Хуа Сюэ сидела в VIP-кабине вместе с Сюнь Си. Вторая по возрасту среди Трех Ледяных Фей все еще выглядела подавленной. С тех пор, как она проиграла, Сюнь Си либо дулась, либо мечтала, как влюбленная молодая девушка.
Я очень надеюсь, что она не влюбилась в Цзянь Ву. Это было бы… проблематично.
Из всех девушек секты Ледяного Феникса Сюнь Си была самой выразительной, хотя обычный человек, возможно, не смог бы этого сказать. Ее лицо все еще было пустым. Техника совершенствования, которой обучали всех членов секты, сделала их холодными как разумом, так и телом.
«Тебе не следует дуться, малыш», — сказала Хуа Сюэ.
«Я не дуюсь», — сказал Сюнь Си, надув губы.
Хуа Сюэ слегка улыбнулась ей. «Если ты не дуешься, то что ты делаешь?»
«… Созерцая».
«Подумайте позже. Это битва, которую вы не должны пропустить».
По указанию Хуа Сюэ Сюнь Си вернулся к битве, которая только что началась на арене. Хундан Ван помчался вперед, чтобы сократить расстояние между ним и Мэй Силань. Перед ним возникло несколько глыб льда, но он либо увернулся от них, либо прорвался сквозь них. Его техника была впечатляющей.
«Он направляет ци в свой меч, чтобы создать острое режущее лезвие. Неплохо. Мне интересно, почему он не использует намерение меча. Это было бы намного эффективнее, но я думаю, он до сих пор не имеет четкого представления о том, как правильно его использовать, — пробормотала Хуа Сюэ.
«Неужели намерение меча настолько мощное?» — спросил Сюнь Си.
Хуа Сюэ кивнула, хотя ее глаза не отрывались от битвы. Хундан Ван не смог сократить расстояние. В тот момент, когда он оказался на расстоянии дюжины чи от Мэй Силань, молодая женщина выпустила чрезвычайно мощный взрыв льда. Белоснежные кристаллы рассыпались по земле и заставили юношу отступить. С Мэй Силань в центре они образовали цветущий ледяной лотос.
[Взрыв ледяного лотоса]
«В руках настоящего мастера намерение меча может расколоть моря, расколоть горы и разорвать небеса. Жил-был молодой человек, которого прозвали Императором Небесного Меча. Его мастерство владения мечом было таким, что он мог расколоть планеты надвое», — сказал Хуа Сюэ.
«Что?»
«Неважно. В любом случае, наблюдайте за боем. Хундан Ван собирается использовать намерение меча.
Как только Хуа Сюэ сказал это, Хундань Ван взмахнул мечом в воздухе. Его ци окружала клинок. Однако на этот раз все было по-другому. Была острота, которую мог почувствовать любой, кто был чувствителен к ци.
Когда он взмахнул мечом в воздухе, он создал полдюжины светящихся белых мечей. Эти мечи были созданы по его замыслу. Другая волна направила мечи в сторону Мэй Силань.
«Небесные мечи!» Хундан Ван выкрикнул название своей техники.
«Хм. Я думаю, он не сможет правильно концептуализировать эту технику, не назвав ее названия. Ему еще предстоит пройти долгий путь, — пробормотала она про себя.
— Вы что-то сказали, Мастер? — спросил Сюнь Си.
— …Нет. Продолжай наблюдать.
Хуа Сюэ не знала этой техники, но многие из них работали аналогичным образом, поэтому она смогла понять, как она работает, с одного лишь взгляда.
Мечи понеслись вперед, но вскоре были остановлены несколькими ледяными фениксами, которых Мэй Силань создала взмахом руки. Ледяной Феникс и намерение меча столкнулись и уничтожили друг друга. Взрыв мощности создал миниатюрные ударные волны, которые распространились по арене, но не достигли трибун.
Хундан Ван скользнул назад по земле. Мэй Силань осталась на месте. Она махнула рукой и послала в его сторону еще нескольких ледяных фениксов. У молодого человека не было времени на создание своих Небесных Мечей, и поэтому он был вынужден использовать ближний бой, чтобы победить ее технику.
Его работа ног была безупречной, когда он ступал по земле, перемахивая мечом от правого бедра к левому плечу. Ледяной феникс был разрезан пополам. Затем он развернулся. Вытянув свой клинок, покрытый ци, он прорубил еще нескольких ледяных фениксов Мэй Силань. Прошло немного времени, прежде чем все атаки были подавлены.
Не упуская ни секунды, Хундан Ван вонзил свой меч в Мэй Силань, хотя он был слишком далеко, чтобы ударить ее.
«Пирс!»
Чисто белое продолжение ци, выпущенное из меча. Хундан Ван на этом не остановился. Он бросился по земле и кружил вокруг Мэй Силань, пока она воздвигала барьер.
[Щит ледяного лотоса]
Блестящий бледно-голубой лотос, который выглядел так, будто был сформирован из кристаллов, слился в воздухе перед ней, останавливая намеренную атаку меча. Затем Мэй Силань развернулась, широким жестом взмахнув рукой справа налево, и лотос последовал за ней, как будто ей указывали.
Клинок Хунданя Ванга опустился на лотос. Он прорезал его насквозь, но потребовалась дополнительная секунда, и Мэй Силань смогла отступить. Она топнула по земле, и вокруг ее ног покрылся лед.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
[Ледяной шиповник]
Многочисленные колючие лозы изо льда вырвались из земли и окружили Хундан Ванга. Они попытались схватить его, но он отступил, размахивая мечом влево и вправо. Его атаки легко прорезали шипы. Он даже не осознавал, насколько велика опасность, пока толстый слой инея не покрыл его меч, притупив его лезвие.
«Похоже, что этот Хундан Ван — не тот, кем он мечтает быть. Старшая сестра Силань полностью держит его в своей власти, — заявил Сюнь Си.
Легкая улыбка Хуа Сюэ была почти незаметна, когда она покачала головой. «Я бы так не сказал, хотя Мэй Силань определенно сейчас имеет преимущество. Полагаю, это вполне естественно. В конце концов, она освоила метод развития Ледяного Феникса до шестого уровня. Это почти столько же, сколько сама глава секты.
«Ты не используешь метод выращивания Ледяного Феникса, верно?» — спросил Сюнь Си.
— Верно, поэтому я не учил ее сам.
Хуа Сюэ дала Мэй Силань только несколько техник, таких как Ледяной шиповник, Лотос ледяного щита и Взрыв лотоса. Она бы научила девочку большему, но это были единственные техники, которым могла научиться Мэй Силань. Остальные были слишком продвинуты для нее или кого-либо еще в этом маленьком закрытом мире.
***
Хундан Ван прищурился, направляя еще больше меча в свое место, разбивая окружающий его лед. Он продолжал выкачивать ци, превращая ее в намерение меча и окружая свой клинок острой кромкой.
На него набросилось несколько десятков ледяных шиповников, но он их всех срубил. Его меч создавал серебряные вспышки, когда он взмахивал им. Несмотря на его элегантное владение мечом, его постоянно отбрасывали назад.
Эта женщина… действительно сильная.
Они оба находились в первом подцарстве Царства Человеческого Предела, а это означало, что их силы были примерно равны, но было ясно, что в распоряжении этой женщины было гораздо больше ци, чем у него.
Этого следовало ожидать. Хундан Ван сосредоточил все свои усилия на овладении мечом. Его метод совершенствования не только требовал этого, но он больше любил мечи, чем само совершенствование. Его методы также не требовали столько ци, как большинство, поскольку они были меньшими и более локализованными атаками. Он не думал, что когда-нибудь окажется в ситуации, когда ему придется беспокоиться о том, что у него кончатся силы.
Мне следовало поработать над увеличением своих резервов, но уже поздно сожалеть.
Мэй Силань снова топнула по земле. Хундан Ван ожидал, что она создаст еще больше ледяных шипов, но на этот раз по земле раскинулся просто лист чистого льда. Сначала он был в замешательстве — по крайней мере, пока лед не достиг его.
«Что…?!»
Лед был скользким. Он не смог набрать силу и поскользнулся по земле, упав на спину.
Мэй Силань подняла руку, и над ней появился большой Ледяной Феникс. Хундан Ван думал, что он бросится вперед и врежется в него, но вместо этого он открыл пасть и выпустил ледяной поток ледяного воздуха, сконденсированного в луч.
[Дыхание Ледяного Феникса]
Нападение было непохоже на все, что он когда-либо видел. Это было похоже на чистый белый луч ледяной энергии.
Он вскочил на ноги, хотя продолжал скользить по поверхности. Его невыгодное положение мешало ему атаковать. И все же он атаковал. Хундан Ван направил всю возможную энергию ци в свой клинок, заставив его засиять ярко-белым светом, а затем взмахнул им изо всех сил.
«Прекрати!!»
Его боевой клич эхом разнесся по арене, когда мощное серповидное лезвие вылетело из его меча и врезалось в ледяное дыхание. В эту атаку он вложил много ци. Но даже в этом случае ледяное дыхание не разрезалось пополам. Две атаки боролись за превосходство, сталкиваясь друг с другом.
Хундан Ван знал, что эта атака не закончится хорошо, поэтому он скользил по ледяной поверхности, чтобы уйти от опасности. Две атаки взорвались через несколько секунд после него, отправив потоки льда и ци во все стороны. Это было похоже на фейерверк на фестивале.
Стоя на расстоянии десятков чи от того места, где он находился, Хундань Ван всматривался в пар, образовавшийся в результате столкновений. Вскоре он рассеялся, обнажив Мэй Сэйлань, невредимую и стоящую именно там, где она была. Ее окружало несколько ледяных шиповников. Они были намного толще тех, которыми она напала на него, так что, должно быть, использовались в качестве защиты. Ледяные шиповники отступили, словно почувствовав, что опасность миновала.
«Вы невероятно сильны. Я не ожидал найти в Королевстве Шан кого-нибудь, кто мог бы бросить мне вызов, — сказал Хундан Ван через мгновение.
«Ваши слова делают мне честь», — сказала Мэй Силань. Ее голос был холоден и казался равнодушным, но она говорила вежливо.
«Поскольку ты такой могущественный, я решил показать тебе свою величайшую технику. Надеюсь, ты примешь это».
«Очень хорошо. Не стесняйтесь присылать мне свою лучшую технику. Я получу это».
Бои между земледельцами были интересными и нестандартными. Среди культиваторов считалось почетным позволить друг другу продемонстрировать свои техники. Не позволить практикующему показать, из чего они сделаны, считалось оскорблением Боевого Дао, которое, как говорили, вызывало гнев кармы.
Конечно, не каждый куиватор так думал, и некоторые битвы были просто грязными. Это было особенно верно, когда земледельцы боролись за ресурсы. Они без колебаний использовали бы любые грязные трюки, какие только могли.
Но это было не здесь и не там.
Хундан Ван глубоко вздохнул, раздвинул ноги и поднял меч до уровня глаз и указал прямо на Мэй Силань. Чи вырвалась из его тела, когда он снял все ограничения. Он сосредоточил эту ци на своем мече, превратив ее из чистой ци в намерение меча. Мягкое серебряное сияние окружало его клинок. Это сильно отличалось от всего, что он делал до этого момента. На его лбу выступил пот, когда он изо всех сил пытался сдержать энергию, не дать ей высвободиться. Он заострил его до тонкого кончика по краю.
«Вот и я! Приготовься!»
С рывком силы из ноги Хундан Ван рванул вперед быстрее, чем во время их битвы. Он толкнул свое тело изо всех сил, чтобы добраться до Мэй Силань быстрее, чем она успела среагировать. Он был там через долю секунды, с мечом, поднятым над головой, готовым к тому, чтобы его опустили.
«Взрыв Небесного Меча!»
Хундан Ван не мог полностью контролировать свою технику, поэтому ему нужно было произнести имя, чтобы помочь концептуализировать ее. Он обрушил меч на голову Мэй Силан.
Оно было заблокировано.
Крошечный ледяной лотос расцвел перед его мечом и заблокировал его.
«Щит ледяного лотоса», — тихо пробормотала Мэй Силань.
Она сконцентрировала всю свою ци в этой крошечной точке. Из-за этого пробиться сквозь него значительно сложнее. Но я не сдамся!
«Хааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!»
Хундан Ван закричал, направляя в свой меч еще больше ци. Меч сильно затрясся, когда он перегрузил его настолько большим количеством ци, насколько смог собрать.
Ледяной лотос треснул.
Потом оно развалилось.
Хундан Ван продолжил свой удар, а Мэй Силань отступила назад, хотя она не была достаточно быстрой, чтобы полностью избежать удара меча. Ее вуаль была отрезана. Он упал на землю, впервые обнажив ее лицо.
