После аукциона жизнь вернулась в нормальное русло. У Цзянь проводил большую часть своего времени, тренируясь один или с Хоу Цзиншу. Иногда он проводил время с Дин Хоном и Яй Бачжу, а иногда к ним присоединялся Ся Линь.
Его никто особенно не беспокоил, но к этому моменту он был довольно известен. Все знали о его отношениях с Хоу Цзиншу. Он ожидал, что люди будут создавать ему проблемы, но этого не произошло. Никто не обвинял его в том, что он — жаба, жаждущая лебединого мяса. Никто не пытался заставить его расстаться с ней. Если не считать нескольких злобных взглядов, ничего примечательного в этом плане не произошло.
Он был удивлен.
«Это из-за твоей силы», — сказал однажды Дин Хун, когда они обедали. «Вы думаете, что кто-нибудь здесь будет связываться с кем-то, кто находится в восьмом подцарстве Царства Асура? Никто не желает смерти».
Только Хоу Цзиншу и Юй Цян имели подобное развитие. Следующий по силе человек находился только в четвертом подцарстве Царства Асура.
Миром совершенствования управляла сила. Те, у кого оно было, могли делать все, что хотели, а тем, кому не нужно было быть осторожными, чтобы их не растоптали сильные. У Цзянь не забыл этот жизненный факт, но он даже не задумывался, какое отношение это имеет к нему.
Если оставить в стороне вопросы его отношений с Хоу Цзиншу, У Цзянь скорее наслаждался школьной жизнью. Это было очень… небрежно. Хотя многие студенты должны были посещать занятия, соответствующие их уровню, ему не обязательно было посещать их самому. Это потому, что он был почти таким же сильным, как многие инструкторы.
Инструкторы Имперской Академии Королевства Шан были высшими культиваторами Царства Асура. Один из них был даже на полшага в Царство Человеческого Предела.
Он посетил несколько занятий, но ни одно из них не смогло ему помочь. Его развитие было слишком эзотерическим, чтобы они могли давать советы, они не могли победить его в спарринге, а его физическое мастерство уже превосходило то, на что было способно большинство из них. У Цзянь даже без особых проблем победил полушагового культиватора Царства Асура.
Вот так пролетели две недели, и, прежде чем он это осознал, пришло испытание на звание ученика Внутреннего двора.
У Цзянь проснулся тем утром, когда солнечный свет проникал в окно где-то слева от него. Он моргнул, пока его глаза привыкали к свету. Потолок над головой был красиво украшен. И это был не потолок его комнаты во внешнем дворе.
Чья-то рука была перекинута ему через грудь. Он погладил руку человека, спящего рядом с ним. Ее тепло, когда она прижалась к его боку, было приятным, как и обнаженные ноги, переплетенные с его собственными.
Они не спали вместе каждую ночь, но он и Хоу Цзиншу часто навещали друг друга на полуночных свиданиях. Чаще всего Хоу Цзиншу пробирался в свою спальню, потому что так было проще, но время от времени он приходил к ней.
Он действительно беспокоился о том, как это повлияет на репутацию Хоу Цзиншу. То, как люди смотрели на других, само по себе было своего рода силой, и он не хотел, чтобы кто-то смотрел на их принцессу с чем-то меньшим, чем с абсолютным уважением. Он беспокоился, что некоторые мужчины и женщины могут относиться к ней иначе, потому что они явно сексуально активны.
Его опасения не обязательно были беспочвенными, поскольку некоторые люди смотрели на нее по-другому. Он даже слышал, как несколько человек говорили о том, что они никогда не осознавали, что Хоу Цзиншу такая шлюха. Они сделали это на расстоянии слышимости от него, поэтому он предположил, что они сделали это намеренно. Мы надеемся, что эти люди никогда больше не будут говорить о ней плохо после того, как он избил их до синяков. Он не знал, что будет делать, если они не усвоят урок.
«Ннннххх…»
Женщина, практически лежащая на нем, пошевелилась. Он посмотрел вниз, когда глаза Хоу Цзиншу распахнулись, открыв ему ее яркие голубые радужки. Она скользнула своей скрюченной ногой по его, вызвав у него дрожь, а затем уткнулась лицом в его грудь. Казалось, она все еще спала.
— Доброе утро, — сказал он, целуя ее в лоб.
«М-м-м. Доброе утро, — пробормотала Хоу Цзиншу, закрывая глаза. Через несколько секунд она снова открыла их. «Который сейчас час?»
«Время вставать.»
«Ууу. Я правда не хочу».
У Цзянь трясся от смеха, пытаясь сдержать смех. Это была та сторона Хоу Цзиншу, которую он увидел совсем недавно, поскольку в детстве они редко спали вместе. Единственный раз, когда она спала с ним в одной постели, это когда У Мэйин потащил ее в свою комнату. Она позволила бы увлечь себя, потому что не хотела остаться единственной, кто остался бы в стороне.
Хотя она не хотела вставать, в конце концов они вылезли из кровати. Было еще раннее утро. Свежий воздух коснулся их кожи. Хоу Цзиншу вздрогнула, сидя на кровати без одеяла и наблюдая, как У Цзянь схватил ведро с водой, которое он взял вчера вечером.
«Вставать. Я не смогу помыть тебя, если ты сидишь на кровати.
«Мммм».
Хоу Цзиншу встала, и У Цзянь провел влажной тряпкой по ее коже. Он убирал везде. Ее руки, нижняя часть рук, туловище, спина и грудь. Она закусила губу, когда он очистил ее грудь и область между бедрами. Он подумал, что она все еще чувствительна со вчерашнего вечера.
В свою очередь Хоу Цзиншу также смыл У Цзяня. Это был не первый раз, когда она делала это, поэтому она не выказывала того смущения, которое было раньше. Это было немного разочаровывающе. Она была такой милой, что впервые решила помочь У Цзяню смыться. То, как ее лицо горело, как огненная техника, когда она мыла маленького У Цзяня, было настолько очаровательно, что в конечном итоге он снова испачкал их.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Сегодня экзамен на учеников во Внутреннем дворе», — сказал У Цзянь, пока они одевались. Он задрал штаны, затем просунул руки в отверстия тренировочного костюма без рукавов. Черное ги с золотым драконом и чешуйчатым узором плотно прилегало к нему, когда он завязал его черно-золотым поясом. Последними вещами, которые он надел, были туфли и белые браслеты.
«Это. Вы готовы?»
В отличие от У Цзянь, тренировочное ги Хоу Цзиншу имело длинные рукава, и она не носила пояса. Рукава ее розового ги были пышными к концу и окружены золотыми лентами, которые не позволяли им скользить мимо ее рук. Ги завязывалось семью маленькими узлами посередине.
«Да. Пройти это испытание будет не так уж и сложно».
«Так уверенно».
«Думаю, у меня есть на это причина».
Когда она закончила одеваться, Хоу Цзиншу села перед тумбочкой. У Цзянь подошел к ней сзади с расческой в руке и начал расчесывать ее длинные волосы. Он начал снизу и поднялся вверх, распутывая узлы в ее волосах. Она, без сомнения, приобрела их благодаря вчерашним ночным занятиям.
«Чего я могу ожидать от этого теста?» — спросил У Цзянь.
«Хм. Тест разделен на три части. Проверка твоего развития, проверка твоего боевого мастерства и проверка того, как ты поступаешь под принуждением».
Хоу Цзиншу сделала паузу, когда У Цзянь начала заплетать волосы. Когда он только начинал, у него это не очень хорошо получалось, но руки у него были ловкие, и он тренировался несколько дней. Теперь он мог уверенно заплетать ее волосы в аккуратную косу. Его коса все еще не была идеальной. Однако Хоу Цзиншу поставил ему проходной балл.
«Первые два теста всегда одинаковы. Вы будете проверены на испытательном камне. Если вы достигли Царства Асуров, вы пройдете. Второе испытание — это всегда спарринг с одним из инструкторов».
«Я должен пройти их легко».
— Я был бы разочарован, если бы ты этого не сделал.
Как только ее волосы были заплетены, У Цзянь схватила пару шпилек и продела их в пучок. Эти заколки были не просто украшением. Это было импровизированное оружие. Если она когда-нибудь потеряет свое копье, она вытащит его из волос и использует для нападения. Каждое из них было духовным оружием низкого качества Земной глубины.
«Все готово», — заявил он.
«Спасибо.»
Хоу Цзиншу встала и проверила свои волосы, пока У Цзянь натягивал маску на лицо.
Они вместе покинули ее здание и направились к месту, где должно было начаться испытание. Во Внешнем дворе была арена. Его использовали только для тестов и показательных матчей, поэтому У Цзянь никогда не видел его изнутри, но снаружи он выглядел как гигантский овал с несколькими уровнями. Архитектура была типичной для зданий Королевства Шан. Его наклонные крыши с красной черепицей и статуи драконов отличали архитектуру этой страны.
У входа уже собралась большая толпа. Не все эти люди были здесь, чтобы принять участие. Большинство из них просто хотели стать свидетелями того, как люди проходят тест.
Когда они заметили его и Хоу Цзиншу, толпа расступилась, позволяя им войти.
«Это он.»
«Ага. Цзянь Ву. Я видел его раньше, но никогда с ним не разговаривал. Думаешь, он примет участие в испытании?
«Почему бы и нет? Разве ты не слышал? Он уже в седьмом подцарстве Царства Асуров.
«Действительно?»
«Ага. Я был там, когда его развитие было проверено».
«Ну, черт. Я слышал слухи, но не поверил им. Я думаю, он один из тех гениев, которые появляются раз в тысячелетие. Жизнь иногда может быть очень несправедливой».
У Цзянь был рад, что никто не видел выражения его лица. Неужели они действительно думают, что он родился гением? Он происходил из небольшого клана в глубинке, над ним несколько лет издевались, и он чуть не умер, пытаясь стать таким же сильным, как он сам. Он все еще помнил свои ранние годы, когда он тренировал свое тело до предела, чтобы набрать хотя бы хоть одну унцию силы. Эти люди ничего не знали о борьбе, которую он преодолел.
Думаю, я не могу их винить. Они не видели моей борьбы. Просто конечный результат.
Люди, смотрящие снаружи, видели только одну сторону картины. Сирота, глядя через стеклянное окно дома, может каждый вечер видеть ребенка, сидящего за теплой едой, но этот сирота никогда не узнает, через что еще прошел ребенок, у которого есть родители. Что, если над ребенком жестоко обращаются, когда никто не видит? Что, если они подверглись сексуальному насилию со стороны своих родителей? Сирота этого не знала. Все, что они видели, это то, что ребенок ел три раза в день.
Трава всегда выглядит зеленее на другой стороне.
У Цзянь и Хоу Цзиншу вышли на арену. Прежде чем принять участие, ему пришлось зарегистрироваться. Он подошел к передней части, где за столом сидел пожилой джентльмен. Пожилой мужчина поднял голову, когда на него упала пара теней.
«Цзянь Ву… Ваше Высочество. Я вижу, вы двое сошлись, — сказал он. «Вы здесь, чтобы зарегистрироваться на тест?»
«Я», — сказал У Цзянь.
— Ну, я не думаю, что у тебя возникнут большие проблемы с прохождением. Дай мне минутку. Старик обмакнул перо в чернила, записал имя У Цзяня и вручил ему медальон, прикрепленный к цепочке-ожерелью. «Не теряйте этот медальон. Он понадобится вам для теста. Также не кладите его в кольцо для хранения. Это должно быть видно».
«Понял.» У Цзянь повесил медальон себе на шею.
Он был не единственным в очереди, поэтому они с Хоу Цзиншу отошли от стола. В зал ожидания были допущены только участники теста. Все остальные могли только наблюдать с мест на арене. Хоу Цзиншу схватил его обе руки и уставился в маску.
«Я знаю, что тебе это не нужно, но удачи».
«Спасибо. Увидимся, когда закончу.
«М-м-м.»
Он сжал ее руки один раз, затем отпустил. Хоу Цзиншу вздохнула, повернулась и пошла вверх по лестнице, ведущей на места на арене. У Цзянь проводил ее взглядом, а затем вошел в дверь, которая вела в большую комнату, заполненную почти сотней человек. Он узнал некоторых из них, но большинство из них были людьми, которых он не знал.
«Цзянь Ву», — позвал его кто-то.
Он посмотрел туда, где Ся Линь махал ему рукой. Она была одна, но это его не удивило. И Хун Дин, и Яй Бачжу находились только в седьмом и шестом подцарствах соответственно. Пройдет еще некоторое время, прежде чем они достигнут Царства Асуров.
«Я не знал, что ты тоже собираешься пройти тест», — сказал он, подойдя к молодой женщине.
Она уставилась на него. «Вы должны иметь. Возможно, я не смогу сравниться с тобой, но я
являюсь
в Царстве Асуров».
«Совершенно верно. Это была моя ошибка». У Цзянь пожал плечами.
Поначалу Ся Линь было трудно с ним разговаривать, но как только она поняла, что он не испытывает к ней романтического интереса, с ней стало гораздо легче разговаривать. Он думал, это потому, что она больше не пыталась произвести на него впечатление. Это фактически повысило его оценку ее. Возможно, он не интересовался ею как романтическим партнером, но он не возражал против того, чтобы быть ее другом.
Прошло несколько мгновений, и вошли еще люди. Их уже должно было быть не менее пятисот.
Еще одна дверь на другой стороне открылась, и вошли три человека. Двое из них были инструкторами Внешнего двора, но один был основным учеником. Это был Юй Цян.
«Добро пожаловать всем вам. Я бы хотел, чтобы вы последовали за мной. Скоро начнется экзамен для учеников Внутреннего двора», — заявил он, отмечая начало теста.
