У Цзянь прислонился к стене, скрестив руки на груди и нахмурив брови, думая о своей нынешней дилемме.
С начала турнира прошло несколько дней. На данный момент он и Хуу Шучан выиграли все свои матчи. Не все из них были легкими, но ни один из них не довел У Цзяня до такой степени, что его узкое место ослабло.
Таблетки тоже не помогли. Возможно, они смогут собрать много ци, но использование их при попытке прорваться через второстепенное подцарство может нанести вред его развитию.
Они уже вошли в число пятидесяти лучших, а это означало, что их вход в Руины Белого Тигра был гарантирован. Это не означало, что кто-то из них планировал проиграть. Культиваторы, вошедшие первыми, имели наибольшие шансы обнаружить спрятанные внутри награды. У Цзянь также надеялся, что люди, с которыми он сражался, окажутся достаточно сильными, чтобы действительно его подтолкнуть.
«Ты выглядишь так, будто слишком глубоко о чем-то думаешь», — сказал Хуу Шучан. У Цзянь посмотрел вверх, а затем вернулся к изучению земли. «Привет! Не игнорируй меня!»
«Я не игнорирую тебя. Мне просто сейчас нечего сказать», — сказал У Цзянь.
«Вы могли бы спросить у меня совета. Я старше тебя, понимаешь? Я могу помочь в твоем совершенствовании».
У Цзянь собирался сказать, что ему не нужна помощь, но затем остановился. Хуу Шучан, похоже, действительно знал о совершенствовании больше, чем он сам. Может быть, он
мог
помощь.
«Кажется, я не могу ослабить свое узкое место. Это всего лишь небольшое подцарство, так что оно не должно доставлять мне столько хлопот. Я совершенно не понимаю, как решить эту проблему», — объяснил У Цзянь.
«Это потому, что ты ненормальный»
Сказал Хуу Шучан.
У Цзянь поднял бровь. — И что это должно означать?
«Эти узкие места — это то, через что проходит большинство людей. Это ненормально, что вы не боролись за прорыв так же сильно, как большинство совершенствующихся. Я почти уверен, что уже говорил вам все это раньше. Вам нужно просто расслабиться и позволить природе идти своим чередом. Ты прорвешься, когда будешь готов.
— Я почти уверен, что да.
— Тогда перестань волноваться. Хуу Шучан хлопнул У Цзяня по плечу. «Ты прорвешься, когда тебе предназначено».
Вам легко это говорить. У вас нет ограничения по времени и людей за вами.
Хотя все думали, что У Цзянь мертв, это не всегда было так. Как только станет известно, что он жив, люди, преследовавшие У Мэйина, вернутся, чтобы заставить его замолчать. Чем быстрее он сможет увеличить свою силу, тем лучше ему будет, когда произойдет это неизбежное противостояние.
У Цзянь понятия не имел, насколько сильны были люди после У Мэйин. По ее словам, те, кто уничтожил его клан, были всего лишь небольшой ветвью гораздо более крупной и могущественной группы. Насколько могущественным был человек наверху? У Цзянь понятия не имел, но он не удивился бы, узнав, что они были одними из самых влиятельных людей на континенте Сяо.
С арены вышло несколько человек. Один шел на своих двоих, а другого несли на носилках, тело было в синяках и крови.
«Ху Шучан и Ша Ин Юэ! Поднимитесь на сцену!»
«Похоже, сейчас моя очередь сражаться… и подумать только, я бы сразился с ней, а не с кем-либо. Эта битва будет непростой». Хуу Шучан ухмыльнулся У Цзяню. «Пожелай мне удачи.»
«Удачи.»
«Хе-хе. Спасибо!»
Хуу Шучан и Ша Ин Юэ вышли через дверь, ведущую на арену. У Цзянь почувствовал сожаление, что не смог увидеть матчи. Он ничего не знал о боевом стиле Ша Ин Юэ.
Сражаться с кем-то намного сильнее тебя было тяжело. Лучший способ сражаться с противником, который, как вы знали, сильнее, — это изучить его стиль боя и разработать контрмеры. Имея четкий план действий, более слабый совершенствующийся мог сразиться и победить более сильного.
У Цзянь обычно не слишком волновался. Он мог сражаться с людьми на целое царство выше себя и побеждать, но Ша Ин Юэ был на вершине Царства Асуров. У Цзянь был уверен только в своей способности победить кого-то до седьмого подцарства. Как он собирался поступить с Ша Ин Юэ?
Дверь на арену открылась, и вошли два человека. Ша Ин Юэ выглядела прямо, как дождь. У нее было лишь несколько следов ожогов на руках, плечах и лбу. Хуэй Шучан выглядел так, будто его затоптала толпа магических зверей. Он истекал кровью из многочисленных ран, а его лицо было покрыто черными синяками. Было почти невозможно увидеть настоящий цвет его кожи.
«Я вижу, ты проиграл», — сказал У Цзянь.
«Ага. Ага. Я потерял. Давай, втирай это. Ты знал, что я проиграю, не так ли?
У Цзянь пожал плечами. «Ты сражался с кем-то намного сильнее тебя. Но я все еще чувствовал, что ты можешь одержать победу».
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
«Не против такой женщины», — со вздохом сказал Хуу Шучан. Он вызвал таблетку из своего кольца хранения и проглотил ее, затем сел. «В любом случае, я залечу эти раны».
«Вперед, продолжать. Я позабочусь о том, чтобы никто тебя не беспокоил», — сказал У Цзянь.
Хуу Шучан закрыл глаза и начал медитировать. У Цзянь следил за каждым, кто приближался. Некоторые участники были не против подраться грязно. Они видели раненого человека, пытающегося исцелить себя, и подходили, чтобы еще больше ранить их, чтобы они не могли участвовать в следующем раунде. К счастью, на этот раз никто этого не сделал.
«Цзянь Ву и Цзя Сун! Вы двое следующие!»
«Я отправляюсь», — сказал У Цзянь.
К этому моменту травмы Хуу Шучана в основном зажили, хотя его лицо все еще выглядело как гигантский синяк. Он отмахнулся от У Цзяня, как будто говоря, что теперь с ним все будет в порядке.
У Цзянь вышел на арену рядом с мужчиной с темной кожей, телом, полным шрамов, и парой ятаганов на спине. Волосы у него были песочного цвета, а глаза при свете казались малиновыми, хотя он подозревал, что это всего лишь необычный оттенок коричневого. У Цзянь проверил свою базу совершенствования. Этот человек находился в семи подцарствах Царства Асура.
«Дамы и господа! Настало время следующего матча! И посмотрите, кто сейчас сражается! Это любимая темная лошадка фанатов, Цзянь Ву! Он шокировал всех нас своей способностью побеждать противников на целое царство выше него. Может ли он сделать это здесь? Его следующий соперник — Цзя Сун. Это человек, сделавший себе имя в провинции Цин как наемник-фрилансер. Большинство фрилансеров не живут долго, но навыки Цзя Сун в обращении с клинком просто настоящие. Он пережил бесчисленные сражения и стал известен как Танцор с клинками пустыни. Кто из этих двух гигантов выйдет на первое место?! Давай выясним!»
***
У Цзянь выиграл битву против Цзя Сун. Этот человек действительно умел обращаться с мечом, но у него было не так уж много техник, и он не мог атаковать на большом расстоянии. У Цзянь просто наносил ему дальние удары, пока тот не сдался. Не имело значения, насколько прочным было тело, если тебя продолжали бить по одному и тому же месту снова и снова.
Поскольку он победил, У Цзянь встретится с Ша Ин Юэ в полуфинале. Он действительно был рад, что Хуу Шучан сражался с ней. Это означало, что теперь у него есть кто-то, кто может сказать ему, каких техник ожидать.
«Вы хотите знать, как сражается Ша Ин Юэ?» — спросил Хуу Шучан, когда они сидели в таверне, примыкающей к гостинице, в которой они остановились.
«Да», — сказал У Цзянь.
Хуэй Шучан сначала ничего не сказал и вместо этого решил выпить эль из своей кружки. В него добавляли мандрагоры, оливковое масло и финики, что делало его слаще обычного эля. У Цзяня была своя, но он не особо любил пить. Вместо этого он ковырял еду на своем столе. Жареная свинья хорошо сочетается с плодами кактуса и жареными плодами растения юкка.
«Я не знаю, какой метод совершенствования она использует, но все ее методы основаны на крови», — сказал наконец Хуу Шучан.
«Я никогда не слышал о подобных методах. И что, она использует свою кровь для нападения? — спросил У Цзянь.
«Ага. Она делает небольшой порез на пальце и вытягивает кровь, которую может использовать для создания любого количества мощных атак». Ху Шучан остановился и погладил подбородок. «Одна вещь, которую она любит делать, — это создавать ловушки. Она нанесет вам яркую атаку, но все это будет отвлекать. Она может налить свою кровь куда угодно. В тот момент, когда вы войдете в зону его действия, ее кровь превратится в лезвие, которое пронзит вас насквозь. От ее атак я чуть не потерял обе руки и ноги. Следующим тебе предстоит сразиться с ней, так что остерегайся подобных ловушек.
У Цзянь кивнул. Это звучало как неприятная способность. Она могла атаковать из любого места и под любым углом. Единственный способ узнать, откуда она атакует, — это сначала обнаружить атаку, но это означало отвести взгляд от противника, что было прямым путем к катастрофе.
Теперь он мог понять, почему Хуу Шучан проиграл. Ша Ин Юэ не только обладала невероятно сложной способностью противостоять, но и была выдающимся культиватором Царства Асура.
«Что еще она делает?» он спросил.
«Ей нравится делать оружие из собственной крови», — сказал Хуу Шучан. «Кажется, она предпочитает мечи другому оружию, но во время нашей битвы она также создала шакрам. Ой! Тебе определенно захочется избежать порезов!»
«Почему это?»
«Потому что в тот момент, когда она порежет тебя, она направит свою кровь в твою рану. Я не знаю, как это работает, но она может ранить тебя изнутри, как только ее кровь попадет в тебя.
У Цзянь поджал подбородок. «Похоже, что она может контролировать свою кровь, даже когда она попадает внутрь тебя. В тот момент, когда она вльет в тебя свою кровь, ты по сути проиграл.
«Довольно много.»
«Какая неприятная способность».
«Ты один, чтобы говорить!»
Это правда, что с силами У Цзяня тоже было очень трудно справиться. Он мог создавать клинки, прорезающие пространство, сгибать пространство вокруг своих конечностей, чтобы расширить дальность своих атак, и даже проходить сквозь атаки. Его силы на самом деле могут быть вполне сопоставимы с силами Ша Ин Юэ. Если бы их развитие было ближе, он, возможно, смог бы противостоять многим из ее техник, но он не мог забыть, что она была на вершине Царства Асуры, в то время как он все еще находился в седьмом подцарстве Царства Анимы. Эта разница в развитии может стать решающим фактором в его поражении.
«Что ж, удачи в завтрашних матчах, друг мой. У меня такое чувство, что оно тебе понадобится», — сказал Хуу Шучан, поднимая кружку.
У Цзянь поднял свою кружку и чокнулся ею с кружкой друга.
— Думаю, спасибо, — пробормотал он, прежде чем они вдвоем сделали глубокий глоток.
***
«Дамы и господа! Пришло время начать полуфиналы! Эти два бойца стоят по разные стороны! Ша Ин Юэ — известная наемница, сделавшая себе имя. Ей всего двадцать лет, и она уже достигла вершины Царства Асуров, что делает ее одним из самых многообещающих молодых культиваторов этого нового поколения! С другой стороны стоит Цзянь Ву! Мы почти ничего не знаем об этом молодом человеке в маске, кроме того факта, что ему шестнадцать, он находится в седьмом подцарстве Царства Анимы и победил каждого противника, который встречался на его пути! Редко можно найти культиватора, способного победить людей на целое царство выше него, но этот молодой человек способен на это! А теперь давайте послушаем наших двух соперников!»
Диктор довел толпу до безумия. Люди кричали, аплодировали и топали ногами. У Цзянь почувствовал, как земля отозвалась. Все были в восторге от этого матча.
У Цзянь в том числе.
Что не изменилось с тех пор, как он впервые начал свой путь к силе, так это волнение, которое он чувствовал, сражаясь с сильным противником. Это была смесь восторга и страха. Да, даже сейчас он все еще чувствовал страх, когда сталкивался с кем-то более сильным, чем он сам. У Цзянь давно понял, что смелость — это не чувство отсутствия страха, а чувство страха и борьба с его источником в любом случае.
«Оба бойца готовы?» — спросил рефери. У Цзянь и Ша Ин Юэ кивнули. Рефери поднял руку. «В таком случае на счет три, два, один… бой!»
