«Неподчинение приказам главы клана — серьезное правонарушение, и я считаю, что оно заслуживает серьезного наказания. Мы должны дать им тридцать ударов плетью и запереть их в своих комнатах на целый месяц», — сказал У Вэй. Он пристально смотрел на У Цзяня и У Мэйин, как будто само их присутствие было оскорблением его предков. От его слов также кровь отлила от лица У Цзяня.
Порка была наказанием, обычно предназначенным для тех, кто опозорил семью. Преступника раздели догола, привязали к столбу и на глазах всего клана хлестали кнутом. У Цзянь за всю свою жизнь видел, как кого-то били только один раз. Этот человек убил кого-то во время спарринга из-за ревности и гнева. Их избили, затем лишили фамилии и отправили в ссылку.
Как его звали еще раз? У Цюань? Цин? Я не могу вспомнить.
Это произошло, когда ему было всего три года, поэтому память была нечеткой.
«Я считаю, что наказание старейшины Вэя слишком сурово», — сказал У Цзиньсу. Говоря это, он постучал пальцем по подлокотнику. «Хотя неподчинение главе клана действительно является серьезным вопросом, то, что они сделали, не лучше и не хуже того, что многие из нас делали в прошлом. Разве ты не помнишь, когда я ослушался предыдущего главы клана? Он сказал мне не пробираться в комнату У Мулан, но я все равно это сделал. Гораздо более серьёзное преступление, чем то, что совершили эти двое. За такое преступление мне не дали тридцать ударов плетью и не посадили в тюрьму. Почему они должны?»
У Вэй, казалось, был удивлен тем, что У Цзиньсу заступился за У Цзяня и У Мэйин, потому что его глаза расширились, но затем они сузились от гнева, когда он ударил рукой по подлокотнику.
«Когда ты не повиновался своему отцу, это было просто из-за твоих чувств к женщине», — сказал он с рычанием. «У Цзянь и У Мэйин подвергли опасности всех, взобравшись на эту гору. Вы серьезно говорите мне, что такой опасный поступок не заслуживает сурового наказания?
«Они понятия не имеют, что там происходит. Вы не можете сказать мне, что их невежество должно быть наказано, если мы сами являемся причиной этого, — сказал У Цзиньсу мягким голосом.
«Я согласен с У Вэем», — сказал второй по возрасту среди старейшин. У Нин посмотрел на присутствующих, чтобы убедиться, что они все обращают на него внимание. «Да, это правда, что они невежественны, но это все равно не оправдывает тот факт, что У Цзянь и У Мэйин не подчинились главе клана и подвергли нас опасности».
Похоже, на горе было что-то опасное, о чем он, У Мэйин и остальные члены клана У не знали, но старейшины и глава клана, вероятно, знали об этом. У Цзянь задавался вопросом, какая опасность таится на этой горе. Однако прямо сейчас он не мог себе позволить даже думать о том, чтобы вернуться и обнаружить это, что бы это ни было. Ему нужно было пережить наказание, прежде чем думать о чем-то еще.
Он держал голову опущенной и продолжал слушать, как старейшины обсуждали наказание его и У Мэйин.
«Неужели именно поэтому ты так непреклонен в своем желании наказать его?» — спросил У Цзиньсу.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил У Вэй, прищурив глаза.
У Цзиньсу раскинул руки и примиряюще улыбнулся. «Я ничего не имею в виду. Я просто заметил, что другие члены клана совершали подобные преступления и не были так сурово наказаны. Я просто не могу не задаться вопросом, хотите ли вы наказать их по причинам, выходящим за рамки того, что они сделали».
«Вы обвиняете меня в несправедливости?!» — спросил У Вэй.
«Это ты сказал это, а не я», — сказал У Цзиньсу.
У Цзянь был удивлен тем, как У Цзиньсу заступался за них; этого было достаточно, чтобы заставить его задуматься, не ошибся ли он в оценке этого человека.
Будучи наследником клана, У Цзянь нечасто общался со старейшинами, поэтому он не знал, что это за люди, но у него всегда сложилось представление о них как о скучных старых чудаках, слишком увлеченных своими делами. их собственная сила видеть то, что находится за пределами их носа. Конечно, его мнение основывалось на мнении У Мэйин. Она не любила старших. У него было ощущение, что ей не нравятся времена старейшин, независимо от того, из какого клана они были.
Лицо У Вэя покраснело от гнева. Он выглядел так, будто вот-вот лопнет кровеносный сосуд.
При принятии решения о наказании человека, совершившего преступление против рода, сначала все трое старейшин должны были договориться о подходящем наказании, а затем должен был согласиться и глава клана. Если хотя бы один старейшина или глава клана не соглашались, то решалось другое наказание.
У Цзянь подумал, что он почувствовал что-то неладное в том, как действовали У Вэй и У Нинь, особенно У Вэй. Он признал бы, что то, что он сделал, было неправильно. Черт возьми, он даже пожалел, что когда-либо согласился подняться на эту гору из-за того, что произошло, но он не сделал ничего, что могло бы предать клан. Казалось, что была еще одна причина, по которой У Вэй так сильно хотел его наказать.
«Вы не только хотите наказать их месяцем заключения, но вы также хотите дать им тридцать ударов плетью», — продолжил У Цзиньсу. «Подобное наказание обычно предназначено для взрослых членов клана. Наказание плетьми ребенка — и того тридцатилетнего — могло отрицательно сказаться на его развитии. Вы не можете сказать мне, что одобряете возможное оставление последствий на наследнике нашего клана просто потому, что он совершил преступление — свое первое, я мог бы добавить.
У Цзянь читал о последствиях. Их определяли как неблагоприятные условия, затрудняющие самосовершенствование человека из-за предыдущих травм и заболеваний. Согласно руководству, человеку с последствиями будет намного труднее прорваться на следующую ступень своего развития.
Теперь, когда он был загнан в угол, У Вэй мог только щелкнуть языком и посмотреть на отца, который в этот момент не произнес ни единого слова. Мужчина сидел молча. Его суровое выражение лица заставило У Цзяня отвести взгляд.
«Что ты думаешь, У Юши? Я знаю, что он твой сын, но ты, конечно же, не будешь выбирать фаворитов, если будешь снисходителен к нему и его…
друг
».
То, как У Вэй сказал «друг», как будто это было проклятие, заставило У Цзяня нахмуриться, но он придержал язык и остался на месте. Наблюдая за происходящим, все еще склонив голову, он заметил, что его мать смотрит на У Вэя с поджатыми губами. Она наблюдала за мужчиной, как ястреб.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Интересно, о чем думает мама…
Отец вдохнул, задержал дыхание, затем выдохнул. «Учитывая их возраст, ресницы были бы неуместны, и не забывайте, что прецедент уже создан. Пять лет назад ваш внук совершил аналогичное преступление и отделался месяцем заключения. Поскольку это было наказание вашего внука, я считаю, что подобное наказание будет уместно и в этом случае».
У Вэй не выглядел удовлетворенным этим решением, но он глубоко вздохнул, откинулся на спинку стула и со вздохом выпустил весь воздух из легких.
«Если это решение главы клана, то я ничего не могу сделать, кроме как подчиниться ему. Однако я делаю это в знак протеста», — сказал он.
— Принято к сведению, — сказал отец. Затем он взглянул на У Нина. — У вас есть возражения против этого решения?
«Нет, господин Юши», — сказал Ву Нин, покачав головой.
— Тогда решено. Отец выпрямился и посмотрел на У Цзяня и У Мэйин. «Цзянь. Мэйин. Вы оба будете сидеть в своих комнатах тридцать дней. Слуги будут приносить вам еду и наполнять ваши ванны один раз в день, чтобы вы могли искупаться, но вы не будете разговаривать ни с ними, ни с кем-либо еще, пока срок вашего заключения не закончится».
Решение было принято, и хотя У Цзяню это казалось ужасным, он чувствовал, что ему легко отделаться, выслушав, каким изначально хотел видеть наказание У Вэй. Он посмотрел на У Мэйин, ожидая, что она почувствует такое же облегчение, как и он. Вместо этого ее лицо было бледным и осунувшимся.
«Э-это ужасно», — сказал У Мэйин, как только они вышли из зала заседаний. «Цзянь… Цзян, как мне жить, если я не получу ежедневную дозу джианиниума? Я зачахну без тебя».
«Я не знаю, что такое Джианиниум, но не верю, что ты зачахнешь, если мы не увидимся месяц. Вы преувеличиваете», — сказал У Цзянь.
Было раннее утро, и мать провожала их обратно в комнаты. Они направлялись к дому У Мэйина, прежде чем отправиться к нему. Несколько гвардейцев наблюдали за ними, пока они проходили мимо. Свет солнца только начинал освещать горы на востоке.
«Я не преувеличиваю. Ты мой свет. Моя жизнь. У Мэйин без У Цзянь не лучше трупа», — заявил У Мэйин. В ее голосе звучала почти гордость.
У Цзянь обеспокоенно улыбнулся ей. Он чувствовал себя похожим во многих отношениях. У Мэйин была неотъемлемой частью его жизни. Они были вместе столько, сколько он себя помнил, день и ночь, несмотря ни на что. Представление о жизни без нее заставило его сердце похолодеть. Но он все равно думал, что она преувеличивает.
«Я дам вам двоим минуту, чтобы попрощаться друг с другом», — сказала Мать. — После этого вы не сможете видеться целый месяц… ох. А У Мэйин? Не вылезай из комнаты, ладно?
У Цзянь и У Мэйин напряглись, когда мать сказала это, почти признав, что знала, что У Мэйин ускользала из ее дома и спала с У Цзянем каждую ночь. Но все, что делала его мать, — это озорно улыбалась и подмигивала.
Поскольку теперь оба поняли, что на самом деле они не смогут видеть друг друга, У Цзянь и У Мэйин повернулись лицом друг к другу и обнялись. Тепло, исходившее от другого человека, заставило их сжать руки друг друга. Это будут их последние объятия за месяц, так что нужно было посчитать.
«Думаю… мы действительно не сможем увидеться еще целый месяц», — прошептала она.
«Ага…»
«Обязательно продолжайте тренироваться, даже если вы заперты в своей комнате».
«Не волнуйся. Я буду. Обещать.»
«Хороший. И не забудьте использовать тот лотос, который мы нашли. Я не знаю, что он делает, но это определенно мощно. Я чувствую это.»
«Если я смогу придумать, как его использовать, я обязательно это сделаю».
«Думаю, это максимум, на что я могу рассчитывать».
«Ага.»
— Я… я правда не хочу тебя отпускать.
У Цзянь чувствовал то же самое, что и У Мэйин, но он также чувствовал, что ее чувства были даже сильнее, чем его. В ней было отчаяние, которого у него не было. Честно говоря, это его беспокоило. Он задавался вопросом, возможно, У Мэйин видела что-то, что заставило ее так себя вести. Могло ли недавнее видение обеспокоить ее? Он хотел спросить, но…
«У Цзянь, пора идти», — сказала его мать, прерывая его мысли.
«Хорошо.»
У Цзянь и У Мэйин расстались медленно и неохотно. Губы У Мэйин дрожали, но она сдерживала слезы, которые хотели упасть из ее глаз. Он почувствовал, как что-то пронзило его сердце при виде этого зрелища. Однако, как и она, он впитал свои чувства, улыбнулся и пошел обратно к маме.
В последний раз он видел У Мэйин, когда она исчезла на территории комплекса.
«Боже, вы так сильно влюблены друг в друга, что трудно поверить, что вы оба еще дети», — сказала Мать, провожая его до его поместья. Она положила руку на щеку и одарила его озорной улыбкой.
«Ты так думаешь?» — спросил У Цзянь.
«Зачем ты выдуваешь грудь? Это то, чем можно гордиться?» — спросила мама, забавляясь. «Но да, очень странно, насколько вы близки. Большинство мальчиков и девочек вашего возраста не так хорошо ладят друг с другом. Конечно, я не виню тебя. У Мэйин будет красивой, когда вырастет». Она протянула руку и взъерошила его волосы. — Обязательно позаботься о ней, когда придет время, хорошо? Если ты этого не сделаешь, она может уйти от тебя к другому мужчине.
«Да, мама.»
Они прошли мимо засыпанного снегом сада. Частицы и ручьи, которые обычно протекали здесь, замерзли, но они оттают самое позднее через неделю. Им повезло. Дальше на север лежала гора Ледяного Феникса, замерзшая круглый год. Он поймал себя на том, что лениво смотрит на сосульку, свисающую с ветки дерева.
«Кроме того, я хочу, чтобы ты опасался старейшины Вэя», — сказала Мать.
У Цзянь нахмурился. «Но разве старейшина Вэй не член нашей семьи? Почему я должен его опасаться?»
«То, что он член нашей семьи, не означает, что он заботится о ваших интересах». Мать на мгновение огляделась вокруг, затем подошла немного ближе и заговорила гораздо тише. «Изначально У Вэй должен был стать главой клана. Однако ваш отец вернулся со службы Императору, бросил ему вызов за титул и силой победил его в бою. Это принесло ему должность главы клана, а также враждебность У Вэя. Я уверен, что У Вэй до сих пор помнит это унижение. Я считаю, что он пытается отплатить за услугу, сделав так, чтобы ты не смог стать главой клана в будущем. Вероятно, он хочет сделать своего внука У Фэя следующим главой клана. Так что с этого момента будь осторожен с ним.
«Я обещаю быть осторожным», — сказал наконец У Цзянь.
Мать улыбнулась ему. «Хороший. Ах. Похоже, мы здесь».
Они добрались до его поместья, и Мать проводила его внутрь. Когда они подошли к его двери, она велела ему повернуться, обняла его и сунула что-то в его сумку. Он моргнул, увидев дополнительный вес, из-за которого его плечо обвисло, но ничего об этом не сказал.
«Хорошо готовьтесь к этому в следующем месяце. Многим заключение может показаться наказанием, но его также можно использовать в своих интересах, если знать, как», — сказала Мать.
«Я понимаю, мама. Мэйин сказала то же самое».
«Маленькая Мэй очень умная девочка. Тебе следует ее послушать».
Вскоре после этого мать покинула территорию, и У Цзянь вошел в свою спальню. Первое, что он сделал, это снял рюкзак и положил его на пол. К сумке был прикреплен свиток. Он снял плащ, повесил его, затем схватил свиток, развернул и прочитал.
«Это… Серебряный Лотос?»
В свитке содержалась информация о растении под названием Серебряный лотос, редком растении, которое можно было найти только в холодном климате. Согласно свитку, Серебряный Лотос помогал культиваторам Царства Совершенства Тела, увеличивая их силу, твердость мышц, плотность, а также гибкость. У растения было несколько ценных частей: тычинка, стебель, лепестки и семена. Каждая часть давала разные преимущества.
«Мама… спасибо. Я определенно буду усердно тренироваться в этом месяце», — решительно сказал У Цзянь. В этот момент он громко зевнул.
Прежде чем тренироваться, он собирался немного поспать. Он был измотан.
