Последняя битва произошла между У Цзянем и Ху Юли. Был перерыв в один час, чтобы У Цзянь мог хотя бы немного восстановиться после битвы с
Ху П
ангуо. Он сидел на стойке участников, прижав руку к груди. Хуу Юле сидела рядом с ним.
Хуу Юле была воплощением грации и уравновешенности. Нежные складки ее яркого ханфу ниспадали вокруг нее, словно гобелен из шелка и лепестков, обрамляя ее фигуру оттенком царственного очарования. Ее поза представляла собой образец утонченного самообладания, прямая спина и слегка поднятый подбородок, создавая атмосферу спокойной уверенности, которая соответствовала огню, сияющему в ее золотых глазах.
Ба-дамп!
БА-ДАМПА~!
— Ты здоров? Лицо у тебя бледное.
«Я в порядке…»
«Твоя шея вся в поту. Здесь. Позволь мне помочь тебе».
«О, спасибо.»
Ее вуаль развевалась, когда она наклонилась, кончики пальцев Ху Юли соприкоснулись с влажной его шеей, мимолетное прикосновение, которое, казалось, содержало в себе множество сложных чувств. Эта девушка вела себя намного ближе к нему, чем он чувствовал. У нее не было причин быть такой доброй, когда они встретились только на прошлой неделе, и все же он не чувствовал никакого желания отталкивать ее, так что, возможно, с ними обоими было что-то не так.
Когда она убрала руку, ее пальцы мягко скользнули по его коже, неся с собой чувство уверенности. Ее взгляд задержался на нем. Ему было интересно, что она видит этими яркими золотистыми глазами.
«Я вижу… ты сдерживаешь свое развитие».
— Итак, ты заметил.
— Ты все это время так дрался?
«Ну, да…»
Он мог бы прорваться в Царство Дэвов несколько дней назад, но сдерживался, ожидая, пока ци внутри него не набухнет, как вода, прорывающая плотину. У Мэйин сказала ему, что это лучший способ прорваться через это царство.
Царство Дэвов было известно многим как Испытание Небес. Это было одно из самых важных миров в Девяти мирах смертных. Те, кто достиг этого царства, подверглись Небесным Скорби, во время которых молния с небес пыталась поразить земледельцев. Тех, кто выжил, восхваляли и почитали, потому что они достигли силы, превосходящей обычных смертных.
«Сможешь ли ты так сразиться со мной? Знаешь, я довольно сильный.
«Не волнуйся. Я дам тебе хороший бой».
«Я с нетерпением жду, когда ты проявишь себя. У Феникса… нет. Неважно.»
— Феникс тебе что-нибудь сказал?
«Он сказал, что наши судьбы связаны, и что ты сможешь помочь мне осуществить мою мечту».
«Ваша мечта…? Который?»
«Кое-что, чем я пока не могу поделиться».
Ху Юли огляделась вокруг, и У Цзянь поняла, почему она не могла сказать. Повсюду были люди. Конечно, она опасалась не обычных людей в этой кабинке.
За стенами уши.
Хотя архитектура на континенте различалась, традиционные дома, встречающиеся в любой стране континента Ксайо, были построены с деревянными перегородками, стенами толщиной с бумагу или открытыми дворами, которые позволяли звуку легко распространяться. Учитывая такой архитектурный дизайн, звуки и разговоры обычно переносились через стены в соседние комнаты или на открытые пространства. Эта практическая реальность привела к тому, что это высказывание стало предостерегающим выражением, напоминающим людям, что даже, казалось бы, личное пространство может быть не таким конфиденциальным, как кажется.
«Понятно. Я подожду, пока ты будешь готов.
«Ты заслужил мою благодарность».
Ху Юйли была странной девушкой со странной древней манерой речи, но с ней было легко ладить, и она не ограничивала его стиль. Было весело с ней поговорить. У Цзянь признавался, что находил ее древний диалект милым и забавным, но никогда не говорил ей этого.
Прошел час, и Ху Ян позвал их на арену. У Цзянь глубоко вздохнул, прижав руку к все еще колотящемуся сердцу, стоя перед своим противником. Боль начала усиливаться. Сначала этого не было заметно, но чем дольше он отказывался прорваться, тем больнее становилось. Это якобы было нормально. Вся эта ци накапливалась внутри него, создавая сильное давление, которому некуда было деваться. У Цзяню придется точно определить время своего прорыва, иначе он может стать калекой.
Однако с большим риском пришла и большая награда.
— Вы оба готовы? — спросил Хуу Ян.
«Я готова», — сказала Хуу Юле.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«То же самое», — добавил У Цзянь.
«Очень хорошо. Поклонитесь предкам. Теперь ко мне. Теперь друг о друге.
Они сделали именно то, что от них просили. Ху Ян кивнул, затем поднял руку.
«Теперь… бой!»
[Танец огня Феникса]
Гибкая форма Хуу Юли превратилась в живое полотно пламени через несколько мгновений после начала битвы, как будто сама сущность огня приняла физическую форму вокруг нее. С завораживающей грацией она двигалась, и пламя отвечало волшебным танцем, мерцая и покачиваясь синхронно с каждым ее шагом. Сам воздух мерцал от интенсивного жара, исходившего от ее огненного зрелища.
Пока Ху Юйли крутилась, ее вытянутые руки направляли пламя в плавной хореографии, окрашивая воздух полосами красного, оранжевого и золотого цветов. Каждое движение посылало огненные щупальца каскадом наружу, превращаясь в ревущие змеи пламени, которые бросались наружу и лизали окружающее пространство. Искры летели, как звезды, оставляя за собой следы эфемерного блеска.
Ее глаза обычно были полны любопытства. Однако теперь они ярко сияли, когда она использовала силу своей техники. Пламя подчинялось ее невысказанным командам, поднимаясь все выше и выше с ее прыжками и вихрями или скручиваясь в тугие спирали, которые вылетали, как пылающие стрелы. Интенсивность огня одновременно завораживала и пугала.
[Мечи Космического Рондо]
На лбу У Цзяня выступил пот. Пока яркое пламя Ху Юйли кружилось и танцевало, создавая захватывающее дух зрелище, У Цзянь оставался полностью сосредоточенным. Быстрым и решительным движением он применил свою собственную технику, отказавшись от использования Бледной луны и вместо этого полагаясь на чистое манипулирование пространством.
Воздух вокруг У Цзяня исказился, породив множество полупрозрачных лезвий, которые материализовались словно из воздуха. Каждое лезвие излучало тонкий блеск силы, а их края состояли из самих границ между измерениями. Когда мечи материализовались, они окружили У Цзяня, обращаясь вокруг него, как планеты вокруг Солнца, создавая непреодолимый барьер из эфирного оружия.
С расчетной точностью У Цзянь направил пространственные мечи в самое сердце огненного зрелища Ху Юле. Лезвия двигались как продолжение его воли, их траектории непредсказуемы, но идеально скоординированы. Они кружились в воздухе, разрезали сияющее пламя, как коса пшеницу, и оставляли за собой следы искаженного пространства.
Столкновение двух техник было танцем стихий — всепоглощающим огнем на острых как бритва краях самого пространства. Пространственные мечи двигались с плавностью, скрывающей присущую им опасность, каждый из которых был потенциальным предвестником разрушения. Когда они соединились с танцующим пламенем, воздух наполнилась серией оглушительных столкновений. Слияние сил породило хор потрескивающей энергии.
Пространственные клинки прорезали огненный натиск, создавая пути пустоты внутри ада. Карманы тлеющего пламени уступили место нетронутым карманам пустого пространства, когда мечи рассекали жар. Концентрация У Цзяня никогда не колебалась, пока он управлял своим арсеналом, умело маневрируя лезвиями, чтобы рассеять пламя и раскрыть фигуру Ху Юйле среди рассеивающегося пламени.
Последние остатки огненного блеска поддались натиску пространственных клинков, оставив после себя выжженное последствие и отпечаток их столкновения. У Цзянь стоял наготове, его мечи ловко прорвались сквозь огненный шторм, раскрывая противника. По мере того как пространственные клинки постепенно растворялись в окружающем воздухе, поле битвы превращалось в свидетельство сложной игры элементов и неукротимой воли тех, кто ими владел.
«Это первый раз, когда я вижу, чтобы кто-то так прорывался в мои техники», — сказал Ху Юли, его глаза блестели от волнения.
«Твоя техника была довольно мощной. Если бы это было несколько дней назад, не думаю, что у меня хватило бы на это сил», — признался У Цзянь.
«Мне любопытно посмотреть, сможете ли вы обойти другие мои техники. Приходить! Я хочу увидеть, как ты продемонстрируешь свое мастерство!»
На фоне бурлящей энергии и потрескивающего напряжения, остатков их последнего столкновения, У Цзянь и Ху Юйли столкнулись друг с другом в жестоком столкновении, которое, казалось, исказило саму ткань реальности. Воздух потрескивал от смеси ожидания и опасности.
С решительным выражением лица тело Хуу Юле замерцало и превратилось в светящееся воплощение небесного пламени. Ее глаза сверкали потусторонним пылом, когда она погружалась в глубины своей техники. Когда ее энергия возросла, из сердца пламени появилась колоссальная фигура — величественный феникс чистого огня, раскинувший крылья, демонстрируя беспрецедентное величие.
[Ярость Феникса]
Обжигающие перья огромной птицы ярко сияли, заливая поле боя теплым и огненным светом. С звучным криком, эхом разнесшимся по воздуху, феникс бросился вперед, проявление инфернальной силы, которое заставило бы большинство людей бежать.
У Цзянь не бежал.
Он стоял на своем, сосредоточившись непоколебимо. Расставив ноги и сцепив руки, У Цзянь направил свою энергию на создание миниатюрной черной дыры, концентрированной точки пространственного искажения, которая, казалось, была готова бросить вызов законам реальности. Сам воздух согнулся и исказился вокруг этой сингулярности силы, и появился кружащийся вихрь тьмы, словно бросая вызов приближению сияющего феникса.
[Черная дыра]
Когда колоссальная огненная птица взлетела к нему, У Цзянь раскрыл свою технику во всей ее красе. Сингулярность расширилась, ее гравитационное притяжение притягивало все, что было в ее окрестностях. Сияние огненной формы феникса дрогнуло и исказилось. Само пламя непреодолимо тянулось к темной пустоте. Творение Хуу Юли, символ ее силы и наследия, неумолимо тянулось к пространственной аномалии.
Столкновение стихийных сил было зрелищем, не похожим ни на что другое. Сияющий феникс, чье пылающее тело пылало с такой силой, что все покрылись потом, бросил вызов самому вакууму пространства, созданному черной дырой. В результате столкновения возник хаотичный водоворот огня и пространственных искажений. Каждая держава боролась за утверждение своего господства над другой.
«Перерыв!»
У Цзянь один раз хлопнул в ладоши. Вокруг них разносился громкий шум, который был слышен, несмотря на свирепое столкновение стихий. Вскоре раздался еще один треск, но на этот раз он исходил из черной дыры, которая разбилась на сотни кусочков. Словно темные снаряды, каждый осколок сверкающей пустоты прорывался сквозь феникса, пронзая его. Существо издало яростный крик, когда его потушили.
«Хаааа… Хаааа… хааа…»
На арене воцарилась тишина, и ни одна душа не осмеливалась говорить, а это означало, что единственным звуком, который мог слышать У Цзянь, было его собственное тяжелое дыхание. Количество ци, которое ему приходилось вкладывать в свои техники, было не повод для насмешек. Ху Юли имел гораздо больше власти, чем он. Просто взглянув на молодую женщину, он сказал ему об этом. Она стояла там, где была все это время, и на ее красивом лице не было видно ни капли пота.
«Ты действительно потрясающий», — похвалила она. «Несмотря на то, что ты намного слабее меня, тебе удалось победить две мои самые мощные техники. Осмелюсь сказать, что тебя будет невозможно остановить, как только ты достигнешь Царства Дэвов.
«Спасибо. Это довольно высокая похвала. Я—«
Ба-дамп!
У Цзянь подался вперед и прижал руку к груди, пока ци внутри его даньтяня корчилась. Было такое ощущение, будто его море ци нахлынуло, как приливная волна. Он ударил левой ногой по земле, чтобы устоять, но больше ничего сделать не смог. Его дыхание стало затрудненным, тело стало горячим, а колени задрожали. Тем временем в небе собрались темные грозовые тучи.
