайте остановимся на рассматриваемой теме. Международный турнир пройдет в плановом порядке. Мы вложили в это мероприятие слишком много денег, чтобы его просто не было. Отмена также будет означать возврат денег другим странам, которые уже заплатили дань за участие своих земледельцев, чего мы также не можем сделать».
Когда говорил лидер вашего клана, важно было хранить молчание. Когда ваш лидер принимал решение, ему не просто противоречили. Это был важный урок, который усвоили многие в клане Феникс. Хуэй Хуанди на первый взгляд мог выглядеть спокойным и собранным, но те, кто его расстраивал, в конце всегда чувствовали сожаление. Он был не из тех, кто терпит непослушание.
— Тогда нам следует разослать приглашения? — спросил Хуу Ян.
«Да», — сказал Хуу Хуанди. «Начните рассылать приглашения. Сообщите всем, что Международный турнир в Фениксе начнется, как запланировано».
