Прошло несколько дней после того, как У Фэй попытался убить У Цзяня. Он хорошо оправился от травм и вернулся к тренировкам, как обычно, хотя Хоу Цзиншу слонялся вокруг него гораздо больше, чем обычно. Она никогда прямо не выражала своего беспокойства, как это делал У Мэйин. Однако он заметил, что она стала смотреть на него гораздо чаще.
С другой стороны, У Мэйин постоянно спрашивала его, как он себя чувствует, и ему нравилось входить в его личное пространство. Если бы он не знал ничего лучшего, он бы сказал, что она использовала его травмы как предлог, чтобы прикоснуться к нему. Она была гораздо более ловкой, чем обычно.
Тот день начался так же, как и любой другой, с силовой тренировки и спаррингов, прежде чем они привели себя в порядок и направились в столовую на завтрак. Прежде чем они успели добраться до места назначения, перед ними появился молодой человек. Он был высоким, обладал темными волосами и темными глазами. У Цзянь не знал его имени, но он явно был членом ветви семьи.
Клан У был разделен на две ветви: основную семью и ветвь семьи. Основная семья состояла из тех, кто был прямыми наследниками клана, таких как он, У Юн, и родственников старейшин, в то время как ветвь семьи состояла из всех остальных. Они имели лишь отдаленное отношение к членам основной семьи и часто рождались от людей, вступивших в брак с членами семьи.
Кроме того, У Юн был бы членом ветви семьи, если бы У Таохуа не вышла замуж за главу клана.
Поскольку способности имели большее значение, чем происхождение, принадлежность к основной семье не имела большого значения. Любой мог стать главой клана, если бы у него были на это силы. Однако было бы легче набраться сил, если бы вы были главным членом семьи, потому что на ваше совершенствование тратилось бы больше ресурсов.
«Господин Юси попросил вашего присутствия», — сказал он.
«Только моя?» — спросил У Цзянь.
Член отделения кивнул. «Только твой».
У Цзянь на мгновение поджал губы, но затем с улыбкой повернулся к У Мэйин и Хоу Цзиншу. «Извини. Похоже, отец хочет поговорить со мной.
«Мы понимаем», — сказал Хоу Цзиншу.
«Иди поговори с дядей. Увидимся, когда вы вернетесь», — добавил У Мэйин.
«Спасибо», — сказал У Цзянь.
Отец находился внутри своей резиденции, стоя в зале для приемов. Он стоял спиной к двери, заложив руки за спину, и смотрел на большую фреску, висевшую на стене. Матери и У Таохуа с ним не было. У Цзянь вошел в комнату, встал на колени и почтительно опустил голову.
«Вы просили меня, отец?» он спросил.
— Да, — сказал Отец. Наконец он обернулся. «Как вы знаете, одним из призов за победу в Турнире трех кланов является льготное обращение со стороны клана Чжоу. Сегодня утром я только что получил письмо от клана Чжоу. Это просьба Чжоу Цзу поужинать с ним. Ужин состоится через два дня. В его письме он просил меня взять тебя с собой.
— Только я, отец?
«Только ты.»
У Цзянь хотел нахмуриться и сказать, что он никуда не пойдет без У Мэйин и Хоу Цзиншу, но он знал, что это было бы по-детски с его стороны. Сейчас ему было около тринадцати лет. Такое поведение могло быть уместным, когда он был моложе, но не больше. Вскоре он начал брать на себя более взрослые обязанности.
Я также знаю, что Мэй и Цзиншу не всегда будут рядом со мной. Будут времена, когда мы расстанемся. Я должен быть к этому готов.
Сейчас самое время узнать, каково это — быть разлученным с двумя девушками. Ему не нравилась эта идея, но он знал, что это необходимо, если он хочет стать сильнее умственно и эмоционально.
Умственное и эмоциональное состояние культиватора было так же важно, как и его физическая сила.
— Я понимаю, отец.
«Однако, — продолжил Отец строгим тоном, — мы не можем позволить вам встретиться с кланом Чжоу в той одежде, которая у вас есть. Клан Чжоу гораздо более престижен, чем наш клан У. У них есть филиалы почти в каждом городе как в Королевстве Шан, так и за его пределами. Это хорошая возможность произвести впечатление на клан Чжоу, поэтому мы должны, чтобы вы выглядели как можно лучше».
У Цзянь сначала не совсем понял слова своего отца, но вскоре отец вывел его из зала для приемов, через территорию и к воротам. Они вышли с другой стороны и увидели ожидающую их карету. Лошади, черные вьючные животные с умными янтарными глазами и крепким телосложением, были привязаны к упряжи, прикрепленной к черной повозке с гербом клана У: дракон, обвивающийся вокруг цветка вишни.
Вскоре он и отец уже сидели в карете, а их возница щелкнул поводьями. Лошадь заржала и начала медленно идти в сторону города.
У Цзянь краем глаза взглянул на отца. Мужчина его не заметил, но на всякий случай быстро отвернулся. Он поерзал на своем месте. Это молчание было удушающим, но он не осмеливался ничего сказать, опасаясь сделать что-нибудь, что могло бы рассердить отца.
Его отец также не разговаривал. Он сидел с прямой спиной, закрытыми глазами и скрещенными руками.
Вскоре они достигли города Зан, который он услышал прежде, чем увидел. Шум города был оживленным даже в это время утра. Он выглянул в окно, чтобы увидеть, куда они направляются. В конце концов карета остановилась перед простым двухэтажным зданием с перемычками, поддерживающими изогнутую крышу, простиравшуюся как минимум на один этаж.
чо
мимо внешней стены. Вывеска с изображением халата сказала ему, что это магазин одежды.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Это оно. Пойдем, Цзян, — сказал Отец.
— Да, отец.
У Цзянь вылез из машины вслед за отцом и последовал за мужчиной внутрь. У клана Ву была своя собственная швейная мастерская, поэтому он задавался вопросом, почему они потрудились пройти весь этот путь, но вскоре он понял разницу, когда перед ним появился обширный магазин, наполненный всевозможными тканями и готовой одеждой. Он посмотрел налево и обнаружил несколько рулонов красиво декорированной ткани, готовых к покупке. Этот магазин явно был гораздо более элитным, чем тот, которым они владели.
«Добро пожаловать, уважаемый клиент», — сказал мужчина сзади. Он стоял за столом. «Что я могу сделать для вас?»
«Мне нужно ханьфу для моего сына». Отец положил руку на плечо У Цзяня и подтолкнул его вперед. «Одень его в свои лучшие ткани, что-то достойное будущего главы клана Ву».
«Ч-клан Ву?! Конечно, сэр! Уважаемый господин! Я постараюсь, чтобы в одежде вашего сына использовались только самые лучшие ткани и самый стильный крой, — заикаясь, сказал мужчина.
У Цзянь никогда раньше не называл название своего клана, поэтому он впервые видел, как кто-то отреагировал, услышав это. Его позабавило, насколько преувеличенно действовал этот человек. И все же У Цзянь тоже чувствовал себя некомфортно. То уважение, которое ему оказывали, не казалось чем-то, что он заслужил, но оно оказывалось ему просто из-за клана, к которому он принадлежал.
Но он знал, как вести себя в роли наследника клана. Он не вызвал суеты.
«Мне нужно будет измерить молодого мастера, прежде чем я смогу сделать для него что-то подходящее», — сказал владелец магазина. Затем он повернул голову и крикнул: «Фан! Выходи! У нас есть особенный клиент!»
— Иду, дорогая, — раздался трепещущий голос.
Вскоре из задней двери вышла довольно полная женщина. У нее были черные волосы, легкий загар и милая улыбка.
«Это члены клана Ву», — без предисловий сказал владелец магазина. «Этому молодому господину нужна одежда. Создайте индивидуальное ханьфу из нашей лучшей ткани. Не экономьте ни на чем».
«Конечно дорогая.» Все еще сохраняя дружелюбную улыбку, женщина посмотрела на него. «Пройдите сюда, пожалуйста. Сначала я проведу ваши измерения.
«Я буду под вашей опекой», — сказал У Цзянь с невозмутимым лицом, следуя за женщиной. В итоге она провела всевозможные измерения. Плечо к пальцам. Грудь и талия. Плечом к плечу. Даже размер его шеи был измерен. К тому времени, как она закончила, У Цзянь почувствовал, что эта женщина знает о его теле больше, чем он сам. Честно говоря, это было неловко.
«Вы очень спортивны для такого молодого человека. Я никогда раньше не видел такого сильного тела. Наверное, вот что значит принадлежать к клану», — похвалила женщина.
«Спасибо», — сказал У Цзянь.
«Хорошо. Я сняла ваши мерки, — сказала она наконец, убирая рулетку. «Я прямо сейчас начну создавать для тебя ханфу. Оно должно быть готово в течение двух дней. Рекомендую приходить рано утром. Это позволит мне увидеть, насколько он подходит вам, и при необходимости внести некоторые коррективы в последнюю минуту».
«Расходы?» — спросил отец.
«Пять тысяч серебряных монет. Мы просим всех клиентов с такими дорогими заказами внести залог в тысячу серебряных монет. Остальные четыре тысячи вы заплатите, как только будете довольны дизайном», — сказал владелец магазина.
«Очень хорошо.» Отец протянул руку, и внезапно появилась большая стопка серебряных монет. У Цзянь издал изумленный восклицание, когда его отец передал серебряные монеты. «Мы вернемся через два дня».
«Спасибо за ваше покровительство», — сказал владелец магазина.
Вскоре они вышли из магазина, вошли в карету и сели. Когда карета тронулась, У Цзянь посмотрел на руку отца.
«Я не знал, что это кольцо — накопительное кольцо», — сказал он.
Отец посмотрел на свою левую руку, на безымянном пальце которой было простое кольцо без каких-либо украшений.
«Это простое кольцо для хранения, которое я получил во время службы в армии», — сказал Отец. «Я давно решила, что это станет семейной реликвией. Как только ты сменишь меня на посту главы клана, это кольцо станет твоим.
«Спасибо, отец», — сказал У Цзянь.
«М-м-м. Полагаю, пожалуйста.
Отец и сын еще несколько секунд смотрели друг на друга, а затем неловко отвели взгляд. У Цзянь не совсем знал, что сказать своему обычно молчаливому отцу. Всю дорогу домой карета молчала.
***
Два дня пролетели в мгновение ока. У Цзянь стоял перед богато украшенной каретой, которая редко когда-либо использовалась. Золотые драконы танцевали вдоль черной кареты, которая была намного больше той, в которой они покупали его ханфу. Это было то, что его отец использовал только при встречах с важными сановниками и чиновниками Императорского Королевского дворца.
Тот факт, что Отец решил использовать для них эту повозку, является свидетельством важности клана Чжоу. Он очень хочет произвести хорошее впечатление.
У Цзянь был одет в величественные одежды, подобных которым он никогда не носил: красно-белое ханфу с драконом, обвивающим цветок вишни на левой груди. В отличие от своего обычного ханфу, этот был одет в величественное пальто с объемными рукавами.
Было душно и жарко. Пот капал по его рукам и туловищу. Он предпочел бы не носить его, но понимал, насколько важен внешний вид.
«Я не могу поверить, что не пойду с тобой», — надулась У Мэйин.
У Цзянь беспомощно улыбнулся. «Ничего не поделаешь».
«Я знаю. Я все еще ненавижу это. Тебя это тоже не беспокоит, Цзиншу?»
«Хм? О, да, это так, но это так, как сказал У Цзянь. Ничего не поделаешь». Хоу Цзиншу выглядела так, словно была в оцепенении, но быстро пришла в себя. «Клан Чжоу — один из самых могущественных кланов на континенте Сяо. У них есть филиалы практически в каждой стране. Клан Чжоу — один из десяти главных кланов секты Лазурного Дракона. Ты знаешь о них, да?
У Цзянь кивнул. «Они одна из Трех Небесных Сект, верно?»
«Верно. Они считаются вторыми по силе среди Трех Небесных Сект, но они также и самые богатые. Это из-за клана Чжоу, который владеет и управляет всеми аукционными домами, аукционами рабов и имеет процветающий бизнес в аптекарской отрасли. Из каждого клана на этом континенте они самые выдающиеся».
Трудно было поверить, что такой могущественный клан может существовать. У Цзянь происходил из небольшого клана в самой маленькой стране континента Сяо, поэтому он не мог представить себе клан, который был настолько большим, что охватывал весь континент. Он полагал, что именно в этом и заключалась разница между ним и ними.
«Давай, Цзян. Мы едем, — сказал его отец из кареты.
«Похоже, я отправляюсь в путь. Увидимся позже», — сказал У Цзянь.
«Ждать!» Прежде чем он успел полностью повернуться к карете, У Мэйин заключила его в объятия. Он остановился, когда девушка крепко обняла его и прошептала ему на ухо. «Постарайся подружиться с Чжоу Лихуа, если сможешь. Она вам очень пригодится в будущем.
«Что…?»
У Цзянь не было возможности спросить У Мэйин, что она имеет в виду. Девушка отступила назад, улыбнулась ему и побежала обратно через ворота. Он и Хоу Цзиншу какое-то время стояли, ничего не говоря.
— Ты тоже хочешь обняться? — спросил У Цзянь.
Хоу Цзиншу немного покраснела и покачала головой. «Я в порядке.»
