Лес Куохуэ был домом для множества волшебных зверей. Королевство Чжоу оставило это место в покое как из-за силы тамошних магических зверей, так и потому, что это была сокровищница ресурсов. Было много природных богатств, которые люди не могли культивировать. Их нужно было вырастить естественным путем. Оставив эту естественную среду для передвижения волшебных зверей, Королевство Чжоу могло периодически проникать в это место и обрабатывать его для получения своих ресурсов.
Чем глубже человек заходил в лес, тем сильнее становились волшебные звери и тем реже были ресурсы, которые можно было добыть.
Чжоу Лихуа пробирался через лес. Деревья стали такими толстыми, и вокруг них было трудно маневрировать, что она больше не могла летать. Она на мгновение подумывала подняться на балкон, но рев сверху разочаровал ее в этой идее. По небу пробирался потопный дракон. Его величественного вытянутого тела и синей чешуи было достаточно, чтобы дать ей понять, что это существо находится в Царстве Дэвов.
Драконы Потопа были очень территориальными и гордыми существами, которые без предупреждения нападали на все, что вторгалось на их территорию. Это был волшебный зверь, с которым даже император Королевства Чжоу не осмелился бы сражаться, если бы не было другого выбора.
Этот потопный дракон, должно быть, хозяин этого леса. Мне нужно быть осторожным и избегать встречи с ним.
Чжоу Лихуа пошла вперед пешком. Она старалась не торопиться и внимательно изучала окрестности. Согласно книгам, которые она читала, Пэнхоу выглядел как гигантские ивы. Они выпускали из своих листьев пыльцу, которая успокаивающе действовала на животных и волшебных зверей. Именно так они заманивали свою добычу. Хотя они не могли двигаться, потому что были прикованы к земле, это не означало, что они были беспомощны. Их лозы были достаточно сильными, чтобы раздавливать кости, и выделяли мощные токсины.
Она слышала от алхимика, живущего в Королевстве Чжоу, что тот, кто живет здесь, находится в Царстве человеческого предела. Она надеялась, что это правда, иначе все это путешествие окажется напрасным.
Было гораздо больше волшебных зверей, чем просто дракон потока. Чжоу Лихуа сталкивался со всем: от огромных земляных медведей, настолько больших, что они возвышались над деревьями, до пылающих котов. Земляные медведи были высшими хищниками в большинстве волшебных звериных лесов. Они находились между Асуром и Человеческим Предельным Царством. Эти массивные существа были крупнее большинства деревьев, имели коричневый мех, более твердый, чем камень, и острые когти, способные прорвать практически все. Пылающие коты не были такими большими, но они были быстрыми, ловкими и очень вязкими.
Чжоу Лихуа изо всех сил старалась избегать этих существ. Все они были сокровищницей алхимических ресурсов, но она была здесь с определенной целью.
Однако магические звери млекопитающих были не единственным, о чем ей нужно было беспокоиться. Помимо пэнхоу, в этом лесу существовало несколько других магических зверей растительного типа. Чжоу Лихуа уже несколько раз подвергался нападению лиан. Это были растительные магические звери, напоминающие виноградные лозы. Трудно было сказать, что они там были, потому что они выглядели как обычные лозы, но как только вы подходили достаточно близко, чтобы они вас почувствовали, они набрасывались на вас. У Чжоу Лихуа уже было несколько порезов на коже от того места, где ее ударили.
Она потеряла счет времени, но солнце уже однажды зашло и взошло, так что прошел по крайней мере один день. У Цзянь уже проснулся? Как бы он себя чувствовал? Она хотела увидеть его, но у нее было задание, а время поджимало. Они понятия не имели, что случилось с этими двумя женщинами, но у нее было ощущение, что они живы и ищут их.
Наконец, разделив несколько ветвей, Чжоу Лихуа нашла то, что искала. Оно стояло на берегу озера — гигантское дерево с длинными развевающимися ветвями и листьями. Гибкая и гибкая природа его конечностей означала, что он мог сгибаться, приспосабливаясь к сильному ветру и неблагоприятным погодным условиям. От него исходила мощная ци и жизненная сила.
Этот Пэнхоу определенно находится в человеческом пределе. Вопрос теперь в том, как мне его убить?
Его развитие было немного выше, чем у нее самой, но она была уверена, что сможет убить его своим Пламенем Небесного Призрака. Больше всего ее беспокоило то, что другие магические звери заметят происходящее и нападут на нее. Пэнхоу пользовались большим спросом как у людей, так и у других магических зверей. Независимо от того, были ли они съедены или превращены в таблетки, они имели множество применений.
Пока она стояла и обдумывала свой выбор, на поляну вышел пылающий кот-оборотень. Он находился достаточно далеко, чтобы не застрять в ветвях Пэнхоу, когда он наклонился, чтобы попить воды. Пэнхоу покачнулся, словно подхваченный ветерком, выпустив несколько нитей пыльцы. Пылающий кот-оборотень замер, понюхал воздух, а затем медленно подошел к пэнхоу, словно впал в транс.
В тот момент, когда он оказался в пределах досягаемости, пэнхоу ударил несколькими ветвями, опутывая кота-оборотня, который только сейчас осознал, в какой опасности находится. Яркое пламя вырвалось из тела кота-оборотня и прожгло пэнхоу. В большинстве случаев это могло бы преуспеть, но этот конкретный Пэнхоу находился в Человеческом Предельном Царстве и только в Царстве Анимы. Пэнхоу погасил пламя и обвил своими ветвями пылающего кота-оборотня, который заскулил в агонии перед громким криком.
хруст!
разнеслось по поляне. Чжоу Лихуа вздрогнул, когда кости волшебного зверя были раздроблены.
Пэнхоу взял труп и закопал его в землю с корнями. Эти корни цеплялись за волшебного зверя и поглощали из него питательные вещества и ци, чтобы стать сильнее.
Я не могу позволить себе приблизиться к нему… стоит ли мне направить на него пламя на расстоянии?
Пока Чжоу Лихуа пыталась придумать, как справиться с этим существом, вокруг нее внезапно раздался голос.
— Я вижу, это человек? Прошло много времени с тех пор, как кто-то из вас приходил ко мне в гости. Приходить. Приходить. Дай мне хорошенько тебя рассмотреть.
«Что это было? Кто-то говорит в моей голове?» Чжоу Лихуа положила руку ей на голову и огляделась.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Кажется, вы запутались. Я говорю с тобой с помощью телепатии, моя дорогая. Я уверен, ты заметил, но у меня нет рта, поэтому я должен говорить с тобой вот так».
Чжоу Лихуа замер и посмотрел на иву. «Ты… Пэнхоу?»
«Некоторые меня так называли».
Значит, это существо использовало телепатию, чтобы поговорить с ней. Она знала, что магические звери обретали человеческое чутье и способность говорить после достижения Человеческого Предельного Царства, но она не осознавала, что именно так общаются магические звери растительного типа. Телепатия была навыком, которому когда-либо обучались немногие люди.
«Приходить. Приходить. Не стесняйся. Дай мне хорошенько тебя рассмотреть.
Чжоу Лихуа опасалась, что это ловушка, но вышла из дерева, за которым пряталась. Она не подошла к Пэнхоу ближе, чем сейчас.
— Ты не собираешься подойти поближе?
«Думаю, я останусь здесь, спасибо».
«Вы осторожный человек. Полагаю, я не могу винить тебя. Приношу извинения за то, что показал вам что-то столь непристойное. Если бы я знал, что ты там, я бы, возможно, не съел этого пылающего кота-оборотня.
«Все в порядке.»
«Какая понимающая девушка. Скажи мне, молодой. По какой причине вы пришли?»
Ну и что ей теперь сказать? Чжоу Лихуа не думала, что будет какая-то польза от признания того, что она пришла сюда из-за ядра монстра Пэнхоу.
«Вам не нужно ничего говорить. Я уже знаю, почему ты здесь. Я просто хотел проверить, признаешься ли ты мне сам в правде.
Чжоу Лихуа прикусила внутреннюю часть губы. «Если бы ты знал, зачем я пришел, почему ты ведешь со мной такой сердечный разговор? Это попытка внушить мне ложное чувство безопасности?»
«Нет. Если бы я думал, что смогу это сделать, я бы уже это сделал, но вам удалось определить мой диапазон. Ты слишком далеко, чтобы я мог повлиять на тебя своей пыльцой.
«Может быть, и нормально, но ты ведь можешь управлять ветром, не так ли? Если бы ты захотел, ты мог бы создать ветерок и послать мне свою пыльцу таким же образом.
«Какая ты умная девочка. Я вижу, что тебя ничего не касается. Полагаю, тогда бесполезно тобой манипулировать, поэтому я просто заставлю тебя прийти сюда силой!»
Чжоу Лихуа уже подозревал, что дело дойдет до этого. Ни один волшебный зверь не упустит шанс съесть культиватора Человеческого Предельного Царства. Такие люди, как она, были для волшебных зверей тем же природным сокровищем. Если бы этот Пэнхоу смог поглотить ее, то он наверняка стал бы еще сильнее.
Сильный ветер поднял и послал пыльцу из пэнхоу в ее сторону, но Чжоу Лихуа призвала свои тессены и махнула ими вперед.
[Волна Небесного Пламени]
Пыльца встретилась с пламенем и испарилась. Пламя было намного мощнее пыльцы и продолжало лететь к дереву.
[Струя воды]
Вода вырвалась из озера и обрушилась на нее волной пламени. Повсюду с громким шипением вырывался пар, но ее пламя было гораздо мощнее, чем вода в озере. Думало ли это существо, что небесное пламя можно погасить обычной озерной водой? Но как только Чжоу Лихуа убедилась, что сможет одолеть этого волшебного зверя, из озера хлынуло еще больше воды. Несколько потоков вырвались наружу и соединились, образовав массивную струю, которая врезалась в небесное пламя и разрушила его.
«Я не осознавал, что ты обладаешь небесным пламенем, но теперь я понимаю. Ты алхимик. И тебе нужно мое ядро для таблетки. Похоже, мне нужно быть более осторожным в общении с тобой.
Чжоу Лихуа закусила губу. Она не могла приблизиться к этому существу, потому что его пыльца была слишком мощной, и у нее не было защиты от него, но оно не могло напасть на нее, потому что все, что у него было, — это легковоспламеняющаяся пыльца, которой можно было атаковать. Они оказались в тупике, потому что она не могла подобраться достаточно близко, чтобы нанести какой-либо урон, а он не мог атаковать ее своими мощными ветвями.
По крайней мере, так она подумала сначала.
«!!!!?»
Чжоу Лихуа была рада, что ее инстинкты остались нетронутыми. Она отпрыгнула назад за несколько секунд до того, как массивный корень дерева вырвался из земли и попытался пронзить ее грудь. Один взмах ее тессена выпустил еще одну волну огня, которая врезалась в него. Корни деревьев были плотными и полными воды, поэтому ее атака не повредила их, как она надеялась, но заставила корень вернуться назад.
Времени думать больше не было. Еще несколько корней вырвались из земли, и Чжоу Лихуа едва смогла увернуться от них. Они пришли спереди, сзади, слева и справа. Она не осознавала, что Пэнхоу может так атаковать. Какой длины были эти корни? После нескольких секунд уклонения она также поняла, что он пытается загнать ее поближе к себе. Без сомнения, он хотел приблизить ее к себе, чтобы использовать свою пыльцу.
Чжоу Лихуа только сейчас осознала, в какой сложной ситуации она оказалась, но быстро придумала план. Это было безрассудно. Однако это было единственное, о чем она могла думать.
[Цветение Небесного Пламени]
Чжоу Лихуа распространяла ци по всему телу, а затем выводила ее из кожи. Небесное пламя разлилось по всему ее телу и расцвело вокруг нее, как хризантема. Несколько корней попытались коснуться ее и отдернулись. Однако теперь пламя стало гораздо сильнее, и корни быстро загорелись. Пэнхоу закричал в агонии, когда небесное пламя проползло по его корням. Он пытался их потушить, но безуспешно.
У меня будет только одна попытка!!
Чжоу Лихуа прибавила скорости, перепрыгнула через корень, нырнула под ветку и свернула влево, когда другой корень попытался пронзить ее. Вскоре она уже стояла рядом с массивным стволом Пэнхоу. Она уже использовала свое острое зрение, чтобы увидеть, где находится ядро монстра, и обнаружила что-то светящееся в центре ствола.
Пэнхоу, должно быть, осознавал опасность, в которой находился. Он выпустил огромное количество пыльцы, которая упала на Чжоу Лихуа, как снег, но вся она сгорела перед лицом ее небесного пламени.
Чжоу Лихуа закрыла тессен в левой руке, повернула его так, чтобы он был направлен на ствол, и воткнула его вперед. Пэнхоу закричала еще сильнее и начала корчиться, направляя пламя в рану. Его ствол был слишком плотным, чтобы по-настоящему загореться, но ее атаки также повредили душу, дух, а что такое Пэнхоу, если не древесный дух? Подобные духовные атаки были очень эффективными.
Пока пламя атаковало его, Чжоу Лихуа расширила отверстие, вынула тессен и погрузила руку внутрь. Она вздрогнула и сдержала вскрик, когда что-то вонзилось ей в бедро. Когда кровь потекла по ране на ее ноге, она обхватила пальцами предмет внутри багажника и потянула.
Когда она убрала руку, пэнхоу корчился и визжал, но звуки становились слабее. Предмет, пронзивший ей бедро, исчез. Чжоу Лихуа отшатнулась назад, когда существо перед ней начало увядать. Ветки засохли и осыпались. Они раскололись, треснули и упали на землю, а затем исчезли, как едкий черный дым. Вскоре багажник последовал его примеру. Вскоре все исчезло.
Чжоу Лихуа посмотрела на светящееся зеленое ядро монстра в своей руке. Это было оно. Ядро монстра 5-го уровня с деревянным элементом. Теперь у нее было все необходимое для усовершенствования пилюли регенерации низкого качества.
Поморщившись, обернувшись, Чжоу Лихуа захромала прочь. Ей нужно было вернуться к У Цзяню.
