Разговор с Юй Цянем прошел гладко. У Цзянь объяснил, почему они были здесь, и Юй Цянь признался, что кто-то из его наемной компании действительно был свидетелем Лазурного Верховного Змея во время его путешествия по окружающей дикой местности. Согласно полученному им отчету, в юго-восточной части горного хребта Юань была замечена гигантская змея. Его чешуя была цвета океана, и он казался довольно большим и величественным. Поскольку молодой человек и его отряд наемников были далеки от существа, способного сравниться с существом, они избежали зверя и обошли территорию. Это был мудрый шаг, поскольку Лазурный Дракон находился в Царстве Искателей, а самый сильный среди наемников, Юй Цянь, был только в Царстве Человеческого Предела.
Юй Цянь позвал молодого человека, который видел Лазурного Верховного Змея, чтобы тот стал их проводником. Это был молодой культиватор, похожий на новобранца. По тому, как он проявлял слишком много почтения, чем обычно, практически царапая голову об пол во время поклона, было ясно, что он только начал свою жизнь в качестве культиватора. То, что его развитие все еще продолжалось только в Царстве Анимы, было еще одним доказательством того, насколько он слаб.
«Это Чжан Вэй. Он мой новый рекрут. Он еще не очень силен, но он отличный разведчик. Он может показать тебе, где охотится Лазурный Верховный Змей.
Чжан Вэй покраснел от полученной похвалы. Было ясно, что он во многом признался Юй Цяню. Он поклонился У Цзянь и Мэй Лин.
«Для меня будет честью показать вам путь».
«Мы ценим вашу помощь», — сказала Мэй Лин. Она мало говорила, оставив все вопросы, касающиеся разговора, У Цзяню из-за его знакомства с Юй Цянем. Ее мягкий голос, похожий на перезвон ветра, заставил молодого человека покраснеть.
Большая часть полуострова Юань была покрыта густыми, пышными тропическими лесами с высокими деревьями, густым подлеском и обилием свисающих виноградных лоз. Воздух был влажным, а большая часть земли грязной. У Цзянь поморщился от удушающей жары, когда их проводник начал вести их. В тот момент, когда он вышел на улицу, у него было такое ощущение, будто пот хлынул из его пор.
— Ты уверен, что можешь пойти с нами? — спросил У Цзянь.
Юй Цянь улыбнулся, проходя рядом с ними. «Все в порядке. Ло Рен более чем способен управлять наемниками, пока меня нет. Раньше он был их лидером, прежде чем уйти в отставку и стать моим советником».
«Похоже, здесь есть своя история. Мы можем поделиться этим за выпивкой.
«Я хотел бы, что.»
У Цзянь чувствовал на себе взгляд Мэй Лин, когда разговаривал с Юй Цянем. Было ли ей любопытно узнать больше о его отношениях с Юй Цянь? Или она хотела сказать что-то еще? Он не знал, так как она не говорила, и поэтому выбросил это из головы.
Многочисленные быстрые реки, питаемые тропическими дождями, пересекали горный хребет, куда они направлялись. На некоторых из этих рек были живописные водопады и каскады, но на большинстве их не было. Взгляд на горный хребет показал крутые склоны, острые скалы и каменистую местность. Похоже, чем выше они поднимались, тем опаснее становилась местность.
Юй Цянь сообщил У Цзяню, что полуостров Юань раньше был известен своими питомниками тропических растений и выращиванием насекомых. Здесь обитало множество местных насекомых, которых выращивали только здесь. Некоторые из них были съедобны, некоторые использовались в медицине, а некоторые выделяли секреты, из которых можно было создавать ткани. Многие из этих питомников и ферм теперь исчезли, разрушенные во время нападения магического зверя, но раньше они были вдоль рек и ручьев.
Тропические леса были домом для множества экзотических растений, в том числе ярких орхидей, гигантских папоротников и колоссальных древних деревьев с опорными корнями. Влажный подлесок изобиловал разноцветными светящимися грибами и грибами.
«Лазурный Верховный Змей обитает глубоко в сети пещер под горами, но его охотничьи угодья расположены в центре горного хребта», — объяснил Чжан Вэй, ведя их.
В центре горного хребта растительность была самой густой. Эта область была домом для многих магических зверей. Некоторые из них были похожи на тропических птиц с ярким оперением. На первый взгляд они не казались безобидными, но они находились в Царстве Анимы, а некоторые даже были в Царстве Асуры. Они больше не представляли угрозы для У Цзяня, но он вспомнил время, когда магические звери такой силы могли легко убить его.
У Цзянь и Мэй Лин убили нескольких наиболее смелых магических зверей, которые напали на них, но большинство из них были достаточно умны, чтобы избежать их группы.
Вскоре они достигли места, которое, по словам их проводника, было охотничьим угодьем Лазурного Верховного Змея. Их добычи еще не было. Согласно их исследованиям, этот волшебный зверь вел дневной образ жизни, но ел лишь раз в несколько дней. Большую часть времени он проводил в своем гнезде глубоко в подземных пещерах.
«Вопрос в том, должны ли мы остаться здесь или отправиться в подземные пещеры, чтобы охотиться на него», — пробормотал У Цзянь. В основном он разговаривал сам с собой. «Пещеры представляют собой ограниченное пространство, которое может ограничить способность змеи свободно передвигаться и потенциально снизить ее мобильность во время боя. Я не уверен, что мне нравится идея иметь такое преимущество. Но в пещерах также темно, и ограниченное пространство может ограничить мою способность уклоняться от атак Лазурного Верховного Змея.
«Лазурный Суверенный Змей не известен своими дальними атаками и не имеет атак, охватывающих большую территорию», — сказала Мэй Линг. «Согласно тексту, который я обнаружил в библиотеке Секты Небесного Меча, то, что делает его таким опасным, — это сочетание его яда и невероятной физической силы. Если вы хотите бросить себе вызов, сражаться на открытом воздухе может быть сложнее. В конце концов, тропический лес – его естественная среда обитания. Здесь он хорошо разбирается в охоте, поэтому в лесу он должен обладать более высокими боевыми способностями».
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Хм. Истинный…»
«Подожди, подожди, подожди», — внезапно прервал их Юй Цянь. «Похоже, ты пытаешься усложнить себе эту битву».
У Цзянь повернул лицо в маске к Юй Цяню. «Потому что я.»
«Почему ты бы так поступил?!»
«Что ты имеешь в виду, почему? Это очевидно. Сила приходит к тем, кто борется за ее достижение. Я не смогу стать сильнее, если буду сражаться с врагами, когда у меня есть преимущество. Сознательно поставив себя в невыгодное положение, я могу усложнить себе бой и обрести большую силу.
«Я… я думаю, именно поэтому ты такой сильный, но для меня это звучит безумием», — признался Юй Цянь, опустив плечи. Он казался подавленным. Над ним висела аура уныния.
«В любом случае, я думаю, мы будем наблюдать за этой областью и ждать появления Лазурного Верховного Змея», — решил У Цзянь, и никто с ним не согласился.
***
У Цзянь давно не занимался наблюдением. Первое, что он сделал, это определил место их наблюдения.
Было решено, что они не должны находиться в пределах охотничьих угодий Лазурного Верховного Змея; у него были очень острые чувства, и он сразу же их обнаруживал.
Эта местность со всех сторон была окружена горами. У Цзянь вырезал участок горы, где они могли разбить лагерь. Он позаботился о том, чтобы место их наблюдения было достаточно скрыто, чтобы змей не смог их найти.
У них не было большого количества оборудования для установки, только пара палаток, которые были расположены дальше в небольшой пещере, которую У Цзянь создал с помощью Дао Пространства. Одна из палаток предназначалась для мальчиков; другой был для Мэй Линг. Оба были сделаны из простой шкуры магического зверя.
Поскольку они не знали, когда появится Лазурный Верховный Змей, У Цзянь и Мэй Лин посменно наблюдали за лесной подстилкой. По словам Чжан Вэя, Лазурный Верховный Змей насчитывал более ста чи; это сделало бы его самым большим магическим зверем, с которым когда-либо сражался У Цзянь.
В первый день ничего не произошло. Большую часть времени У Цзянь медитировал, наблюдая за окружающими лесами. Он заметил несколько территориальных споров между магическими зверями, но на этом все. Мэй Линг взяла на себя вторые часы. Однако второй день прошел почти так же, как и первый.
И вот время шло…
Благодаря тренировкам культиваторы увеличили физическую силу. Они могли проводить дни без еды и отдыха. Благодаря усердному совершенствованию они смогли использовать и усовершенствовать свою ци, которая стала очищенной энергией, протекавшей через их тела, оживляя и питая их клетки более эффективно, чем обычные люди. Этот постоянный поток энергии мог бы поддерживать их, уменьшая их зависимость от внешних источников питания.
Прошло несколько дней, но ничего не произошло. У Цзянь начал задаваться вопросом, не впала ли их добыча в спячку, но затем, на седьмой день, какое-то беспокойство вдалеке заставило его насторожиться. Он сузил поле зрения и низко присел, увидев что-то скользящее между деревьями.
Все деревья в этом тропическом лесу были огромными, в сто раз больше, чем лес, окружающий город Жан. Тот факт, что он мог видеть зеленовато-голубые чешуйки, сверкающие между стволами, ветвями и лозами, свидетельствовал о его размерах. Он был настолько большим, что несколько деревьев были сдвинуты в сторону.
Он может так легко передвигаться по лесу.
У Цзянь почувствовал волнение. Несмотря на свой размер, этот зверь мог легко скользить между деревьями, а это означало, что он обладал высокой степенью маневренности. Это затруднит борьбу. Его ждало определенное испытание.
«Кажется, оно появилось», — сказала Мэй Лин. Он почувствовал, что она подошла к нему сзади, но ничего не сказал, занятый наблюдением за тем, как существо проходит через лес. Также появились Юй Цянь и Чжан Вэй.
«Ага. Мне не терпится проверить свои силы, — сказал У Цзянь, на его лице расплылась улыбка, которую никто из них не мог видеть.
«… Ты фанат боевых искусств?» — внезапно спросила Мэй Лин.
У Цзянь колебался. — Я не… так думаю?
«Не слушай его. Он фанат боевых действий», — сказал Юй Цянь.
«Грубый.» У Цзянь встал. «В любом случае, я войду. Вы все можете наблюдать отсюда».
Юй Цянь поднял бровь. «Мэй Лин Нуши не будет с тобой драться?»
Было много почетных знаков, которые люди могли использовать для обозначения дамы высокого статуса. Юй Цянь стала называть Мэй Лин почетным обращением «Нуши», которое было общим термином для вежливого и уважительного обращения к женщине. Его использовали по отношению к женщинам различного статуса, в том числе и к женщинам высокого социального положения.
У Цзянь покачал головой. «Позволь ей присоединиться ко мне, это противоречит цели всего этого. Наша договоренность заключалась в том, что я буду сражаться один в обмен на то, что позволю ей сохранить все части зверя, которых мы собираем».
Его целью борьбы с этим существом была тренировка. Мэй Линг просто хотела разобрать его на запчасти. Ей было все равно, кто убил его и как оно было убито, лишь бы она могла получить то, что хотела.
Юй Цянь пожал плечами и беспомощно улыбнулся. — Ты ведь совсем не изменился, не так ли?
«Думаю, я немного изменился», — сказал У Цзянь. — В любом случае, я пошел.
У Цзянь быстро взмыл в воздух, спустившись прямо к Лазурному Верховному Змею. Его власть над Дао Пространства все еще была недостаточно хороша, чтобы точно определить, где оно находится на таком расстоянии, поэтому он полагался на свои глаза. С другой стороны, волшебный зверь, казалось, точно знал, где он находится, поскольку остановился и поднял голову над деревьями.
Лазурный Верховный Змей обладал величественным и внушающим трепет обликом, отражающим его огромную силу. Его лицо представляло собой симфонию ярких цветов и замысловатых черт. У него была удлиненная и гладкая голова, которой обладают все змеи, сужающаяся к тонкой точке морды. Что действительно выделяло его, так это царственные, почти коронообразные чешуйки, поднимавшиеся вдоль лба, напоминая диадему. Именно эта особенность дала волшебному зверю название.
Вокруг его лица располагались переливающиеся чешуйки, которые меняли оттенки глубокого лазурного, изумрудно-зеленого и яркого бирюзового. Каждая чешуя была плотно сросшейся и очень упругой. Его рот был усеян острыми, похожими на кинжалы зубами. Даже такой куиватор Царства Дэв, как он, был бы разорван в клочья, если бы попал в его пасть, хотя, скорее всего, он был бы убит его ядом первым.
«ДАВАЙТЕ НАЧНЕМ ЭТУ БИТВУ!!! ТЫ ГОТОВ ДЛЯ МЕНЯ, ЗМЕЙ?!»
У Цзянь издал громкий возглас, призвал Бледную Луну и полетел прямо вниз. Змея открыла пасть и зашипела в ответ на очевидный вызов. Оно не разговаривало, хотя он предполагал, что может. У Цзянь широко ухмыльнулся, направляя ци через свой меч, искажая пространство вокруг него.
[Токсичное извержение]
Лазурный Верховный Змей изрыгнул густой черный яд, похожий на ил, который шипел при встрече с атмосферой. Должно быть, оно было очень едким.
[Пространственное разделение]
У Цзянь взмахнул мечом и расколол токсичную грязь пополам, продолжив спуск. Он несколько раз перевернулся и вытянул свой меч так мощно, что он ударил эхом, как раскаты грома, когда он ударил им в морду Лазурного Верховного Змея. Мощная ударная волна заставила деревья трястись, а землю трясти. Это был первый залп их битвы.
