В конце концов У Цзянь вылез из окна, и это было ужасно. Одного взгляда вниз было достаточно, чтобы понять, насколько высоко они находились. Земля выглядела как огромный участок земли, деревья вдалеке — как точки. Он умрет, если упадет. Этого было достаточно, чтобы заставить его вспотеть.
Он взобрался по поверхности, которая была настолько гладкой, что он боялся поскользнуться, и в конце концов достиг перил. У Цзянь выглянул, чтобы убедиться, что там никого нет, прежде чем подняться на палубу. Эта конкретная часть колоды выглядела относительно неиспользованной, и это было хорошо. Капитанская каюта находилась прямо под ним. Любой проходящий усомнился бы в том, что он делает, если бы увидел его.
«Что ты делаешь?»
«ГЯАААА?!»
У Цзянь чуть не поскользнулся, когда развернулся лицом к человеку позади него. Он сделал несколько глубоких вдохов и поправил маску, потому что она слегка соскользнула с его лица. Меньше всего ему было нужно, чтобы этот человек узнал его.
«Боже, ты чуть не довел меня до сердечного приступа!» У Цзянь обвиняется.
«Ах. Извини.» У Юн потер затылок. «Я только что увидел тебя здесь и подумал, что ты задумал».
«Думаю, просто наслаждаюсь видами», — сказал У Цзянь, поворачиваясь к восходящему солнцу. «Я не хотел мешать кому-либо работать».
У Юн кивнул. «Имеет смысл. В любом случае, тебе, наверное, стоит спуститься в столовую, иначе ты пропустишь завтрак.
«Верно.»
Этот дирижабль имел три этажа. Первое было предназначено для жилых помещений, второе было столовой и складом, а последнее было местом расположения герметизирующего массива, управлявшего этим судном. Туда никого не пускали, кроме уполномоченного персонала. Одна-единственная ошибка может разрушить всю систему и привести к крушению дирижабля.
Столовая представляла собой обширное пространство, заполненное стульями и столами. Множество людей уже сидело. Половина экипажа, должно быть, ела.
У Цзянь и У Юн лавировали между столами и людьми. Несколько человек узнали У Юна и поприветствовали его.
«Утро, парень! Еще один яркий день, а?
— Я вижу, ты нашел новичка!
— Как утро, да?
У Юн казался довольно популярным, что не удивило У Цзяня. Возможно, если бы они только что встретились. Однако после путешествия со своим сводным братом он понял, что мальчик, который издевался над ним, исчез, его заменил хороший человек с сильными моральными убеждениями.
У Юн был не только хорошим человеком, но и помогал везде, где это было необходимо. У Цзянь видел, как он помогал поднимать паруса, мыть палубу и нести тяжелый груз. Он стал тем человеком, которого У Цзянь мог с гордостью называть братом.
Я чувствую себя виноватым, что не могу сказать ему, что я жив…
«У Юн! У… э… Цзянь Ву! Здесь!»
Размышления У Цзяня были прерваны Хоу Цзиншу, махнувшим им рукой. Она и Чжэн Явэнь сидели за круглым столом, только они вдвоем.
Они сели за стол рядом с двумя молодыми женщинами. Вскоре после этого подошла служанка и поставила перед ними еду. Это был отвар с уже смешанной смесью фруктов и орехов и медом. В качестве белка они подавали свежевыловленного лосося.
«Сегодня у нас есть что-то вроде угощения», — сказал Хоу Цзиншу с улыбкой. Она разобрала лосося палочками для еды, положила небольшой кусочек в рот и улыбнулась достаточно ярко, чтобы осветить мир. «Обычно мы не получаем свежего лосося, потому что живем очень далеко от океана, но команда собрала для нас немного перед отъездом.
Город Хойян».
«Свежая рыба — это удовольствие, когда ты живешь на материке», — согласился У Цзянь.
Поскольку лосось получил такой восторженный отзыв от Хоу Цзиншу, У Цзянь решил попробовать его первым. Он мог понять, почему ей это так понравилось. Лосось имел освежающий вкус, передающий суть океана. Это было легко на приправе. Он почувствовал немного соли, перца и какой-то другой специи, которую не мог определить, но все это лишь усилило общий вкус рыбы.
Однако отвар был настоящим удовольствием. У Цзянь почувствовал прилив ностальгии, как только положил ложку в рот. В нем не было ни яркого вкуса провинции Цин, ни лечебных приправ провинции Мин. Вкус был намного мягче, и для раскрытия вкуса требовалась сама еда, а не приправы.
Тихий смешок заставил У Цзяня посмотреть на Хоу Цзиншу. «Что смешного?»
Хоу Цзиншу спрятала улыбку за рукой. «Не важно. Я как раз думал о том, что ты никогда не снимаешь маску, даже когда ешь».
«Ах. Ну, да…»
У Цзянь не мог позволить себе снять маску, так как У Юн сидел рядом с ним. Хотя это было неудобно. Ему приходилось поднимать маску, засовывать в рот ложку или палочки, опускать ее во время жевания и повторять процесс. Если бы он только мог изменить свою внешность, это сделало бы все намного проще.
«Вы двое кажетесь намного ближе, чем раньше. Между вами что-то случилось?» — спросил У Юн.
«Ничего не произошло!» — огрызнулся Хоу Цзиншу.
«Насколько мне известно, нет. Почему ты спрашиваешь?» — спросил в то же время У Цзянь.
У Юн почесал затылок. «Хорошо, если вы говорите так. Может быть, мне просто кажется».
В то время как У Юн считал свои размышления плодом своего воображения, У Цзянь мог поклясться, что Чжэн Явэнь смотрел прямо на него понимающим взглядом. Он изо всех сил старался сделать вид, что не обращает на нее внимания. У нее не было доказательств того, что прошлой ночью что-то произошло, поэтому не нужно было беспокоиться, что их обнаружат.
…Верно?
Их группа разделилась после завтрака. У Юн отправился помогать членам экипажа, а Чжэн Явэнь сказала что-то о сохранении своего оружия. В результате У Цзянь и Хоу Цзиншу остались одни.
«Хочешь спарринговать?» — спросил У Цзянь. «Я еще не видел тренировочную комнату».
«Конечно! Я бы хотел спарринговать с тобой. Будет как в старые добрые времена, — сказала Хоу Цзиншу, ведя его в тренировочный зал.
Как в старые времена, да?
Это было бы не совсем так, как в старые времена. Тогда это всегда были он, У Мэйин и Хоу Цзиншу, поэтому им не хватало одного человека. Но он понял, что она имела в виду. Он тоже был взволнован!
Это будет отличный шанс проверить пользу крови Бьякко.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Тренировочный зал был большим, с основным полом из лакированного дерева. Люди уже начали использовать площадь. Командующий Юй Чэньгуан заставлял своих людей тренироваться, заставляя их освоить стандартные формы боевых искусств армии Шан. Это было весьма впечатляющее зрелище. Около двух дюжин мужчин стояли в очередях, совершая ряд движений.
«Вы никогда не видели боевые искусства наших военных, не так ли?» — спросил Хоу Цзиншу.
У Цзянь покачал головой. — Я нет.
«Стиль, который используют наши военные, называется Вин Чун. Именно этот стиль использовал первый император. Это концептуальный стиль боя, который предпочитает относительно высокие и узкие стойки с локтями, близкими к телу. Вы кладете руки на жизненно важные точки, при этом ладони находятся в вертикальном положении у сау. Это дает практикующему возможность легко наносить блоки и быстро наносить удары по жизненно важным точкам в центре тела». Хоу Цзиншу сделал паузу, прежде чем слегка улыбнуться. «Я пробовал практиковать этот стиль один или два раза, но он мне не подходит».
У Цзянь согласился. «Похоже, что этот стиль в основном используется для перехвата и отражения атак. Ты слишком силен, чтобы этот стиль мог принести тебе пользу.
— Очень мило с твоей стороны.
На Хоу Цзиншу было платье, поэтому она ушла в соседнюю комнату и вернулась в тренировочном костюме. Она также распустила свои сложные волосы. Чжэн Явэнь будет очень разочарован.
У Цзянь и Хоу Цзиншу подошли к одному из нескольких спарринг-матов, которые располагались в дальнем конце комнаты, вдали от того места, где тренировались мужчины. Они стояли в нескольких десятках чи друг от друга. Поскольку это был спарринг, оружие они не использовали.
Оба положили кулаки правой руки на ладони левой и одновременно поклонились. Когда начался их спарринг, не было произнесено ни слова.
У Цзянь сам был шокирован, когда рванул вперед, но еще больше он был шокирован тем, насколько легко ему было видеть даже мельчайшие детали, двигаясь на такой высокой скорости. Он ожидал, что все будет размыто.
Посмотрим, как она с этим справится!
Нанесение нескольких ударов руками и ногами в быстром темпе. Атака носила взрывной характер. Хоу Цзиншу отбросила назад, но она быстро оправилась и атаковала еще более яростно. Ее кулак буквально разорвал воздух при ударе.
У Цзянь ухмыльнулся, поймав атаку на свое предплечье. Это задело, но он проигнорировал это и принял ответные меры. Его удар промахнулся, но образовавшейся ударной волны было достаточно, чтобы снова отбросить Хоу Цзиншу назад. Затем он развернулся на левой пятке и нанес удар, который пришелся ей по туловищу.
«Угу!»
Хоу Цзиншу стиснула зубы, отразив атаку руками. Глаза У Цзяня расширились, когда женщина взревела, подняла его с земли и швырнула вниз. Воздух вылетел из его легких, но он перекатился по полу, чтобы избежать ее ноги, которая разбила бы ему лицо.
Это невероятно! Я не могу поверить, насколько сильнее я стал! И мои рефлексы намного лучше!
У Цзянь избежал нескольких атак Хоу Цзиншу. Было такое ощущение, будто она двигалась в замедленной съемке. Затем он нанес еще один удар ногой женщине в живот, оторвав ее от земли и отправив обратно.
Несмотря на невероятный удар, который она получила, Хоу Цзиншу ухмылялась. Она посмотрела на него с выражением такой яростной радости, что он задумался, действительно ли это та женщина, с которой он спал прошлой ночью.
Решив положить этому конец, У Цзянь рванулся вперед и нанес еще один удар, собрав всю свою силу и вес. Его намерением было сбить Хоу Цзиншу с ног на спину.
Это было не то, что произошло.
Его глаза расширились, когда девушка зарычала на него, как какое-то свирепое животное, вроде дракона, и напала с такой же яростью, как и он сам. Ее удары были не такими быстрыми, но тяжелыми. Каждого удара было достаточно, чтобы сотрясти его кости.
У Цзянь почти сразу понял, что его сила и Хоу Цзиншу равны. У них был одинаковый уровень совершенствования, но это не всегда имело большое значение. У Цзянь был намного сильнее обычного культиватора. Плюс теперь у него была кровь Бьякко, улучшающая его тело. Однако, в то время как У Цзянь был силен, потому что он тренировал свое физическое тело до предела, Хоу Цзиншу имел идеальное телосложение.
Идеальное телосложение было очень редким физическим состоянием, которое делало культиваторов уникальными приспособленными для физического боя. Их тела всегда были в идеальном состоянии и сбалансированы, даже без упражнений. Они также преуспели в усилении своего тела с помощью ци.
«Я очень впечатлен тем, что ты можешь идти в ногу со мной!» — сказал Хоу Цзиншу, когда они обменивались ударами. «Очень немногие люди могут сравниться со мной в чистом боевом искусстве!»
«Ну… я довольно усердно тренировался», — проворчал У Цзянь, блокируя удар. Его предплечье болело.
Он отшатнулся назад, и Хоу Цзиншу нанес еще один удар, словно почувствовав возможность. На этот раз У Цзянь не смогла отразить атаку. Он отразил ее атаку, ударив ее по предплечью ладонью, а затем наклонился вперед, чтобы нанести удар локтем. Если бы она не вывернула свое тело, Хоу Цзиншу попала бы в почку. Она переместила свой локоть, чтобы перехватить атаку.
Ударная волна, выпущенная из точки удара, заставила их обоих отступить назад.
У Цзянь потряс локтем. Он чувствовал себя немного онемевшим. Затем он вернулся в матч.
Хоу Цзиншу яростно ухмылялся, пока их спарринг продолжался. Это сильно отличалось от того, как она выглядела раньше. Выражение ее лица, когда они были моложе, всегда было наполнено такой сосредоточенностью, что она выглядела почти запорной, но теперь она выглядела развлекающейся.
У Цзянь подождала, пока Хоу Цзиншу не перенапряглась, затем схватила ее за руку и потянула за собой. Раздался звук его ноги, касающейся ее живота. Хоу Цзиншу оторвалась от пола, но она перевернулась, приземлилась на ноги и рванулась вперед с такой скоростью, что даже У Цзянь опешил.
Она быстрая! Однако всё линейно. Она не может изменить направление.
Он увернулся в сторону, но почувствовал волну воздуха, когда Хоу Цзиншу прошел мимо него. Девушка остановилась, развернулась и нанесла удар.
«Тебе… кажется, очень нравится драться», — проворчал У Цзянь. Он заблокировал два удара предплечьем, затем поднял левую ногу, чтобы перехватить ее удар. Возникший шок заставил его перевернуться на одной ноге, но он просто использовал этот импульс, чтобы нанести ей собственный удар ногой. Его блокировало предплечье.
«Я? Я думаю, это из-за моего метода совершенствования, хотя я его и не освоил, — Хоу Цзиншу попытался нанести удар по почке, но убрал ногу, развернулся и встретил ее кулак ногой. Они сделали шаг назад, и она продолжила говорить. «Воплощение девяти небесных драконов — это метод совершенствования, который требует от меня воплотить черты дракона. Драконы свирепы, сильны и полны гордости за свою доблесть. Я не смогу быть драконом, если мне не будет нравиться демонстрировать свою силу».
Существовало столько методов совершенствования, сколько звезд под небом, и чем более эксцентричными были требования к методу, тем мощнее он обычно был.
Собственный метод совершенствования У Цзяня был чрезвычайно загадочным. Это требовало понимания силы, о существовании которой даже мало кто знал. Дао Космоса было опасно. Одна небольшая ошибка могла привести к тому, что У Цзянь остался без конечностей. Он чуть не потерял руку, пытаясь попрактиковаться в складывании пространства.
Пот выступил на бровях У Цзяня и Хоу Цзиншу, пока их спарринг продолжался, когда они обменивались кулаками и ногами с молниеносной скоростью. Ни один из них не использовал никакой ци. Это был образец чисто боевых навыков. Это был спарринг, призванный довести их физическую технику до предела.
И У Цзянь обнаружил, что его отталкивают.
Какого черта?! Почему она не устает?! Я уже устал здесь, а она все еще рвется в путь! Может быть, я еще не полностью слился с кровью Бьякко, или это результат ее метода совершенствования в сочетании с ее идеальным телосложением?!
Несмотря на то, что их силы были примерно равны, У Цзянь замедлялся, так как у него заканчивалась энергия, в то время как Хоу Цзиншу, казалось, становился сильнее, чем дольше длился этот бой. Он даже мог чувствовать, как ее развитие растет! Она подбиралась все ближе и ближе к седьмому подцарству! Должно быть, это было частью ее метода совершенствования. Она олицетворяла дракона, который был символом силы, поэтому чем больше она тренировала свою силу, тем выше росло ее развитие.
Она невероятна! Но я не хочу проигрывать!
Чтобы победить, ему придется пойти на рассчитанный риск. Да. Если бы он просто шагнул вперед и принял одну из ее атак, он мог бы нанести мощный ответный удар, который парализовал бы ее. Даже у нее были слабые места, на которые он мог нацелиться.
Итак, У Цзянь сделал шаг вперед…
— и поскользнулся, наступив на лужу пота.
«А?!»
«Кья?!»
У Цзянь упал на спину, и ноги Хоу Цзиншу переплелись с его ногами, когда он упал, из-за чего она упала вперед.
«Оуф!»
Воздух вырвался из его легких, когда Хоу Цзиншу приземлился на него сверху. Он ахнул и попытался восстановить дыхание, но это было трудно, когда на нем лежал чей-то вес.
«У Цзянь… ты в порядке?» — спросил Хоу Цзиншу.
«Хм… я… в порядке…» — сказал У Цзянь между вздохами.
Сначала он этого не осознавал, но в конце концов У Цзянь осознал, насколько близок был Хоу Цзиншу. Их носы соприкоснулись бы, если бы маска не разделяла их. Он чувствовал ее тело напротив своего. Она была теплой и мягкой. Возможно, это произошло потому, что он вспомнил прошлую ночь, но его руки легли на ее бедра, как будто это было естественно.
Хоу Цзиншу посмотрел ему в глаза. Она протянула руку и слегка коснулась пальцами его маски. Казалось, весь мир вокруг них исчез.
«Можете ли вы двое, пожалуйста, встать? Вы отвлекаете моих людей, — сказал Юй Чуэнгуан.
И вот такое ощущение, будто кто-то вылил на них большое ведро со льдом.
