Прилавок для дичи, в котором раньше стоял Хуу Шушан, был специально создан для земледельцев. Естественно, это была такая игра, в которой кто-то проверял свои силы. На земле лежал большой черный камень, подключенный к счетчику, регистрирующему чью-то силу. Целью было ударить молотком по камню как можно сильнее, чтобы получить высокий балл. На доске уже было указано несколько баллов, самый высокий из которых составил 15 457.
Это тот же камень…
У Цзянь узнал испытательный камень того же типа, который был у клана У для их двухгодичных испытаний на силу. Этот был меньше и сделан из материала более высокого качества, но был точно таким же. Он покачал головой. Его клану пришлось потратить немало сил, чтобы заполучить этот единственный камень, а здесь его использовали в случайной игре в киоске. Это должно было показать неравенство в богатстве между его кланом и этой нацией.
Хуу Шучан поднял молоток, который ему дали, над головой, глубоко вздохнул, напряг все мышцы, а затем опустил его вниз. Громкий
конг
Звук эхом разнесся по улице, заставляя замолчать пешеходов, делавших ставки на его счет. Небольшое устройство, установленное в счетчике, быстро поднялось вверх. 5000. 10 000. 20 000. Вскоре он остановился на отметке 30 899.
Толпа обезумела.
«Невероятный!»
«Думаю, для тебя это член клана Феникс!»
«Я не думал, что кто-то столь молодой может быть таким сильным. Он только в Царстве Дэвов, не так ли?»
«Он довольно сильный», — пробормотала Хуа Сюэ. «Большинство людей в первом подцарстве Дэвов имеют размер от 20 000 до 25 000».
«Он не такой уж сильный», — пробормотал У Цзянь.
Хуа Сюэ посмотрел на него, но быстро протиснулся сквозь толпу, пока не оказался прямо позади Ху Шучана.
«Ой. Дай мне этот молоток. Я покажу тебе, как это делается».
«Цзянь Ву! Мой друг! Ха-ха! Ты тоже хочешь принять участие в этом конкурсе? Хороший. Я уже давно хотел с тобой посоревноваться. Я тренировался изо всех сил с тех пор, как мы расстались. Теперь я намного сильнее, так что не расстраивайся, если проиграешь мне».
Сказав это, Ху Шучан передал У Цзяню молоток и отступил назад. Старый владелец ларька объяснил правила, но У Цзянь не обратил внимания. Он сосредоточил все свое существо на молотке и поднял его над головой обеими руками. Все мышцы его рук, ног и корпуса напряглись, когда он опустил его.
КОНГ!
Громкий звук эхом разнесся вокруг них, когда он ударился о камень. Счетчик подскочил. 10 000. 20 000. 30 000. Он остановился после достижения 36 903.
На улице воцарилась тишина, все смотрели на цифры на счетчике, как будто не могли поверить в то, что видели. Некоторые даже потерли глаза, как будто ожидая, что число изменится. И только после нескольких взглядов они поняли, что это не галлюцинация.
«Какого черта?!» — крикнул Ху Шучан. «Это вздор! Откуда ты такой сильный?!
У Цзянь посмотрел на него самым невозмутимым взглядом… хотя на нем была маска. «Я делаю 100 отжиманий, 100 приседаний, 100 приседаний и пробегаю 10 ли каждый день».
«Ой. Это оно? Возможно, мне тоже стоит выполнить эту процедуру». Ху Шучан на мгновение выглядел убежденным, а затем ударил У Цзяня по затылку. «Как будто это могло объяснить твою нелепую силу! Ты считаешь меня дураком?!
«Я должен ответить на этот вопрос честно?»
— Вам вообще не обязательно на него отвечать!
По улице разнесся ропот, когда он и Ху Шучан подшучивали друг над другом, но он не обращал на них внимания. Было приятно снова увидеть своего друга и пообщаться с ним. Он никогда ничего не говорил, но Ху Шучан спас его от того, чтобы стать тем, кем он не был. Одно только пребывание рядом с этим глупо ярким человеком с его яркой личностью не позволило У Цзяню превратиться в монстра.
Вскоре ропот затих, и толпа расступилась, когда кто-то вошел. Хуа Сюэ не высвободила никакой силы, но одной ее красоты и присутствия было достаточно, чтобы заставить всех замолчать.
«Ах. Это снова ты. Моя прекрасная леди, не хотите ли… ура! Какого черта это было?!»
Ху Шучан попытался флиртовать с Хуа Сюэ, но У Цзянь быстро ударил его локтем под ребра. Молодые члены клана Феникса пристально смотрели на него, пока он потирал болезненную грудную клетку.
«Молчи», — пробормотал У Цзянь.
В это время Хуа Сюэ схватила молоток, подняла его одной рукой и опустила. Никакой подготовки она не использовала. Она просто размахивала им, словно играя перышком. Однако результаты были… взрывными.
У Цзянь, Ху Шучан и остальная толпа смотрели в полном недоверии, когда счетчик сломался. Измерительный прибор выстрелил прямо из метра, взмывая в небо. Хотя у этого счетчика действительно был верхний предел силы, которую он мог показать, он все равно достигал 100 000, и даже если бы вы были сильнее этого уровня, сломать его было бы невозможно. Даже эксперт Сферы Реализации не смог бы сломать свой счетчик.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Сообщите о нарушении.
«Ой? Кажется, я сломал его. Мои извинения, — сказала Хуа Сюэ со своим обычным бесстрастным лицом, но У Цзяню показалось, что он заметил лишь намек на снисходительность в ее взгляде.
Бедняга под ее взглядом выглядел так, будто не знал, радоваться ему или ужасаться. У Цзянь понял. Хуа Сюэ была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел, но она также была одной из самых сильных. Ее красоты в сочетании с силой и бесстрастным взглядом было достаточно, чтобы сделать большинство людей немыми. Все, что они могли сделать, это смотреть на нее с трепетом и страхом.
«О, ух. Нет, все в порядке… Эм…
«Я считаю, что теперь у меня самый высокий балл, да?»
«Ну… да, но…»
«В таком случае я хотел бы претендовать на приз».
— Мэм, мы не… нет, все в порядке. Хм… дай-ка посмотреть, есть ли у меня что-нибудь для тебя.
— Что… кто, черт возьми, эта женщина? — спросил Хуу Шучан.
У Цзянь не нашел ему ответа.
***
У Цзянь и Хуа Сюэ присоединились к Ху Шучану. Молодой человек, очевидно, был очень занят делами, связанными с турниром, и до сегодняшнего дня его не выпускали на улицу. Он был в таком восторге от того, что наконец-то ему вернули свободу, что устроил фестивальное веселье, посещая все ларьки с едой и играми, какие только мог, и собирая тонны призов для своей младшей сестры, которой разрешалось выходить на улицу только во время самого турнира. .
Мне жаль Юлю. Это, должно быть, отстойно, когда тебя заставляют оставаться взаперти.
Ее ситуация смутно напомнила ему о том, какой была жизнь Хоу Цзиншу до того, как она пришла в клан У. Тогда она рассказала ему немного о своей жизни. Однако даже Хоу Цзиншу пришлось не так плохо. По крайней мере, ее любил отец. Хуу Хуанди, похоже, вообще не заботился о своей дочери, судя по тому, как выразился Хуу Шучан.
«Теперь, когда командные сражения позади, я наконец-то тоже могу принять в них участие», — сказал Хуу Шучан с усмешкой. «Надеюсь, ты не проиграешь, прежде чем встретишься со мной на турнире».
«Ты так сильно хочешь проиграть мне, да? Что ж, полагаю, я вас побалую. Приятно время от времени ощущать поражение», — сказал У Цзянь со смехом.
«В самом деле. Вот почему я обязательно вобью тебя на землю.
«Хе-хе-хе».
«Ха-ха-ха».
«Мужчины», — вздохнула Хуа Сюэ.
Они сидели в небольшом ресторане. Пол был выложен полированной плиткой, а стены — деревянными, покрытыми красным лаком. Столбы-перемычки служили одновременно украшением и опорой потолка. Все они были нарисованы с изображением Феникса. Все столы были деревянными, а на сиденьях не было подушек, но они были спроектированы так, чтобы соответствовать попе человека, поэтому не причиняли слишком много боли.
Еда, которую они здесь подавали, была основана на блюдах из лапши, и вся она была острой. У Цзянь заказал лагман, блюдо из лапши, которое подается с тушеной лапшой, бараниной, разнообразными овощами и густым пряным красным соусом, похожим на бурлящую магму. Одинокий яркий зеленый листок только подчеркивал, насколько горячим он кажется. Было так жарко, как казалось. После одного укуса рот У Цзяня словно горел.
«Юля тоже участвует в турнире?» — спросил У Цзянь.
Ху Шучан кивнул, хлебнул немного лапши, поставил миску и сказал: «Она есть. Могу поспорить, ты в шоке, да?
«Немного.»
«Моя младшая сестренка находится в полушаге от входа в Царство Искателей. Она самый сильный человек среди нас. Отец хочет продемонстрировать ее таланты».
Действительно, было бы напрасной тратой не показать, насколько она сильна. Он не знал, почему Хуу Хуанди держал ее взаперти, но даже он не был настолько глуп, чтобы не разыграть свой самый сильный козырь в этом соревновании. Этот турнир был призван продемонстрировать силу нации. Это позволило бы им приобрести больше престижа, а это означало, что больше людей захотели бы создавать союзы и торговать с ними. Экономика страны напрямую зависела от силы ее земледельцев.
«Сколько ей лет?» — спросил Хуа Сюэ. Она заказала лапшу биангбианг, широкую и длинную. Их еще называли ленточной лапшой из-за размера и формы. Их украшали смесью овощей и трав, таких как лук, лук-порей, кориандр и сычуаньский перец. Как и все остальное, что они подавали, они были покрыты какой-то красной приправой, которая делала их похожими на огненную лапшу.
Как она ест их, не вздрагивая?
«Недавно ей исполнилось семнадцать», — сказал Хуу Шучан. «Она родилась в восемнадцатом лунном месяце».
«Значит, она немного старше меня», — задумался У Цзянь.
«Впечатляет, что кто-то столь молодой достиг такой силы в этом крошечном мире», — сказал Хуа Сюэ. «Ци здесь не очень чистая. Это затрудняет совершенствование».
«Прошу прощения?» — спросил Хуу Шучан.
Верно. Он не знает о Девяти Небесах. Кажется, я забыл ему сказать. Упс.
Честно говоря, много всего произошло, когда он и другие вышли из руин секты Белого Тигра, а Хуу Шучан ушел вскоре после этого. Просто не было подходящего времени, чтобы сказать ему об этом. Поскольку это было так, У Цзянь решил рассказать ему об этом сейчас.
«Действительно? Есть ли мир за пределами нашего? — спросил Хуу Шучан.
«Да.» У Цзянь взглянул на Хуа Сюэ, которая просто пожала плечами. «Хуа Сюэ на самом деле из Девяти Небес».
— Ну, блин. Ху Шучан откинулся на спинку стула, какое-то время смотрел в потолок, затем снова опустил глаза, чтобы сфокусироваться на них. «Знаете, всегда существовали предположения, что наш мир не единственный, который существует, но большинство людей в это не верят. Они называют людей, которые верят в мир за пределами нашего, психами и считают, что они сошли с ума».
«Это
является
в это трудно поверить, поэтому я их не виню, — пожал плечами У Цзянь. «Но это правда. Бьякко рассказал мне во время суда, и Хуа Сюэ подтвердила это».
«Я верю тебе. Я просто говорю, — Хуу Шучан отмахнулся от него. «В любом случае, уже поздно. Полагаю, нам пора выходить. Хочешь присоединиться ко мне, чтобы немного развлечься?»
«Ваше развлечение — это посещение борделей, так что нет, спасибо», — сказала У Цзянь, когда Хуа Сюэ сморщила нос, словно почувствовала что-то неприятный.
«Неужели нужно было так выразиться?! Ух, в любом случае, увидимся позже.
У Цзянь и Хуа Сюэ также покинули ресторан, заплатив за еду. Они вместе шли по улице. Наступила ночь, но благодаря фонарям и фонарям все еще было светло. Люди продолжали веселиться на улицах и, вероятно, делали это до самого утра.
«Должно быть, это первый раз, когда я наслаждаюсь фестивалем», — сказала Хуа Сюэ в тишине.
«Значит, вам никогда не нравились фестивали, на которых вы бывали раньше?» — спросил У Цзянь.
Она покачала головой. «Я посещал их только по обязанности, но они мне никогда не нравились. На этот раз мне действительно понравилось».
«Я рад», — сказал У Цзянь.
Нежась в свете нескольких уличных фонарей, У Цзянь и Хуа Сюэ продолжали болтать, пока не добрались до своего отеля.
