«Как ты смеешь…»
Она держала на руках холодное, безвольное тело. Слезы текли по ее лицу, когда она с ненавистью смотрела на человека перед ней.
— Как ты посмел забрать его у меня!
Мужчина усмехнулся.
«Забрать его у себя? Как он посмел забрать тебя у меня. Как он посмел забрать тебя у нас. Разве ты не понимаешь своего долга? Вы стали вялыми с тех пор, как позволили себе влюбиться в его ребенка. Вернитесь в свои чувства. В любом случае, он никогда не был достоин тебя.
«Это не вам решать! Я единственный, кто может решить, кто достоин меня, а кто нет!»
«Это слишком поздно сейчас. Он уже мертв. Даже ты не сможешь воскресить мертвых.
Она посмотрела на тело своего дорогого возлюбленного, хладнокровно убитого на руках. Мужчина был прав. Она не могла вернуть мертвых. Даже у нее не было сил повернуть время вспять.
Но это не означало, что она ничего не могла сделать.
Чи собралась вокруг нее, клубясь густым серебряным туманом.
Глаза мужчины расширились.
«Что ты делаешь?!»
«Я не позволю ему выскользнуть из моих рук. Если я не смогу вернуть его, то я просто пойду с ним».
«Ты планируешь зажечь свою душу?! Вы с ума сошли?! Даже если ты перевоплотишься, нет никакой гарантии, что ты его найдешь!»
«Нет… я уже позаботился о том, чтобы перевоплотиться вместе с ним».
— Ты имеешь в виду, что ты… черт! Почему?! Почему ты бы так поступил?!»
Мужчина истерически закричал, но она лишь улыбнулась.
«Вам не обязательно знать, и я не обязан вам говорить… но я скажу вам вот что. Не мешайте нам. Если ты хотя бы попытаешься, я позабочусь о том, чтобы ты страдал. Я убью тебя и каждого человека, связанного с тобой, до десятого поколения. Я сотру само твое существование с небес и позабочусь о том, чтобы ни один человек не вспомнил, кто ты».
«НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО!»
«Уже слишком поздно. Надеюсь, мы с тобой никогда больше не встретимся».
Мужчина пытался остановить ее, но высвобождаемая ею ци превосходила все, что он мог произвести. Он не мог даже приблизиться.
Она крепче сжала тело в своих объятиях и зарылась лицом в его волосы. Тихие слезы продолжали литься из ее глаз, как жидкое серебро.
«Мы скоро будем вместе. Подожди меня.»
***
У Цзянь вскрикнул, когда его ударили по лицу. Мир перевернулся, когда он закружился, как волчок. Он с резким стуком ударился о заснеженную землю, снова вскрикнув и ударив локтем о холодную поверхность. Жжение распространилось от его щеки к челюсти. Его локоть также сильно болел, кровь стекала по коже и капала на землю.
Вздрогнув, У Цзянь поднялся. Он потянулся, чтобы коснуться своей щеки, и с шипением боли отдернул пальцы. Внезапное движение также вызвало резкий толчок в локте.
На его глазах собрались слёзы. Его действия заставили хулиганов насмехаться над ним.
«Ха-ха-ха! Посмотрите на этого слабака! Проверьте это! Он правда плачет!»
«Можете ли вы поверить, что эта жалкая креветка — наследница нашего клана?»
«Мы ни в коем случае не можем позволить такому ребенку, как он, оставаться наследником клана. Он опозорит наших предков. Я думаю, тебе следует стать наследником клана, мастер Юн».
Три человека стояли над У Цзянем. Все они выглядели одинаково. У Юн, У Мин и У Фэй были членами клана У, как и он. У Юн был старшим сводным братом У Цзяня. У него были темные волосы и похожая форма лица, но глаза были голубыми, а не черными. В десять лет он был на два года старше У Цзяня, а это означало, что он тоже был крупнее и сильнее.
Поскольку он был сыном второй жены их отца, У Юн не был наследником клана, несмотря на то, что был старше и сильнее. Все может измениться, когда они оба достигнут совершеннолетия. Он мог бы бросить вызов У Цзяню на эту должность, но сейчас все обстояло именно так. У Цзянь задавался вопросом, не поэтому ли У Юн постоянно его мучил. Завидовал ли он тому, что наследником клана стал кто-то гораздо более слабый, чем он сам, просто потому, что он был сыном первой жены своего отца? Раньше они так хорошо ладили, что он почти с трудом мог представить, почему его брат так изменился.
Он часто издевался над У Цзянем, когда рядом никого не было. Вот почему У Цзянь старался оставаться в людных местах, но У Юн и его прислужники поймали его, когда он возвращался из туалета.
С неба падал снег, а У Цзянь лежал на земле, слезы наворачивались на его глаза. Ледяные следы воды заставили его щеки покалывать, смешиваясь с болью в том месте, где его ударили. Его руки и голени словно превратились в глыбы льда, когда на его теле собрался белый порошок. Возможно, ему следует быть благодарным зимнему холоду, потому что от холода его щека и локоть онемели до такой степени, что он не мог чувствовать боль так остро.
«В чем дело? Вставать. Перестань вести себя так жалко!»
«Слабак!»
«Перестань позорить наш клан, ты, жалкое оправдание наследника!»
«Ты похожа на девушку. Меньшее, что ты можешь сделать, это вести себя как мужчина».
У Цзянь всхлипнул и постарался не заплакать. Их слова ранили глубоко. Хуже всего было то, что ничто из того, что они говорили, не было ложью. С его бледной кожей, блестящими черными волосами и нежной внешностью он действительно был похож на девушку. Все всегда так говорили. Даже его отец часто говорил, что ему хотелось бы, чтобы У Цзянь был более мужественным.
Пока трое его хулиганов продолжали насмехаться и дразнить его, выбрасывая оскорбления, которые ранили глубже, чем его раны, кто-то прыгнул на снег и бросился к ним. Это была молодая девушка примерно того же возраста, что и У Цзянь. У нее была чистая белая кожа, длинные темные волосы и большие глаза того же цвета, что и ярко-голубое небо. Она стояла перед У Цзянем и широко раскинула руки, словно защищая его. Стоя спиной к нему, он не мог видеть выражения ее лица, но вполне мог представить, какой взгляд она направила на троих мальчиков.
«Что вы трое думаете, что делаете?!» спросила девушка. Голос у нее был молодой и девичий, но тон был резким и резким, как обнаженный меч.
Трое мальчиков замерли.
«Ну-ну, Мэйин, мы ничего не делали», — заикаясь, начал У Юн. Его щеки были красными. «Мы просто давали моему младшему брату несколько советов. Вот и все.»
Хотя большинство членов их клана считали У Мэйин чудаком из-за странных вещей, которые она часто говорила, ее красивой внешности было достаточно, чтобы заслужить восхищение всех мальчиков их возраста. Даже некоторые мальчики постарше были очарованы ею. У Цзянь часто бросал на себя много ревнивых взглядов, когда они всегда были вместе.
Они всегда были вместе, поэтому на него почти всегда пристально смотрели.
У Цзянь не могла видеть лица У Мэйин, но затем она повернулась и посмотрела на него. Ее яркие глаза посмотрели на него, затем на его ушибленную щеку и кровь, капающую из его локтя, и ее лицо покраснело от гнева, когда она повернулась к троим мальчикам. Ее взгляд, должно быть, был сильным, потому что все трое сделали шаг назад.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Вы даете подсказки кому-то за пределами тренировочного зала? Ты считаешь меня дураком? Я знаю, что ты делаешь. Ты прекратишь издеваться над Цзянем прямо сейчас, или я расскажу об этом дяде Ву и тете Эйлиан», — заявила она.
У Мин и У Фэй посмотрели на У Юна, как будто не знали, что делать, и ждали его приказов. С другой стороны, У Юн смотрел на У Мэйин с выражением лица, которое У Цзянь не мог определить. Все, что он знал, это то, что ему это не нравилось. Он не хотел, чтобы другие мальчики так смотрели на У Мэйин.
«Тч. Давай, вы двое. Мы уходим, — сказал наконец У Юн. Он взглянул на У Цзяня и сказал: «Ты действительно позоришь. Тот, кто прячется за девушкой для защиты, недостоин возглавлять этот клан. Обещаю тебе, что лишу титула наследника клана, как только ты достигнешь совершеннолетия.
— Это не вам решать. У Мэйин оскалила зубы, глядя на старшего мальчика.
Усмехнувшись, чтобы скрыть свое беспокойство, У Юн развернулся, жестом пригласил двух своих лакеев следовать за ним и ушел. У Мин и У Фэй колебались, прежде чем погнаться за ним.
У Мэйин подождала, пока не убедилась, что У Юн ушел, а затем повернулась к У Цзяню. Она опустилась на колени и одарила его доброй улыбкой.
Несмотря на то, что она была его ровесницей — восемь лет, — она казалась намного старше его. То, как она заступалась за него, было лишь одним из примеров. Она была намного лучше его на уроках, была лучше его во время боевой подготовки и большую часть времени вела себя очень зрело. Она всегда знала, что сказать и что сделать. Казалось, она могла сделать все, что задумала.
Вот почему он смотрел на нее снизу вверх. Именно поэтому он всегда полагался на ее защиту, хотя ему было стыдно за это.
«Ты в порядке?» она спросила.
«Я в порядке…»
У Цзянь вытер нос и попытался сдержать слезы. Правда заключалась в том, что он чувствовал себя жалким. У Юн, возможно, и был хулиганом, но в одном он был прав. У Цзянь всегда прятался за У Мэйин в поисках защиты. Всякий раз, когда кто-то приставал к нему из-за его девчачьей внешности, или из-за того, что он был слабым, из-за трусости, или по какой-либо другой причине, именно она спасала его. Он был счастлив, что она так заботилась о нем, но он также чувствовал себя слабым, потому что нуждался в ее защите.
У Юн прав. Я жалок. Как может такой слабый человек, как я, быть наследником клана? Возможно, было бы лучше, если бы я позволил У Юну стать наследником клана.
«Ну давай же. Пойдем в больничное крыло и подлечим тебя», — сказала У Мэйин, вставая и протягивая руку. Несмотря на свои противоречивые чувства, У Цзянь взял ее за руку и позволил девушке увести себя.
В то время как все остальные в клане были очень похожи друг на друга, только У Мэйин выглядела иначе. Ее лицо, волосы и общий внешний вид не имели ничего общего с членами клана Ву. Это произошло потому, что она не была членом их клана. Однажды его мать нашла У Мэйин, брошенную в корзине, и отвезла ее домой. Затем ее приняли в клан и назвали Мэйин.
Имя Мэйин означало «красивый цветок». Его мать надеялась, что она вырастет красивой молодой женщиной, и казалось, что ее желание сбылось. У Мэйин была самой красивой девушкой во всем клане. Даже те, кому она не нравилась из-за странных слов, которые она говорила, часто выражали восхищение ее внешностью.
Больничное крыло располагалось в здании недалеко от того места, где У Юн издевался над ним. Это было большое здание. Они пересекли дорожку, вошли через раздвижную дверь из рисовой бумаги и оказались в пустой комнате. Там были кровати и аптечки. В данный момент там никого не было, но У Мэйин не позволила этому беспокоить ее, когда она подвела У Цзяня к кровати, усадила его и подошла к аптечке. У Цзянь ничего не сказала, роясь в шкафу. Он сидел, опустив голову.
Через несколько минут она вернулась с ватными дисками и мазью.
— Держись спокойно, ладно? она проинструктировала.
У Цзянь кивнул. «Хорошо.»
У Мэйин намазала вату мазью, затем нанесла немного сначала на локоть, затем на лицо. Он вздрогнул, когда зуд распространился по его локтю и щеке, но вскоре его сменило успокаивающее тепло. Когда она нанесла мазь на его лицо, У Мэйин снова заговорила.
«Эти трое ударили тебя где-нибудь еще?»
У Цзянь покачал головой. «Только мое лицо».
У Мэйин фыркнула. «Это не просто твое лицо. Это величайший позор – дать кому-то пощечину, как это сделали они, и они сделали это, чтобы
ты
. Я не могу поверить, что они так ударили наследника своего клана по лицу. Хм. Нахальство у них! Я покажу им, что произойдет, когда ты ударишь моего Цзяня в следующий раз, когда мы спаррингуем. Я изобью их до полусмерти».
У Цзянь посмотрел вниз и ничего не сказал. Поскольку он был таким маленьким, его ноги не доставали пола. Он вяло пнул их и позволил У Мэйин закончить намазывать мазью его лицо. В завершение она наложила на него заплатку из листьев бамбука. Его локоть был таким же залатан.
«Знаешь… возможно, если бы ты научился постоять за себя, они бы не приставали к тебе так сильно», — нерешительно сказал У Мэйин.
«Как мне это сделать? У Юн и его друзья такие
больше
чем я. Даже если бы я постоял за себя, меня бы били еще больше. Именно это произошло в последний раз, когда я пытался постоять за себя», — сказал У Цзянь. Не то чтобы он раньше не постоял за себя, но в последний раз, когда он это сделал, это привело к гораздо более жестокому избиению. Он усвоил урок и больше никогда не пытался противостоять своим хулиганам.
Когда это было? Должно быть, это произошло сразу после того, как У Юн начал ко мне приставать…
У Мэйин закусила губу. «Но… разве не обидно, когда на тебя так смотрят свысока?»
«Это расстраивает… это действительно расстраивает», — признался У Цзянь, и при этом слезы, которые он тщательно сдерживал, потекли по его лицу. «Я ненавижу это. Ненавижу быть такой слабой. Я ненавижу быть трусом. Я больше не хочу быть слабым. Я не хочу бояться. Я не хочу позорить отца. Я хочу, чтобы моя семья гордилась мной… но я просто… я просто…!»
Когда горькие слезы разочарования полились из его глаз, У Мэйин притянул к себе голову и крепко обнял его. Она прижалась щекой к его макушке. У Цзянь подавил рыдания, обняв своего лучшего друга и выплеснув все свое разочарование.
«Тебе лучше?» — спросил У Мэйин.
— Нюх… Нюх… немного.
«Хороший. У Цзянь, ты же не хочешь продолжать в том же духе, верно? Ты хочешь измениться, верно?»
«Конечно, я делаю. Я хочу быть сильнее. Я хочу быть более смелым».
— Тогда ты бы прислушался к моему предложению?
«Что это такое?»
«Прямо сейчас ты ничего не делаешь, чтобы стать сильнее. Ты тренируешься только на уроках инструктора Лана, но этого недостаточно, чтобы стать сильнее».
«Значит, вы предлагаете мне тренироваться вне наших занятий?»
«Если ты хочешь стать сильнее, это единственный способ. Я точно знаю, что У Юн и остальные тренируются вне занятий. Я их видел.
«Хорошо. Я буду усердно тренироваться. Я буду очень усердно тренироваться, чтобы больше не позорить свою семью».
«Вот это дух! И я помогу тебе! Я… я…
«Хм? Мэй? В чем дело?»
У Цзянь выглядел обеспокоенным, когда У Мэйин замолчала. Ее глаза стали пустыми и стеклянными. Она покачнулась на месте, как будто у нее закружилась голова. У Цзянь уже видел, как она становилась такой. Хоть это и не часто, но это случалось достаточно часто, чтобы У Цзянь понял, что происходит.
Дрожь пробежала по его спине.
Он подождал несколько минут, но когда она так и осталась стоять там со стеклянным выражением глаз, он забеспокоился. Ей никогда не требовалось больше нескольких секунд, чтобы вернуться. То, что она осталась в таком состоянии, заставило его беспокоиться, что она могла потерять свою душу.
«Мэй? Мэй, ты в порядке? Он положил руки ей на плечи и слегка потряс ее.
Моргнув несколько раз, глаза У Мэйин обрели первоначальную ясность. Она посмотрела на него и сжала губы в тонкую линию. Выражение ее лица заставило его забеспокоиться. Как будто она изо всех сил старалась не заплакать. Он не знал, почему она так на него смотрит, но затем она обхватила его щеку и погладила ее большим пальцем.
— Ты что-нибудь видел? — спросил У Цзянь.
У Мэйин закусила губу, а затем прижала их лбы друг к другу. Слезы грозились польстить из ее глаз.
— Я… сделала… — призналась она.
«Что ты видел?»
«Не знаю, стоит ли говорить…»
«Это так плохо?» У Мэйин кивнула. Он глубоко вздохнул. — Тогда я думаю, ты должен мне сказать. Может быть, я смогу помочь?»
«Хорошо», — прошептал У Мэйин. Она глубоко вздохнула. «Я видел… ты… ты лежал на земле в луже крови и не двигался. Я… я выкрикивал твое имя снова и снова, но ты не отвечал, и я не мог до тебя дозвониться. Кто-то тащил меня, и я… я… я так волнуюсь, Цзянь. Что это значит?»
У Цзянь ничего не сказал, поскольку У Мэйин начала открыто плакать. На этот раз он обнял ее.
У Мэйин часто делала предсказания. Обычно они были несерьезными. Однажды она сказала У Хао, что он сломает руку, забираясь на дерево. Он ей не поверил и через несколько дней сломал руку, забравшись на дерево. Она сказала дедушке сыну, что он получит травму спины, если продолжит переутомляться. Он посмеялся над ней и посоветовал ей не волноваться, ведь его тело сильнее, чем кажется… только для того, чтобы получить травму спины, из-за которой он выбыл из строя на неделю, потому что перегрузил позвоночник. Прямо сейчас ей было видение, от которого у него кровь похолодела. Было ли это в его будущем? Умереть, когда девушку, которую он любил, забрали?
Я отказываюсь это принять.
У Цзянь почувствовал, как внутри него что-то начало гореть. Он не знал, что это за чувство, но оно было теплым и разожгло чувства, которых он никогда раньше не испытывал. Он зацепился за эти чувства.
«Я не знаю, что это значит, но я не позволю этому случиться. Обещаю вам, начиная с этого момента, я буду усердно тренироваться и стану сильнее. Я стану настолько сильным, что будущее, которое ты видел, никогда не наступит».
У Цзяню надоело быть слабым, надоело быть трусом и надоело быть позором для своего клана. Он хотел, чтобы его отец гордился им. Он хотел, чтобы его клан высокого мнения о нем. Он хотел стать сильнее для себя, но больше всего на свете он не хотел видеть, как эта девушка плачет.
Улыбка У Мэйин напомнила ему о цветущей вишне в новом году. Это украло у него дыхание. Ради этой улыбки У Цзянь с радостью прошел бы сквозь огонь и лаву. Он бы разорвал на части сами небеса, если бы это означало, что он сможет постоянно видеть ее улыбку.
«Спасибо, Цзян… правда… спасибо тебе огромное. Я не хочу расставаться с тобой».
— Я тоже этого не хочу.
У Мэйин заключила его в еще одно объятие, которое он с радостью принял. Пока он и его лучший друг на свете крепко держались друг за друга, ему в голову пришла одна мысль.
Я должен стать сильнее!
