Прошел целый день, прежде чем У Цзянь полностью выздоровел. Ему хотелось бы сказать, что время, потраченное на выздоровление, было для него расслабляющим, но на самом деле это было совсем не так. Мэй Силань навещала его почти каждый день, к большому разочарованию Хоу Цзиншу. Он не знал, почему юная принцесса так не любила Мэй Силань, но, очевидно, что-то в отношении холодной женщины задело ее не в ту сторону.
По крайней мере, У Цзянь был достаточно умен, чтобы понять, что здесь происходит. Он знал, что Мэй Силань испытывает к нему какие-то чувства. Женщина не стала бы тратить столько времени и внимания на человека, к которому ничего не чувствует, но самый большой вопрос, который у него на уме, был: почему? Почему она вдруг стала уделять ему столько внимания? Это потому, что он победил ее? Это не все, что здесь было, не так ли?
В данный момент У Цзянь сидел на своей кровати, а Хоу Цзиншу и Чжоу Лихуа кормили его кусочками фруктов. Он бы предпочёл мясо. Однако, когда он им это сказал, они оба его расстреляли, сказав что-то о том, как пациенту следует есть менее тяжелую пищу. Он этого не понимал. Что не так с мясом?
«Извините, что до сих пор не смог навестить вас», — извинился Чжоу Лихуа.
«Все нормально. Проблемы в семье?» — спросил У Цзянь.
Чжоу Лихуа кивнула, разрезая мандарин простым ножом. «Да, меня никуда не отпускали с тех пор, как турнир закончился. Я застрял в их резиденции с тех пор, как прибыл господин Чжоу Чаосян. Чжоу Вэнь тоже присматривал за мной. Как будто она не хотела, чтобы я к тебе приходил.
— Но теперь они позволяют тебе увидеться со мной?
«М-м-м. Я не знаю, изменили ли они свое мнение или что-то в этом роде, но они сказали, что теперь все в порядке», — сказала она.
«Хммм», — пробормотал У Цзянь.
«Открой рот», — сказала Чжоу Лихуа, протягивая ему ломтик мандарина.
У Цзянь послушно открыл рот и позволил ей положить фрукт внутрь, а затем закрыл рот. Слегка терпкий, слегка сладковатый привкус ударил по его языку, когда он откусил ломтик мандарина. Он жевал, пока Хоу Цзиншу задумчиво напевал.
«Старшая сестренка! Большая сестренка! Накорми Юмеи тоже!»
Юмеи потянула зубами элегантный ханфу ручун Чжоу Лихуа, а затем положила голову на колени молодой женщины.
Чжоу Лихуа была потрясена, когда впервые услышала речь Юмеи. У Цзянь пришлось объяснить, что она достигла Человеческого Предельного Царства и таким образом обрела способность говорить. Однако У Цзянь задавалась вопросом, что шокировало ее больше. Тот факт, что Юмеи говорил, или то, что Юмеи говорил как ребенок? Этот молодой голос действительно не соответствовал ее массивному и устрашающему виду.
«Хм. Предполагается, что они предназначены для У Цзянь… но, думаю, я могу дать тебе немного.
«Ура!»
«Твоя семья всегда такая загадочная, Лихуа», — сказала Хоу Цзиншу, когда Юмеи широко открыла рот, чтобы ее покормили.
«Они сбивают с толку, вот что они собой представляют», — вздохнула Чжоу Лихуа, кормя У Цзяня еще одним мандарином. Тем временем Юмеи положила голову на колени Чжоу Лихуа, словно ожидая еще одного куска. Алхимик улыбнулась, кормя пантеру еще немного. «Я не могу понять, чего они от меня хотят, и мне кажется, что они хранят от меня секреты. Мне это не нравится. Кроме того, Чжоу Вэнь вёл себя… странно».
— Странно, как? — спросил У Цзянь.
«Как будто она всегда наблюдает за мной, когда я рядом, а иногда она случайно исчезает и не возвращается в течение нескольких месяцев. Это было до твоего приезда, Цзян. С тех пор она не исчезла, но я подозреваю, что это просто потому, что у нее не было для этого причины.
«Может быть, ей дал задание глава вашего клана?»
«Сначала я подумал то же самое и не обратил особого внимания на то, что она сделала, но в последнее время это беспокоит меня все больше и больше. Куда она пойдет, когда исчезнет? Что она делает?»
У Цзянь не винил Чжоу Лихуа в том, что она не доверяла Чжоу Вэнь, поскольку он тоже считал ее странной. Ему не на чем было основывать свои подозрения, но что-то в этой женщине сбило его с толку. Несмотря на это, У Цзянь доверял своим инстинктам.
Жаль, что он мало что мог с ними поделать. Он не мог пойти против клана Чжоу, особенно из-за простой догадки. Они были слишком сильны для этого.
Их разговор перешел на более приятные темы, например, что они будут делать, когда вернутся домой. Чжоу Лихуа планировала запереться в своей комнате и приготовить для них еще таблеток. Клан Чжоу решил подарить ей редкие и мощные ингредиенты. Они хотели, чтобы она приготовила для них таблетки, но она планировала тайком передать их ему и Хоу Цзиншу.
Пока они говорили, Чжоу Лихуа продолжал его кормить. Хоу Цзиншу предоставил ей это право, потому что они так долго не виделись. Однако по ее надутым губам было ясно, что принцесса Королевства Шан не совсем довольна тем, что ее оставили в стороне. Он бы сказал что-нибудь, но эта женщина была упряма. Она не передумает, если что-то решит.
Пока они разговаривали, кто-то постучал в дверь. Все трое повернулись к двери.
«Привет?» раздался несколько знакомый голос. «Цзянь Ву? Его
Хундан Ван. Могу ли я войти?»
У Цзянь взглянул на Хоу Цзиншу и Чжоу Лихуа, затем надел маску и сказал: «Вы можете войти».
Дверь открылась, и вошел Хундан Ван, хотя и остановился, увидев всех присутствующих. Его взгляд задержался на Хоу Цзиншу на мгновение дольше, чем необходимо.
— Я не знал, что у тебя есть компания. Может быть, мне стоит вернуться в другой раз?»
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Доложите об этом.
«Вы зря потратите время. Они не собираются уходить», — сказал У Цзянь.
«Я… понимаю…» Хундан Ван поморщился, но затем вздохнул и подошел к кровати. «Мне есть что сказать, но сначала позвольте поздравить вас с победой на турнире. Твоя битва с Мэй Силан была вдохновляющей».
«Спасибо», — сказал У Цзянь, принимая похвалу.
У Цзянь не был уверен, почему этот человек был здесь, но что-то в нем казалось другим. Сейчас он казался немного более зрелым, чем когда они впервые встретились.
«В любом случае… я хотел сказать, что… я думаю, вы достойны быть рядом с Ее Высочеством. Я понимаю это сейчас. Я также понимаю, насколько мне не хватало. У меня были глаза, но я был слеп к глубине твоих чувств и твоей компетентности. Пожалуйста, прими мои извинения. Кроме того, я надеюсь, что с этого момента вы будете заботиться о Ее Высочестве».
«Я принимаю твои извинения… и тебе не обязательно мне это говорить. Я всегда буду заботиться о Цзиншу», — сказал У Цзянь.
Хоу Цзиншу улыбнулся. «Тот факт, что вы осознали это сейчас, является признаком вашего собственного роста. Я рад, что ты смог реализовать все это самостоятельно».
Потирая затылок, Хундан Ван покраснел. «Ты так думаешь? Спасибо, наверное.» Он сделал паузу. «Скоро я отправлюсь в секту Небесного Меча. Не думаю, что меня будет рядом, когда ты войдёшь в Священные Земли, поэтому я хотел сказать это сейчас.
«В таком случае позвольте нам пожелать вам всего наилучшего, когда вы достигнете Секты Небесного Меча. Я уверен, что ты преуспеешь там», — сказал Хоу Цзиншу.
«Спасибо», — сказал Хундан Ван с искренней улыбкой.
***
На следующий день У Цзянь полностью выздоровел. Он смог искупаться, одеться и встретиться за завтраком с Хоу Цзиншу, Юй Чэньгуаном и остальными. Группа выразила облегчение по поводу его выздоровления. Юй Мао, не по годам развитый маленький дьявол, отговаривал все свои уши о том, какой он крутой во время боя с Мэй Силань.
Кстати, она не приходила к нему навестить на днях, но он предполагал, что она была с Хуа Сюэ. Он думал, что это хорошо. У Цзянь еще не знал, что делать с этой девушкой. Если быть честным с самим собой, она интересовала его не так сильно, как главного старейшину секты Ледяного Феникса. Мэй Силань была сильной и красивой, но на этом все.
Чжоу Лихуа и клан Чжоу уже ушли. Вчера она попрощалась с ним, и какое это было прощание. Мягкое ощущение ее губ и вкус ее языка все еще оставались во рту. Он хотел бы, чтобы они сделали больше, но Чжоу Вэнь прибыла в самое неподходящее время, чтобы сказать ей, что они уходят.
Мне очень не нравится эта женщина…
«Вы двое готовы войти в Священные Земли?» — спросил Юй Чэньгуан.
«Я готов», — сказал У Цзянь.
«Я тоже», — добавила Хоу Цзиншу, хотя и сделала паузу. «Однако я все еще не понимаю, где находятся Священные земли. Они не принадлежат к секте Святого Меча, поэтому им не следует здесь находиться. Где он находится?»
Юй Чэньгуан откинулся назад, глядя
Юмеи, когда она ела огромный кусок мяса, лежавший на полу. Он покачал головой, прежде чем снова посмотреть на них.
«Священные земли расположены в небольшой пещере к северо-западу отсюда. Расстояние между Имперским городом Шан, сектой Святого Меча и горой Ледяного Феникса примерно одинаковое. Фактически, наши три фракции обосновались в этих местах, потому что Священные Земли были от них на равном расстоянии».
«Что такое Священные земли?» — спросил У Цзянь.
Юй Чэньгуан улыбнулся. — Ты увидишь, когда доберешься туда.
Эти слова заставили У Цзяня нахмуриться. Жаль, что никто не мог этого увидеть за маской. Затем он взглянул на Юй Цяня, который все это время молчал. Молодой человек вообще ничего не говорил и, казалось, погрузился в свои мысли. Был ли он расстроен тем, что проиграл сопернику на турнире? У Цзянь хотел спросить об этом, но… ну, может быть, лучше было оставить его в покое. Он не хотел бы, чтобы кто-то вмешивался в его дела, когда он расстроен.
Вскоре завтрак закончился, и все покинули свои дома. Это был последний раз, когда они видели это место, и У Цзянь не мог не обернуться, чтобы посмотреть на место, где они остановились.
Секта Святого Меча почувствовала себя опустошенной теперь, когда большинство гостей ушло. Туда-сюда ходили только члены секты. Многие из них останавливались, когда их группа проходила мимо, и кланялись в знак уважения.
Несколько человек уже ждали у входа в секту Святого Меча. Конечно, Хундань Це и Тэн Циган оба присутствовали. Хундан Ван был не таким, как он сказал на днях. Хуа Сюэ также присутствовала, как и три Ледяные Феи. Мэй Силань даже сделала шаг к нему, но Хуа Сюэ схватила ее за руку. Молодая женщина посмотрела на главного старейшину своей секты, увидела, как пожилая женщина покачала головой, и медленно снова уселась позади нее. Сянь Фэнь и Сюнь Си в шоке посмотрели на своего спутника.
Цзя Синьюэ была там, но молодой человек выглядел неуместно. Он выглядел нервным. Это было понятно, поскольку из всех здесь присутствующих он был единственным, кто не заслужил свое место там. Изначально планировалось, что к ним присоединится Хоу Гун. Однако по какой-то причине первый принц отказался от своего права на Священные земли. Цзя Синьюэ занял шестое место, занявшее второе место, поэтому он заслужил это место по умолчанию.
«Рад видеть, что вы все смогли это сделать», — сказал Хундан Ци с довольной улыбкой. «Священные земли находятся в нескольких днях пути отсюда, но мы собираемся ускорить процесс, взяв мой личный корабль. Глава старейшина Циган, я оставляю секту в ваших руках».
Тэн Циган поклонился воинственно. «Пожалуйста, будьте уверены, Мастер Секты».
«Хм.» Мастер секты кивнул, затем посмотрел на остальных. «Хорошо? Пойдемте. Нам пора уходить».
Все последовали за Хунданом Це. Мэй Силань каким-то образом смогла подскользнуться к нему так, чтобы ее старший старший не заметил. Хоу Цзиншу схватил У Цзяня за руку и пристально посмотрел на младшую девушку, которая, казалось, вообще не отреагировала. У Цзянь взглянул на Мэй Силань, но, поскольку она ничего не говорила, вместо этого он сосредоточился на том, куда они направлялись.
По крайней мере, таков был его план, пока Мэй Силань тоже не схватила его за руку.
«Что ты делаешь?!» — прошипел Хоу Цзиншу.
«Я просто держу его за руку», — сказала Мэй Силань. «Это проблема?»
«Это! Почему ты так цепляешься за него?!
«Потому что я хочу, чтобы.»
— Ну, я не хочу, чтобы ты это делал. Отпусти прямо сейчас».
«Я не буду.»
У Цзянь глубоко вздохнул, а затем выдохнул. «Мэй Силань…»
«Зовите меня Сиэр».
«Я останусь с Мэй Силан, спасибо». Добавление суффикса «ре» к чьему-либо имени было признаком нежности, а он не был с ней так близок. «Пожалуйста, отпусти меня. Я ценю внимание, но ты заставляешь Цзиншу чувствовать себя некомфортно».
«… Очень хорошо. Мои извинения.»
Трудно было сказать, потому что ее лицо оставалось пустым, но он задавался вопросом, была ли Мэй Силань разочарована, когда она отпустила его руку — не то чтобы это имело значение. Он не собирался жертвовать комфортом своей женщины, оказывая благосклонность другой, особенно когда он ничего не чувствовал к Мэй Силан. Хоу Цзиншу был для него гораздо важнее.
Вскоре они достигли стыковочного отсека. Это было огромное пространство, даже больше, чем причальный отсек королевского дворца. Внутри находились пять кораблей. Большинство из них были относительно небольшими, хотя и большими по сравнению со стандартной лодкой. Каждый из них выглядел так, будто мог вместить десять или пятнадцать человек.
Самый большой из них выглядел даже больше, чем гордость и радость Королевства Шан, корабль, на котором он ехал после прибытия в Королевство Шан из провинции Цин. Он был украшен цветами секты Святого Меча. Несколько парусов сейчас были свернуты, но мачт было шесть. По обеим сторонам располагалась пара крыльев, сложенных в настоящее время, но У Цзянь мог представить, как они будут выглядеть развернутыми. На носу располагалась номинальная голова — резная статуя человека, владеющего мечом. Вокруг этого человека царила суровая аура. Может быть, это был основатель секты Святого Меча?
«Это «Чжан Цзянь Тан», и это корабль, на котором мы отправимся в Священные земли», — сказал Хундань Це с весьма гордым видом.
