— Н-я правильно это услышал? Его хозяин — Фэн Тяньшэн?»
«Ни за что! Почему кто-то выбрал этого калеку своим хозяином?!
«В детстве Цзянь Ву, должно быть, слишком много раз роняли на голову».
«И тут я подумал, что Цзянь Ву был кем-то особенным. Думаю, я ошибался. Может, он и сильный, но он идиот».
У Цзянь слышал, как люди вокруг него разговаривали, но ему было все равно. Пусть говорят. Арахисовую галерею назвали так потому, что ей нечего было предложить, кроме нежелательных и бесполезных комментариев. Его больше интересовала реакция Ло Фэна и Гао Шэня. Если первый выглядел так, будто его заставили есть дерьмо, то второй…
«Гья-ха-ха-ха-ха! Фэн Тяньшэн?! Серьезно?! Он твой хозяин?!
… смеялся. Кажется, он нашел что-то смешное в этой ситуации. У Цзянь мог только улыбаться, когда мужчина прижимал руку к животу и смеялся настолько громко, что дребезжали окна.
«Это проблема?» — спросил У Цзянь мягким, даже спокойным голосом, словно тихое озеро посреди уединенного леса.
Гао Шен еще раз усмехнулся и даже вытер слезы с глаз, пока говорил. «Проблема? Вовсе нет, если только вы не примете во внимание тот факт, что ваш
владелец
калека без каких-либо перспектив. Я слышал, что когда-то его называли одним из сильнейших старейшин секты Небесного Меча, но это было очень давно. Теперь он просто алкоголик, живущий вдали от людей. Честно говоря, я не знаю, что более удивительно: то, что он принял ученика, несмотря на то, что он калека, или то, что ты согласился стать его учеником. Вы знали, что он калека?
«Мэй рассказал мне о том, что случилось с ним после того, как я стал его учеником».
«Мэй…?»
«Ах… У Мэйин», — сказал У Цзянь.
Гао Шэнь глубоко вздохнул и выдохнул. «Я не знал, что вы называете Леди Оракул таким интимным именем».
«Это проблема?» — спросил У Цзянь.
Лицо Гао Шэня дернулось. Как будто он пытался улыбнуться, но ему это не удалось.
«Я скажу тебе это для твоего же блага… поскольку ты новичок. Леди-Оракул — самая августейшая личность во всей секте Небесного Меча после самого мастера секты. Многие люди уважают ее, и еще больше людей желают претендовать на нее. Несмотря на количество преследовавших ее мужчин, никому из нас так и не удалось подобраться к ней даже близко, а вы тут называете ее интимным прозвищем. Таким образом вы наживете себе много врагов. Ради вашей же безопасности я предлагаю вам воздержаться.
У Цзянь мог сказать по голосу Гао Шэня, что этот человек искренне предупреждал его, а не пытался прогнать его, как это делал Ло Фэн. Он мало что знал о Гао Шене, кроме того, какую фракцию он контролировал, но казалось, что он был очень прямолинейным молодым человеком, который верил в честную игру. Другими словами, он был из тех парней, которых У Цзянь не мог заставить себя ненавидеть.
Так как же мне действовать?..
Хотя он не возражал против того, чтобы разозлить снобистских элитарных придурков, таких как Ло Фэн, он также был не из тех людей, которые относились бы к такому честному человеку с пренебрежением… но он также хотел сразиться с этим человеком. Возможно… хм… дружеское соперничество? Это сработает? Он был уверен, что этот человек принадлежал к тому типу людей, которым нравится соперничество. Он кивнул сам себе. Да, именно так он поступил бы с этим человеком.
«Я не против иметь много врагов».
— Э-простите?
У Цзянь пожал плечами, увидев озадаченное выражение лица Гао Шэня, и объяснился. «Разве ты не знаешь, что лучший способ стать сильнее — это сражаться с грозными противниками? Как я могу отточить свои навыки, если у меня нет врагов, с которыми нужно сражаться?»
«А…?»
Гао Шэнь выглядел растерянным, но лишь на мгновение. Его глаза расширились, затем сузились, а затем улыбка тронула его губы и обнажила жемчужно-белые зубы.
«Я понимаю! Я вижу, я вижу! Так вот что ты здесь делаешь! Ха-ха-ха-ха! Кажется, я тебя недооценил!»
У Цзянь несколько раз хмыкнул, когда мужчина начал хлопать его по спине. Ёмей зашипела на Гао Шена, как разъяренная кошка, но мужчина полностью проигнорировал ее, продолжая смеяться.
«Ну… я далек от того, чтобы остановить тебя, если это твое намерение. Однако ты должен знать, что я не буду стоять в стороне, если ты собираешься приблизиться к Леди Оракул.
«Я не ожидал ничего меньшего», — сказал Ву Цзянь.
«Хороший. Очень хороший. В таком случае, в следующий раз, когда я увижу вас, это будут враги. Тебе лучше подготовиться.
Гао Шэнь ушел, посмеиваясь и бормоча что-то про себя. У Цзянь мог бы подслушать, но его больше интересовал Ло Фэн… который, казалось, исчез на какое-то время во время этого разговора. Он огляделся, но не смог найти никаких следов мужчины. Вернулся ли он, чтобы сообщить своему хозяину о том, что произошло? Это казалось вероятным. Старейшина Чжоу Чжан был старым врагом мастера Фэн Тяньшэна.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Мастер, что все это значит? Ёмэй не понял, — сказал Ёмей. Это был первый раз, когда она заговорила с тех пор, как Ло Фэн столкнулся с ними. Он велел ей хранить молчание, когда случается что-то подобное. Она действительно была хорошей девочкой.
«Это нормально, если ты этого не понимаешь. Скажем так, скоро у меня будет много врагов.
Юмей наклонила голову. «Это хорошо?»
«Это для меня. В любом случае, поехали домой. Я хочу расслабиться, прежде чем мне придется вернуться к тренировкам».
«Хорошо!»
У Цзянь и Юмэй вернулись в свой дом, и пока они это делали, слухи о конфронтации между ним, Ло Фэном и Гао Шэнем распространились повсюду по секте Небесного Меча. Вскоре каждый важный человек узнал о его ученичестве у Фэн Тяньшэна и его близости с У Мэйин. С каждым пересказом события оно становилось еще грандиознее, превращая факты в вымысел, чего даже У Цзянь не мог ожидать.
Вскоре в его дверь постучали многочисленные враги.
***
Тренировки У Цзяня продолжались быстрыми темпами, но он не мог обойтись тренировками в одиночку. Опыт также был важен, поэтому он оказался в Миссионерском зале.
Его называли Миссионерским залом, потому что именно здесь ученики собирались для выполнения миссий и задач, которые служили интересам секты и способствовали их личностному росту как совершенствующихся.
Войдя в зал, У Цзянь был поражен гармоничным сочетанием древней эстетики и военного величия. Крыша в стиле пагоды была многоярусной и украшена замысловатой черепицей лазурного цвета. Толстые деревянные колонны, тщательно вырезанные с изображениями легендарного фехтовальщика, тянулись от пола до потолка. В центре зала располагался просторный атриум, вымощенный полированным черным мрамором и имеющий форму лезвия меча. В центре всего этого стояла высокая колонна в форме меча, напоминающая воткнутый в землю меч, а на ее поверхности был выгравирован список имен прошлых учеников, достигших величия.
У Цзянь подошел к доске миссии. Их было несколько, каждый из которых стоял у стены, сделанный из темного дерева и украшенный узорами мечей. На досках были вывешены свитки с подробностями миссии.
Там уже было много людей, но они быстро отошли в сторону и начали что-то шептаться, когда он подошел. Ёмей сегодня с ним не было. У Мэйин присматривала за ним. Он решил позволить ей побаловать своего кошачьего волшебного зверя. Он мог бы взять ее с собой на эту миссию, но считал, что ему важно выполнить ее в одиночку.
Конечно, была еще одна причина, по которой он хотел сделать это в одиночку.
Типов миссий, которые мог принять ученик, было бесчисленное множество, от поиска артефактов до уничтожения магических зверей. Каждая миссия представляла собой разные задачи. Он видел пару миссий по сопровождению, что могло быть хорошей идеей. Проблема с миссиями сопровождения заключалась в том, что они не гарантировали боя. Когда он огляделся, его внимание привлекла одна конкретная миссия. Это была магическая миссия по уничтожению зверей. Зверя, о котором идет речь, звали Лазурный Верховный Змей.
Он протянул руку, готовый схватить миссию, когда кто-то другой попытался схватить ее в то же время. Этим человеком была молодая женщина с каштановыми волосами, миндалевидными глазами цвета зеленого леса и кожей, как только что выпавший снег. На ней было платье, которое было намного короче большинства других, чуть выше колен. Ему совершенно не хватало цвета. Чисто-белый, расшитый кристаллами базовый наряд, казалось, только усиливал привлекательность молодой женщины.
Волосы у нее были довольно длинные, хотя они были заплетены в замысловатые косы, которые сидели на голове, и сквозь них была продета единственная шпилька. Булавка была спроектирована так, чтобы напоминать цзянь. Он взглянул на ручку и заметил, насколько замысловатой она выглядит. Должно быть, это сделал настоящий мастер.
Глаза, более зеленые, чем все, что он когда-либо видел, светились, как светлячки в ночи. Они были сосредоточены на маленьком лице, которое выглядело молодым, но содержало мудрость. У нее был маленький милый носик и полные красные губы, блеску которых наверняка могли позавидовать многие женщины. Эти губы в настоящее время были поджаты.
Пока он смотрел на нее, она смотрела на него.
«Вы Цзянь Ву, не так ли?» — спросила она ритмичным голосом, словно прохладный ветерок.
«Я. И вы?»
«Мэй Линг».
«Лидер фракции Хрустального Лотоса?»
«Ой? Вы слышали обо мне?
— Мэй рассказала мне о тебе.
«Мэй… ты имеешь в виду У Мэйин, Леди Оракул? Так это правда, что вы дали ей домашнее имя?
«Это слухи ходят? Что ж, это не так».
«Хм…»
«Вы хотите этот квест?»
«Я делаю. У Лазурного Верховного Змея есть части, которые мне нужны для алхимической таблетки, которую я хочу изготовить.
— Значит, ты не особенно хочешь с этим бороться? Я имею в виду Лазурного Верховного Змея?
«Не особенно.»
«Если вы позволите мне принять этот квест, я отдам вам детали».
Мэй Лин подняла бровь. «Почему ты дал мне что-то настолько ценное?»
Он пожал плечами. «Потому что они мне бесполезны. Все, что мне нужно, — это сильный магический зверь, с которым можно будет сражаться, чтобы я мог отточить свои навыки».
Тишина пронизала Зал Миссии, пока Мэй Лин смотрела на него. Хотя выражение ее лица было тщательно пустым, ее взгляд не был непостижимым, и уж точно не имел ничего общего с загадочным выражением лица Хуа Сюэ. Он практически мог читать эту женщину, как книгу. Ее глаза, больше, чем лицо, раскрывали ее внутренние мысли.
— Очень хорошо, — сказала она наконец. «Я готов позволить тебе сразиться с Лазурным Верховным Змеем». У Цзянь почти вздохнул с облегчением. — Однако я пойду с тобой.
Он нахмурил бровь, хотя она этого не видела. — Почему ты хочешь пойти со мной?
«Чтобы быть уверенным, что я получу нужные мне детали».
— Ты мне не доверяешь?
«Вы бы поверили тому, кого только что встретили?»
«Честная оценка.»
У Цзянь не мог винить ее за то, что она не доверяла ему. Ведь он ей тоже не доверял.
Взяв свиток, они подошли к стойке миссий, где молодой человек переводил взгляд с пары. У Цзянь положил свиток на стол.
«Мы берем на себя эту миссию».
«Эм… вы оба это принимаете? Вместе?»
«Это проблема?» — спросила Мэй Линг.
— Э… нет, это не проблема. Мужчина взял свиток. «Миссия по уничтожению магического зверя Лазурного Верховного Змея. Эта миссия выведет вас за пределы Секты Небесного Меча и займет больше недели. Вам понадобится собрать вещи соответствующим образом».
«Конечно», — сказала Мэй Линг так, будто слышала все это раньше.
У Цзянь впервые услышал об этом, но он достаточно разбирался в охоте на магических зверей, чтобы понимать, что ему нужно взять с собой много провизии. Их миссия вскоре была записана в гигантской книге. Они разошлись за пределами Зала Миссии, договорившись встретиться завтра у Земных Врат. Идя по дороге к своему дому, он взглянул на небо и задумался, что принесет ему завтрашний день.
