Дэн Фэн был культиватором седьмого подцарства Царства Анимы и недавно назначенным заместителем командира Бешеных Кабанов. Как и другие члены этой секты, он когда-то был бродячим бандитом, зарабатывавшим на жизнь за счет тех, кого грабил. Он присоединился к Мао Юханю после того, как этот человек продемонстрировал свое невероятное мастерство. Этот человек заманил его обещаниями власти, богатства и женщин.
И он получил их.
До не давнего времени.
«Мы целый день обыскивали этот чертов лес. Где, черт возьми, этот паршивец, — проворчал он.
Мао Юхань основал базу возле входа в Лес Волшебных Зверей, а затем приказал своим людям расширить поиск с этой точки в сети. Цель состояла в том, чтобы тщательно обыскать лес, не оставляя ни одного камня нетронутым, постоянно расширяя радиус поиска, чтобы не дать Цзянь Ву сбежать.
Пока что им не очень везло.
По крайней мере, Дэн Фэн не видел ни шкуры, ни волос этого мальчишки.
«Сэр! Мы что-то нашли!» кто-то позвал.
Дэн Фэн повернулся в том направлении. «Что ты нашел?»
«Следы», — сказал мужчина.
Дэн Фэн потер подбородок, глядя на следы. Трудно было определить, кому они принадлежали, но по форме он мог определить, что тот, кто их сделал, был одет в ботинки. Он проследил за следами, исчезавшими за деревом.
«Пойдем по следам», — решил он. Возможно, они не привели бы его к человеку, которого искали, но это была единственная зацепка, которая у них была до сих пор.
Во главе с Дэн Фэном они следовали по следам, прокладывая извилистую тропинку вокруг многочисленных деревьев. Иногда они останавливались только для того, чтобы появиться снова через несколько ци. Как будто кто-то пытался стереть их следы, но потерпел неудачу. Дэн Фэн ухмыльнулся. Кем бы ни был этот человек, он не обладал навыками, необходимыми для того, чтобы стереть свое присутствие.
Его мысли изменились, когда следы внезапно оборвались. Они остановились посреди поляны. Будто у того, кому они принадлежали, внезапно выросли крылья и он улетел. Дэн Фэн посмотрел налево, затем направо, но куда бы он ни смотрел, новых следов не появлялось.
«Черт возьми. Что тут происходит…»
«ААААААААААА!»
В этот момент позади него раздались тревожные крики. Дэн Фэн обернулся. Его глаза вылезли из орбит при виде нескольких его людей, пронзенных черными копьями. Копья появились из теней его людей. Большинство из них уже были мертвы, их сердца пронзены, но некоторые извивались, истекая кровью.
Кто-то внезапно упал с земли. Это был молодой человек с черными волосами, темными глазами и светлой кожей. На нем было черное ги без рукавов. Его голые руки были мускулистыми и покрыты шрамами. Дэн Фэн вспомнил, как видел его однажды. Это была их цель!
«Это ты! Цзянь Ву!» — крикнул Дэн Фэн.
Цзянь Ву лишь взглянул на него на мгновение, прежде чем приступить к действию. Он оказался перед Дэн Фэном еще до того, как тот успел моргнуть. Его скорость была шокирующей. Какую тренировку прошёл этот паршивец, чтобы так быстро стать?! И ждать. С каких это пор он достиг Царства Анимы?!
Потрясенный, Дэн Фэн пережил битвы не на жизнь, а на смерть. Он боролся за свою жизнь еще до того, как присоединился к Бешеным Кабанам. Когда Цзянь Ву нанес удар, Дэн Фэн поднял меч, чтобы заблокировать воздух. Он также не использовал плоский конец. Его цель состояла в том, чтобы позволить мальчику разрезать ему руку лезвием.
Этого не произошло.
Дэн Фэн хмыкнул, когда что-то ударило его по затылку. Он двинулся вперед. Цзянь Ву отвернул меч, схватился за голову и ударил коленом по лицу. В глазах у него потемнело, когда в носу взорвалась боль. Дэн Фэн вскрикнул от шока, когда его сбило с ног и он полетел в воздух.
Он попытался развернуть ноги, чтобы приземлиться на ноги, но что-то ударило его в живот, и он задохнулся в агонии, когда воздух был выбит из его легких.
Он даже не мог ахнуть, когда ударился о землю. Его зрение на мгновение потемнело, когда боль перегрузила его чувства. Потом оно вернулось. Он обнаружил себя лежащим в кратере.
Над ним стояла фигура.
Его зрение было размытым, поэтому он не мог хорошо видеть этого человека, но знал, кто это.
— П-пожалуйста… пощади меня…
Фигура наклонила голову. Он не мог разобрать выражения их лиц, но они казались почти любопытными.
«Интересно, скольким жизням своих жертв вы сохранили жизнь, когда они вас умоляли?» — спросил голос. Они звучали молодо. Холодный тон в их тоне противоречил тому, насколько молодо они звучали.
Дэн Фэн не был уверен, но ему казалось, что кровь отхлынула от его лица. Он вздрогнул, хотя не знал, от страха ли, от боли или от того и другого.
«Я… я не… хочу умирать…»
— Я уверен, что твои жертвы тоже этого не сделали.
В тот момент Дэн Фэн понял, что умрет. Это был конец. Он попытался встать, но повреждения, нанесенные его телу, были настолько серьезными, что он чувствовал сильную боль каждый раз, когда пытался пошевелиться. Каким-то образом ему удалось перевернуться на живот и попытаться уползти.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Среди предсмертных криков своих товарищей Дэн Фэн так и не увидел ногу, которая поднялась над ним и опустилась ему на шею с быстрой и жестокой точностью.
***
У Цзянь вздохнул, глядя на труп человека, которого он только что убил. Он не знал их имени, их истории и того, какие преступления они совершили, но, учитывая, что они были членами секты Бешеных Кабанов, их преступлений должно было быть много. Он не чувствовал раскаяния в их смерти. Даже осознание того, что он испачкал свои руки еще большей кровью, его не беспокоило.
Это было необходимо.
Это было «убей или будь убитым».
Кошачья морда уткнулась носом в его левую ногу. Он протянул руку и начал поглаживать мягкий мех Юмеи, одновременно глядя на кровавую бойню вокруг себя.
Пока У Цзянь сосредоточился на убийстве лидера, Юмеи убивал всех остальных. Она не проявила милосердия. Многие из ее врагов погибли мгновенно, когда она манипулировала тенями, чтобы пронзить их. Те немногие, кто избежал внезапной смерти, были убиты, когда им вырвали горло когтями или ртом. Их кровь залила землю, образовав густые лужи. Пронзительный запах заставил У Цзяня сморщить нос.
«Ну давай же. Давай выбираться отсюда.»
«Гррр?»
«Нет. Мы оставим тела. Я уверен, что это нанесет большой психологический ущерб людям, пытающимся нас схватить».
«Мурр».
Юмеи прыгнул в тень У Цзяня, и вскоре тот улетел. Он путешествовал не по земле, а сквозь деревья. Воспоминания о том, как он играл в салки с У Мэйин и Хоу Цзиншу, вспыхнули в его голове, но он изгнал те времена лучших дней. Они были позади него. Мысли о том, как сильно он скучал по этим двоим, сейчас ему не помогут.
Вскоре он достиг базы, которую они сейчас использовали. Это была небольшая пещера, которая раньше принадлежала стае магических зверей. У Цзянь, Юмеи и
Хуу Шучан изгнал их. Теперь они использовали его как одну из своих баз.
Син Чжэна, Син Бай и Син Линсинь в настоящее время находились там. Ни один из них не был достаточно силен, чтобы играть активную роль в засаде на членов секты Бешеных Кабанов. Это было больше, чем просто тот факт, что у них было слабое развитие. Они не были обучены бою, как он и другие.
«С возвращением», — улыбнулась Син Женя, увидев его. Ее брови нахмурились, когда она увидела кровь на его ботинках, но он притворился невежественным. «Как это было?»
«Мне удалось победить один из их отрядов. Они путешествовали группой из шести человек. Если предположить, что это их стандартное формирование, то должно быть еще как минимум двадцать групп.
«Бешеные кабаны» не были большой сектой, в общей сложности насчитывавшей около ста двадцати человек. Тем не менее, они были больше, чем клан Ву, хотя бы немного.
«Какого уровня подготовки были люди, которых вы уничтожили?» — спросил Син Бай.
«Я не знаю обо всех из них, так как Юмеи победил большинство из них, но человек, с которым я сражался, находился в седьмом подцарстве Царства Анимы», — У Цзянь подошел к группе и сел. Син Женя, казалось, что-то готовил в кастрюле. По запаху он решил, что это отвар, и, заглянув внутрь, понял, что его догадка верна.
«В секте Бешеных Кабанов есть только два человека, которые находятся на этом уровне. Дэн Фэн и Мо Цзюнь. Они оба ужасные люди. Дэн Фэн был известен в Чэньхоу своими сексуальными домогательствами к женщинам. Он даже взял жен нескольких человек и оставил их сломленными. Вы сделали хорошее дело, устранив его», — сказал Син Бай.
У Цзянь кивнул и одобрительно улыбнулся. Он знал, что Син Бай пытался заставить его почувствовать себя лучше, покончив с жизнью, но в этом не было необходимости. Он уже давно потерял свою невинность.
Хуу Шучан и Гао Чжоу вернулись вскоре после У Цзяня. Они сидели вокруг костра, пока Син Женья подавала им отвар. Поскольку им не хватало припасов, чтобы приготовить хорошую еду, еда была очень простой. Отвар не имел настоящего вкуса. У Цзянь и остальные ели без жалоб, хотя Хуу Шучан посмотрел на содержимое своей миски так, будто оно оскорбило его предков, прежде чем закопать ее.
«Как это было?» — спросил У Цзянь.
«Нам удалось убить две команды», — сказал Ху Шучан, прежде чем засунуть себе в рот ложку, полную еды. «Нам повезло. Вторая команда наткнулась на нас как раз в тот момент, когда мы добивали первую команду. Конечно, они мне не ровня.
«Не говори с набитым ртом», — возмутился Син Женя.
Хуу Шучан отвернулся и продолжил есть.
«Какой был самый высокий уровень развития?» — спросил У Цзянь.
«Царство Анимы. Шестое подцарство, — ответил Гао Чжоу. Хуэй Шучан выглядел так, будто собирался это сделать, но один взгляд на Син Чжэня заставил его подумать иначе.
«Значит, не второй субкомандир», — пробормотал У Цзянь. Он вздохнул и покачал головой. «Давай подождем до наступления темноты, а потом поменяемся местами».
«Что, если мы встретим по пути членов «Бешеных кабанов»?» — спросил Син Женя.
«Вот почему мы ждем до ночи. Ночью им будет труднее выследить нас, да и отдых им тоже нужен. Однако, если мы встретим по пути какие-нибудь отряды, мы просто уничтожим их», — ответил У Цзянь.
Вскоре наступила ночь, и группа покинула небольшую пещеру, удалив все следы пребывания там. Они наткнулись на два отряда, которые выглядели так, будто возвращались на базу, но У Цзянь и
Юмеи быстро избавился от них. Прошло совсем немного времени, прежде чем они прибыли в следующее установленное место.
***
Прошло четыре дня. Мао Юхань начал раздражаться. Пятнадцать из двадцати его отделений ушли в лес и не вернулись. Вероятно, они были мертвы.
«Черт возьми! Как этот ублюдок убивает стольких из нас?!
Он ударил кулаком по подлокотнику кресла, разбив его на части. Это была изящная штуковина, сделанная из простого дерева. Он фыркнул от отвращения и позволил своему гневу закипеть.
Цзянь Ву каким-то образом удалось уничтожить более половины своей секты. Это было не только огромным ударом по его гордости, но также означало, что Бешеные Кабаны потеряли много силы. Другой секте не потребуется много усилий, чтобы ворваться и очистить их. Он мог бы попытаться обратиться к Павильону Ветров-Молний за помощью, чтобы укрепить свои ряды, но сомневался, что они что-нибудь сделают. Он был филиалом их секты только номинально.
«Должно быть, он использует своего волшебного зверя».
У Цзянь Ву был волшебный зверь-компаньон, который находился в девятом подцарстве Царства Анимы, когда они сражались против него. Вероятно, сейчас оно было еще сильнее.
«Если это полшага в Царство Асуров, я все равно смогу с ним справиться, но если он вошел в Царство Асуров, тогда…»
Потом его облажали. Разница между совершенствующимся на полшага культиватором Царства Асура и тем, кто действительно вошел в Царство Асура, была подобна небу и земле. Вы просто не могли сравнивать эти две вещи.
Громкий взрыв внезапно потряс местность. Мао Юхань был так поражен, что упал на землю. Палатка захлопнулась, когда внутрь ворвался порыв горячего воздуха.
«Мао Юхань! Где ты, трус?! Выходи сюда и повернись ко мне лицом!» — крикнул молодой голос снаружи его палатки.
Мао Юхань вскочил на ноги и потопал наружу. В тот момент, когда он это сделал, вокруг него раздались крики. Его глаза расширились, когда он увидел несколько горящих палаток. В лесу валялись трупы, многие из них истекали кровью, но у некоторых не было заметных ран.
В центре этой бойни стоял человек, которого он преследовал. Цзянь Ву уставился на него, скрестив руки на груди. Шрамы на его теле придавали ему внушительный вид, хотя Мао Юхань это не испугало. Он не чувствовал ничего, кроме ярости, когда с ненавистью смотрел на мальчика, который испортил всю его тяжелую работу.
«Ты чертов ублюдок! Цзянь Ву! Я убью тебя за это! Ты ухаживаешь за смертью!»
